三度目の侍

第三話「くま」

夜は、まだ終わらない。

七武海バーソロミュー・くまは、無言のままルフィへ歩み寄る。

ゾロが前へ出た。

「ここから先は通さねェ」

サンジが並ぶ。

「船長に指一本触れてみろ」

倒れたルフィの前に、自然と一味の輪ができる。

最初に飛び出したのはサンジだった。

鋭い回し蹴り。

くまは静かに腕を上げる。

掌が、蹴りに触れる。

次の瞬間。

弾かれる。

空間が歪む。

サンジの体が逆方向へ吹き飛ぶ。

瓦礫に叩きつけられる。

フランキーが砲撃を放つ。

一直線。

くまは掌を向ける。

触れた瞬間、砲弾の軌道が反転する。

爆発が別方向で起こり、フランキーが吹き飛ぶ。

ロビンの腕が一斉に咲く。

くまの体を拘束する。

だが。

くまは振り払う。

それだけ。

拘束が引き剥がされる。

ロビンの体が崩れる。

ブルックが踏み込む。

突き。

掌が差し出される。

刃が触れた瞬間、弾かれる。

衝撃が刃を伝い、ブルックを後方へ飛ばす。

ウソップが撃つ。

弾丸が飛ぶ。

掌が振られる。

空気が歪む。

弾丸が逸れ、ウソップが転がる。

ナミが踏ん張るが、崩れる。

チョッパーがルフィを抱えたまま倒れる。

ゾロが踏み込む。

腰の三本の刀が揺れる。

真正面から斬りかかる。

刀が届く瞬間。

掌が触れる。

弾かれる。

衝撃が刀を通り、ゾロの体を後方へ滑らせる。

地面に深い溝が刻まれる。

膝をつく。

血が落ちる。

それでも、立つ。

再び踏み込む。

低く、角度を変える。

だが。

掌が向く。

触れた瞬間、弾かれる。

ゾロの体が転がる。

静寂。

倒れた仲間たち。

ルフィは気絶したまま。

くまが一歩、進む。

止まらない。

何も言わない。

ただ、目的へ向かう。

その瞬間。

一歩。

リューマが前へ出た。

刃は抜かない。

ただ、立つ。

空気が止まる。

くまの視線が、わずかに動く。

侍を見る。

沈黙。

夜が、重くなる。

（斬れる）

思考は短い。

（だが――）

背後で、足音。

ゾロが、立つ。

血を流しながら。

呼吸は荒い。

それでも目は逸らさない。

「……待て」

低い声。

リューマは、退く。

一歩、横へ。

道を空ける。

輪の外へ戻る。

これは自分の戦ではない。

ゾロが前へ出る。

倒れた仲間の前に立つ。

背中で守る。

くまは止まらない。

掌が、ゆっくりと持ち上がる。

夜は、まだ終わらない。

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