三度目の侍

第八話「海賊の朝」

今日は3話投稿です。

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潮の匂い。波の音。木材の軋み。

甲板の上に、朝の光が落ちている。

スリラーバークを出航した船は、ゆっくりと進んでいた。

白い航跡が海に伸びる。

泡が弾け、潮が細かく甲板へ飛ぶ。

帆が風を孕み、低く唸る。

「腹減ったーー！！」

「さっき食っただろ！！」

「動いたら減るんだよ！！」

ナミが額に手を当てる。

ウソップが笑い、チョッパーが跳ねる。

フランキーが大声で笑う。

サンジがキッチンから顔を出す。

「お前らメシ出来たぞ」

ロビンが本を閉じる。

風に髪を揺らし、静かに海を眺めている。

ゾロは甲板の端で寝転がっていた。

酒瓶だけが手元にある。

その少し離れた場所。

リューマは、帆柱にもたれて立っていた。

海を見る。波の動き。風の匂い。人の声。

生きている者の世界。

（……騒がしい）

だが、不思議と嫌ではない。

ルフィが突然、柵に身を乗り出す。

「おーい海ィー！！」

ナミが怒鳴る。

「落ちるわよ！？」

「落ちねェよ！」

本気でそう思っている顔だった。

（……無防備だ）

ルフィが振り向く。

「お前、泳げんのか？」

「沈まぬ」

短く答える。

ウソップが吹き出す。

「いやそこ自慢するとこか！？」

チョッパーが目を丸くする。

「え、沈まないの！？すげぇ！！」

その瞬間、強い風が吹く。

チョッパーの帽子が飛ばされた。

「うわあああ！！」

ウソップが慌てて掴む。

「危ねェな！！」

「ありがとー！！」

フランキーが豪快に笑う。

「スーパー朝だなァ！」

甲板に笑いが広がる。

リューマは、わずかに口元を緩める。

甲板の端。

ゾロが酒瓶を傾ける。

一瞬だけ、視線が交わる。

何も言わない。

問いもしない。

だが、敵意はない。

それだけで十分だった。

その時。

風が変わる。

海面がきらめく。

ロビンが静かに言う。

「いい風ね」

ナミが頷く。

「しばらく荒れないわ」

ルフィが帆の方を見る。

「このまま真っ直ぐ行くぞー！」

「だから航路は私が決めるって言ってんでしょ！！」

また笑いが起きる。

波を割り、

白い泡を残し、

風を掴み、

帆を震わせ、

海を進む。

リューマは目を閉じる。

足裏に、揺れが伝わる。

不規則ではない。

だが一定でもない。

船が、呼吸しているようだった。

木材の軋み。

帆が風を受ける音。

人の笑い声。

（……騒がしい）

目を開ける。

甲板の向こうで、ルフィがまた怒鳴られている。

（……面倒な連中だ）

騒がしく、無防備で、無計画だ。

普通なら、距離を置く。

だが。

距離を置こうとは、思わなかった。

理由は、まだ分からない。

それでいい。

今日も、ただ静かに船は進む。