《完結済み》勇者パーティーを追放されたオレが、女になって出戻る話

月は虎を受け入れる

　純愛の時間だオラ！

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「あ……」

　返事を聞いたガラドはまるで羽でもつまむかのように、軽々とオレを抱き上げてスタスタと歩き……

　ゆっくりと優しくオレを……ある場所へ下ろす。

　オレの背中に伝わるのは、柔らかな感触。

　言わずもがな……ベッドの上。

　心臓が破けてしまうんじゃないかと思うほど、鼓動が高鳴る。

　ドクンドクンと、血液を運ぶ音が脳みそまで響いてしまい、視界が揺れているかと錯覚してしまう。

　でもオレの目線は……覆い被さるように見下ろしてくるガラドの顔から、一ミリもずらせなくて……

「……いいか？」

　ガラドの口からオレの耳へ速達で送られる、短い問い。

　いつもだったら主語のないそれを、軽口を叩きながら笑い合うのがオレたちだ。

　でもそのたった一つの単語による問いかけを、この状況で……どうやったら勘違いできるのか、オレにはわからなかった。

　心臓がうるさすぎて、ドクンドクンと高鳴る鼓動がオレの喉を狭めてしまって……応答することが難しい。

(あ……ガラドの落ち着いた声が…‥なんか……)

　いつもふざけたり大声で笑っているから、気にしたことはなかったけど……こうして聞くと、低くて格好いい声質をしてるんだな。なんて、今は関係ないことを考えてしまうのはどうしてなんだろう？

　やばい。何に対しての問いなんだっけ？

　触れてもいいか？　って意味？

　抱きしめてもいいか？　って意味？

　キスしてもいいか？　って意味？

(それとも……)

　もしかしたら……そのさらに先のことをしてもいいか？　って意味なのかもしれない。

『行くところまで行っちゃったのかと思ったのに……』

　というリーナの声が思い出される。行くところっていうのがどういう意図を含むか知らないほど……オレは子どもじゃないつもりだ。

「ず……ズルだろガラド……」

「ん？」

　色んな可能性を考えた結果、オレの口から飛び出したのはガラドへの抗議だった。

　だって……

「オレがダメって言えないの……わかってるくせに……」

　オレにはもう、断る選択肢なんて……あるわけがないんだから。

　ブチィッ！！！

　なんかさっきよりでけえ音したな？

「雪月(ゆづき)お前本当に……っ！　俺がどんだけ我慢してきたか、わかってんのか……！？」

「なに言って……んむ！？」

　怒ったような、でもどこか吹っ切れて嬉しそうなガラドの言葉に、疑問を投げかけようとしたオレの口は……動かなかった。

　なぜならオレの口は、虎の噛みつきで塞がれてしまったから。

(あ……っ！　これ、キスされて……ん！？)

　あまりにも遅い気付きと同時に、オレの脳内を多幸感が包み込む。

　世界で一番大好きな人との口付けのせいで、オレの心を幸せで覆い隠してしまっているみたいだ。

　もう正常な思考回路は一つたりとも残っていない。

　あるのはただ、幸福と快楽の海に沈んだ、オレの意識のみ。

　オレの口内を蹂躙する虎の舌。それがくれる幸せと悦び。

「……っ、あ……！　ふ……ぅぁ……！？」

　何も考えられない。何もわからない。呼吸さえ覚束(おぼつか)なくなるほどの連続攻撃が、オレの感覚神経を直撃して修復不可能なダメージを与えてくる。

　オレが恋心を自覚してから、何度もガラドに触れて、その度にこの想いは膨れ上がっていった。

　でもこれは……そんなのが小さな出来事に思えるほどの破壊力を持っていた。

　オレは確か自分の恋心を、ガラドから与えられる栄養を貪欲に食らう底なしの欲求だと、思っていた。満たされることなく……際限なく肥大化する感情なんじゃないかと。

　でもそれは大きな間違いだった。

　だって今、オレは……今までの人生で最も、これ以上ないくらいに……

　満たされているんだから。

「……っふ、雪月(ゆづき)……！」

　や、やめて……こんな近くで、名前呼ぶなよぉ……。

「可愛い……！！」

　呼吸も荒くなったガラドが、愛おしいものを見つめるみたいに、オレを視線で貫いてくる。

「好きだ……！！」

　違う。みたいに、じゃなくて愛おしいんだ。その言葉がなくたって、その視線がなくたって……

　オレは今、全身全霊でその想いを受け止めているんだから。

　わからないわけない。

　気付かないはずない。

　だってこんなにも、真っ直ぐに想いを伝えてくれているんだから。

　もしも人を想う気持ちが、甘く柔らかな水に変わってしまう魔法があったとしたら。

　きっともう……ううん、間違いなく、オレは溺れてしまっている。

　この部屋全てを埋め尽くすほどの大きすぎる感情が、オレを仕留めるために一斉に襲いかかってくる。

　でもそれを拒むことはできない。拒みたいとも思わない。っつうかガラドの想いがオレを仕留めるってなんだよ。

　逆だろ。

「ガラド……っ！　好き……！！」

　オレの想いだって、負けているわけないんだから。

　ガラドがくれる想いをただ受け取るだけじゃダメだ。そんなの嫌だ。

　オレの想いもありったけ受け取ってほしい。オレと同じように、この想いに溺れてほしい。

　オレに覆い被さるガラドの背に、両手を回して強く抱きしめる。

　ガラドの逞しい胸筋がオレの胸と触れ合う。もちろん服越しではあるけど、互いの体温を、互いの鼓動を分け合うように、しっかりと抱きしめたい。

　でもすぐに、オレの方に限界が来てしまった。

　呼吸が荒くなりすぎて、意識が朦朧としてしまって……ガラドの背に回した両手から力が抜ける。

「やべっ…… 雪月(ゆづき)！　大丈夫か！？」

　ガラドはそんなオレの様子にいち早く気付いてくれて……それがさらにオレの多幸感を増幅させる。

「うん……でも……ちょっと、きゅーけー……」

　ただオレの情けない体は、ガラドから受け取る特大の愛情に耐えかねて、意識を手放してしまった。

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