転生して型月版・沖田総司になったけど、労咳を克服したら明神弥彦の母になっていた件 〜るろ剣世界で最強のママやってます〜

大鎌と口説き文句

京都市街で続く、水野和親と本条鎌足の一騎打ち。

互いの武芸を認め合う二人だが、水野は戦闘の最中にも鎌足を口説くことをやめない。

果たして、この勝負はどこへ向かうのか。


水野

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鎌足

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さて、と。

頬を赤くしてくれるのは嬉しいが、そろそろ、その鎌も下ろしちゃくれねえか。

鎌足は両手を顔から離すと、俺を睨んだ。

「……あんまり調子に乗らないでよね」

「褒めたら喜んでくれたじゃねえか」

「喜んだわよ。だからって、何でも許すとは言ってないでしょ」

「何なら許してくれるんだい」

「これから決めるわ。動かないでいてくれたら、少しは手加減してあげる」

鉄球が石畳を離れる。

ああ、そっちかい。口説き文句の返事にしちゃ、随分と重てえもんを出してくる。

「ふふっ！　私と切り結びながら、考え事をする余裕なんてあるわけ！？　なかなか素敵じゃないの！　……うりゃあッッッ！！！！」

うおっ、鎌も一緒に来やがる！

刃を受けた柄が、手の中で軋む。顔が近えな、お嬢さん。さっきより随分と、愛想がねえじゃないか。

「何をにやけてるのよ！」

「近くへ来てくれたもんでね！」

押し返すと、鎌足はすぐに離れる。追いかけようとした足の先を、鉄球が通った。

おっと。俺の行き先にも気が利くねえ。

「そっちは通行止めかい」

「どうぞ。足を置いていくんなら」

「そいつは惜しいな。まだ、あちこち出歩きてえんだ」

「だったら、大人しく私に斬られなさいな！」

冗談じゃねえ。

鉄球を柄で叩く。横から肩へ響いて、口の中で歯が鳴る。こいつを顔へもらったら、明日から女を口説くどころじゃなくなるぜ。

続けて来た刃を受けると、鎌足は俺の握りへ目を向けた。

「いい柄ね。それ」

「おう。気に入ってるぜ」

「さっきから、折れてくれないのよねえ」

「俺も職人に頼んだ時、同じことを言ったんだよ。折れねえようにしてくれってな」

「余計な注文しないでよ」

「俺の武器だぞ。あんたが折りやすいように作ってどうすんだ」

鬱陶しいねえ。

せっかく目の前に別嬪がいるのに、横から何度も呼び止めやがる。

「その鉄球、ちょっと黙らせてくれねえか」

「私の言いつけをよく聞く、可愛い子なのよ」

「じゃあ、言いつけてくれよ。今、俺と話してる最中だって」

「お喋りしに来たんじゃないでしょう？」

「俺は、お喋りも嫌いじゃねえんだがな」

鎌足が柄を引く。鎖が俺の武器へ掛かり、刃の先を引っ張られた。

「捕まえたわよ」

「おや、今度はあんたから来てくれるのかい」

柄を放さずに近づくと、鎌足の笑い顔が引っ込んだ。鎖を緩め、俺の腹へ大鎌を戻してくる。

危ねえ。近寄れと言われた気になっちまった。

「来ていいなんて言ってないわよ！」

「捕まえたって言うから、迎えられたのかと思ってね」

「戦ってるのよ、私たち！」

「知ってるさ。さっきから、俺も必死だぜ」

足元を刃に薙がれ、草履が片方ずれた。履き直す暇もなく、次は鉄球。

こいつめ。脱がせるなら、もう少し違う所から頼みてえな。

大鎌の柄で受け流すと、鉄球は土塀を叩いた。土が崩れ、鎌足の肩へ降りかかる。本人は気にも留めず、鎖を引いている。

「大事な着物が汚れるぞ」

「誰のせいよ！」

「俺なら、その肩の土くらい払ってやれるんだが」

「その手に鎌を持ったまま近寄ってごらんなさい。首ごと払ってあげるわ」

つれねえ返事ばかりだ。

だが、俺が話しかけると、必ず一言は返してくれる。余計に喋りたくなっちまう。

安慈の旦那に見られたら、稽古の時くらい黙れと言われるな。あの人の拳が目の前へ来りゃ、俺も口を閉じる。

今夜の相手にゃ、もう少し付き合ってもらおうじゃねえか。

「お嬢さん、名前は？」

「聞いてどうするのよ」

「勝ったあと、呼ぶのに困るだろ」

「あら。じゃあ、私が勝った時は？」

「水野和親。集英組で槍を教えてる」

「……槍？」

「鎌だって長柄だろ。得物が変わっても、何とかなるもんさ」

「何とかで、私の大鎌を受けないでちょうだい！」

刃が来る。

さっきより、踏み込みが深い。鎌足の袖が俺の手首へ触れ、鉄球が頭の横を抜ける。風を浴びて顔を引くと、笑われた。

「ほら。少しは黙れるじゃない」

「今のは、あんたの顔を褒めようと思って、言葉を選んでたのさ」

「見え透いたことを！」

よく分かってるねえ。

もう一発、顔へ鉄球を出される。柄で外し、踏み込もうとしたところで、大鎌の刃が低く沈む。

足を刈る気か。

逃げ場は上にもあるぜ、お嬢さん。

「ちょいさァッッッ！！」

柄を石畳へ突き、跳び上がる。

すぐ下を刃が通った。石を擦る火花が見えて、畳んだ足をもう少し引き寄せる。

「なっ……！？　己の背丈ほどもある大鎌を引っ提げたまま、そこまで軽々と跳べるの！？　……でもッ！！」

その顔。

上へ逃げる奴にも、出すものはあるってことだな。

鎖が鳴る。

下から、鉄球。

ああ、来た。

何度も受けてやったんだ。今度はこっちが、返すものを選ばせてもらうぜ。

「おらッッッッッ！！！！」

◇◇

水野は宙で大鎌を返し、昇ってくる鉄球へ柄を打ち下ろした。

「柄で鉄球を受けただと！？　武器ごと粉々に砕け散りな———」

衝突の直後、柄が鉄球をもう一度叩いた。

鉄球に亀裂が走る。

鎌足は鎖を引いたが、手元へ戻ってきた先には重りがなかった。砕けた鉄片が石畳へ降り、水野はその中へ着地した。

「なっ………………うそッ！？　し、しまったッッ！！？」

鎌足は鎖の端を見た。

足元の鉄片を見て、水野の大鎌へ顔を戻す。

水野は柄を肩へ担いだ。

「へっ……よし。これで自慢の鎖も、重りを失って風に煽られるただの紐だ。鎌と一体になって変幻自在に操るってわけには、もういかんだろうな」

「……安慈の技ね」

「知ってたかい」

「今、使うなら使うって言いなさいよ！」

「俺だって、あんたに顔を潰される前に教えてほしかったぜ」

「当たらなかったでしょう！」

「俺の方は、ようやく当たった。どうだい、少しは見直したか」

鎌足は返事の代わりに大鎌を振った。

水野が柄で受けると、刃をすぐに引き戻す。再び振り下ろし、今度は受けずに退いた水野の前へ、もう一歩詰めた。

「おっと。怒ったかい」

「怒ってないわよ」

鎌足は言い終わる前に、もう一度斬りかかった。

水野の大鎌に刃をぶつけ、空いた手で余った鎖を手繰る。

「随分、長くなっちまったな」

「誰が長くしたと思ってるのよ」

「俺だな」

「分かってるなら黙ってなさい！」

水野は笑い、大鎌を押し返した。

鎌足は刃を合わせたまま、彼の膝を蹴りにいく。水野が脚を引くと、今度は大鎌を足元へ通した。

水野も柄を下げる。刃を受けたところで、鎌足は跳び離れた。

「……二度目を待ってたの？」

「そう見えたか」

「そういう顔になってたわよ」

「そいつは参ったな。顔にも稽古が要るか」

「いいえ。その顔は今のままにしておきなさい」

鎌足は手元へ鎖を巻いた。砕けた鉄球には触れず、大鎌を持ち直す。

水野も笑みを残したまま、彼の前へ刃を戻した。

◇◇

大したもんだ。

泣きつくどころか、俺の膝を蹴ってきやがった。

鉄球がなくなりゃ、ちっとは間が空くと思ったんだがね。足の方もよく出る。こっちが受けるところへ、平気で蹴りを足してくる。

さっきの「今のままにしとけ」は、俺の顔を気に入ってくれたのか。次に二重の極みを出す時、気づきやすいからか。

どっちか聞いたら、後の方だと言われそうだな。

だが、こうやって睨まれるのも悪くねえ。

「さて……ここからは、お互いに鎌同士の勝負になるわけだがね？」

「そうね。誰かさんが壊してくれたから」

「いつまでも根に持たねえでくれよ。俺の顔に当たってりゃ、あんたもいい気はしねえだろ」

「何で私が、あんたの顔を心配するのよ」

「さっき、そのままにしとけって言ってくれたじゃねえか」

鎌足は一度口を閉じ、俺を見た。

怒鳴り返してくるかと思ったが、先に頬が赤くなる。

「……そういう意味じゃないわよ」

「じゃあ、どういう意味だい」

「それは……もう！　喧嘩の最中に、いちいち訊かないで！」

大鎌を向け直される。

分かったよ。そいつを構えてねえと、話していても落ち着かねえんだな。俺も両手で柄を持ち直す。

見れば見るほど、このまま斬るのが惜しくなる。

口は達者だし、気も強え。鉄球を砕いた俺に、少しも怯んで見せやしねえ。

そのくせ、褒めりゃあれほど赤くなる。

「……なあお嬢さん、ここらで無駄な血を流すのはやめて、大人しく降参しないかい？　今なら俺の女として、集英組でいい目を見せて可愛がってやるぜ？」

「え？」

鎌足の目が丸くなる。

こっちも構えは解かずに待つ。冗談として流されたら、もう一度言うつもりでいた。

「……あ…………そういうこと！？　いや、あのね、私はねえ……」

「先約でもあるのかい」

「ええ、まあ、その……あると言えば、あるのよ。でも今、言いたいのはそこじゃなくて」

「なら、聞くぜ」

「聞くって、そんな顔で待たれても……！」

「どんな顔だよ」

「嬉しそうな顔！」

そりゃそうだろ。

少なくとも、嫌だの一言で斬り捨てられちゃいねえんだから。

鎌足は俺の顔を見てから、自分の胸元へ目を落とす。何か言いにくいことでもあるらしい。

志々雄に義理があるというなら、そいつも聞く。好きな男がいるって話なら、なおさら黙ってはいられねえ。

「慌てなくていいさ。俺は逃げやしねえよ」

「私の方が逃げたくなるじゃないの……」

「逃げるなら、鎌を置いてってくれ。俺もその方が追いかけやすい」

「何で追いかけるのよ！」

「いい返事を聞く前に、いなくなられちゃ困るだろ」

鎌足は唇を開き、そのまま俺を睨んだ。

大鎌を持つ手が落ち着かない。頬へ触れかけて、武器を持っていることを思い出したみてえに戻す。

俺も一度、刃を下げた。

首を狙いながら聞く話じゃねえかと思ってね。

「……あんた、そもそも私は——」

「か、鎌足様ッッ！！」

通りの角から、男が飛び出してきた。

俺の大鎌を見て足を止め、それから鎌足の顔を見て、ますます怯えた顔になる。

「んもうッ、何よ！！　今、私が手が離せるように見えるわけッ！？」

おや。

そっちも今は邪魔をされたくなかったんだな。

「ひっ……！　も、申し訳ありません！　し、しかし……周囲の通りを、警察の抜刀隊と、あの軍産複合体『神』の私兵どもに完全に包囲されつつありまして……ッ！！」

角の先に提灯が見える。

俺のいる方へ刀を向けかけた警官が、隣の若い衆に止められていた。あいつは俺を知ってる。ここへ来る途中、一緒に走っていた顔だ。

「この私が目の前の男に勝ちさえすれば、そんな雑魚どもの包囲網くらい、一瞬で突破できるわよッ！！」

「あ……ああ。安心しなよ、嬢ちゃん。俺がてめえに負けて転がるまでは、周囲の警官どもや『神』の兵隊たちも、あんたらに指一本触れさせやしねえからよ」

角へ手を上げると、若い衆が気づいて頷いた。

警官の方はまだ納得していねえらしい。前へ出かけたところを、そいつが腕で押し留める。

「水野師範！　お一人でよろしいので！？」

「おう。そこから先へ来るなよ」

「ですが、そちらにも敵が一人——」

「使いの兄ちゃんだ。喋りに来た相手を、後ろから斬るんじゃねえぞ」

男は刀へ掛けていた手を引っ込めた。

そのままでいてくれりゃ、俺も手を出す気はねえ。今、こっちにいる別嬪と話をしている最中だしな。

「兄ちゃんも、もう下がんな。報告は済んだんだろ」

「か、鎌足様……しかし、退路を——」

「下がっていなさい。私がこの男を倒せば済むことよ」

どっちを向いて逃げれば斬られずに済むのか、迷っているような顔だ。仕方ねえから、俺が少し脇へ寄る。

そっちには出てこねえから、来た道を戻れよ。

ようやく男が下がる。

若い衆は追わない。警官にも何か言って、角の向こうへ引き戻してくれた。

よし。それでいい。

「…………へえ？　どういうつもりかしら。敵の幹部に情けでもかける気？　甘いんじゃないの？」

「いんや……情けなんざ一厘もねえよ。俺たち二人の間合いに半端な雑兵が立ち入ったところで、無駄に転がる死体が増えると言っているんだ」

鎌足が、さっき鉄球をぶつけた土塀へ目を向ける。

向こうの角に立っていた警官も、それにつられて塀を見る。俺の鎌じゃなく、あんたの鉄球でも、あの距離を簡単に叩けたんだぜ。

「こっちの喧嘩に付き合わせて、手足をなくさせるつもりはねえさ」

「庇いに来られたら、邪魔なの？」

「助けてもらっておいて、そうは言わねえよ。ただ、あんたから目を離す暇はなくなるな」

「……私を褒めているのかしら」

「最初から褒めてるだろ」

「ふふっ……いいわね！　そういう骨のある男気、私、嫌いじゃないわよ！！」

そいつは嬉しいねえ。

今夜一晩、斬り合っていても聞けねえかと思ったぜ。

鎌足は柄を握り直し、俺の刃へ自分の刃を軽く触れさせる。

金物が、小さく鳴った。

「……行くわよッッ！！」

「上等だ、来いッ！！　お前を生け捕りにして、俺の部屋に連れ帰って女にしてやるよ！！」

俺から踏み込む。

鎌足も退かねえ。刃を合わせた途端、手元へずしりと来た。鉄球をなくして、軽くなったぶん振りやすいってか。

いいさ。

その鎌ごと、うちへ来てもらうぜ。

鎌足は水野の大鎌を外へ払い、踏み込んだ。

近くで見ても、水野は笑っていた。先ほど自分を口説いた時と、変わらない顔。

あ………………私、男だって打ち明ける機会を、逃しちゃったわ………………。

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ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

今回は水野和親VS本条鎌足の続きをお届けしました。

大鎖鎌の鉄球を二重の極みで粉砕した水野ですが、戦いの最中にも鎌足を口説くことは忘れていません。

一方の鎌足は、すっかり自分の性別を打ち明ける機会を失ってしまいました。

果たして、この二人の勝負はどのような結末を迎えるのでしょうか。

今回も感想や評価をいただけると嬉しいです。