元凡人による悪への道のり～裏ボス枠になるために～ 作：悪なれず
最近暖かくなってきましたね。
暑がりなので外を歩くとすぐに汗をかいてしまいます。雨季になったらどうなっちまうんだ。今年も春と秋は消えるのか。
オコリザル鬼つえぇー！ このまま逆らう奴ら全員ぶち転がして行こうぜ！
その辺の一般野良トレーナーにはまず負けないし、俺の参加できる大会なら確定で優勝できる。賞金ガッポガッポで笑いが止まりませんわ。がはは。
――出禁になっちゃった……。
俺が足を運ぶ地域の大会って、基本的にバッジなし且つポケモン入門したてのトレーナーとか……。その辺りが参加する初心者向けの大会なんだ。
そういう奴らが引き連れてるポケモンって、体感だけど、ゲームで例えると、高くてもレベル十五程度だと思う。
そんな中で、進化したつよつよ個体のオコリザルなんて使ったら……まあ、結果はほぼ見えている。
自身の手持ちをワンパンKOされた相手トレーナーが、半べそ掻き始めた時はちょっと気まずくなった。やってる事は初心者狩りだな、これ。
俺は……俺は悪くない！ 許可した運営と参加したそいつが悪いんだ！ 俺はルールに従って賞金を手に入れたいだけなんだ！
胸中の言い訳を余所に、なんだかんだ勝利しつつも、あとで裏で呼び出され、小規模な大会に出場するのは控えて欲しいとお願いされてしまった。
わざわざトレーナーカードの情報まで記録された。ひどくない？ ブラックリストに入ったりしてないよね。そこがちょっと不安なんだけど。
一ヶ月で二十近くの大会に参加したのが悪かったのだろうか。タマムシをメインに、他はヤマブキとその近辺の大会を荒らしまくった。
クルーズ客船で負けた鬱憤を晴らすかの如く戦いまくったからな。
ちなみに、あの船での試合は、詫びと称して割といい額を貰えた。誰かが裏からこっそり手を回したんだろうか。……エノキさんかな。使いっぱしりにされてた売人じゃないとは思うけど。まあどっちでもいいか。
最近は『バッジなしの実力者』と『バッジありの実力者』を同じ枠に統合させようという話が、風の噂で流れ始めているようだ。
どうも、この手の大会に参加して初心者狩りする人間の屑がいるらしく、そうした予備軍への対策とのこと。なんて連中だ。トレーナーの風上にも置けない。
バッジなし実力者のカテゴリー分けどうなるんだろう。出た大会の結果で、実力ごとにリスト分けされるのかな。
カテゴリー分け終わるまで待機してようかな。……いっそジムをいくつか回って、堂々と上の大会に出るのもいいかもしれない。検討してみよう。
――と言うのが前日までのお話である。
翌日。
憂さ晴らしの意味も込めて、ロケット団がケツ持ちしてる例の店舗でスロットを打ってみることに。
考えたら毎日金稼ぎに尽力していたので、気が滅入ってしまう前に休息日を設けて身も心もリフレッシュしておきたい。
今まで入店したこともないけど、金さえ出せば子供だろうと遊べるというのは、現代社会で培った常識からすると中々に狂っていると言わざるを得ない。何かしらの法に反してそう。
まあ、ちょっと遊ぶだけだから問題ないか。みんなやってるし。
――さて。
出禁になったと言う悪い報せから逃れるようにギャンブルに現を抜かしているが、どうせなら、少し良いニュースを思い浮かべながらスロットを打ってみよう。
ポジティブな方がいい結果が出てくる気がする。
とりあえず、パトロンに関する事情に進捗があった。
まずはママさん。
ふらっと様子を確認しに足を運んだら、結構前から繁忙期も落ち着いていたようで、以前取り付けた約束を果たす旨の言葉を伝えられた。
ママさん経由の仲介者なのだからさぞかし素晴らしいパトロンなのだろうと思っていたら、結果は俺の予想とは違っていた。
BARでママさんが用意していたのは、一台のノートパソコンと、そしてその使い方だった。
すわ裏切りかと思えば、曰く『自分で経験してみろ』とのこと。
……Why？
つまりママさんは、釣った魚を直接渡すのではなく、竿と餌を用意して魚の釣り方を教えてくれる方針に転換したようだ。
勿論、仲介者として、最低限の相手に声を掛けており、色よい返事も貰っているそうなのだが、それはそれとして、これから先の事も考えると、俺もこの手の事に慣れておいた方がいいと言われた。
ノートパソコンに関しては、起動方法とか最低限の操作方法は理解していた。伊達に前世持ちではないのである。
キーボードの文字がこの世界の字だから若干違和感あるけど、それも一応クリア。
ひらがなとカタカナは元から読めるし、簡単な漢字も勉強した。ある程度は前後の文脈から読み取れるはずだ。
最低限の知識に関するお墨付きは貰えたので、次に教えて貰えたのはママさんが良く使っているサイトだった。
ネットにも、政府の目が入り辛い、一般人にはちょっと小難しいやり方で辿り着けるデッドスペースみたいな掲示板のサイトがあって……素人意見で例えるなら、ディープウェブみたいな。そういうアングラサイトがある事を教えられた。
試しに鍵のかかってない、全体公開の雑談掲示板を覗いたら
『ポケモンフード自作したけど作り過ぎてワロス。誰か買って』
『このポロック凄いわ。めっちゃ効く』
『レアな骨売ります』
みたいに書き込んでる連中がいた。
怪しさを感じる書き込みは、案の定、何かしらの隠語や比喩だったりするようだ。
何かしらの商品の名前が使われてるときは、大半、その地方から輸入された物品の比喩表現とのこと。ドーピング禁止薬などが最たる例と言われた。プラスパワーじゃいかんのか。
一言レスしようとしたら「個人の返信はまだやめておきなさい」とママさんに止められた。残念。
何かあればすぐサイト運営陣が消すし、偶に身分のあるやつが支援してるから、仮にやばげな書き込みがあっても、事実上、政府はここの治安を放置するしかないそうだ。
この掲示板、書き込みに今でいう漢字が使われてる所為で、思っていたより読むのが難しい。
偶に英語感覚で別地方の言語が混ざってる。スラングみたいに使うのやめろ。ちょくちょく辞典が必要になる。
出資者に関しては、ママさんの手伝いもあって、サイト管理者に捨て垢メールで事前に連絡を通しておき、各掲示板でさり気なく誘導する形で寄付の機会を狙う。
顔見せというか、挨拶自体はべつにやらなくても問題はないのだが、筋を通した方が色々と見逃されやすく、また、目に掛けて貰える頻度も増えるとのこと。新人の顔見せはどこの業界も一緒か。
複数の個人サイトで、表と裏。両方から寄付して貰えるような仕組みを作ることを目指す。
表向きの理由であるバトルテント(仮)計画はド直球に。これはバトル系の娯楽施設として全面的に押し出しておく。隠す必要はない。
ただ、この時『※まだ企画段階です』と言う注意書きも忘れない。成功するかどうかわからんけど、酔狂な人は資金援助してくださいという旨だ。
裏掲示板には、通常の検索では出てこない別サイトに誘導。
バトルテント(仮)に関連付けられないように注意して、新しい裏賭博の設立資金援助の理由でお願いしておく。まあ、安全マージンだよね。嘘ついてる訳じゃないし。
並行して、表では、『恵まれないポケモン達に救いの手を』や『こんな商品を作りたいです』とか。そういうサイトも作って、ターゲット層を広げる。
表向きの理由が違うだけで、入ってきた金の行き先は全部一緒だ。要するに撒き餌である。
バトルテント(仮)建設の集金活動って、別に悪いことではないんだよね。
ポケモントレーナーからすれば健全なスポーツ兼娯楽施設。後ろ暗い事はない。
ただ、これだけだと、ポケモンバトルに苦手意識を持つ層からの集金を期待できないから、別方面でアプローチする。
バトルが苦手な彼らでも、可哀想な相手に対する慈愛の心とか、新商品の開発に携わりたいと言った承認欲求はあるはずだ。
俺も好きだよ、善行。やると気持ちいいから。
そういう善人から集金した金を、本来の意図とは別のやり方に使うってのが悪いことだけど……。優先順位がバトルテント(仮)なだけで、他のことも、もしかしたら実現するかもしれないだろ。俺の気が向けばの話だけど。
此処までの作業は全部ママさんに手伝って貰った。
根気よく付き合ってくれてありがとう。すき。今度お礼の品を送らないと。
なお、現状パトロンやスポンサーはカントー、ジョウト、ホウエン、シンオウ等の、ギリギリ近場の地方からだけ募っている。
理由？ 距離が空き過ぎると管理が難しいから。あんまり遠いと謝礼品とか送り辛いじゃない。未定だけど。
将来的にはイッシュやガラル等といった遠方の地にも、生配信をお届けするのが目標だ。表の試合は誰でも見られるようにして、裏賭博の方は会員制にしてリアルマネーで賭けを行えるようにしたい。
順調ではあるが、強いて問題を挙げるとするなら、俺がホームレス生活でネットのない環境にいるから、今回教えてもらった事をいつでもどこでもやれるわけじゃないという事だろうか。
まあそこはママさんのBARとか、場合によってはハシバミのマンションに行って通信環境を借りるつもりだ。ポケセンのフリー回線はやめておけと言われた。
……この世界、ポケモン関連のシステムは近未来なんだけど、他は中途半端に発展してるのよね。ちぐはぐな感じがしてちょっと薄ら寒さを感じる事がある。元が創作物の世界だからだろうか？
ママさん関連は一旦端に置いておこう。
ここからは嬉しい誤算。エノキさん経由でパトロンが増えた。ガチの金持ち。
どうも、例のクルーズ客船で行われた試合で、俺にも固定のファンが付いたらしい。
エノキさんが空いた時間を使って彼らを調べ上げ、出資の話を持ち掛けると、何人かがそれに乗ってくれたそうだ。
エノキさん以外は毎月ではなく、不定期な出資になるそうだが、それでも入金されれば一回の額は相当なものになる。
建前上、彼らは匿名の出資者という存在であり、エノキさんを含めて全員がお互いの素性を知らないと言う体をとっている。実際はどうなのかしらないけど。
お詫びの意味も込めたこの件、流石にここまで誠意ある行動をされたら以前のミスも帳消しにせざるを得ない。
正直な話、船から降りて数日した時点でそこまで気にしてなかったんだけどね。オコリザルで無双してたら忘れてたまである。
都合の悪いことは、都合の良い事で上書きされるのである。逆もまた然り。
不特定多数による匿名からの寄付。
固定のパトロン達によるそれなりの支援金。
これから先お世話になるであろう資金調達ルートこんなところか。ここに俺の微々たる稼ぎが足されて行く感じだ。
……正直、これだけあっても安心はできない。やはり、あらゆる場所で幅を利かせているロケット団と言う組織が最もな理由だろう。
タマムシ以外の場所にバトルテント(仮)を設立しても、あいつらの魔の手が伸びかねない。見逃して貰う、場合によっては手を組むためにも、幾らか包んで渡す必要性があるのだが……。
……上納金幾らくらいになるんだろうか。連中にとって何か有益な情報を渡したら手を組めたりしないかな。珍しいポケモンの居場所とか。最悪ヒスイゾロアを駆け引きに使う事も視野に入れる必要性がありそうだ。あげないけど。
まあ、色々と小難しい思惑は保留するとして。今はスロットに集中しよう。
コインを入れて続き……うん？ あれ？
――コインなくなっちゃった……。
おかしいな、最初は順調にコインを稼げていたのに、後半から急に負けがこんだぞ。ほぼ全部飲まれちゃった。これ遠隔操作されてない？
訴えたら勝てないかな。無理か。クソが。
流石に生活費とか、パトロンから出資された金には手を着けていない。これで全部すっからかんにしたらただのパチンカスだ。
幾ら俺でもその程度の分別はある。ただ財布の中身がなくなっただけだ。二度とやらない。
スロットに対する憎しみを募らせつつ、いつの間にかモンボから出て足元で佇んでいるヒスイゾロアに視線をやる。
普段のしょんぼりフェイスは鳴りを潜め、呆れと憐憫の入り混じったチベスナのような眼差しがこちらに向けられていた。
おいおい、幾ら能力で自分の姿を見えないようにしてるからって、安易に出てくるんじゃないよ。監視カメラ向けられて違和感持たれたらどうするんだ。
やめろ、そんな目で俺を見るな。
靴先に前足を乗せるな。ぺしぺし叩くんじゃない。
子供特有の背丈な所為で、少し座席の高い椅子から降りてのろのろと移動すると、駈け寄ってきたヒスイゾロアが横を陣取るように並んで付いて来る。
……結構すっきりするな。だらだら過ごすの。
やっぱ心にゆとりって必要だわ。毎日やってたら腐るけど、偶には頭空っぽで過ごすのもよさそうだ。
スロットは二度とやらないけどな！
冷静に考えてもギャンブルってクソだわ。ボロ負けしたし。うまいもん食った方がお得である。まあいいや。忘れよう。
夜まで、まだ時間がある。
タマムシデパート行こうかな。屋上のあれ。なんか動物を模したやつに乗りたい。パンダカー。この世界にあるか知らんけど。
デパ地下の試食コーナーで食べ歩きするのもいい。夕方になったら割引のお惣菜買って……。
いや、銭湯に入っておきたいな。昨日俺風呂キャンした気がするわ。そろそろよく使ってる銭湯の会員証を作ってもいいかもしれない。ポイント貯まると飲み物が無料で貰える。
よっしゃ、取りあえずデパート行くぞ、デパート。今日は遊びつくすぞ。
ヒスイゾロアを含めた手持ちにも新しい味を開拓させるのだ。テンション上がってきた。
――ちなみに、後日スロットに行ったらボロ勝ちした。やっぱ才能あるかもしれん。
上手く行ってるときほど障害が立ち塞がる。もっと楽させてくれ。至って平穏な箸休め回でした。毎回山場は疲れるので。
ちょっと過去と現在の場面転換が分かりにくいかなと思った。ごめんよ。
ピカブイやってないんですけど、スロットって廃止されてたんですね。
参考資料の意味も込めて買おうと思ってたんですけど、中古でも割といい値段するから手が出しづらい。安売りされてるときに買っとけばよかった。
やる時間もないんですけどね。
感想、誤字脱字報告、お待ちしております。