化けガラスってマジっすか……。

56羽：「八大天狗異変⑰」〜終〜

　すんません。1話で終は終わらすのつもりでしたが酌的に2話構成になりました。てへ

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　一方、遠くの西面の戦場で爆音が響き渡っていた頃。

　もう、そろそろ夕日は完全に沈みだして暗くなってきた頃だった。私と文はやっと空の滑空を終わらせて、騒がしさを増していた陣内へと降り立っていた。

「さて、はたてや椛は何処にいるのかしら？」

「う〜ん？すぐ近くにいるっぽいよ？微電波が密集してる所があるからそこにいけば会えるよ。」

　私達は、愛宕山大天狗が陣を敷いていた静かな陣内に降り立って、キョロキョロして皆を見渡しても、皆の姿が見当たらない。せいぜいいるのは他の酒を飲んでいる天狗達だけだ。　まあ、隣の陣内から聞こえるガヤガヤとしている妖怪達の声の方にでも、いるんだろう。

　そして、もう1つある方の陣内が騒がしくなって来る中、私と文が隣の陣内の幕をくぐってと足を踏み入れると、そこには先程の陣内よりも更に多くの天狗達が集まって宴会を開いている光景が私と文の目に移っていた。

　こりゃ……凄い惨状だ。にしても………ごちゃごちゃしてるなぁ……。

　天狗達は敵味方関係なく、辺りを散らかすようにしっちゃかめっちゃかに酒を飲み交わしている。三ノ巡回隊や零の部隊、疾風義勇隊までも参加まで勢ぞろいだ。他にも敵だった天狗の訛りのある歓声や怒号が飛び交っていて楽しそうに芸能を披露していたりと、普段の天狗の生真面目さからは感じられないかなりの陽気さを感じさせている。

　私と文はその光景に訳のわからないという顔を見合わせて、陣内の奥に向かっていくと、そこには、

　服装は多少ボロボロにはだけているが、無駄に元気そうに飲んでいる愛宕山大天狗の姿があった。

　私と文は驚愕しながら、再びそれぞれの武器を構えだす。

　え！？なんで！？めっちゃ元気じゃん！？

　そんな私達に愛宕山大天狗は気がついたのか、愛宕山大天狗は何故か隣で一緒に酒を飲んでいる萃香さんやもう片方に隣にいる鞍馬大天狗と肩を並べながら私と文に呼びかけてきた。

「おう！やっと降りてきたのか？おひい様の孫と化けガラス。速くこっちに来い！！酒を飲むぞー！！」

　あの………何でそんなにピンピンしてるんですかね？私達の攻撃ちゃんと直撃してましたよ？あなた？

　ちゃんと強化された時の能力で確認はしてたんだよ？にしてもピンピン過ぎませんかね？

　周りでなんとなしに酒につき合わされていたはたてや椛ちゃんも、その愛宕山大天狗の元気さに今だに困惑顔である。因みに優月ちゃんは既に絡み酒を食らったようで泥酔中だった。

「なんで呑気に飲んでんのよ？」

　そんな空気に耐えられず、扇子を萃香さんとお酌を交互にして大笑いを決め込んでいる愛宕山大天狗へと文は突っ込みを入れてくれる。

　ナイス、文。それ私も思ってたわ。

「ん？何を言っている？戦の後は宴だろう？妖怪同士なら昔からこれが当たり前だ。なぁ？萃香？」

「あぁ〜！その通りだ！喧嘩の後は酒だ宴だねぇ〜！！」

「と、言っても萃香。お主はずっと酒を飲んでいるではないか？それではずっと宴会になるが。比良山の馬鹿と同じことを言っているぞ？。」

「なんらぁ〜？愛宕山大天狗ぅ〜〜？、私と同じくらいの酒飲みの馬鹿がいるのかぁ〜？そいつは楽しみだなぁ〜〜！！」

「ふんっ。この阿呆め、幻炎。お主は一応この五大英傑連合の長なのだぞ？文の言う通り、勝手に戦を終わらせてどうするのだ？停戦協定も正式に結ばれていないのに酒を飲むなぞ言語両断だ。グビッ」

「それについては大丈夫だ。夏沙丸。他の五大英傑は今頃、博麗の巫女とかいう人間に鎮圧された後に、皆ひょっこりと息を吹き返して、私の代わりに停戦を結ぶために天魔様の所に向かっておるわ。

　今頃、凛楓を可愛がっておるだろう。それよりも夏沙丸。お主、そんなこと言いながらちゃっかり酒飲ん出るではないか？お主こそヒトのことは言えんぞ？」

「我は良いのだ。今回の戦の長ではないからな。それにお主は敗戦の将の代表格なのだ。もう少しきびきびとせんか。」

「ふんっ堅物め。それでは新しくできたという白狼天狗の弟子も逃げてしまうぞ？あの娘はお主のお気に入りなんだろう？もう少しお主は優しくなれ。」

「やかましいわ。そもそもお主が八雲紫に誘われてこんなふざけた戦を始めたんだろうが！！

　なにが『妖怪の山が八雲紫の下についたらしいから、それが不満だ。それなら共に反乱を起こそうぞ！』だ。実際は妖怪の山が幻想郷とかいう共同体に入っただけではないか？

　天狗の危機かと馬鹿正直に聞き入れた我や他の英傑共が馬鹿だったわい。それを知りながらあえて隠して、儂らを扇動するとはな……お主。今でもムカつくわ。」

「あっはっはっ〜〜！化かされた方が悪い！！夏沙丸！！妖怪の世はそうやって出来ているのだ。だから馬鹿真面女のお前が悪いのだ〜！！アッハッハッハ！！」

「いや、お主はただ、おひい様の娘と孫の成長が見たかっただけだろうが！？公私を混合するな阿呆！！これだから『黄泉の暴れん坊』は！！お前の相変わらずなアホ面を見ながらおひい様もあの世で泣いておるぞ！？」

「アッハッハッハッ！寧ろ、おひい様ならそなた等の間抜けっぷりに今頃あっちで笑い転げておるわ！！

　それに、お前も最初は勝手に反対していたが、私が『どうせならついでに龍や凛風の様子を見に行こうや？』と誘ってみればその瞬間、満場一致で賛成しだしたではないか？他の五大英傑も同様だ。揃いも揃って親バカ共め。」

「お主に言われたくないわ！………ふんっ。それに、誰があのボンクラを心配するか。ぐび。」

「まぁまぁ、今は飲もうや飲もうや。それにしても鬼殺しを話し片手にガブガブと飲めるとは中々な口だねぇ。二人とも。本当に天狗かい？」

「「こいつだけは一緒の天狗ではない！！」」

「…………仲良しだねあんたら。」

　もう、二人共私達のことは眼中になさそうだった。何なら酔ってるから、本人達にとってはそんなの関係ないのかもしれないけど。

「ねぇ？文？妖怪って、皆こんな感じなの？さっきまで殺し合いしてたのに？仲良さそうに肩を組んでさ……。」

　私は、呆然としていた文にそう問いかけると、文は溜息をついて、私の質問に答えてくれた。

「はぁ………まあ、妖怪なんて大体こんなもんよ。特にこの婆様方はね。」

「「誰がババアだ！！射命丸文！！私(我)はまだまだ現役だぞ！！」」

「と、まぁ、こんな感じよ。私が小さい頃から見た目が若いけど、全員揃いも揃って爺婆ばかり。それで私達よりも若々しいんだから腹が立つわ。絶対若作りしてるわね。」

「あはは…………成る程………濃いな。面子が。これが他にも三人いるの？大丈夫？この小説？」

　なんだか、不安である。ちゃんと作者は使い回せるかな〜？一応、コアな原作要素ではあるんだけどさ。大変だよ？このキャラの濃さを扱うの。

「はぁ………あんなヒト達はほっときなさい。それよりもはたて。椛は？さっきまでいたじゃない？」

　ちゃっかりお酒を頂戴しているはたてに、文が話しかけると、はたてはお酒は弱いのを自覚し始めたようでちょびちょびと少しずつお酒の入ったお酌を飲みながらはたてが答えてくれた。

「あ〜ね〜〜？なんかぁ〜そういえば、さっき椛がなんか『文様達を害するかもしれない『人間』が接近してきたので』って言って、直ぐに陣内を出て行っちゃったよ？はい。きゅうりのおつまみ。」

「ありがとう。はたて。」

「ありがと。」

　はたては私と文に、椛ちゃんと巫女さんが戦っている姿を映している鏡と一緒に、きゅうりのおつまみを渡してくるのでそれを受け取った私と文は近くに空いていた地面に座り、きゅうりの漬物をパクつきながらながら鏡を覗くことにした。

　その鏡を覗くと映る巫女さんと椛ちゃんの姿が映っているのが分かる。背後には、二人の激しい白兵戦を呑気に観戦している様子の青雅さん達。なんで巫女さんがいるんだろう？

　私達が見ている映像の巫女さんは椛ちゃんと武器を交えているが、その姿は結構ボロボロだった。椛ちゃんがこの短時間でつけたとは思えないボロボロな汚れ。というこうか、あの巫女さんがボロボロになるってどんな相手なんだろう？

　私はそんなことを思いながら、初めて巫女さんに出会った時のあの後ろを取られて戦慄した感覚と記憶を思い出す。それと同時に私はカリッときゅうりのおつまみを齧る。おっ？これいいね。ピリ辛だ。

「………で、誰なのこいつ？」

「えっと……この人間が博麗の巫女だよ。文。」

「飛燕？知り合いなの？」

「うん。」

　そうだったね。私が博麗神社に帰ってきた時に戦が起きてたからまだ文には話してないんだった。

　私が博麗神社に行った時の話を話そうとした時、大きな影と小さな影が私達に差し込んできた。

「そうだ。その人間がまさしく『博麗の巫女』だ。おひい様の孫。」

「こいつがかい？中々骨がある奴そうだね？もし、勇儀達がいたら興奮して殴りに行きそうだねぇ。」

　その影は萃香さんと共に愛宕山大天狗だった。

「なんですか、そのヒト達。いきなり殴りかかるってどういうこと？」

「アハハハッ……アイツラは鬼の中でも特に血の気が多いからねぇ。強そうな奴なら進んで殴りに行くんだよ。まあ、私もそのうちの一人なんだけど。」

「ひえ…怖いな。」

「隣座るぞ？おひい様の孫。」

「………どうぞ。それにしても、人間ってこんな感じなのかしら？」

　彼女らはが宴で運ばれてきた食べ物をなんとなく頂いきながらはたての鏡を見ている私達の隣にドカリと座ってきた。

　愛宕山大天狗に着けてある鳶の仮面と萃香さんのつけている鎖がゴトリと揺れて音を小さく鳴らした。

　私が未だに鏡を通して初めて見ているだろう人間の姿を興味津々に見ている文に代わって、二人に進んでお酌をしていると、はたてから貰った鏡を見ながらきゅうりのつまみを飲み込んだ文が口を開いた。

「あれ？文って人間を見るのは初めてだっけ？」

「まあ。そうよ。こんなに強そうなのね。人間って。」

　あ〜。確かにそうかも。一応椿ちゃんは純粋な人間じゃなくて人間と神様のハーフみたいなもんだもんね。現人神じゃ、カウントされないか。

「でも、その人間は普通の人間じゃないからね？」

　私は今、椛ちゃんと激しい白兵戦を繰り広げている博麗の巫女の姿を横目に見ながら答える。

「………そうなの？この人間も椿くらい強いからてっきり皆そうかと思ってたわ。」

　丁度、椛ちゃんが博麗の巫女に吹き飛ばされるのを見ながら文はそう言うと、文の隣にいた愛宕山大天狗が大笑いをした。

「アッハッハッハ！おひい様の孫。あんなのが多くいたら今頃妖怪という種族は既にこの世には居ないわ！黄泉送りにされている筈だ。博麗の巫女。そいつと椿？とかいう奴は特別なだけだ。」

「成る程？博麗の巫女？確か……青雅とかいう邪仙が言ってた博麗神社で巫女やってるってわけね。」

「そう。まあついこの間出来た友達だよ。でもなんでここに向かってきてるんだろ？」

「………まあ、私が聞いた話では何でもこの幻想郷って地域の守護者らしいよ？紫がそう言ってたから本当さ。だからそこから導き出される答えは…………」

　私達は、鞍馬大天狗が零の部隊と三ノ巡回隊の天狗達に自分達の剣を見せ合って楽しそうに刀トークを談笑しているのを見ながら少し酒が回ってきている考える。

　一番速く答えを思いついたのは頭の回転が速い文だった。

「成る程？それで今は陣内の入り口にいるって訳なのね？」

「ねぇ？あやぁ？そろそろ鏡返して欲しいんだけど？髪の子が気になって整えたいんだけど？」

　文の声に私達はやっと文から鏡を奪還して髪の毛を整えだしたはたて意外が陣内の入り口を見まわしだした。

　すると、そこには案の定、確かに博麗の巫女がいた。後ろには私に手を軽く振っている青雅さんと芳香ちゃんがいた。ルーミアちゃんは私の後ろに急いで現れて私の影に隠れていった。

　へぇ〜？ルーミアちゃん。そんな使い方があるんだ？いいね。使い勝手が良さそうだ。

　さっきまで騒がしかった敵味方混合していた天狗達が静まり返ってこの場に入ってきた人間に気がついてそれぞれの武器を静かに構えだした。

「ここがこの馬鹿騒ぎの首謀者がいるって所なのね？」

　そんな巫女はその天狗達の姿に怯えもせず堂々と掻き分けるように、私達がいる方へと向かってきた。

　背中にはさっきまでやられた姿を見ていた気絶している椛ちゃん。お仕事ご苦労様です。

「さて、私達の最後の大仕事だな？夏沙丸？」

「分かっているわ。幻炎。我も暴れ足りないと思っていた所だ。新しく出来た弟子の仇を取ることにしようか。」

「わ、………私は飯綱丸様の弟子です鞍馬大天狗様……コホッ。」

「あっ……一応意識はあるのね。椛さん。」

「死んでませんよ？ゴホッ。……キャッ！？」

　椛ちゃんを私達の方へと投げ入れた博麗の巫女はキッと私達を睨見つけて、札を2人の大天狗へと向けた。

「それで？あんたらをボコせば終わりかしら？」

「……人間が、随分と粋がるではないか？」

「舐めているなら刀の錆にしてくれようぞ？」

　その姿は私達に強い輝きを見せてきた。これが………博麗の巫女。人間なのに、こんなにも輝けるんだ。

　私は他の天狗達に見守られながら2人の大天狗を連れて陣内の外へと向っていくその後ろ姿に椿ちゃんを重ねていた。

　そして、その姿に、私は諏訪大戦の時の兵士達を鼓舞する時の椿ちゃんの姿を思い出してしまって、思わず涙が出てきてしまった。

「ふふ………飛燕。なに懐かしがってんのよ。」

「うわぁ〜ん……文ぁ〜〜！」

　私は契約を通じて私の心を分かっている文に思わず抱きついて文の少し成長してきた胸に顔を填めていた。

　そうだった。椿ちゃんも今の博麗の巫女みたいに凄く輝いてたんだ。

「うゔぅ……飛燕様…文様……狭いです。私が間にいるのを忘れてませんか？」

　私と文の間に挟まっていた椛ちゃんが堅苦しそうに悶えているけど、そんなこと関係なくなる程に私は急なノスタルジックを感じてしまっていた。

「ヒッグ……エッグ……、椿ちゃ〜〜ん。会いたいよぅ……。」

「また始まったわね。はいはい。寂しいわよね。私も椿には会いたいわ。」

　文も本当は椿が死んじゃったのは悲しんでたんだ。けど、こうやって私の頭を撫でながら慰めてくれている。

　………椿ちゃんもこうやって私の頭を撫でてくれたなぁ…。

　アハハハ……まだまだ成長できてないね。私。まだまだ引きずってるや。椿ちゃんのこと。　

　私は、私の影から出ていったルーミアちゃんが芳香ちゃんや青雅さんと一緒に並んで楽しそうに空で行われている幻想的な青や紫、赤や白の点滅の光が入り乱れる戦闘風景を眺めているのを見ながら溜息を吐いた。

　中々割り切れないや。たったの271年くらいじゃ。

「飛燕？」

「…………なに？文？」

「別にいいのよ。引きずるくらい。でも、いつかは見切りをつけなさい？飛燕には私達がいるんだから。安心して弱みを出しない。」

　私は静かに文の方を見遣る。

　私を優しく見遣る文の顔は上空の夜空で展開されている決闘で発生している光に伴って、とても綺麗な顔だった。

「ゔん……。」

　文の言う通りた。少しずつ成長すればいいんだよね。亀のように遅くても、立ち止まることがあっても。また進めばいいんだ。

「うわぁ〜〜〜ん！！」

　だから、私は泣く。まだ弱いから私は泣いた。文に気持ちを流すように。その気持ちを受け止めてくれる文に甘えるように泣いた。

　けど、それが私にとって一番の強さだと思うから。恥ずかしという感情は無かった。

　私が泣き止んだ後、ふと、私のお腹のしたからもぞもぞと動くモノと声が聞こえてきた。

「あの………文様？飛燕様？いい加減、私を解放してくださいませんか？私、結構ボロボロなんですよ？」

「「あ………。」」

「さては………忘れてましたね？私のこと？文様の身柄を守る為に頑張ったのに。足止めしたのに。グスッ。」

　も、椛ちゃんのへそ曲がりモードだ！！か、可愛い……じゃなくて！！この時の椛ちゃんはめっちゃ面倒くさいんだった！！

「………も、椛？」

「ご、ごめんね椛さん？」

「いいんですよ。謝らなくても。私はこうやって飛燕様の体重を支えてあげることしか出来ませんから。」　　

「そ、そんなことないから？ね？お酒飲もう？」

「あ、あやや……………椛。今日はパ〜と飲みましょう？ね？」

「はい………グスッ…………。」

「あひゃひゃひゃ！！あやぁ〜！皆ぁ〜〜！！私も混ぜて〜！！皆ぁ〜！！」

「きゃあ！？」

「わぁ！？」

「ごふっ！？」

　涙ぐむ椛ちゃんを涙が引っ込んだ私と文が慰めていると、いつの間にか酔いまくっていたはたてに急に飛びかかられて私達はこんがらがってしまった。

「ちょ！？はたて！？酒臭！？という酔すぎだよ！！」

「はたて！離れなさい！！椛が………気絶してる！？」

「アハハハッ！！楽しいぃ〜〜！！」

「ヤバっ………調子に乗って少し飲ませすぎたかも……。こういう時に飛燕が作った口噛み酒が………あっ……この前勇儀達に飲み干されちゃったんだった。」

「あんたが犯人かぁ〜〜！！萃香さぁ〜〜ん！！」

「ちょっ！？はたて！！ガポッ！！」

「あやぁ〜〜！！私のお酒飲んでぇ〜〜！！」

「今度は文が〜〜！！！というかそれ『鬼殺し』じゃん！！」

「し、知らないや……あはは…………と、トンズラしよう。」

「逃げるな〜！！萃香さ〜〜ん！！うわあ！？」

　酒が強いはずの文を一時的にノックアウトしたはたてが今度は私を押し倒してくる。

「ひえん〜〜？グビグビ。」

「はたて？ちょ！本当にやばいから！―ング！？」

　はたてが口移しで鬼殺しを私の口に流し込んでくる。ついでに下も私の口に突っ込んで。

「ぷはっ！！どう？美味しぃ〜？飛燕〜〜？」

　あ、危なかった〜〜！？急いで酔いを『飛ばさ』無かったら危なかったぁ〜〜！！！

　けど、このままはたてを放置してたら確実に潰される。防ぐために御免はたて。

「はたて！！ごめんね！！」

「ひゅっ！？」

　私ははたての頭に触れて意識を『飛ばす』と、はたてはグデンと私の方に倒れてきたので急いでキャッチする。

「ふう………なんとかなった。萃香さんめ。後で文句言ってやろう。兎に角文達の意識を戻さないと。」

　そして、博麗の巫女と2人の大天狗が上空で戦い始めるのを他の天狗達と眺めながら久し振りに見た人間の輝きを思い出して、ニコリと笑った後。

　私はそんな綺麗な大弾幕を見守りながら、文達の意識を取り戻そうと画策するのだった。

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　何故私はシリアスパートの最後をギャグ風に終わらしてしまうんだろうか……まあオチになるし別に良いよね？


　この回で異変パートは終了です。長かったですね。まぁ色々とはっちゃけてましたが、妖怪達の争いは大体ノリと勢いなのが異変なので気にしないでください。

　尚、次回7/31日から毎日投稿開始です。


　ではっ！次回は皆様お楽しみの宴会回です！！

　イヤッフ〜〜〜ほのぼのが楽しみで仕方ないZE☆〜〜！！！