宇宙警察ブレイバー～地味子の女子大生が深夜の土手で行き倒れ青年を助けたら、その人が宇宙の刑事で宇宙犯罪組織との戦いに巻き込まれた～

第74話 認めたくない真実

　黒と白、漆黒と銀の戦士が激しく戦っている。

　打ち合わされる剣。

　ブレイバーは一刀、ブレイバーキラーは二刀。

　一刀流のブレイバーが、二刀流のブレイバーキラーに押されているように見えた。

「ハハハハッ！　どうした！？　お前はこの程度の男なのかッ！？」

「太刀筋が戦えば戦うほど……ムラクモそっくり……キサマ、どこでその技を……！？」

　激しく剣を打ち合わせながら、会話するふたりの戦士。

　ブレイバーには困惑の色があり

　ブレイバーキラーには

「修行し学んだのだよッ！　知っているはずだッ！　所謂心技体の心に属する部分は、魂に刻み付く記憶であると！」

　……確実に愉悦の色があった。

「剣は知識だけでは身につかんッ！　そのくらいお前も知っているはずだッ！」

　ブレイバーキラーは高笑いを続けつつ、二刀で斬り掛かる。

　両方の剣が急所を的確に狙うだけでなく、囮も交え、ときには蹴り技すら交える。

　戦い慣れたその戦士の姿。

（……本当に、この男は生まれて大して時間が経過してないクローン人間なの？）

　不自然に思えた。

　ブレイバー＝タケハヤが厳しい修行を重ねて手に入れたであろう、宇宙警察の宇宙刑事としての強さに十分対抗できるほどの強さ……

　そんなものを、果たして遺伝子が全く同一であるという理由だけで、短期間で手に入れられるものなのだろうか……？

　変だと思った。

　けれども……

（今は口にするべきじゃない）

　ブレイバーキラーは強敵だ。

　雑念を持ったまま戦って勝てる相手ではない気がする。

（だから今はそんなことを口にして彼の邪魔をしては駄目なんだ）

　裕子はそう思い、ただひたすらタケハヤ＝ブレイバーの勝利を祈った。

　だが。

　ブレイバーキラーはブレイバーの袈裟の斬撃を一刀で受け流し、残る一刀で切りつけ、それを避けるブレイバーとの距離を離した後。

　突如

「……ブレイバー……いや、タケハヤ……お前はまだ斬撃に袈裟が多い癖が直ってないな」

（えっ？）

　その瞬間、空間が凍った気がした。

　ブレイバーの手が止まる。

「この短期間で、俺の剣の癖を見抜いただと……？」

　ブレイバーのその声には困惑……いや、動揺があった。

　絶対にない。ありえないと最初から否定していた答え……

　それは

　ブレイバーキラーは

「そうじゃない。タケハヤ」

　ブレイバーキラーは二刀流で振るっていた双剣を、柄尻の部分でドッキングさせ、双極の剣にする。

　そして言った。

　酷く穏やかな声で。

　それは

「……俺だよタケハヤ。ムラクモだ」

　その言葉が出たとき。

　今度こそ、空間が完全に凍り付いた。

　その凍った空間の中、語る。

　それは

「ムラクモのコピー人間であるムラクモツヴァイなんてものは真っ赤な偽り……あり得るはずが無いだろう……？　胎紋認証を誤魔化す手段なんて……そんなものがあれば、宇宙の認証技術が根底からひっくり返っているよ」

　タケハヤとクシナダが認めたくない言葉であった。

　あり得ないと、あってはならないと

「なん……だって……？」

（そんな）

　タケハヤと裕子は激しいショックを受けていた。

（どうして）

　裕子はタケハヤの心中を想像し、その残酷さに胸が潰れるような気持ちになった。

　これは裏切りだ。

　あってはならない裏切り……！

　だが

「さあ、続きをはじめようかタケハヤ……ここからは俺も本気を出す……！」

　そんな２人を前にしてムラクモツヴァイ……いや、ムラクモは

「お前も本気で来い！　でなければ死ぬぞ！？」

　そう言い放った。

　……愉し気に。