宇宙警察ブレイバー～地味子の女子大生が深夜の土手で行き倒れ青年を助けたら、その人が宇宙の刑事で宇宙犯罪組織との戦いに巻き込まれた～

第81話 何故悪魔に魂を売ったのか？

「ムラクモにいさん……ですよね？」

　クシナダはまっすぐに視線を向け、もずく酢に浸かるムラクモを義兄(あに)と呼んだ。

『ああ、そうだ』

　シリンダーの中のムラクモはそれを肯定する。

　彼はもずく酢の中で暗い瞳のまま

『……もはや……ムラクモツヴァイを演じてもらう必要がなくなったからな。人格を統合した』

　ひどく穏やかな声でそう呟くように言った。

『このモズクス・カプセルに入る直前にな』

　……モズクス・カプセル。

　宇宙で最高位の治療装置である。

　人体にとても良い効果を齎す食品であるもずく酢に、緑茶パウダーを足した特製の培養液を介して、使用者の負傷を癒し、欠損部位を再生し、闘争心を高める。

　地球人類が未だ到達できない超技術の賜物である。

　モズクス・カプセルでは睡眠不足は一瞬。

　癌や不妊については３分。

　人体欠損は１時間で治癒する。

　果たしてムラクモはどこまで回復したのか……？

　だがクシナダは

「にいさん。私はにいさんの気持ちには応えられません」

　モズクス・カプセルに入ったムラクモに、そんな言葉を言い放つ。

　それを聞いたムラクモはフッと微笑み

『……そりゃそうだよな。分かってるよ』

　遠い目をして語る。

『お前はそんな、一度誓ったことを簡単に曲げるような薄っぺらい女ではない……科学者になって宇宙警察を技術的に支えると口に出し、事実飛び級を繰り返してあっという間に博士号を取得したお前だ』

　それをクシナダは黙って聞いていた。

『それが並大抵の努力の結果では無かったことは、そばで見ていた俺が一番よく知っている。お前は自分で決めたことは必ずやり遂げる女だってことは……』

　そんな彼の口にした想い。

　それを聞き終えてクシナダは

「……だったらどうして、アブダーなんかに魂を売ってしまわれたのですか……！？」

　半ば悲鳴のようにそう訊ねる。

　その言葉にムラクモは

『でも、やってみなきゃわかんないよな』

　ポツリ、と。

　だがはっきりと、そう言った。

　続けて

『そう思った。タケハヤがいなくなれば、可能性があるかもしれない……そう思ったんだ』

　彼は思っていたのだ。

　もしかしたら、可能性があるかもしれないと。

　状況が変われば、自分にもチャンスがあるかもしれないと。

　そしてそのために要求されるのは「決断」

　自分が決断すれば、あとは目的のために生み出された別人格がすべてを成し遂げてくれる……

　そんな悪魔の誘惑に……

　彼は負けてしまったのだ。

　そんな彼の言葉を

「私はそのことが許せません……タケハヤは私の最愛の男性です。それを殺そうとしたあなたを、もはや義兄(あに)とは思えません」

　クシナダは一切容赦しなかった。

　自分の婚約者を殺そうとした相手を許す気はない。

　もはや義兄(あに)とも思わないと。

　同情や、気遣いは見せなかったのだ。

　ムラクモはそんな彼女の振る舞いに笑みを浮かべる。

　その笑みは

『……そうだ。それでいい。誰かを特別視するということは、その他を特別視しないということだ。そこがしっかりできてる女だから……俺はお前が欲しかったんだ』

　どこか嬉しそうだった。

　そしてそのとき。

『負傷ノ完治ヲ確認シマシタ。モズクス・カプセル解放(リリース)致シマス』

　モズクス・カプセルからそんな電子音性が響き渡り。

　カプセルの中のもずく酢が減っていき。

　数秒後、カプセルが開き

　周囲にもずく酢の匂いが立ち込める。

　そして

　引き締まった体の全裸の男……ムラクモがもずく酢で濡れた体をそのままに外に出てくる。

　その手の指は全て揃っており……裕子との戦いで負った負傷の完治が確認された。

　彼は手をグーパーして具合を確かめながら

「ここに来たのは俺と戦うためか……？」

　そう問う。

　ふたりは

「そうです」

「その通りです」

　そう返す。

　ムラクモは裕子を見つめた。

　そして言う。

「……そっちはやはり、あの地球人の女か……一体どうして、胎紋認証を……？」

　その言葉に彼女は

「私の双子の弟はアブダーに１３才で誘拐され……その記憶を消されてタケハヤさんになったんです。だから私と胎紋が全く同じだっただけですよ」

　そう答える。

　その答えにムラクモは一瞬驚き、そして笑う。

　自嘲気味に

「……なるほど。宇宙の神は俺の行動がよほど許せないらしいな。こんなときに、あのタイミングで偶然生き別れの双子と出会うなんて」

　宇宙にも神の概念があり。

　こんな巡り合わせはその意思を感じてしまうものなのか。

　だが彼は

　笑みを収めた後。

　底冷えするような冷たい視線を裕子に向け

「回復しきった俺ともう１度やって、次も勝てると思っているのか？」

　そう真っ直ぐに問う。

　本気の問いであり

　そこには本気の殺意が籠っていた。

　その問いに裕子は

「いいえ」

　そう返しながら

　自身の電装を解き、元の桐谷裕子の姿に戻る。

　その振る舞いにムラクモは

「だったら何故来た？」

　底冷えする声音で再度問う。

　問われた彼女は

「それは……」

　そう、言いかけた。

　そのとき。

　次元が歪み、そこから機械馬(マシンホース)が駆け込んできた。

　バルキリオンである。

　駆け込んできたバルキリオンはその口から光を吐き出し、その光は成人男性の姿へと変化した。

　茶色の革ジャンと白いジーンズの男……タケハヤの姿に。

　そこで裕子は言いかけた言葉を続ける。

「……タケハヤさんに戦ってもらうためですよ！」

　その手に握った彼の宇宙警察証を投げ渡しながら。