宇宙警察ブレイバー～地味子の女子大生が深夜の土手で行き倒れ青年を助けたら、その人が宇宙の刑事で宇宙犯罪組織との戦いに巻き込まれた～

第83話 最後の１００秒

　そして裕子と合一化したバルキリオンはタケハヤと共にアブダーゾーンに乗り込んだ。

　ガラスが砕ける音と共に、彼ら２人は薄暗い採石場空間……アブダーゾーンに飛び込む。

　そこには黒いメタルスーツの男が立っていて。

　彼は

「クシナダは来ないか」

　そう、ポツリと呟き。

　その呟きにタケハヤ＝ブレイバーは

「ああ、彼女は外で俺たちを見守っている」

　何の感情も交えずにそう返した。

　ムラクモがモズクス・カプセルによる治療を受けていた金属の部屋……そこでは。

　メタルスーツの着装を解除したクシナダが、祈る表情でかつての義兄とタケハヤが対峙する姿を見守っている。

　彼女がそれを選んだのは、タケハヤがムラクモとの決着に他者の手を拒んだからだ。

　彼との決着は自分の手で付けたいと。

　そこに裕子がついてくるのは、バルキリオンの都合の話。

　アブダーゾーンに突入することにバルキリオンが必要である以上、彼女も相乗りするしか無い話なのだ。

　バルキリオンが無いのであれば、彼女は自分で自分の身を守ることはできないから。

　いや……

　本当のところは、彼女自身がここでこの戦いの行方を傍で見守ることを選んだことが真の理由である。

　タケハヤは勝つ。

　だからここで、安牌を打つのは違う、と。

　タケハヤが負けたときに備え、バルキリオンをタケハヤに返却する決断はしたくなかったのだ。

　彼女はバルキリオンの中でクシナダ同様に祈っていた。

　ブレイバーの勝利を。

「……まあ、いいさ。はじめようタケハヤ」

　ムラクモ＝ブレイバーキラーは双剣を塚尻でドッキングさせ、双極の剣にする。

「ああ。そうだな……１００秒しかない」

　それに応え、タケハヤ＝ブレイバーはその手にブレイバーブレードを呼び出して。

　大きく袈裟の軌道で振るった。

　そして

「オオオオオオオオオオオ！」

「タアアアアアアアア！」

　２人のメタルスーツを身に纏った戦士が、地を蹴り、突撃し。

　その１対１の果し合いがはじまった。

　ブレイバーの斬撃は嵐のようで。

　袈裟、胴薙ぎ、唐竹、逆袈裟。

　あらゆる方向からの斬撃。

　そこに迷いは一切無かった。

　そしてブレイバーキラーの双極の剣はそれを受け止め、受け流し。

　斬撃の隙間に、その双極の刃による斬りつけを打ち込んでくる。

　１つの束を中心とした左右対称の刃。

　それはまるで風車のような斬撃であった。

「タケハヤッ！　お前に剣の稽古をつけてやったのはこの俺だッ！」

「それがどうしたムラクモッ！？」

　激しく切り結びながら言葉を交わす２人。

　ムラクモは言う。愉し気に。

「実はあのときから、お前には嫌な予感がしていたんだよッ！　こいつは俺にとてつもない不幸を運んでくるとなッ！」

「そりゃあ、悪かったな！　だが俺は悪いとは思ってないぞ！？」

「ハハッ！　違いないッ！」

　互いに本気で斬り合って、命を狙いあっている。

　本物の果し合い。

　なのに２人の男たちは楽しそうであった。

「俺がクシナダが好きになったのは、１０才のときッ！　殉職した俺の親父の代わりに、長官に育てられると決まったとき！」

　剣を捌き、カウンターの切り返しを打ち込みながらムラクモは語る。

　自分の想いの歴史を。

「クシナダに引き合わされ、なんて綺麗な女の子だと思ったんだ！　言っちゃなんだが、親父の殉職に感謝した！」

　そんな彼の思い出を聞き、タケハヤはこう返す。

「俺も似たようなもんだよ！　クシナダがいたから、俺はアブダーに自分の記憶をほぼすべて消し去られた状況でも立ち上がって夢が見れたんだ！」

　想いを剣に込め、打ち合う。

（もう３０秒経ってる）

　制限時間は約１００秒。

　残りは７０秒……

　悠長に言葉を交わす時間は無いはずだが。

　裕子は止められなかった。

　これはムラクモとタケハヤ。

　２人の男の最後の１００秒の語らいなのだ。

「昔は俺から１本も取れなかった男が、成長したもんだな！」

「ムラクモッ！　アンタは俺が乗り越えたいと思っていた男なんだよッ！」

　ブレイバーキラーの双極の剣が、斬撃を繰り出すときに刃が伸び、その斬撃の射程を大きく広げる。

　だがブレイバーはそれを受け流し、間合いを詰め

　片手による袈裟の斬撃を繰り出した。

　その斬撃に

「だから言っただろう！」

　そんな言葉を放ち。

　その斬撃を体捌きで回避し

　ブレイバーキラーは叫んだ。

「お前はここ一番の攻撃で、袈裟斬りを繰り出す癖があるとなぁ！」

　そう叫びつつ

　彼は腰を落とし

　双極の剣を両手で構えた。

　そして――

「ダーク・イン・パルス！」

　ブレイバーキラーは、袈裟斬りを繰り出したブレイバーに向けて突っ込み

　必殺技「ダーク・イン・パルス」を発動させた。