選択権無しのマリネット

操り人形

「なんですって……Nが倒されてシナリオが完全に崩壊を……？」

　未だに特定のキャラを見ると暴走するトウコ、そしていくら浄化してもその行動を修正できない主人公の核。

　カノコタウンを支配下に置いてからずっと私は足止めを食らっていましたが、そうこうしているうちに大変なことが起きてしまいました。

　異物達がポケモンリーグを襲撃し、チェレンがイッシュチャンピオンとして君臨。

　アデクは勿論、ジムリーダーも四天王も全て解雇して総入れ替えを行う……という、決して許されざる暴挙に出たのです！

　その上、カノコタウンにアララギ博士やベルが戻ってきてしまう。

　このままでは、制御不能のトウコがアララギ博士やベルを殺害してしまい、私のラジコンが原作を自ら破壊するという本末転倒な事態が起こりかねません。

　それだけは絶対に防がなければ……。

『……』

「全く……何故なのですか！？　何故、私の作った物語に沿って動くだけの作業がこなせない……。

　主人公の核を新しく用意するしかないのでしょうか？」

　しかし、主人公の核を新しく用意するとなれば更に数か月失われてしまいます。

　その上主人公の核を生み出す際は私自身の力を注ぎ込むため、しばらく私自身も弱体化する。

　この核がどうしても使い物にならないのが確信できた場合には最後の手段として使うしかないでしょうが、極力行いたくない方法でした。

　まだ光の鎖でトウコを縛り付けて動かした方が省エネで済みます。

「……しかし、不味いですね。

　私はここから離れられませんし、トウコはこの有様。

　その上で異物達が攻め込んでくるとなると、迎え撃つ戦力が必要になります」

　野蛮な事に、異物達は物量でもってポケモンリーグを攻め落としてプラズマ団も一掃したらしい。

　放っておけばこちら側に攻め込んできてもおかしくありません。

「この際、手段は選んでいられませんか……。

　私の力を注ぎ込んだ配下を何人も作り、トウコが完成するまで戦わせましょう。

　グループ名は……アルセウス教とでもしましょうか」

　私の力や素晴らしさに触れ、目覚めた者達が集まる団体……表向きはそういう事にしておきます。

　実際には私の力を人にもポケモンにも染み込ませて作り上げた私のために戦う戦闘マシンですが。

　神はこのような事だって朝飯前なのです。

「私の世界に住む異物よ……悔い改め、私の力に跪き、私のしもべとなって悪魔の手先たちと戦うのです。

　さあ……私の力を受け入れて聖戦士へと生まれ変わりなさい！」

　サンヨウシティまでの住民やトレーナーに私の力を強制的に植え付けていく。

　異物の意思など不要です。

　トウコ同様、私の意向に従って行動して、私のために戦うラジコンであればそれでいいのですから。

ーーーー

「ねえねえ、なんだか2番道路の空気がおかしくなった気がしない？」

「カラクサタウンの人達ちょっと変わったよね」

　サンヨウシティ。

　何も知らない……アルセウスが言うところのモブキャラの少女達が話しているとき、それは起こった。

「え？　……あっ」

「な、なに！？　なに！？」

　突如として空が眩いばかりに光り輝いたかと思うと、光の矢のようなものが無差別に住民やポケモンを目掛けて降り注いだ。

　光の矢が外に出ていた者やポケモンを次々に貫き、アルセウスのエネルギーを流し込むことで強制的にアルセウスの手先へと変貌させていく。

　……その手段は、やり方と対象こそ違えどオーベム一派がポケモンに対して施していた処置とほぼ同じものであった。

　アルセウスのエネルギーを流し込まれた人間はたちまち人間味を失った機械のような存在に変貌し、ポケモンは全身から光のオーラを放つようになる。

「アルセウス様……邪魔物……始末……」

「異物を……消去せよ……世界から、異物を滅ぼせ……」

　わずか2分足らずの出来事だった。

　サンヨウシティの住民の大多数がアルセウスの力によって操り人形へと変じ、アルセウスのシナリオを破壊した一団を始末するための戦力として生まれ変わっていく。

　無論、サンヨウシティだけではない。

「アルセウス様のシナリオを……守れ……」

「異物を……排除せよ……」

「アルセウス様……万歳……」

　カラクサタウンでも、住民が軒並みアルセウスの手先へと変貌した。

　住民達は異物を排除するべく動き出して街から消えた為に街の機能は崩壊。

　カラクサタウンは瞬く間にゴーストタウンへと変わっていく。

「おいおい……一体何が起きてるんだよ？

　コーン、デント……分かるか？」

「……分かれば苦労しませんよ。

　いきなりジムリーダーを外されたと思ったら、今度は街がおかしくなるとは……」

「街の人達が……どこかに向かっていきますね……」

　解雇された都合上片付けと引き払いをしなければならず、偶然ジムの中に居て無事だったサンヨウジムリーダー。

　彼らは街の異変を部分的に目撃していた。

　様子のおかしくなった街の人達がどこかへと向かっていく。

　……止めるべきか？　と、彼らが考え出した時、ジムの中に神が降臨する。

『災難でしたね……サンヨウシティのジムリーダー……。

　異物が好き勝手に暴れたがために、ジムリーダーの任を解かれてしまうとは……』

　人間の姿を取っている以上普通に喋ることも可能だが、演出目的でテレパシーで語り掛けるアルセウス。

　その目的は、彼らを引き込む事だった。

「誰ですか……貴方は一体……」

『私はアルセウス……このイッシュを救うべく舞い降りた者……。

　貴方達は本来ジムリーダーの任を解かれるべきではない存在。

　それなのに……世界に蔓延る異物が貴方達の事を排斥した。

　運命を変えられた貴方達に、救いの手を差し伸べに来たのですよ』

　言うが早いか、アルセウスの手から光の矢が3本放たれ、サンヨウジムリーダーをそれぞれ貫く。

　モブも、ジムリーダーも、全部自身の手先にして異物排除の戦いへ向かわせるつもりであった。

「……ジムリーダーとして」

「……悪を滅ぼす」

「……アルセウス様のために」

「よし、これでしばらく時間を稼げますね。

　さて、トウコをどうにかする方法を試さなければ……」

　サンヨウジムリーダーも、先に操り人形へと変わった各地の住民の後を追うように街を出ていく。

　その様子を見ながら、アルセウスは満足げに頷いた後、いまだに言う事を聞かないトウコをコントロールできるようにするためにカノコタウンへと戻るのだった。