諦めたPと篠澤広

63話 篠澤が欲しかったもの

独自解釈注意！

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「すごく……疲れました……」

「その……ごめん寮長。途中1番気を使う剥がしの人変わってもらって……」

　握手会が終わった後パイプ椅子で一息ついている寮長を労いつつ俺も机の上半身を預けて休む。

　篠澤初めての握手会は開始時間以降も着々と列に並ぶ人が増え続け最終的に138人もファンの人が来場してくれた。握手の時間は1人1分にしていた為最終的にファンが全員握手するまでに3時間くらいかかった……1時間くらいで後片付けまで終わらせるつもりだったから流石に予想外過ぎる。

　これ篠澤の注目度がそれだけ凄いのか美波里の知名度が高いのかどっちなんだろう……今後のこと考えると絶対美波里に助けてもらうべきじゃなかった……自分の感情任せのプロデュースに少し後悔していると雨夜が話しかけてくる。

「幾ら何でも経験不足気味な生徒も混ざった5人で回せる人数ではなかったな……言ってくれればもう少し人手を集めたぞ？」

「こんなに人来ると思ってなかったんだよ……想定なら30人くれば御の字だったんだ……」

「……貴様は交渉と雑務以外は本当に使えないな」

「は？　女の子のご機嫌取りもできるんですけど！」

「それは自信満々に言うことじゃないと思いますよ……」

　3年生組とそんなやり取りをしていると、

「プロデューサーさ〜ん。広っち握手会が終わってからずっとあんな感じだけど……大丈夫そ？」

　紫雲に心配そうに声をかけられパイプ椅子に座っている篠澤に視線をやる。

　篠澤は初めてライブに行った時みたいに下を向いて椅子に座っている。だが友達に対する自分の思わぬ感情に悩んでいたあの時と違うのは横顔を見ればわかる。なんか…笑ったと思ったら急に無表情なる謎現象を繰り返しているからな……そりゃ心配されるわ。

　多分ひと段落ついた今、ファンが想定の5倍もきてくれた喜びの感情を噛み締めているんだろう。無表情になってんのはよくわかんないけど……今までファンと触れ合えてなかった反動だろうな。まあ……そうは言っても他の奴らが心配するのでいい加減顔を上げてもらおう。

「篠澤、喜んでる所悪いけどそろそろ戻ってきてくれ〜みんなが心配しちゃうぞ〜」

「……ふふ、プロデューサーすごい。ずっと俯いてたのにどうして私が喜んでたのわかったの？」

「まあプロデューサーだからな。それで握手会はどうだった？」

「すごく良かった……プロデューサー、私アイドルを目指して本当に良かった」

　俺の予想はあっていた様で篠澤はすごく楽しそうに笑ってくれた。

「やっぱり自分を応援してくれてるファンと触れ合うのって最高だろ？　FINALEを頑張る為にも握手会やってて正解だっただろ？」

「うん。そこまで考えてくれるプロデューサーはすごい、ね」

「まあな〜俺超優秀だし〜」

「それにしても……広っち喜びすぎじゃない？　急に開催してここまで集まったんだから次握手会を開く時にはもっとファンの人来てくれると思うよ」

　紫雲は楽しそうに笑っている篠澤を見て安心したのか篠澤に疑問をぶつけている。確かに……事務所で話した時もそうだけどこいつ幾ら何でも喜びすぎなんだよな。

「そう、だね。でも私の夢が叶ってくれたから」

「……握手会が夢だったんですか？」

「それは……少し違う。でも説明するには私が初星学園に来た理由から話さなきゃいけなくなる。だから時間がかちゃう、よ」

「いいんじゃないかな？　あとやる事は片付けだけだからね。みんなで片付けする前に休憩がてらおしゃべりしようか」

「そうしましょう！　海外の大学に留学してた篠澤さんが初星学園に来た理由すごく気になります！」

「一応聞いておくが問題ないか？」

「大丈夫だぞ。それとこれ人数分の飲みもの、ぬるくなってるけど許してくれ」

　俺は雨夜に買っておいた飲み物を渡して篠澤の隣に椅子を持ってくる。それに倣う様に他の奴らも椅子を持って集まり円になって篠澤の話を待つ。そして、

「じゃあみんなに問題。私がなんで大学に行ったと思う？」

　篠澤の質問で篠澤の夢の話が始まった。

「はいは〜い！　わたしは海外で暮らして見たかったからだと思う！」

「私は何か研究したい事があったからだと思います！」

「僕もそう思うね。広は毎日倒れるまでレッスンしてたくらいにストイックだから何か目的があったんじゃないかな？」

「ふふ、みんな不正解。正解は寂しかったから」

「……なんでそんな理由で大学に行ったんだ？　寂しいのを解消したいなら普通に中学行ってれば良かったじゃないか」

「私が普通じゃなかったから、だよ。昔の私は普通の人ができる事が出来ないのに普通の人が出来ないことは簡単に出来る変な子だった。

　できる事が違った私はみんなと感性も話せる話題も違くていつもひとりぼっち。私のできる事の話は学校の先生ですら理解出来なくて……小さい頃の私はそんな現実から逃げる様にできる事だけをやり続けた。

　そうやって過ごしてたある日ネットに上げてた論文が大学の先生の目に留まったみたいで大学に留学する話が舞い込んできた。幼い私はやっとパパとママ以外におしゃべり出来る人が出来てずっと感じていた寂しさが無くなると思った。でも……私は大学でも1人だった。

　初めの頃は大学には色んな人がいたから私と友達になってくれる人もいると思って色んな人と話してた。でも違った、大学に来てる人はみんな何かを成し遂げたい人ばかりだった。

　友達の難病を治したい人に、もっと安価で簡単に水を浄化して故郷の飲料水不足を解消するのが夢の人、経済学を学んで大金持ちになるのが夢の人もいた、ね。

　そんな人達と話して初めて気づいた。私はただできるから勉強をしてただけで何かを成し遂げたい訳じゃなかった。向いている方向が違う私は大学でもひとりぼっち……頭の良さには自信があったのにすごく初歩的なところに躓いちゃった。ふふ、すごくお馬鹿さん。

　それでも……気づいた時にはすごく悲しくなって私にはこれから先も友達なんて出来ないんじゃ無いかなんて思ったりもした、ね」

　篠澤は悲しそうに笑いながら今まで誰にも話せなかったであろう自分の経験不足故の失敗を語る。不幸に慣れきっている俺以外は何を言っていいのかわからない様子でただ篠澤の次の言葉を待っている。

　だから空気を読んで俺も篠澤の言葉を待つ。何故なら、

「でも……そんな時にアイドルと出会った。画面に映るあの人はとても可愛くて、とても楽しそうで、とても輝いていた。それなのに……周りにいる人も楽しそうで、そんな空間かすごく暖かい場所に見えた。

　……とっても羨ましくて胸が焦がれた。何回眠ってもあの楽しそうな場所が頭から離れてくれなかった……だから私もアイドルになってそんな場所を作りたくなった。それが私が初星学園に来た理由」

　この話は篠澤の夢が叶った話だ。嬉しくなってまだそこまで仲良くない友達に話さなくていい話だとしても、この話は夢を叶える手伝いをしてくれた人に直接伝えたかったんだろう。

　でもまあ……流石にちょっとだけ空気が重いので、

「それで……夢が叶った今は寂しいのか？」

　俺は明るい答えを求めて篠澤に質問をする。

「今はプロデューサーだけじゃない。私がなりたかった姿を見て感動してくれて応援してくれる人も、私の握手会を手伝ってくれる友達までいる。だから何処にいてもどんな事をしていても、眠る前ですらちっとも寂しくなんてない。

　プロデューサー。私、アイドルになって本当に良かった。みんなも今日は私にこんな素敵な場所を用意してくれてありがとう」

　篠澤は俺の望み通り明るい答えを今までで一番嬉しそうに伝えてくれた。みんなも安心した様で表情が明るくなっている。俺は篠澤に何かしてあげたくて思わず篠澤の頭に手を伸ばす。

「どうしたの？」

「いや……やっとお前のことが理解できた気がするから……なんとなく？」

「ふふ、アイドル活動に支障が出ちゃう、よ」

「まあ……いつもの事だろ？　気にすんなよ」

「開き直ってる」

「潔いんだよ」

　そんな事を言いつつ俺はなんとなく篠澤の頭を撫で続ける。

　本当は敷地内とは言え人目があるところでこんな事しちゃ駄目なんだが……ずっと迷惑をかけ続けて助けられ続けていた篠澤に何か返せていた事実に言葉にし難い達成感が溢れて思わず何かしてやりたくなった。

　本当に……ちゃんとプロデューサーやれてて良かった。俺の夢を叶えてくれた篠澤の夢の手助けが出来てて良かった……