名探偵コナン 〜桜下の操り人形（マリオネット）〜

春風と未来のチケット

春からのやわらかな陽射しが、阿笠博士の家のリビングを明るく照らしていた。

テレビの画面いっぱいに映し出されているのは、大阪湾のきらめく海と、その向こうにそびえ立つ巨大な建造物。

「うわぁーっ、すっげぇ！」

元太の声が部屋に響く。

『来月開幕する“大阪未来博”。世界七十以上の国と地域が参加し、“未来と共生”をテーマに開催されます——』

アナウンサーの声に合わせて、画面には次々と最新技術の映像が流れる。空を飛ぶドローンタクシー、会話するロボット、夜空を彩るホログラムショー。

「AIによる医療体験ブースもあるみたいですよ！」

と光彦が目を輝かせる。

「夜は桜がライトアップされるんだって！　ぜったいきれいだよね！」

歩美も両手を胸の前でぎゅっと握った。

ソファの背にもたれながら、江戸川コナンはその様子を微笑ましく眺めていた。

未来博か……。ずいぶん大きなイベントだな。

画面には、大阪府知事が壇上で演説する様子が映る。

『大阪の未来を世界へ——この未来博は、新しい時代の第一歩です』

力強い拍手。満面の笑み。背後に舞う桜のCG。

「博士、連れてってくれよー！」

と元太が叫ぶ。

「そ、そう言われてもなぁ……」

阿笠博士は困ったようにひげをなでた。

そのとき。

ピンポーン。

軽やかなインターホンの音が鳴った。

「はーい！」

蘭が玄関へ向かい、ドアを開けた瞬間。

「みんなーっ！」

勢いよく現れたのは、鈴木園子だった。手には、金色の封筒をひらひらさせている。

「園子？」

蘭が首をかしげる。

園子は得意げに笑った。

「未来博のチケット、いる？」

一瞬、部屋の空気が止まる。

「えええええっ！？」

少年探偵団の絶叫が、リビングを揺らした。

「ほら、これ。開幕前夜レセプションの招待券。スポンサー関係者用よ♪」

差し出された封筒の中には、上品な桜模様があしらわれた特別招待券が入っている。

「開幕前夜って……一般公開の前日？」

蘭が驚く。

「そうそう。関係者しか入れないの。うちがちょっと協賛してるからさ」

“ちょっと”という言葉の規模が違うのは、もはや誰も突っ込まない。

「行く行く行くーっ！」

「未来のロボット見たいです！」

「桜も見たい！」

博士も目を輝かせる。

「わしも最新科学には興味があるのぅ！」

コナンはチケットを一枚手に取り、しげしげと眺めた。

大阪未来博——開幕前夜特別レセプション。

未来、か。

窓の外では、やわらかな春風が木々を揺らしている。遠くで、どこかの桜がひらりと舞ったような気がした。

「よーし、決まりね！　野郎ども準備はいいか！」

園子の宣言に、部屋は再び歓声に包まれる。

その満開の桜の下で、運命を大きく揺らす出来事が待っていることを、まだ誰も知らない。

その夜。

毛利探偵事務所の自室で、コナンはベッドに腰かけながらスマートフォンを耳に当てていた。

数回のコール音のあと、聞き慣れた声が返ってくる。

『――よう、工藤。どないしたんや、こんな時間に』

「ちょっとな。今度、大阪に行くことになった」

一瞬の間。

『は？』

「大阪未来博。開幕前夜のレセプション」

電話の向こうで、小さく息をのむ気配がしたかと思うと、

『……奇遇やな』

声が、少しだけ弾む。

『俺も未来博の招待受けてん』

「へぇ？」

思わずコナンの口元がゆるむ。

『知事サイドからの来賓扱いやと。若い世代へのアピールやて。ま、顔出すだけやけどな』

「ずいぶん大層な扱いだな、西の名探偵」

『うるさいわ。断る理由もあらへんしな。未来博やぞ？　ちょっとは興味あるやろ』

確かに、とコナンは思う。

「まあな。少年探偵団は大はしゃぎだよ」

『想像つくわ』

くすっと笑う声。

『和葉も朝から騒いどる。“桜のライトアップ絶対見る！”やて』

「はは、蘭や園子も同じ様なこと言ってたな」

電話越しでも伝わる、どこか浮き立つような空気。

『久しぶりに顔合わせやな、工藤』

「ああ。大阪でな」

二人同時に笑う。

窓の外では、春の夜風が静かにカーテンを揺らしている。

大阪未来博。

満開の桜。

久しぶりの再会。

今はただ、それだけが楽しみだった。

『ほな、またな』

「おう」

通話が切れる。

コナンはスマートフォンを枕元に置き、天井を見上げた。

大阪か。

しばらく会っていなかった西の名探偵の顔が、自然と浮かぶ。

「退屈はしなさそうだな」

小さくつぶやき、灯りを消す。

春の夜は、まだ静かだった。