旧作：色彩のせいで、死にたいのに死ねなくなりました

小鳥遊(たかなし)ホシノ

特殊タグ多めなので、ぜひ設定してみてみて下さい～

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　天井の色は、白だった。

　身体が痛い。

　不快な感覚で目が覚める。

　床の上で寝たからに違いない。

　首と肩が固まっている。

　どうにかいい寝方を考えないと。

　仕方なく、体を起こす。

　体をほぐすように動かし、床の上で胡坐をかく。

　窓から差し込む光が、やけに明るい気がする。

　これが、キヴォトスで迎える初めての朝だった。

　なんとも言い難い気分になる。

　朝を迎えるつもりなどなく、終わる予定でいた。

　そんな身からすれば、キヴォトスの朝というのはこれまた晴れやかだ。

　昨日とは、まるで真逆だ。

　人は一人でいると、どうしても思考が下へ沈みがちになる。

　きっと、その影響だったのだ。

　どうも気持ちが晴れた気がする。

　小鳥遊(たかなし)さんとはそんなに話してはいないが、それでも変わるきっかけになったようだ。

　窓を開け、新鮮な空気を肺に取り込む。

　朝の風が頬を撫でる。

　昼は暑さが桁違いだが、朝は過ごしやすい。

　壁に掛かった時計を見れば、５時だった。

　健康的な時間帯に起きたようだ。

　身体の痛みで、起きてしまっただけだと思うが。

　この時間でも日が昇っていることからわかった。

　多分、夏なのだ。

　昼間が暑い理由もそれに違いない。

　スマホは……っと、探しても見つかるわけないか。

　荷物は俺が投げ捨てたんだし。

　それに、汗をかいたのか体が気持ち悪い。

　髪も砂だらけで、固まってしまっている。

　どこかにシャワーとかないかな。

　高校だからあると思うんだけど、特にプールとか。

　後で聞いてみよう。

　辺りを見回す。

　教室の入口の傍の机に、何かが置いてあった。

　歩いて行き、確認してみると。

　そこには、食事が置かれていた。

　ウィダーインゼリーと、非常食と思われるブロック型の栄養食が、それぞれ1つずつ置かれていた。

　久しぶりの食事を見た事で、今までなりを潜めていた腹が鳴った。

　これって、流石に食べていいよな？

　というか、こんな時間に食事があるってどういうことだ。

　昨日の夜か？

　だとしても時間的には相当遅くに学校に来ていたことになるが。

　とりあえずは、下手なことして撃たれるのはごめんなので触れないでおく。

　ここに置いてあるが、食べるのが怖い。

　それで、「私のです」とか言われたらどうしようもないまま撃たれて終わりだ。

　撃たれても食らわないけど……。

　とりあえず、顔を洗いたいがタオルがない。

　何もできなくなってしまった。

　顎に手を当てた。

　服もこのままじゃな……

　解決策としては、新しいものを買うことなんだが……

　お金も投げつけたしな……

　どうにか、お金を手に入れる方法を探さないといけない。

　床から立ち上がり、もう一度体を伸ばす。

　窓際の椅子に座り、外を眺めながら考える。

　何かないだろうか。

　思考を巡らせる。

「あの」

　丁度いい稼ぐ方法、バイトじゃないか。

　と言っても、バイトに必要なものが何1つない。

　まずは、身分を証明するものが機能していないわけで。

「あの」

　加えて、服がこれでは受かるわけがない。

　小鳥遊さんに頼んで、どうにかやって――

「あの‼︎」

　後ろから背中を叩かれた。

　乾いた音が鳴ったが、そこまで痛くはなかった。

「えっと、おはようございます。どうしました？」

　昨日と変わらず眉間に皺が寄っていて、いかにも怒っていますと言わん表情だ。

　怖いですよ、もっとスマイルにならないと。

「……おはようございます。何度も声を掛けたのに返事がなかったので」

　随分と間があった。

　相当怒っているのようだ。

「あっと、すみません。考え事をしていたので」

　それにしても、相変わらず隈が消えることはない。

　頭を見れば、なんだか多いアホ毛。

「なんですか、ジロジロみて」

　ジトっとした目でこちらを見てくる。

　なんだその目は。

　それだとまるで、俺が女子高生を見つめてる雰囲気が出てしまうじゃないか。

「そんな見てないです」

「あんまり変な態度取ってると、撃ちますよ」

　理不尽だ。

　それに、撃たれても効かないと思うが、やはり銃と聞くと心臓が跳ねる。

　大丈夫とわかっていても、怖いものは怖いのだ。

「――気をつけます」

　そんなこんなで一息つき、改めて尋ねる。

「それで、何かあったんですか？」

「貴方、名前はなんですか」

　こちらを横目に見ながら、そう尋ねてきた。

　そう言えば自己紹介をしていなかった。

　念のため喉の調子を整え、間を開けてから言葉を発する。

　喋り始める瞬間、黒服の言葉が頭をよぎり、一瞬言葉が詰まった。

「俺は……亜麻(ああさ)高校二年、彩依　枢(あやい　かなめ)です。自己紹介が遅れてごめんなさい。昨日はありがとうございました」

　頭を下げる。

『キヴォトスでは、外から来たことを隠したほうがいいでしょう』

　この言葉に従うなら、高校名は言わないほうが良かった。

　だけど。

　自身を証明するものが何もない俺にとって、信用してもらうためにはそれが一番だと思った。

　それに、小鳥遊さんは思った以上の反応を示した。

「聞いたことのない高校……。」

「……二年ですか？」

「はい。こんな見た目ですが」

　高校名については特に言及されなかった。

　黒服曰く、キヴォトスには無数の学園があるとのことだ。

　一々学園の名前など気にしないのだろう。

　あとは、高校生に見えるのは服のおかげだろう。

　こんな薄汚れた姿だけだったら、老けて見えそうだし。

　小鳥遊さんは、硬直している。

　やはり、二年だということが意外なのか。

　そこで俺も小鳥遊さんに聞いてみることに。

「そう言えば、昨日は名前しか聞けなかったから。改めて聞いてもいいですか？小鳥遊さんのこと」

「やっぱり知らないんですね、私のこと」

　要領を得ない言葉だった。

　――有名人なのか。

「アビドス高校一年、小鳥遊ホシノ」

　扉のほうまで歩いていく。

「この学校の生徒会副会長です」

　それは、なるほど。

　有名と言われても無理はないか。

「そこにあるものは勝手に食べてください。私はこれから用事があるので」

「え、ありが――」

　バタン

　無情にも、俺が話し終える前に扉は閉じられた。

　距離が離れてる。

　というか、離れていく気がしている。

　一旦は……ご飯、食べられるのか。

　結局、シャワーとご飯について聞く機会を逃してしまったし。

　ご飯を食べながら、窓から外をみる。

　これからどうしようか。

　何も思いつかない。

　ここにいてもできることはない、ということしか分からなかった。

　……外に行くか。

　どうせ、ここにいても意味がないし。

　なるべく路地裏を通って、こんな姿を見られない様にすれば大丈夫だ。

　思い立ったが吉日。

　手に持っている容器を握りつぶし、残りのゼリーを口に詰め込む。

　黒板に、「外出します」と書き記し、食べ終わったゴミをゴミ箱に捨てる。

　階段を降りようとしたところで、思い出した。

　一階は入ってはいけないことを。

　――仕方ないので、2階の窓から降りることに。

　窓を全開にする。

　窓枠を掴み、体を持ち上げる。

　体を外に出し、枠を掴んだ状態でぶら下がる体制になる。

　左手を外し、窓を掴んで閉める。

　それに伴って、右手をずらすのと同時に体もずらしていく。

　体が左右に揺れるのを右手で耐えている。

　それを３回ほど続けた。

　早くも右手が限界だ。

　こんなことになるなら、もっと運動しとけば……。

　お決まりのように思う。

　これ以上、体力も持たないので、一気に締めることにした。

　わざわざ細々とやる必要はない。

　右手を離すと同時に、左手で思いっきり窓を閉める。

　地面に着地する。

　二階なうえに、ぶら下がった状態からの落下だったので、そこまで衝撃は来なかった。

　上を向いて窓を確認すると、反動で少し空いてしまったようだ。

　ぱっと見はわからないので、大丈夫だ。

　前提として、そこまで登るような人はいるのか。

「よし」

　頬を叩いて、気合いを入れる。

　やはり、体(・)は(・)気(・)力(・)で(・)満(・)ち(・)て(・)い(・)る(・)。

　街で何かお金稼ぎのヒントを見つけられればいいと思いながら、校門へと向かった。

　なんてことないと思っていた。

　しかし、この先に起きる出会いが。

　俺の人生を大きく動かすことになる。

　――――――――

　時刻は20時を回っていた。

　砂漠から帰ってきた私は、教室に半ば監禁状態としてしまった彼の元を訪ねようとしていた。

　最後に話しかけられたが、時間が惜しくて飛び出してしまった。

　そもそも、私には別に話すことなどない。

　そんな風に、彼との関係性を考えていた。

　始めは、アビドスを狙っているのかと思った。

　明らかにおかしな行動。

　銃も持たず、学校の前で立ち尽くしている。

　油断させる作戦なのかとも思った。

　でも、違った。

　彼には、悪意がない。

　底なしの正直者だ、そんな雰囲気を感じ取った。

　外れていたら、私がバカだっただけだ。

　甘んじて受け入れよう。

　でも。

　本当に困っているなら、見過ごしてはいけないと思った。

　だって――

　ユメ先輩も、そうするだろうから。

　校舎に入り、階段を上がる。

　夜の暗い校舎も、少し慣れた気がする。

　廊下も、暗かった。

　明かりが見えない。

　寝ているのだろうか。

　それか……。

　彼がいる教室まで歩いて行き、扉をノックする。

　中からは返事が返ってこなかった。

　胃が痛くなるのを感じた。

　扉を開く。

　電気のついていない教室。

　視線を左から右へと移動させる。

　彼はここにいなかった。

　視界に入ったのは、黒板に書かれた綺麗とも汚いとも言い難い字。

　そこに書いてあったのは、予想もしていなかった文字だった。

『外出します』

「――は？」

　言葉が漏れ出た。

　黒板の文字を見つめる。

　銃が手から離れる。

　鈍い金属音が、空の教室に響く。

　教室を飛び出す。

　学校内を駆け回り、異常がないか確認する。

　教室。

　昇降口。

　プール。

　校庭。

　何一つとして、変化がなかった。

　私の予想が外れて、彼は悪人なんだと思っていた。

　でも、違った。

　何も、盗まれていない。

　何も、荒らされていない。

　だったら。

　どうして。

　何故。

　なんでだ。

　彼は本当に、家も、帰る場所もないのだろう。

　ならば、彼は何処に行ったのか。

　私は言ったはずだ。

　「今のアビドスは危険だ」と。

　なのに……

　折角、助けるために学校という場所を貸したのに。

　多少の危険はあれど、まだ外よりは安全であるというのに。

　手に籠る力が増す。

　彼女がどんな思いで、彼をここに招き入れたかなど、知っているわけがないというのに。

　理解してくれない彼に怒りを覚えていた。

　思い通りにいかない彼に。

　机を殴る。

　ドン

　手が痛む。

　何も話していないのに。

　理解してほしいと願う。

　面倒なことはしてほしくないと望む。

　虫のいい話だ。

　それに、彼は何も関係がないのに。

　でも。

　私の苦労も知らずに。

　どこかに行く。

　離れていく。

　また。

　離れていく。

　……きっと。

　彼もきっと、何かあるのかもしれない。

　でも、だとしても。

『あるわけないじゃないですか』

　余裕のある彼に、苛立ちを覚えてしまう。

『貴方にこれ以上迷惑をかける方が、俺は嫌なだけですよ』

　配慮する様な言葉遣いに、気持ち悪さを拭えない。

『わかりました』

　深く踏み込んで(聞いて)こないのが、不快だ。

『……本当にいいんですか？』

　粗悪な態度なら、簡単に見切りをつけられたのに。

　無遠慮なら、私もそうできたのに。

『ありがとう、小鳥遊さん』

　そっけない態度を取っても、敬語を崩さない。

　年下だとわかっても、態度を変えない。

　どんなに適当に会話を切っても、次は何事もなかったように話し始める。

　あまつさえ。

　彼といると。

　少し心が軽くなる。

　ナ(・)ニ(・)カ(・)が、消えていく気がした。

　……そうだ。

　見捨てたかった。

　いい人じゃなきゃ良かった。

　もっと、暴力的(私みたい)で。

　自己中心的(私みたい)で。

　非道(私みたい)なら。

　――こんなに。

　こんなに苦しむ(自分が嫌になる)ことなんてなかったのに。

　こうなるなら。

助けなければ――

よかった。

　ああ。

　こんなこと、思っちゃいけないのに。

私は、

醜い。

醜悪で。

貪欲で。

非道で。

情強(じょうごわ)で。

偏屈で。

プライドが高くて、諦めが悪くて、往生際が悪くて、見苦しくて、思い切りが悪くて、女々しくて、未練たらしくて、こだわりが強くて、聞く耳持たずで、凝り固まってて、片意地をはってて、ふんぎりがつかなくて、耳を貸さなくて、気が強くて、頑固で、強情で、独りよがりで、石頭で、固執していて、往生際が悪くて、惨めで、臆病で、情けなくて、子供みたいで、感情的で、引き下がれなくて、自分を曲げられなくて、弱くて、ぐずぐずしていて、引きずってばっかで、引き下がれなくて、いつまでも離れられなくて、思い込みが激しくて、自己中心的で、自分勝手で、融通が利かなくて、刺々しくて、当たりが強くて。噛みつくようで、突っかかってばかりで、攻撃的で、反抗的で、ひねくれてて、意地っ張りで、面倒くさくて、扱いづらくて、手に負えなくて、振り回して、困らせて、疲れさせて、可愛げがなくて、愛想がなくて、みっともなくて、ろくでもなくて、こじれてて、ひねくれてて、人に当たってばっかで、角が立ってて、手間がかかって、関わりづらくて、どうしようもなくて、取柄もなくて、救いようがなくて。

　ユメ先輩が愛想を尽かすのも、

　当然だ。

　こんな人間――

『自分を見失っちゃうよ』

　まただ。

　また、自分を見失う。

　ユメ先輩を見つけないと。

　謝らないと。

　私には、それしかできない。

　先輩がいなかったら、私はただの――

　ロクでなし(小鳥遊ホシノ)だ。

　先輩に顔向けできなくならないように。

　彼を、守らないと。

　先輩を見つけた時に、頑張ったって言えるように。

　先輩を見つけて、謝らないと(後輩に戻らないと)。

　もうこれ以上何かを失う(苦しむ)訳にはいかない。

　その思いだけが、脳に木霊していた(こびりついて離れない)。

　全部、見つけないと(ユメ先輩……)。

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閲覧ありがとうございます～

ホシノの心情書いてる時が一番生を実感します。
ホシノ、ありがとう。