イーフェと奇妙な館

第22話前半 いざ屋敷へ

イーフェ編は24話が最終回の予定でしたが、予定変更で今回の22話が最終回となります。

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それは、ゴース家に飛んですぐの事。

まず、見たことの無い使用人達がワラワラとやってきて、最終的にロウリィがやってきた。

「…………お嬢、久しぶりだな」

「あ、あまり見るな、アホもの」

そうしてぎこちなくニトスとロウリィが話して、今に至る。

「ロウリィ・ゴースか。確かに聞いてた年齢と違うな。

時間が20年経ったってのは、間違えねぇみたいだな」

ツヴァイはロウリィの様子を見て、そういう。

聞いてたというか以前に会った事があるのだが、本人としては覚えてないみたいだな。

と、外からもう1人入ってきたぞ？

「……そういうお前はまるで変わっていないようだな、ツヴァイ。

そして、初めましてになるか。イーフェ」

「ロンドさん！」

い、イケおじいいいい！！！

予想通り、いや予想以上のイケおじがそこには居た。

若い時には生えてなかった髭が何とも言えない色気を、そして声もこれまた

「おい、イーフェ。貴様ホモじゃないだろうな？」

「違いますよ！？」

ロウリィに聞かれてしまう。

心外だ。イケおじは人類の宝なんだから反応するのは当然の事。

「ロウリィさんも初めましてですね」

「うむ。お前はよくやってくれたな」

ロウリィは何というか……見た目の研究者感が強くなったな。

いや上手く言えないんだが、少し真面目そうな感じになったというか。

服もゴスロリじゃなくて、白衣だし。

やっぱ、20年も研究してたから変わったんだろうか。

「場所を移そう。

急な訪問には驚いたが、大方の理由は分かっている。

その男の力の正体について、何か分かったんだろう？

一旦、場所を変えよう。

ロンド、それに使用人の皆はここで待機してて良いぞ」

「承知……」

そういった訳で、俺たちはロウリィと別室に向かう事になった。

おい、ロンドさんは付いてこないのかよおおおお！？

*

「さて、ここがいいだろう」

俺達が案内されたのは、広めの客間だった。

「では、早速報告を頼むぞイーフェ」

「はい。ですが、その役割はニトスさんにお願いします」

「えっ？　俺？」

「いいですよね？

話は聞いていたはずですし」

「まぁ、確かに俺も説明できるが……う、うむ、やってみよう」

「じ、ジークか……まぁ、良し聞こう」

勿論、俺が話してもよかったが、こうでもしないと2人の緊張がほぐれそうにないからな。

ぎこちないままでは、会話も上手く進まないだろう。

前通信機越しに話していた時みたく、慣れればいけるはずだ。

そう思っていると、ニトスはきちんと説明を始めてくれた。

ツヴァイが加護を授かった相手は、ナギこと厄災の化身ニュー。

だが、加護の力はナギのものではなく、彼に出来た上司のものということ。

これらの説明をしてくれたのである。

「と、いうことらしいんだお嬢」

「うむ……なんというか、お前の話は聞いていると懐かしい気持ちになるな。

助かったぞジーク。お前にしては分かった」

「一言余計だぞ。

……と、この感じも懐かしいな」

ただ説明を話し、聞いただけなのにお互い感慨深そうにしている。

なんというか、思っていた以上に早く緊張がほぐれてるな。

2人とも、本当はもっと早く昔みたいに話したいと思っていたんだろう。

「して、ツヴァイ、今の件は事実か？」

「あぁ、間違えねぇ」

「そうか……予想外だったな、まさか本当に神の加護とは。

しかも、部下がナギという事は間違えなくそれは」

何かロウリィは考えているが……。

ここで1つ、俺が立てた予測も伝える必要がある。

「ロウリィさん」

「なんだイーフェ」

「これは俺個人の予想です。

しかし、恐らくナギの上司は俺が屋敷に飛んだ原因と関係している」

俺は例のダイナマイトの事を説明した。

「なるほどな。

ところで、良い事を教えてやろうか？」

「なんですか？　ロウリィさん」

「少し言いづらいが……。

そのダイナマイト作ったの私な？」

空気が一気に冷えた。

え？　待てじゃあどういう事になるん？

元凶ロウリィ？　え？

「お嬢の人殺しいいい！」

もはや緊張していた雰囲気はどこへやら。

すっかりいつもの調子になったニトスが、ロウリィに迫真の表情で叫んだ。

「待てジーク早まるな！　後お前が言うな！」

「ゴース家の令嬢、テメェなんて事を」

「ツヴァイ、お前はさらに言う資格ないだろ！」

殺した数はニトスの方が圧倒的に上のはずなんですが。

ってそれよりも。

「ダイナマイトには、なにか訳が？」

「アレはトーシュエンを始末する為に作ったもので」

「確保おおおおお！」

「にゃああああああ！！！」

ロウリィがニトスに取り押さえられた。

顔を赤くしながら抵抗しているが、色々な意味で無意味である。

「貴様正気か暴君ロリ子。恩人をぶっ殺す気か！？」

「貴様の目は節穴か！

見ろ、私はもうロリじゃない！」

「なら改名しろ！」

「無茶言うな！」

「それに、おっぱいの方はロリのままじゃないか！」

「破邪滅殺剣！」

「ぐわああああ！」

「ニトスさああああん！！！」

や、やべぇ、いつ刀が出てきたか分からなかった。

なんて恐ろしい魔王の子……！

「お嬢、刀なんて持ってなかっただろう！」

「じゃ〜ん、ジーク対策に白衣の下に隠していたのでした♪」

「俺対策ってなんだよ！」

ニトスは血まみれになりながら、突っ込んだ。

「ほ、ほぅ、令嬢の割には使えるじゃねぇか」

ツヴァイは、若干ロウリィの事を畏怖の目で見ているように見える。

「私の胸をロリ扱いだと？

久々の再会にそれとは余程死にたいようだな？

では再会を祝して、もう一撃行くぞ♪」

「ひ、ひぃ！　慈悲を慈悲をおおお！」

※完全にやられ役になっていますが、これでも最強主人公です。

「破邪滅殺剣！」

「ああああああああ！！！」

*

「さてイーフェ。

ダイナマイトの訳を聞きたいのだったな？」

「それより、ニトスさんの生死を聞きたいんですが……」

瀕死でボロボロのニトスは、血文字で妖怪ロリババア乱心と書き残し、倒れていた。

「い、生きてる、ぞ」

一応、生きてた！

あれ？　なんかツヴァイが絶望した表情で、ロウリィを見てる気がするが気のせいかな？

「ほら、問題ないだろう？

言っておくが、かなり真面目な話になるぞ」

ロウリィはスチャっとメガネをかけて、解説モードに入る。

「爆弾を作ったのは私だ。そして、それは頼まれたからだ」

「頼まれた？」

「うむ。

長い話になるが、まずはジークでも分かるように端的に言ってやろう」

そう言って、ロウリィが告げたのは信じがたい事実だった。

「私は、ナギの上司と手を組んでいる！

そして！

ナギの上司の目的は、絶対悪ディライの“存在の消滅” ！

加えて、ディライに唯一味方するトーシュエンの排除！

分かったか！？」

「待て、お嬢！

そんな衝撃的な事実をあっさり言わないでくれ！」

当然の様に怪我を治しながら、立ち上がって突っ込むニトス。

怪訝な顔でロウリィを見つめるツヴァイ。

そして、俺は……。

「ディライに唯一味方するトーシュエン？」

まずそこが引っかかっていた。

これまで見てきたが、そんな様子は1度もなかった。

「私も細かい事は知らん！

記憶がないとか、前世とかその辺りじゃないか？

そもそも私は、ナビの正体がディライという事も知ったばかりだぞ？」

まぁ言われてみればそうだ。

でも待て。

なら、ロウリィに疑わしいところがないか？

「ロウリィさん。

貴女、ディライの正体が分かっても、目的を俺に話さず隠してましたよね？」

なぜあの時、隠した？

「怪しんでいるようだな。

そう思う気持ちも分かる。

だがイーフェ、これはただの協定ではないのだよ。

私が、なぜ先ほどから奴の名前を伏せていると思う？

奴から伝えるなと言われているからだ。

つまりその位、厳しい縛りがある協定なのだ」

なるほど。

協定とは名ばかりで大分一方的だな。

「では、逆になぜ今は話せるんですか？」

「あぁ、それか？

この屋敷では少し縛りが緩くなるのだ。

協定というものが成り立つ理由でもある。

1から話そう。奴との事の経緯をな」

そういってロウリィは語り始めた。