美少女荷物持ちの収納魔法【ナイナイ】が実は世界最凶だった件 ～魔王すら瞬殺だけど、カモミールを飲んでいたいの～

14. 落下・激突・悲鳴

　ふと、トトは奥の扉を見つめる。

「あれ……。姐さん、出口が開いてないっす」

　出口の巨大な扉は閉じたままだった。通常、ダンジョンボスを倒せば扉が開くはずだが、微動だにしていない。

「あー……まだ生きてるのね」

「え？　収納の中で生きてるんすか？」

「みたい。収納空間の中では時間が止まってるっぽいから、死なないのよ」

　リーシェは面倒くさそうに黒髪をかき上げた。

「……どうします？」

「出すわ」

　リーシェは天井を見上げた。闇に消えるほどの高さ。魔法陣の残光がうっすらと漂うその空間を、黒い瞳がじっと見据える。

　そして――そこに向けて、白い手をかざした。

「出ろ」

　天井付近に、オーガが出現した。

　地上数十メートルの虚空に、突如として朱色の巨体が放り出される。重力に逆らう術もなく、オーガは一瞬だけ宙に浮き――。

「ウガ？」

　困惑の声を上げた刹那、真っ逆さまに落ちて来る。

「ギョワァァァ！！」

　ドゴォォン！！　という凄まじい轟音と共に、オーガが石の床に激突した。闘技場全体が揺れ、砕けた石の破片が四方に飛び散る。

「グガァァァァ！！」

　悶絶の叫び。だがリーシェは表情一つ変えることなく――。

「ナイナイ」

　叫びが消え、静寂が包む。

「出ろ」

　落下。

「ウガァァ！！」

　激突。

「ナイナイ」

　静寂。

「出ろ」

　落下。激突。悲鳴。

「ナイナイ」「出ろ」

「ナイナイ」「出ろ」

「ナイナイ」「出ろ」

　無慈悲な反復。感情のこもらない声が、淡々と死刑宣告を繰り返す。オーガの叫びは回を重ねるごとに弱々しくなっていき、やがてうめき声にすら力がなくなった。

「姐さん、それ何回やるんすか……」

　トトは引きつった笑みで訊いた。目の前の光景は、戦闘というよりもはや処刑だった。しかも、執行人は欠伸を噛み殺している。

「しぶといわねぇ……。早く死んでくれないかしら……」

「えぐい……」

　十数回目。

「ゴフッ……」

　最後の落下の後、オーガはもう声を上げなかった。巨体が仰向けに倒れ、赤い双眸から光が消えていく。あれほど恐ろしかったダンジョンボスの最期は、あまりにも呆気なく、あまりにも静かだった。

　リーシェは髪を耳にかけ、小さく呟いた。

「……終わったわね」

　その瞬間――。

　二人の身体が虹色に輝き始めた。光の微粒子が全身から湧き上がり、二人の身体を包み込んでいく。温かい――。

「こ、これは！？」

　トトが目を見開く。虹色の光が全身を巡り、身体の隅々まで染み渡っていくのがわかった。疲労が消え、力が湧き上がってくる。

「……レベルアップ、かしら」

　リーシェは自分の手のひらを見つめた。指先が淡く光っている。魔力が増している。身体も軽い。収納空間の能力もぐんと増強されたのが感覚でわかった。

　これでゴブリンが逃げ出すようなことも減るに違いない。

　だが――それだけではなかった。

　トトはふと、リーシェの頭上に目を奪われた。

　光の輪だった。

　虹色の光とは明らかに異なる、透き通った白金の光輪(こうりん)。それがリーシェの黒髪の上にふわりと浮かび、淡く、けれど確かに輝いている。

　神々しかった。

　その光に照らされたリーシェの顔は――トトが今まで見たどんな聖画よりも美しく、もはや人間のものではないようにすら見えた。

「姐さん、頭の上に……光の……」

　トトが指さした時には、光輪はすでにかき消えていた。まるで蜃気楼だったかのように。

「……なに？」

　リーシェが怪訝そうに振り返る。

「いや……なんか、光の輪っかみたいなのが……見えた気が……」

「なにそれ。変なの」

　リーシェは興味なさげに首を傾げた。だが一瞬――ほんの一瞬だけ、その黒い瞳の奥に、何かがよぎった気がした。遠い記憶を手繰るような、かすかな揺(ゆ)らぎ。

　――草原で目覚めた時、傍らに光の輪があった。触れると消えた。

　その記憶の断片が、脳裏をかすめて消える。リーシェは小さく首を振った。何でもない。気のせいだ。

　トトは自分の拳を握りしめ、湧き上がる力に感嘆の息を漏らした。

「すげぇ……これが神の加護ってやつっすか……」

　身体の奥底から力が満ちてくるこの感覚。冒険者だった頃、ずっと憧れていたものだ。

「そうらしいわね」

「姐さん、もうちょっと感動してくださいよ！　レベルアップっすよ！？　ダンジョンボス倒したんすよ！？」

「あらそう？」

「……」

　トトは首を振り、苦笑しながらオーガの亡骸に近づいた。腰のナイフを抜き、慣れた手つきで胸を開く。元冒険者の経験が、こういう時に生きる。厚い皮膚と筋肉の下から現れたのは、拳大の魔石だった。

　深い紫色の結晶が、闘技場の光を受けて妖しく輝いている。

「おほぉ……なんて綺麗な魔石……」

　トトは息を呑んだ。透明度が高く、内部に微かな光の脈動がある。これは上物だ。冒険者時代にも、ここまでの魔石は見たことがない。

　オーガに攻撃させる暇を与えず、短い時間で倒したことが良かったようだった。

「これだけで金貨三十枚は堅いっすよ……」

「じゃあツケは返せるわね。帰りましょ」

　リーシェはくるりと踵を返した。