第十二話「重なる景色」
飛び跳ねて、水溜りを避けた。緋色の雲間から注がれる、暖かい温度。立ち止まり、水面を眺めて。
子供がいた。麦わら帽子を被った少年。しゃがんで、覗き込む。
同じように、覗き込む。
突風が頭を掠めた。鍔を押し上げ、浮き上がり、回転する。二つ、飛んでいく。目で追いかけ、呟いた。
「君の帽子も、なくなったね」
語りかけた。僕が、同じように。太陽と水面が、映す。
視線が合う。
瞳の中に、沢山の僕がいた。
──帽子、幾つあるんだろう？
遠くから呼ばれた。近付く足音に、振り返る。
「汚れちゃったね」
濡れた麦わらを差し出された。アスファルトの匂いがする。水と、太陽の匂いが。頭に被せた。私と同時に。
手を繋いで、前を向く。
────二つの影。重なり、伸びて。
第一三話「壊れる時間」
畳の上に、座布団が敷かれている。その上で胡座をかく男。視線の先に、笑う女がいた。タブレットの中で、派手な衣装に身を包んで。画面の時刻は、0時。
傍に視線を移し、手を伸ばした。
テーブルに置かれた、グラス。掴み、唇に運ぶ。琥珀色の液体が波打つ。苦味を感じる。喉仏が上下に動き、音を立てる。息を一つ吐いて、時計を見た。
瞼を瞬かせ、呟く。
「......壊れたか？」
秒針が進まない。12の位置で、細かく震えて。
闇を映す窓。タブレットから流れる音楽。
グラスの氷が、溶けて動く。鳴ることは、ない。
光を放つ滑らかな硝子。その奥で女が踊っている。赤いスカートを、靡かせながら。
腰を上げて、踏み締める。畳の目が足裏を擦った。ざらつく感触。
時計を手に取り、摘みに触れた。手応えなく空回る。首を傾げ、もう一度捻った。
短針と長針が動く。12に重なった時、秒針が動き出した。
──時間を、合わせないと。
指先に力を込めた。空回りする、摘み。笑い声が聞こえた。回りながら笑う女。派手な衣装に身を包んで。
画面の時刻は、0時。
首を傾げて、電灯を消した。
布団に寝そべり、いびきが響く。
────秒針が震える。暗闇に踊り続けて。
第十四話「時の揺らぎ」
口を大きく開き、欠伸した。滲んだ目尻を指で擦る。少年は時計を見ていた。10時50分。鼻を掻いて、鉛筆を指で挟む。くるくる回してノートを捲った。
教壇の前に立つ教師。後ろ姿に視線を移す。腕が揺れ、チョークを繰り返し打ちつけていた。黒板に文字が浮かび、白粉が散る。
開いた窓から風が流れて、髪を揺らす。目を細め、外を眺めた。視線の先に男がいる。ベンチに座り、パンを齧って。スーツにこぼれたパン屑を、足元に落とした。
木の枝が揺れ、囁く葉が語りかける。耳を傾けていると、瞼がゆっくり降りてきた。
──チャイムが鳴る。
短い針が、11を指していた。目を開いて前を向くと、教師がノブを掴んでいる。閉じる音が響いたあと、ロッカーに駆け寄った。
ボールを抱えて廊下に飛び出す。何人も続く。飛び降りながら階段を下り、全力で走った。校庭が視界に広がる。敷き詰めた砂に、幾つもの足跡が残った。
舞い上がる砂が、煙のように。陽光を浴びて、反射する。輝きながら宙を漂う。つま先で線を繋ぎ、陣地を作る。雄叫びを上げた。助走をつけてボールを投げる。
────
パンの袋を丸め、鞄に突っ込む。煙草を取り出し、口に咥えた。ベンチにもたれかかって頭を掻く。校庭ではしゃぐ子供たちが、ボールをぶつけ合っていた。腕時計に視線を移す。
──11時5分。一本吸って、10分くらいか。
ライターを弾いて火を灯す。息を吸い込んだ。吐き出され、輪を描いた連なる煙。ほどけ散って、霧散した。
歓声が聞こえる。最後の一人が天を仰いだ。子供の声が重なり、波となって男を包む。
時計を覗くと、11時8分。
子供たちが校舎に向かって駆け出した。ふと、少年が振りかえる。男と視線が交わり、微笑んだ。
煙草の火が燻っている。溜め息を吐いて、一口吸う。少年は、もう居ない。ゆっくりと腰を上げた。
地面に転がし、踏みつける。
────チャイムの音が、鳴り続けて。
次回のテーマは、月。三話セットで19時半に投稿します。