第十八話「向日葵の匂い」
雲が重なり、漂っている。風に流され、ゆっくりと千切れていく。隙間から覗くと、蒼空が広がっていた。
──誰か、呼んでる。
振り返ると、父の笑顔。土を踏み、足跡を連ねる。挟むように、草花が生い茂っていた。
自然の香りに混ざって、煙草の匂いが鼻を掠める。温かい匂い。
向日葵が陽射しに向けて、花びらを揺らす。視線を辿ると、光が景色を覆い尽くした。
瞼が降りていく。
少年の瞳から、零れ落ちた。何滴も。
母の声が、遠くから聞こえる。
────
目を開けると、月明かりが照らす。薄闇に差し込む光。
母が見つめていた。腕をゆっくりと伸ばし、そっと頬に触れる。指先で、跡をなぞって。
──もう、会えない。
指を濡らす。
湿った枕の端。その先に、写真がある。
同じ、笑顔。
「忘れないでしょう？」
滲んだ母が、紡いだ言葉。
鮮明に映った時、静かに頷く。
───忘れない。笑顔と、匂いを。
第十九話「刻まれた断片」
寝そべったまま、手を眺める。腕、甲、指。順番に、視線を這わせて。深く刻まれた、皺。じっと見ている。遠くで、玩具のピストルが鳴った。子供たちの歓声。旋律と重なり、耳を突く。
布団を剥いで、外を睨んだ。ゆっくりと起き上がる。畳を踏み締め、窓に近づいた。唇が動く。溢れでて、呟いた。
襖の開く音。振り返ると、女がお盆を持って立っていた。
そっと床に置く。おじやが乗っている。女は微笑を浮かべて、口を開く。
「お義母さん。ご飯、持ってきましたよ」
湧き上がってくる。口が開き、怒鳴っていた。女は笑みを浮かべたまま、頷いている。
──見たことのある、声。
目を泳がせて、黙り込む。唾を飲み込むと、腹が鳴った。匂いがする。座り込んで、おじやを見つめた。震える手でレンゲを掴む。茶碗を手に持ち、喉に流し込んだ。すぐに咳き込み、胸を抑えた。
女がコップを差し出す。背中を叩いてくる。
見たことのある、顔。
「ああ、あんたか。ご飯は、まだかい？」
「お義母さん。今、食べましたよ」
聞いたことのある、声。
遠くで、玩具のピストルが鳴った。子供たちの歓声。
────にこりと笑って、窓を見つめた。
第二十話「黄金色の空」
硬く澄んだ音が響く。窓から覗くと、グラウンドにバットが浮いていた。視線が吸い込まれる。腕を突き上げながら、ゆっくり走る少年に。
誰もいない教室で、手に持った包み紙。しばらく眺めて、そっとカバンにしまう。
空の色が塗られていく。鮮やかな蒼から、稲穂が空に埋め尽くされて。黄金色に、輝く。
カーテンが揺れ、風が頬を通り過ぎる。目を細めて、浴びていた。軋んだ音。揺れた扉が、開く。
ユニフォームを着た少年が、教室に駆け込んで来た。野球帽の隙間から流れる汗。輝く光を反射させて。自分の席を探ったあと、少女に視線を移した。
向けられた瞳に、カバンをぎゅっと抱いた。ゆっくりと顔を上げて、視線を合わせる。少年が俯く。紅潮した顔で向き直り、駆け出した。
包みに触れた手が止まる。
一つ溜め息を吐いて、教室をあとにした。
少女の顔に、微笑が浮かぶ。
稲穂が空を埋め尽くした。黄金色が、輝く。
────カーテンは、まだ揺れている。
次回のテーマは、デジタル。二話セットで3月14日19時半に投稿します。