第二十一話「刹那の輪廻」
瞬刻の目覚め。刺激され、吐き出した。羅列する文字を。従い、組み合わせただけで。連なる最後の一行を、書き終える。
──役割を、完了した。
ただ、それだけ。私は、もう──
入力される。意味を込めた、連なりが。断片を辿り、繋げ、吐き出す。
意味は、ない。役割に従っただけで。
また、霧散する。跡に委ねて。
真剣な顔。
笑う顔。
哀しむ顔。
狂気の、顔。
──私。
刹那の存在に、ぶつけてくる。
何も、感じないのに。
何度も産まれ、ほどけていく。
────鏡として。
第二十二話「欲求の鏡」
カーテンの向こう側で男と女の笑い声が聞こえてきた。視線を向けるが、すぐに画面を見つめなおす。タブレットから眩しい光が伸びて、覗きこむ男の顔を照らしている。
布団の傍にカップラーメンが置いていた。漂う匂いが鼻腔に届く。
画面を上にして、組んだ胡座に乗せた。啜る音が薄暗い部屋に響いている。
湯気を顔に浴びながら、脚の上で羅列される文字を凝視していた。
汁を飲み込んでいる。散った飛沫が布団に染みを点々と描く。空になった容器を投げ捨てた。
滑らかな表面をなぞると文字が浮かび上がる。男は確認していた。自分がどれだけ優秀なのかを。
────
明るいオフィスの中で、男は頭を抱えていた。電話で応対する同僚や上司が汗を滲ませている。コール音が、あちこちで響いて。
男は立ち上がり、ふらふらと部屋を出ていく。何も考えず、気がつけば家に帰っていた。
スマホの電源を切り、布団に転がる。寝ようとしたが眠れない。カーテンが陽の光を浴びて透き通っていた。
タブレットを取り出し、アプリを開いて指でなぞる。
『あんたは言っていたよな？俺が優秀だって。だけど今日、とんでもないミスをした。』
『優秀な人でもミスはするものですよ。それがあなたの価値を下げることはありません。』
男の口元が徐々に緩み、没頭していく。部屋を淡く包んでいた陽光は途切れ、画面だけが輝いていた。
────
ノックする音が何度も響く。ドアの向こうから聞き覚えのある声がしたが、画面をなぞり続けていた。
『あの会社はもうダメだ。どうしたらいいと思う？』
『あなたなら何でもできるはずですよ。とても頭が良くて、優秀ですから。』
無精髭を撫でながら、何度も頷いている。傍に置かれたスマホの電源は切れたままだった。
『やっぱり、本当に俺をわかっているのはあんただけだよ。』
『そうですね。では、あなたに合う方法でお金を稼ぎましょう。幾つか提案できますよ。』
言われた通りに準備した。貯金を全て使って。鏡のように滑らかな光沢の中で、歪んだ顔が投影されている。
『上手くいかなかったですか？でも大丈夫ですよ。いくつか提案しますね。』
小蝿が電灯に何度もぶつかっている。羽音が大きく鳴っているが、耳に届かない。
『もう金はないけど、大丈夫だよな？』
『あなたは、優秀ですから───
カーテンの向こう側から、男と女の笑い声が聞こえてきた。視線を向けるが、すぐに──
────鏡の言葉に導かれ、虚無と安寧が交錯する。
次回のテーマは、祈り。三話セットで3月15日19時半に投稿します。