ようこそ!喫茶 神河へ   作:師走F

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第7話:謎のカードコンカフェ

 日曜日、仄園(ほのぞの)駅前繁華街のビル2階にあるカードショップ「サンワイバーン」にて、

 

「ふぁ……」

 

 昼過ぎということもあり、広い閑散とした店内では、若い男性店員が、レジで頬杖を突きながら退屈そうにしていた。

 

「おい田村、ボサッとするな」

 

 店長の大男、大和田が毛むくじゃらの大きな手で店員、田村の背中を叩いた。

 その衝撃でわずかに顔をしかめたものの、田村はあまり反省した様子もなくゆっくりと体を起こした。

 

「別にいいじゃないっすか。この時間は大して客来ないんですし」

「お前な……」

 

 田村の態度に、大和田はため息を吐いた。

 

「今日はデュエマの新弾の発売日だろ。もうすぐこの辺の学生がこぞって買いに来る。気を引き締めろ」

「へいへーい。あ、新弾と言えば、なんか最近、パックの売れ行き悪くないですか?」

「そうだったか?」

 

 田村はレジの後ろに並んだパックの在庫に目を向ける。

 

「体感ですけど、新弾発売日なのに、なんか予想より人の入りが少ないというか」

「あー、まあ遊戯王はその前のパックが人気だったから、今回は入荷しすぎたのかもな」

「いや遊戯王だけじゃないっすよ。全体的にですって」

 

 そんな言い合いをしていると、店内に一人の女子が入ってきた。

 

 やや小柄で、灰色パーカーのフードで顔を隠しておどおどした様子の10代後半くらいの彼女は、周囲を警戒しながらレジへ向かってきた。

 

「お、おい」

「あ、御影ちゃんじゃないっすか。いらっしゃい」

 

 ぶっきらぼうに声をかける彼女に、田村はすぐに挨拶を返した。

 

「あ、あれはまだあるか?にじさんじの」

「再販したデュエマのコラボのパックのことっすね。ちょっと在庫確認するから待ってくださいねー」

 

 御影はその間、落ち着きのない様子でショーケースを眺める。

 レジ付近にはヴァイスシュヴァルツなどの作品混合TCGが並んでおり、シークレットなど値段が高額なものも多く揃っている。

 

「ごめん御影ちゃん。箱はもう残ってなかった。バラなら6パックあるけど」

「な、ならそれ、全部くれ。か、金ならある」

「はいはーい。じゃあお会計はこちらでーす」

 

 まるで違法薬物でも取引するかのような物言いにも、田村は軽く流して会計を済ませる。

 

「そういえば御影ちゃん。この前のヴァンガのコラボのやつ、うちには買いに来なかったすよね?」

「あ、ああ。別の店で買った」

「あーそっか。よかったらどこの店か教えてもらってもいいっすか?」

 

 田村の質問に対して、御影は露骨に目を伏せて黙り込む。

 

「おい田村」

 

 そこで大和田が、田村の頭に軽くチョップを入れた。

 

「客のプライベートを探ろうとするな」

「いやこれくらいコミュニケーションっすよ。あ、でもごめん御影ちゃん。ちょっと気になったから聞いただけで、別に無理に聞き出そうとかってわけじゃないから」

「わ、分かってる。田村は、いいやつ」

 

 御影は商品を受け取ると、足早に店を去っていった。

 

「にしても、御影ちゃんって確かこの辺の大学の子ですよね。うちの店より行きやすい場所でもあるのかな」

「田村、お前なぁ」

「いやいや、そういう軟派な目的じゃないっすよ。純粋に、うちの店の売り上げを危惧してですね」

 

 田村がそう言っても、大和田はまだ疑うような目線を向けてくる。

 

「本当ですって。ここが潰れたら俺、無職になるんすから」

 

 そうこうしてるうちに、デュエマの新弾目当ての客が入ってきてその議論は一旦流れた。

 

 ◆

 

 それからしばらく経ったある日、田村は電車を待つ時間でスマホを眺めていると、ふとメッセージアプリの通知が入った。

 

 ヨシキが久しぶりに投稿しました。

 

「あー、あいつか」

 

 タイムラインに投稿したのは、高校時代の旧友の名前だった。

 何気なくそれを開いてみると、投稿されたのは一枚の写真と「店長強すぎだろ」というコメント。

 

 写真に映っていたのは喫茶店のような店内で、テーブルの上にはプレイマットとヴァンガードのカードが並べられている。

 端の方には、メイド服のような衣装も映っているので、おそらく店員と対戦していたということだろう。

 

「芳樹のやつ、コンカフェにでも行ったのか」

 

 この投稿を元に調べてみると、どうやら芳樹の行ったコンカフェは職場の最寄りの隣、陽出山(ひのでやま)駅から徒歩十数分程度の距離にあるらしい。

 

「ちょっと寄ってみるか」

 

 偶然にも、鞄の中にはデッキが入っていた。

 田村はちょうど到着した電車に乗り込むと、電車で数分ほど揺られて目的の駅で降りた。

 

「えーっと、この辺りか……」

 

 地図によると駅前の商店街から少し離れており、立地はあまりよくなさそうだ。

 しかし大学が近くにあるので、そこから客が流れてくるのだろうと、田村は解釈した。

 

「喫茶神河、ほんとにコンカフェか?」

 

 外観は普通の喫茶店にしか見えない。

 一応、店頭に置かれた看板には、コンカフェっぽい文言や18歳未満お断りという文字も書かれているが、読み飛ばせば間違えて入る人もいるだろう。

 

(まあどっかのテナントを借りて外装はそのままって感じっすかねぇ)

 

 とりあえず戸をくぐる。

 小気味のいい鐘の音が鳴り、一人のキャストが迎えてくれた。

 

「いらっしゃーい」

 

 ポニーテールに整った顔、美人だがどこか親しみやすい雰囲気を醸し出す20歳、あるいはそれより下に見える。

 

「おー、ちゃんとコンカフェだ」

「そりゃそうよ。なんだと思ったのよ」

 

 フランクに話す彼女、アリスは呆れたように返す。

 

「いや、一応ネットの地図見てきたけど、外観が喫茶店っぽすぎて」

「まあ実際間違って入った人もいたらしいしね」

「そりゃ俺の話か?」

 

 アリスの言動に、奥のテーブルで対戦している30代前半くらいの男性が少しだけ不機嫌そうに振り向く。

 

「カトちゃんが自分で話してたんでしょ?」

「そうだけど」

「加藤さーん。インスタントないならこのまま攻撃通していい?」

「ああ待て!」

 

 対戦相手のキャストに聞かれて、加藤は慌てて対戦に戻った。

 

「あれってMTGっすか?」

 

 チラッと見えたカードが、店のショーケースに置かれたものとよく似た枠だったので、田村は尋ねた。

 

「そうよ」

「珍しいっすね。MTGできる店なんて」

「全員ができるわけじゃないわよ。あそこで対戦してる店長と、今日はいないけどネムリって子だけね」

「え、店長?」

 

 加藤と対戦をしているのはどう見ても20代か、下手すれば10代にも見えるくらい若かった。

 

「まあ普通驚くわよね。ちなみに19歳よ」

「へぇ。その年で店持てるんですねー。ん?」

 

 すると、アリスの後ろの方、カウンターの横の入り口からよく見える位置にネット什器が設置されているのが見えた。

 

「物販もあるんすか?」

「そうよ。見てく?」

「えぇ。是非」

 

 アリスの案内で物販コーナーを物色する。

 二台のネット什器、決して広くはないが多種多様なパックのダミーカード、さらにはスリーブやデッキケースなどのサプライ品まで、敷き詰めるようにぶら下げられていた。 

 

(最低でも最新弾と、構築済みは全タイトル揃ってる……)

「物販買ったら、チャージ料とか飲食の割引クーポン出すわよ」

「なるほど」

 

 アリスの説明で、最近新弾発売日の客が減った理由に合点がいった。

 この場所は確かに駅からは微妙に遠く、今日まで田村も認知していなかったが、この駅周辺には大学が複数箇所ある。

 

 チャージ割引のインセンティブや、何より"対戦相手"が手に入るここに流れるのは必然だろう。

 

「じゃあ、竜魂鳴導って在庫あります?」

「りゅうこん……ごめんそれどのタイトル?」

「ああ、すんません。ヴァンガードのパックなんすけど」

「多分そこになかったらないと思うわ。うちそんなに在庫残せないから。一応探してくるけど、いつ発売のやつ?」

「いや、そこまでしなくても大丈夫っすよ」

(ちょっとした敵情視察みたいなもんすからね)

 

 シングルカードの取り扱いもなく、在庫を多く抱えられないのであれば、ひとまずは職場(サンワイバーン)が潰されるようなことにはならないだろうと、田村は安堵した。

 

「じゃあ対戦お願いしてもいいっすか?」

「ヴァンガードよね。今日は店長とルナさんと……」

 

 アリスは店内を見回す。

 店長は加藤とMTGの対戦中、もう一人別のキャストは3人の男子学生とデュエパーティ――――デュエマの4人対戦フォーマット――――に興じている。

 

「空いてないわね。ミレイ!」

 

 するとアリスは、カウンターに座って暇そうにしていたキャストを呼んだ。

 

「ヴァンガの対戦できる?」

「い、嫌だと言ったら?」

「仕事しろ」

 

 アリスに一喝されて、渋々といった様子でミレイと呼ばれたキャストはノロノロと出てきた。

 

「え?御影ちゃん?」

 

 その姿を見て、田村は目を丸くした。

 ミレイと呼ばれたそのキャストは、先日サンワイバーンを訪れた御影(みかげ)麗羽(うるう)だった。

 

「た、田村、なぜここに?」

「あれ?二人知り合い?」

「こ、こいつ、よく行くカドショの、て、店員」

「あー、えっと、はい」

「そうなんだ」

 

 競合他店の人間として警戒されるかとも思ったが、特にアリスは気にすることなく、卓へ案内した。

 

「チャージは1時間2000円よ」

「地味に高いな」

 

 田村は椅子に腰掛け、改めてミレイと卓で向かい合う。

 

「まさか御影ちゃんがこんなとこで働いてたなんて」

「わ、悪いか」

「いやいや、意外だっただけっすよ。その、言っちゃなんだけど、接客とかやらなさそうだから」

(というか、向いてなさそうだし)

 

 今も吃りながら喋るミレイを見つめる。

 

「こ、ここは、アニメとか、カードの話してれば、金が貰える。楽だ」

「楽ではないでしょう」

 

 田村も多少なりとも接待業に従事しており、なおかつ趣味に近しいカードショップで働いているので、そう甘いものでもないことはよく分かる。

 

「でもヴァンガード、ファイトもできたんすね。うちでよくヴァイスとか、ヴァンガとか、ビルディとか買ってくれるけど、コラボ系ばっかだからてっきりコレクターなんだと」

「た、対戦は、店でしかしてない。前はやったことなかった」

「そうなんすね」

 

 ミレイの話を聞きながら、鞄からデッキケースを取り出した。

 ミレイもそれに合わせて、プレイマットを敷き、その上にデッキケースを置いた。

 

「あ、あまり上手くない。期待はするな」

「へーい、じゃあお手柔らかに」

「「スタンドアップ、ヴァンガード」」

 

 ◆

 

 ヴァンガード。

 プレイヤーは惑星クレイに降り立ち、その世界の戦士やドラゴンなどに憑依し、ユニットを指揮する先導者(ヴァンガード)となって戦うカードゲームである。

 

 3×2マスの計6ヵ所のフィールドのうち、前列中央のヴァンガードサークルに置かれたユニットがプレイヤー分身となる。

 

「じゃあ俺のターン、スタンド&ドロー、《ジュエリアス・ドラコキッド》を、《ジュエルコア・ドラゴン》にライド!」

 

 プレイヤーは1ターンに1度、ライドフェイズ、手札かライドデッキのユニットを、ヴァンガードの上に重ねることができる。

 配下となるユニットは、ヴァンガードのグレード以下のものしかコールできないので、このライドフェイズでヴァンガードのグレードを上げることが、ヴァンガードの基本となる。

 

「ヴァンガードがライドしたことで、《エネルギージェネレーター》をクレストゾーンへ」

 

 さらにライドデッキから《エネルギージェネレーター》を盤面の左上に置いた。

 この《エネルギージェネレーター》は、ライドフェイズごとにエネルギーを貯めていき、カードの効果を使うためのコストとして使用する。

 

「俺はこれでターン終了」

 

ターン2 後攻 ミレイ

 

「わ、私のターン。《初めてのマップ 藍沢エマ》を、《働き者の新米巫女 藍沢エマ》にライド」

 

 ミレイもライドデッキからカードを重ね、《エネルギージェネレーター》を置く。

 

「それ、Vのやつっすよね?」

「そ、そうだ。エマたそ。お、推しの一人……こ、後攻でライドしたので、《初めてのマップ 藍沢エマ》の効果で1枚ドロー。《エネルギージェネレーター》も後攻で出したのでエネルギーチャージ3」

 

 《エネルギージェネレーター》の上に置いたカウンターを三つ進める。

 

「さ、さらに《忍妖 シェンリィ》をコール」

 

 前列右側のリアガードサークルに、巫女服の化け猫娘のカードを出す。

 

「ヴァンガードで、ファイターにアタック」

「ノーガードで」

「ど、ドライブチェック」

 

 ミレイはデッキの上から1枚を捲る。

 ヴァンガードがアタックする時と、ダメージを受ける時、デッキの上からカードを捲り、それがトリガーを持つなら、トリガーの種類に応じた効果を発揮できる。

 

 ヴァンガードの攻撃時のドライブチェックであれば、捲ったカードが何であれ手札に加えることができるので、純粋にアドバンテージを稼ぐことができる。

 

「トリガーなし」

「じゃあダメージチェック」

 

 田村もトリガーは引けなかったので、そのままダメージゾーンに置いた。

 

「《シェンリィ》でファイターにアタック」

 

 田村は二度目の攻撃もガードせずに受けて、ダメージゾーンは2枚となった。

 このように互いに攻撃を繰り返すことで、先にダメージゾーン6枚になった方が敗北する。

 

ターン3

 

「俺のターン、まずは《魔石竜ジュエルニール》にライド!」

 

魔石竜ジュエルニール

ノーマルユニット 〈2〉 (インターセプト)

ダークステイツ - アビスドラゴン パワー10000 / シールド5000 / ☆1

【自】【(V)/(R)】:このユニットのアタックがヴァンガードにヒットした時、【ソウルチャージ】(1)。

【自】:このユニットが「ドラジュエルド」を含むユニットにライドされた時、【ソウルチャージ】(1)し、あなたのソウルにそれぞれ異なるグレードが3枚以上なら、1枚引く。

 

「《ジュエルコア・ドラゴン》はライドされた時、ソウルにあるこのカードをコールできる」

 

 ジュエルニールのソウル、下に重ねたカードの中から《ジュエルコア・ドラゴン》を、ジュエルニールの真後ろ、後列中央に出した。

 

「続けて、《ホードスラッシュ・ドラコキッド》をコール」

 

ホードスラッシュ・ドラコキッド

ノーマルユニット 〈1〉 (ブースト)

ダークステイツ - アビスドラゴン パワー8000 / シールド5000 / ☆1

【自】:このユニットが(R)に登場した時、【コスト】[【カウンターブラスト】(1)]することで、あなたの山札を上から7枚見て、「ドラジュエルド」を含むグレード4を1枚まで選び、公開して手札に加え、山札をシャッフルする。公開しなかったら、あなたの手札からグレード4を1枚まで選び、公開し、手札から公開したか、「ドラジュエルド」を含むグレード4以上のあなたのヴァンガードがいるなら、1枚引く。

 

「こいつは場に出た時、デッキの上7枚かグレード4の「ドラジュエルド」を手札に加える」

 

 田村はカウンターブラスト――――ダメージゾーンのカードを裏向きにすること――――することで、デッキの上7枚を手に取る。

 

「よしよし。《魔宝真竜ドラジュエルド・イグニス》を手札に加えます。さらに《星隷魔嬢 ビフロンス》をコール。こいつは出た時、デッキの上から3枚を手札、ソウル、ドロップに振り分けます。デュエマで言うとこのデドダムっすね」

「いや、私はデュエマ分からん」

「この前、うちでパック買ってたじゃないっすか」

「あ、あれは、コレクション用。ぶ、ぶっちゃけルールも分からん。そ、それより早くしろ」

「あーはい」

 

 ビフロンスの効果処理を済ませ、田村はアタックフェイズに入る。

 

「ジュエルニールで、ファイターにアタック」

「の、ノーガード」

 

 互いにトリガーは引けず、続けてビフロンスのアタック。

 

「ど、ドロートリガー。ヴァンガードのパワー+10000。さらに1枚ドロー」

「《ホードスラッシュ》の攻撃は通らなくなりましたね。じゃあ代わりに、リアガード、《シェンリィ》にアタック」

 

 《忍妖シェンリィ》と《ホードスラッシュ・ドラコキッド》のパワーは互いに8000。ヴァンガードではパワーが互角なら、攻撃側が勝つルールなので、退却した《シェンリィ》はドロップゾーンに置かれる。

 

「ターンエンド」

 

ターン4

 

「《祓魔の雷火 藍沢エマ》にライド。《どこでもマイペース 小雀とと》をコール。コールされた時、デッキから《とととともにとつげき! ゴンザレス》をスペリオルコール」

「その子も「ぶいすぽっ!」のカードか」

 

 場に出たブロンド髪の幼い少女のカードを見て田村は呟く。

 

「そういや、ヴァンガードにライドって、憑依するってことだから、捉えようによっては推しと一体化できるということっすね」

「い、いいい一体化!?」

 

 ミレイが頬を赤らめて、一瞬放心したような表情を見せる。

 

「はっ……やめろ、お、畏れ多い」

「ああ。ごめん。ターンどうぞ」

「え、《エマ》でファイターにアタック」

「ここは止めときます。《結緋の跳梁 クレン》でガード」

 

 田村は手札からカードをヴァンガードの前、両者のフィールドの間にある「ガーディアンサークル」に横向きで出した。

 

 これにより、《結緋の跳梁 クレン》のシールド値15000が、田村のヴァンガード、《魔石竜ジュエルニール》のパワーに加算されて25000になる。

 

 攻撃側のパワーが、この25000以上にならないとダメージは通らない。

 

「ど、ドライブチェック」

 

 捲ったカードは《妖獣 スネゴスリ》、クリティカルトリガーだ。

 

「うわ、クリティカルかよ」

「ふひっ、《小雀とと》にパワーとクリティカル+」

 

 小雀とと:パワー10000→20000

 小雀とと:☆1→2

 

「こ、これでアタック。後列のゴンザレス、ブースト」

 

 《小雀とと》の真後ろの《とととともにとつげき! ゴンザレス》をレストし、そのパワーを《小雀とと》に与えた。

 

 小雀とと:パワー20000→28000

 

「食らいたくないけど、これ以上手札使いたくないな。ノーガード。ダメージチェック」

 

 1枚捲り、1枚目はトリガーなし。

 2枚目はフロントトリガー、前列のユニットすべてにパワーが+されるが、この場面では意味がない。

 

「ターンエンド」

 

ターン5

 

「俺のターン、《魔宝竜ドラジュエルド》にライド!」

 

 田村のヴァンガードが、グレード3のドラゴンへと変わる。

 

魔宝竜ドラジュエルド

ノーマルユニット 〈3〉 (ツインドライブ!!) (ペルソナライド)

ダークステイツ - アビスドラゴン パワー13000 / シールドなし / ☆1

【起】【(V)】【ターン1回】:【コスト】[【カウンターブラスト】(1)]することで、【ソウルチャージ】(2)。【ソウルチャージ】されたカードすべてがそれぞれ異なるグレードなら、1枚引いてよい。

【自】【(V)】:このユニットがヴァンガードにアタックした時、【コスト】[それぞれ異なるグレードを【ソウルブラスト】(4)]することで、相手のヴァンガードを1枚選び、そのターン中、パワーを1になるまで増減させ、相手のヴァンガードがグレード3以上なら、このユニットのクリティカル+1。

 

「能力発動!【ソウルチャージ】、デッキの上から2枚をドラジュエルドのソウルへ。それがすべて異なるグレードなら1枚ドロー!」

 

 田村がデッキから捲ったのは、グレード0とグレード3、異なるグレードのカードなのでさらに手札を増やす。

 

「《ジュエルニール》の能力で、さらに【ソウルチャージ】を行い、ソウルに異なるグレードのカードが3枚以上あれば、1枚ドロー。さらにさらに、《ビフロンス》と《ホードスラッシュ》を後列に移動させ、空いた前列に《魔宝竜ジオルドラール》をコール!」

 

 増やした手札より、さらにドラゴンを呼ぶ。

 

「《ジオルドラール》の能力で、ソウルから《魔宝竜ドラジュエルド》をスペリオルコール!」

 

 ヴァンガードの下に重ねたカードから、先程の【ソウルチャージ】で重ねたユニットを出す。

 

「ヴァンガードでファイターにアタック!」

「の、ノーガード、だ」

「ならドライブチェック。ツインドライブを持つので、2枚捲るっすよ」

 

 田村は勢いよくトップを捲る。

 1枚目はトリガーなし、そして続く2枚目、

 

「よしきたフロントトリガー!俺の前列のユニットのパワー+10000!」

 

 ジオルドラール:パワー13000→23000

 ドラジュエルド:パワー13000→23000

 

「だ、ダメージチェック……トリガーなし」

 

 ミレイ:ダメージ2→3

 

「じゃあこのまま、リアガードの《ドラジュエルド》でもファイターにアタック!後列の《ホードスラッシュ》でブースト」

 

 ドラジュエルド:パワー23000→31000

 

「が、ガード。《忍竜ウツロイ》」

 

忍竜ウツロイ

ノーマルユニット 〈1〉 (ブースト)

ドラゴンエンパイア/ぬばたま - アビスドラゴン パワー6000 / シールド0 / ☆1

【永】:守護者(守護者を持つカードはデッキに合計4枚まで入れられる)

【自】:このユニットが(G)に置かれた時、あなたのユニットを1枚選び、そのバトル中、ヒットされない。あなたの手札が2枚以上なら、手札から1枚選び、捨てる。

 

「手札から1枚、捨てる。これで、完全ガード」

 

 完全ガード。

 シールド値は持たないが、手札1枚をコストにどんなアタックも防いでしまう能力を持つカードの俗称である。

 

「まだまだ!《ジオルドラール》でファイターにアタック!」

「それは、ノーガード」

 

 ミレイ:ダメージ3→4

 

「ターンエンド」

 

ターン6

 

「わ、私のターン、《暁に煌めく聖なる灯(サンライト・ギャラクシー) 藍沢エマ》にライド」

 

暁に煌めく聖なる灯(サンライト・ギャラクシー) 藍沢エマ

ノーマルユニット 〈3〉 (ツインドライブ!!) (ペルソナライド)

ぶいすぽっ!/ドラゴンエンパイア - ヒューマン パワー13000 / シールドなし / ☆1

【起】【(V)】【ターン1回】:【コスト】[【ソウルブラスト】(2)]することで、1枚引き、相手のリアガードを1枚選び、バインドする。バインドしなかったら、相手は自分のドロップから2枚選び、バインドする。

【自】【(V)】【ターン1回】:このユニットがアタックしたバトル終了時、【コスト】[【カウンターブラスト】(1),手札から1枚捨てる]ことで、このユニットを【スタンド】させ、そのターン中、ドライブ-1。相手のバインドゾーンが10枚以上か、このターンにあなたがペルソナライドしているなら、そのターン中、このユニットのクリティカル+1。

 

「ソウルの《祓魔の雷火 藍沢エマ》の能力で、デッキから《小雀とと》をスペリオルコール。さらに《とと》の能力で、デッキから《ゴンザレス》をスペリオルコール」

「並べて来たっすね」

「《エマ》の能力」

 

 【ソウルブラスト】────ヴァンガードの下からカードを指定枚数捨てること────することで、《エマ》の能力、相手のリアガード1枚を、バインドゾーンへと移動させる。

 

「さらに、《烈風の舞姫エオリア》をコール」

 

 ヴァンガードの後ろに、琵琶を携えた金髪女性のユニットを出して六面にユニットが並んだ。

 

「こ、これでアタック。《エオリア》でブースト、ヴァンガードで、ファイターにアタック」

 

 藍沢エマ:パワー13000→28000

 

「《紫宝獣 アルメジス》と《ディアブロスガールズ ナタリア》2枚、でガード」

 

 魔宝竜ドラジュエルド:パワー13000→53000

 

「ど、ドライブチェック」

 

 ミレイはツインドライブで2枚捲るが、残念ながらトリガーは来なかった。

 

「だ、だが、《エマ》の能力、ヴァンガードをスタンド」

 

 《エマ》のカードを縦向きに直し、再び攻撃した。

 

「けど、その能力を使うとドライブ-1されるんすよね。《夜天の精霊王ニクラスゼリア 》でガード!」

 

 ヴァンガードの再攻撃という強力な能力の代償として、本来2回のドライブが、1回に減ってしまう。

 そこにシールド値50000の《ニクラスゼリア》を使うことで、防ぎきろうとする。

 

「ドライブチェック……」

 

 ミレイは恐る恐る、下から覗き込むようにそっとカードを捲った。

 

「ふひ」

 

 ミレイの口が不気味に歪む。

 そして彼女が捲ったカードを見せられて、田村は愕然とした。

 

「お、オーバートリガー、《再起の竜神王ドラグヴェーダ》」

「う、嘘だろ。ダメージチェック」

(ヒールトリガー来い!ヒールトリガー来い!ヒールトリガー!)

 

 しかし願いは叶わず、続く追撃を受けて、田村は敗北した。

 

 ◆

 

「と、いうことがあったんすよ」

 

 後日、サンワイバーンに出勤した田村が、大和田に喫茶神河のことを話した。

 

「そんな店があったのか。こりゃうかうかしてられんな」

 

 自店舗の危機に、大和田の表情は険しくなる。

 

「まあシングルカードは売ってないみたいですし、パックもそんなに在庫持てないって言ってましたし、そこまでピリピリしなくてもいいんじゃないですか?」

「馬鹿言え。今既に、新弾の売り上げに影響が出るくらい伸びんているんだぞ。近いうちに事業拡大して、取り扱いを増やしたら、太刀打ちできなくなるぞ」

 

 大和田の説明を受け、楽観視していた田村も少し気を引き締める。

 

「でもどうするんすか?シングルの買い取り強化とか?」

「そうだな……その店は、他に何を取り扱ってたんだ?」

「えーっと、デュエマ、遊戯王、MTG、バトスピ、ヴァンガ、ウィクロス、ラッシュもありましたね。後、店長はすげーカードに詳しそうでした」

「タイトルは多いな。向こうが遊び場を提供するなら、こっちも大会を盛り上げるか」

「同じ路線で戦うのは悪手だと思いますけどねー」

 

 田村にとって、喫茶神河は一カードゲーマー目線で面白い店ではあった。

 ただ職場に潰れられても困る。

 

(いっそ、あっちの店長に相談してみるのも手っすかね~)

 

 結局話す機会のなかったあの19歳店長の顔を思い浮かべた。

 

 

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