アムロの必殺技はコロニー落としなんでしょ

第13話「キラキラ」

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　キラキラだった。

　アムロの部屋が消えていた。壁も、床も、天井も。部品もハロもフラウもハヤトもシーマさんも。

　全部消えて、光の粒だけが残っていた。

　そこに——三人、立っていた。

　俺と、シャアさんと、アムロ。

　裸で。

「なんで裸なんだよ！！」

　シャアさんは微動だにしない。腕を組んでいる。裸で。堂々と。

　なんだこの人の肝の据わり方。

「あの……僕も、なんで裸なのか聞きたいんだけど……」

　アムロが、小さな声で言った。

　両手で前を隠している。

「僕、さっきまで部屋にいたよね？ ハロをいじってたよね？ なんで急にこんな——」

　突如、光の粒が、動き始めた。

　ゆっくりと渦を巻いて、形を作っていく。

　映像だ。空間そのものがスクリーンになって、何かを映し出している。

　——巨大な円筒が、落ちていく。

　コロニーだ。

　地球に向かって、ゆっくりと。

　半球状の光が大陸を呑み込んだ。脳の中に——数千万人の絶叫が直接流れ込んでくる。大気が発火し、眼球が沸騰し、肺が内側から焼かれ、都市が粘土のように溶けていく。数十億の命を一瞬でへし折る、圧倒的な質量の暴力だった。

「っ、ああああ！！　やめろ、やめてくれ！！」

　アムロが頭を抱えて蹲った。

　だが映像は止まらなかった。

　宇宙の彼方から放たれた極太の光の槍が、銀河の静寂を切り裂いてコロニーを貫いた。一瞬の閃光。悲鳴を上げる暇もなく、数百万の人間が鉄の壁ごと蒸発し、宇宙の塵に還る。内壁に張りついていた街並みが——さっきシャアさんと歩いた、あんな街が——光の中で影だけを残して消えた。

「あれは、憎しみの光……！」

　シャアさんの声が掠れた。拳が白くなるほど握られていた。

　——巨大な花が咲いた。

　鋼鉄の花弁から放たれた無数の触手が、コロニーの街路を這い回っている。逃げ惑う人々の喉元を、回転する刃が機械的な正確さで薙いでいく。赤ん坊から老人まで、一切の区別なく首を撥ねられ、平穏だった通りが血の噴水で溢れかえった。

「やめろ……！」

　地平線を埋め尽くす巨大な鉄の輪が、大地を転がっていく。逃げ惑う群衆を、一切の区別なく磨り潰していった。鉄の重みが肉を叩き潰し、骨を粉砕し、美しい街並みが赤黒い泥へと塗り替えられていく。赤ん坊を抱いた母親が振り返った瞬間、影ごと圧し潰された。

「だめだ！　そんなこと……！」

　真上から、光が降った。衛星軌道から撃ち下ろされた一条の光が、艦隊を丸ごと焼き尽くす。細胞の一つ一つが内側から沸騰し、数万の兵士が一瞬で炭化した。宇宙に浮かぶ黒い塵の中に、溶けた軍服の破片だけが漂っている。

　——漆黒の巨人が、街を見下ろして歩いていた。一歩ごとに全方位へ熱線が放たれ、逃げ惑う人々を端から炭に変えていく。建物の陰に隠れた子供たちが、壁ごと蒸発した。巨人の足元には、もう何もなかった。焼けた地面だけが、どこまでも続いていた。

「もう、やめてくれ……！」

　アムロが叫んだ。膝を抱えて、光の粒の中で震えていた。

　——降り注ぐのは星ではなかった。

　無数の巨大な円筒が、炎の尾を引いて流星群のごとく大地へ降り注いでいく。それを迎え撃つべく、無数の機械の人形たちが宇宙へ飛び上がる。必死に光を放ち、落下を止めようと抗う人形たち。だが努力は虚しく、すり抜けた一つ、また一つが地表を叩く。激突の衝撃波が地殻を捲り上げ、母なる地球が、生命の揺り籠が、内側から砕けていく。

「……これが、未来だというのか……！」

　シャアさんの声が、戦慄で震えていた。

　そして最後に——金色の蝶が、宇宙を覆った。

　美しかった。

　鱗粉が触れた瞬間——あらゆるものが砂に還った。建物が。道が。橋が。図書館が。誰かが積み上げてきた何万年分の文明が、音もなく崩れて風に溶けていく。死よりも残酷な、徹底的な虚無。人類が積み上げてきたすべてを「なかったこと」にする、傲慢な消去だった。

「……すべて……消えるのか……」

　シャアさんの目が、底知れない絶望の色に染まっていた。

「山田が言ってました。最終的に全部月光蝶で消えるって」

「キリコ。お前は——これを見ていたのか。これを見て、なぜ耐えられる！」

「……俺は、見ているだけでした」

　声が、出た。

「何もできなかった。ただ——見ていることしか、できなかったんです」

　そうだ。

　山田があのゲームをやって、Gクロスオーバーで爆笑している間、俺はずっと見ているだけだった。

　100円も入れなかった。一緒に遊んでやればよかったな、今思えば。

「……あんなに一緒だったのに」

　俺の頬を、涙が伝った。

　シャアさんの目が、揺れた。

　アムロが、膝を抱えていた。

　光の粒の中で、裸の少年が体を丸めている。

「こんなのが……未来なの？」

　声が、小さかった。

「コロニーが落ちて、街が潰されて、文明が消えて——こんなのが、これから起きることなの？」

　目に涙が浮かんでいた。

「僕は——僕に何ができるんだよ。こんな……こんな大きなものを、どうしろっていうんだ」

　もう、わかった。

　アムロは——こんなことをする側じゃない。

　こんなことを、止める側だ。

　◇　◆　◇

「アムロ」

　シャアさんが、声をかけた。

「これは、まだ起きていない」

　アムロが、顔を上げた。

「起きていない……？」

「これは未来の可能性だ。確定した運命ではない」

　シャアさんが、アムロの前に立った。

「私は、こんな未来にはさせない」

　シャアさんの声が、静かに響いた。

「コロニーを落とすことも。文明を消すことも。許さない」

　アムロの目が、シャアさんを見上げた。

　涙の跡が、光の粒に照らされていた。

「あなたは……止められるの？ こんな大きなものを」

「一人では無理だ」

　シャアさんが、俺を見た。それから、アムロを見た。

「だが、二人ならどうだ」

　アムロの目が、わずかに揺れた。

「僕なんかに……何ができるんだ」

「それはこれから見つければいい」

　シャアさんの声には、迷いがなかった。

「僕は……ただの機械いじりが好きな——」

「それでいい」

　シャアさんが、遮った。

「世界を変えるのは、いつもそういう人間だ」

　アムロが、目を見開いた。

　……シャアさん、かっこいいこと言うなあ。裸だけど。

「あの！」

　俺は手を挙げた。

「俺も入れてください！」

「お前は最初から入っている」

「やった！」

「……なんなんだ、この人」

　アムロが、困惑した顔で俺を見た。

　だが——その目から、さっきまでの恐怖が、少しだけ薄れていた。

　◇　◆　◇

　光が、薄れ始めた。

　キラキラが収束していく。渦が解けて、粒が散って、暗がりが戻ってくる。

　最後に見えたのは——シャアさんとアムロの目だった。

　二人とも、同じ目をしていた。

　覚悟の目。

　こんな未来には、させない。

「——っ！」

　目を開けた。

　アムロの部屋だった。

　部品が散らばっている。ハロが床の上で「ハロ！ ハロ！」と転がっている。

　服を着ていた。

　——よかった。

　アムロが椅子に座っている。さっきと同じ格好。ドライバーを握ったまま。

　だが、目が違った。さっきまでの内気な少年の目じゃない。

　シーマさんが、壁に背を預けたまま、こちらを見ていた。

「何があったんだい、三人とも、急に黙って」

　静かな声だった。

　誰も答えなかった。

　アムロが、立ち上がった。

「クワトロさん」

　シャアさんを、まっすぐ見た。

「僕に何ができるか、教えてください」

　グラサンが、キラリと光った。