アムロの必殺技はコロニー落としなんでしょ

第3話「アムロの下の名前……ナミエ？」

　翌朝。

　仮眠室のドアを叩く音で目が覚めた。

　シャアかと思って開けると、見知らぬおっさんだった。

「シャア少尉の客人だな。ドレンだ」

　声は低く、落ち着いている。軍人というより、現場監督のような雰囲気だった。

「朝食を持ってきた。少尉の命令でな」

　受け取った。銀色のパウチが3つと、歯磨き粉みたいなチューブ。

　パウチを開けて口に入れた。

　——クソまずい。

　カロリーメイトを水で溶いて煮詰めたらこうなるのか？

　チューブの方は塩味のオレンジジュースだった。宇宙世紀の人間の味覚が心配になる。

　顔に出ていたらしい。ドレンが言った。

「軍の食事ですまないな。今度はもう少しましなものを用意する」

　——ドレンさん。

　いい人じゃないか。

　変なヘルメットのおっさんとか思ってすまなかった。

　朝飯を持ってきてくれて、味がまずいのを気にしてくれて、今度はもっといいものをと言ってくれる。

　そりゃそうか。正義の味方シャアさんの仲間なんだ。いいやつに決まっている。

　黙々と食べていると、廊下からシャアの声が聞こえた。

「ドレン、どうだ」

「アムロという名の人間ですが、連邦側で該当する人物はまだ特定できておりません。アムロだけでは絞り込めませんな」

　——そうだ。昨夜シャアが通信で調査を依頼していた。

　俺のせいだ。俺がちゃんとした情報を出せないから、シャアさんが苦労している。

　コロニー落としを阻止しようとしてくれている人に、俺は何の力にもなれていない。

　歯がゆかった。トキで見ただけの、あのぼんやりした画面の記憶。もっとちゃんと見ておけばよかった。山田の話をもっと聞いておけばよかった。

　ドレンがドアの前に戻ってきた。

「キリコとか言ったな」

「はい」

「少尉がお呼びだ」

　パウチの残りを飲み干して——噛まなくていいのは楽だが、食事をした気がまるでしない——事務室に向かった。

　せめてフルネームくらいは思い出したい。シャアさんのために。

　◇　◆　◇

　シャアは昨日と同じデスクに座っていた。

　コーヒーを飲んでいる。昨日と同じマグ。この人はコーヒー好きなんだろうか。

　ドレンが壁際に控えている。変なヘルメットのまま直立不動だ。

「キリコ。アムロのフルネームはわからないか」

　来た。

　そう言われると——ゲーセンで山田が何か言っていた気がする。アムロ何とか。

「アムロ……奈美恵……？」

　違う。ナミエはあれだ。歌手の方だ。

「ほう……ナミエ」

　シャアがメモを取った。

　壁際のドレンが、ちらりとこちらを見た。

　その目が言っていた。——少尉、本気ですか。

「いや、待ってください。トオルだったかも……」

　シャアのペンが止まった。

「……どっちだ」

「すみません、どっちもなんか違う気が……あと、シンジ……いや、アヤナミか……」

　なんか似たような名前だったような気がするのだが、思い出せない。

　なぜか、頭の中でアヤナミとアムロが絡まって、ほどけない。

　ドレンの視線が、俺とシャアの間を往復していた。

　何も言わない。言わないが、ヘルメットの奥の目が雄弁だった。

　——この男の情報で、本当に動くんですか。

「すみません……わかりません」

　情けなかった。

　この人は、コロニーを落とそうとしている男を止めるために動いてくれている。正義の味方だ。

　なのに俺は、そいつの名前すらまともに思い出せない。

　シャアさん、すまない。俺はあまりにも無力だ。

　シャアが、静かに息を吐いた。

　ドレンが、静かに目を伏せた。

「……もういい」

　シャアが立ち上がった。

「ドレン」

「はっ」

「アムロ・ナミエ、アムロ・トオル、アムロ・シンジ、アムロ・アヤナミ——全員調べろ」

　ドレンの口が、一瞬だけ開きかけた。

　だが何も言わず、背筋を正した。

「はっ！」

「——それと、ドレン」

　シャアの声が、一段低くなった。

「この件は極秘だ。キシリア閣下の耳には入れるな」

　ドレンの背筋が、さらに伸びた。

「……はっ」