アムロの必殺技はコロニー落としなんでしょ

第7話「この馬鹿弟子がぁぁぁぁ！！」

「仲間に入れていただきたい」

　シャリア・ブルはそう言った。

　穏やかな声だった。だが、目の奥には、穏やかではない何かがあった。

　シャアが、一歩前に出た。

「シャリア・ブル中尉。失礼ですがそれは……」

　丁寧な言葉遣い。だが、声の温度が低い。

　シャリア・ブルが、俺を見た。

「率直に言いましょう。あなたにはニュータイプの素養を感じます」

「ニュータイプ？ それって——新人、みたいな？」

　シャリア・ブルが、一瞬だけ瞬きした。

「……いえ。そういう意味ではありません」

「俺、確かに新人ですけど。ここに来たばっかりで、何も知らなくて。シャアさんにも迷惑かけてばっかりで」

「……」

　シャリア・ブルが、シャアを見た。

　シャアは黙っている。腕を組んだまま、壁に背を預けていた。

　説明する気はなさそうだった。だが、こちらを見る目だけが鋭い。

「……まあ、いずれわかるでしょう」

　シャリア・ブルが、微笑んだ。

　改めて、この人を見た。

　銀混じりの髪。蓄えた髭。落ち着いた佇まい。深い目。

　若者を見守るような、静かな視線。

　——あ。

　これ、知ってる。

　山田がゲーセンでやってたゲームに出てきた。

　銀髪で、髭があって、渋いおじさんが。

　名前は覚えていない。でも、あの画面は覚えている。

　Gクロスオーバーの演出で——師匠の顔がでかでかとついた弾が、ぐるぐる回りながら発射されるやつ。

　山田が爆笑していた。

　あれだ。

　あの師匠だ。

　この人は——シャアさんの師匠ポジションだ。

　間違いない。

　シャアさんを導いて。アムロという悪に立ち向かって。

　最後は「この馬鹿弟子がぁぁぁぁ！！」と笑いながら、あのぐるぐるアタックでアムロに突っ込んで。

　散るんだ。

　——目頭が、熱くなった。

　だめだ。また泣きそうだ。

　ガイアさんたちのときも泣いた。今度は我慢しようと思ったのに。

　だめだった。涙が溢れた。

　壁際のシャアが、組んでいた腕をほどいた。

「シャリアさん」

　声が震えた。

「あなたは……すごい人だ。あなたの必殺技も」

「……必殺技？」

「顔を……顔を前にして、ぐるぐるって……回転しながら突っ込んでいく……すごい技です……！」

　あのゲームの画面が鮮明に蘇る。師匠の顔がでかでかとついた弾が、螺旋を描きながら飛んでいく、あの演出が。

　シャリア・ブルが、俺を見ていた。

　表情は変わらない。だが——目の奥が、揺れた。

　いや、揺れたどころではなかった。

　シャリア・ブルの顔色が、変わった。

　何かを見ている。向こう側にある、何かを。

　回転する。巨大な機体。

　顔が前面に据えられた、異形の兵器(キケロガ)。

　見たことのない——だが、確かに自分が乗っている機体の映像。

「……なぜ」

　シャリア・ブルの声が、わずかに震えていた。

「なぜ、見える——」

　その目は、俺の向こうを見ていた。

「なぜ、あなたからそのような哀しみを——いや、それだけではない。これは——」

　——え？

　感じる？ 俺の哀しみを？

「あなたは今、私の死を……悼んでいる」

　背筋が冷たくなった。

「泣くな、とは言いません。だが——教えてほしい。何が見えるのですか」

　見える。

　そう言われて——本当に、何かが見えた。

　シャリアさんが——ロボットに乗っている。

　巨大な、蟹みたいな形の機体。

　敵と戦っている。白い機体。アムロだ——

　映像が、ぶれた。

　別の景色が重なった。

　シャリアさんが——シャアさんの隣にいる。

　さっき見たのとは違う。もっと近い距離。ワイン。二人。

「……別の世界もある気がする」

　口が勝手に動いていた。

「そっちでは……あなたはシャアさんと一緒にいて……もっと長く……もっと近くで……」

　シャアの息を呑む音が、聞こえた。

　シャリア・ブルの顔から、表情が消えた。

「……別の、世界？」

「わかりません。でも、あると思うんです。あなたが死なない世界が」

　涙が、また溢れた。

「シャリアさん。あなたは……死なないでください」

　シャリア・ブルが、静かに問いかけた。

「……君は、なぜそこまで」

　なぜ。

　そんなの、決まってる。

「俺は……みんなに死んでほしくないんです」

　ガイアさんも。オルテガさんも。マッシュさんも。

　シャリアさんも。シャアさんも。

　誰にも、死んでほしくない。

　シャリア・ブルの目が、大きく見開かれた。

　それから——静かに、目を閉じた。

「……あなたは、不思議な人だ」

　それだけ言って、シャリア・ブルは俺の肩に手を置いた。

　重くて、温かい手だった。

　◇　◆　◇

「中尉。彼は——」

「ええ。本物です」

　シャリア・ブルの声は、静かだった。

「彼は他に何を」

「アムロ、という少年がコロニーを落とすと」

　シャアの足が、止まった。

「……っ」

　廊下に、沈黙が落ちた。

「——フラナガン機関には、私が手を回しましょう」

　シャアが顔を上げた。

「……中尉、それは」

「少尉。あなたはその間に——アムロという人物を」

　シャリア・ブルが、シャアを真っ直ぐに見た。

「あの少年が見たものが真実なら……放っておくわけにはいかない」

　シャアは、しばらく動かなかった。

　それから——静かに、頷いた。

「ええ。中尉、感謝します」

　シャリア・ブルは振り返らなかった。

「あの少年には守られるだけの価値がある。それは、私にも感じ取れましたから」

　軍靴の音が、静かに遠ざかっていった。