薔薇乙女幻想録 -Legend of the dolls-【休載中】

第２７話 新しい家族

雛苺編続き

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「アリスゲーム…？」

「何だい、そのアリスゲームってのは？」

「アリスゲームっていうのはね、ヒナ達ローゼンメイデンがお互いのローザミスティカを奪い合うゲームの事なの」

「ローザミスティカってのは何だい？」

「ローザミスティカっていうのは、ローゼンメイデンの命の源で、いわゆる『魂』みたいな様なものなの。 これを失ったらヒナ達は只の人形になっちゃうの」

「それって……」

「ローザミスティカは、元々は一つだったの。 それをお父様が割って７つの欠片になったの。それを１に戻すためにヒナ達は戦うの」

「何よ…、それがアリスゲームなの…？」

「そうなの、アリスゲームに勝った者はアリスに一歩近づき、負けた者は動く事も話す事も出来なくなるのよ」

「そ、そんな…、酷い話だわ…」

雛苺の話に３人の表情は悲痛なものなっていた。

「ヒナもね、姉妹で戦うなんて嫌なの…、みんなで仲良く遊べたらって何時も思ってるの。 でも、でも……」

そう話す雛苺の目には涙が浮かんでいた。

「これは、お父様からローゼンメイデンに与えられた宿命なの、アリスになる為の絶対、絶対に避けられない定めなの、お父様に会うにはそれしか方法が無いの…」

「「「………っ」」」

雛苺のその訴えに３人は言葉を失った。

目の前にいる、可愛らしい格好をした人形が、恐ろしい程の過酷な運命を背負っている。

スペルカードルールなど、比にならない程の戦いをずっと昔から繰り広げてきた。

それは、想像に堅くない程の残酷なものに感じられた。

「ヒナはね、喧嘩は嫌いだけど、お父様に会いたいからアリスゲームをするの、そして……みんなも護りたいのよ。 でも、ヒナだけの力じゃダメなの、だから契約しなくちゃいけないの」

「…私と契約すれば、アリスゲームを制する事が出来るというの？」

「それは……分からない…、みんな、強いから…」

早苗の問いに、雛苺の表情は曇ったままであった。

そこに、今度は神奈子が聞いた。

「さっきの話だと、ローザミスティカは７つの欠片と言ってたけど、他に姉妹が？」

「うん、ヒナを含めてローゼンメイデンは７人いるの」

「７人も居るのかい？ じゃ、他のローゼンメイデンも…」

「そうよ、７人のローゼンメイデンが一斉に目覚めた可能性が高いの。７つのローザミスティカが一つになる、アリスゲームが始まる合図…」

「今度は、幻想郷がアリスゲームの舞台になるって訳なのか…」

諏訪子と神奈子は神妙な面持ちのままであったが、

「何で…酷いわよ……同じ姉妹が争うなんて、何でそんな恐ろしい事をするの？」

「に、人間…？」

感情を露わにする早苗に、雛苺は少し驚いた。

「アリスってそんなに偉いの？そんなに凄いの？ 私には分からない！ だけど、今目の前に貴女だって、魅力的で立派じゃない！ それなのに、何で戦わなきゃいけないの？ それが貴女の『お父様』の願いだって言うのなら、私はその『お父様』を許さない！」

「に、人間……」

早苗の激情に、雛苺は圧倒され言葉が出なかった。

「早苗…、でもこれが、この子達ローゼンメイデンの宿命なのよ、私達はとやかく言えないわ」

「神奈子様、こんな酷い宿命があるのですか？ あっていいのですか？」

「そ…、それは……」

「早苗、あんたの気持ちは分かるけど、神奈子の言うとおりだよ。 私達はとやかく言う事は出来ないし、それを見守る事しか出来ないのよ…」

「で、でも…諏訪子様……」

「例え残酷であっても、この子達の尊厳を傷つけてはいけないわ」

「……っ」

２人に諭され、早苗は俯いていたしまった。

「ねぇ、人間…」

「ひ、雛苺…？」

「さっきも言ったけど、ヒナは喧嘩するのは嫌いだし、他の姉妹とは戦いたくなけど、試練だから仕方ないないの…、でもね……」

「でも…？」

「こうやって貴女達に出会えた事も何かの運命だと思うの。 目覚める事が無ければ、出会う事も無かったのよ」

「……っ！」

「だからね、悲しい事ばっかじゃないの、嬉しい事だって楽しい事だって沢山あるの！」

「ひ、雛苺……」

悲しそうではあったが、雛苺のローゼンメイデンとしての強さを見たような気がした早苗であった。

「幼い様に見えて、芯の強い子だね…」

「そうね…、ちゃんと自分の運命を受け入れる強さがあるようね…」

諏訪子と神奈子もその強さを少し感じていた。

「だから…、契約して欲しいの……」

「私は……」

雛苺からの契約の願いに早苗はまだ迷っていた。

契約する事で、目の前の人形の運命を左右してしまうかもしれないという、重大な責任を負うような気がして、その思いが尚更早苗を迷わせた。

「早苗、これはお前自身が決める事よ」

「この人形はね、お前を頼りにしてるんだよ、その願いに応えてあげなよ」

「…私で、いいのでしょうか…？」

神奈子と諏訪子にそう言われるも、まだ踏ん切りがつかない。

「人間、お願いなの…。 悲しい事は考えないで欲しいの、ヒナは楽しい思い出をいっぱい作りたいの…！」

「………っ」

それから少しの間、沈黙が部屋を支配した。

そして、早苗は雛苺を見て口を開いた。

「…分かったわ、貴女の事は私が責任を持って預かります。 だから…、安心してね」

「に、人間…、ありがとうなのー！」

早苗の一言に雛苺は満面の笑みを浮かべて抱きついてきた。

「あっと…、ちょっと……」

突然抱きつかれて来たので、バランスを崩してしまが、何とか立て直す。

「ふぅ…、それで契約ってどうするの？」

「…それじゃ、今から言うの」

雛苺が立ち上がり早苗の前に立った。

「…ちょっと待って！」

「えっ…？」

不意に早苗が雛苺に声を掛けた。

「神奈子様、諏訪子様、私はこの人形と契約しますが、宜しいですね？」

今一度、２人に了承の確認を取ったのであった。

「ああ、私は構わないよ。早苗が決めた事だから、それを尊重するわ」

「そう、お前が決めた事だからね、私も構わないよ」

神奈子と諏訪子は穏やかな表情で、それを了承した。

「良かった…、お待たせ雛苺！」

それを確認した早苗は、再び雛苺の方へ向き直った。

「うん！ それじゃあね…」

「はい……」

「誓うの、ヒナの薔薇の指輪に……そして、ヒナのローザミスティカを護って欲しいの」

そう言って、雛苺は早苗の前に左手を差し出した。

「…薔薇の指輪に？」

「うん、この指輪に口付けをするの」

「…分かったわ」

早苗は徐に身を乗り出し、その指輪に口付けをした。

すると、突然ピンク色の光が２人を包んだ。

「えっ！？ 何これ？」

「大丈夫、直ぐ終わるの！」

「くっ……！？ 熱いっ…！」

手から感じる熱さに、顔を歪める早苗。

「さ、早苗！？」

「ちょっと神奈子、どうなってるの？ 説明してよ！」

「私が知るか！ 何でお前は私にばかり振るんだ！」

「何だよ！全く頼りにならない軍神だな、お前は！」

「うるさいっ！お前だって何も分かってないだろ！？」

目の前に事態に、２人だけたわいない口喧嘩を始める。

「またお二人は…」

顔を歪めながらも、早苗はそれに呆れていた。

「凄いの！ 早苗の力は凄いのー！」

雛苺だけは一人はしゃいでいた。

そして、その光は徐々に消えていった。

「…終わったの？」

「うん、終わったよ！ 左手を見て」

雛苺にそう言われて左手を見ると、

「……っ！？ 薔薇の指輪が…！」

早苗の薬指には、雛苺と同じ薔薇の指輪が填められていた。

「それが、ヒナと契約した証なの。 これで一緒だね！」

「フフ…、そうですね…」

雛苺の笑顔を見て、早苗もつられる様に笑顔になった。

神様２人を除いて…。

「さ…、早苗？ 大丈夫なの？」

「早苗、ちょっとそれ見せて！」

神奈子は心配そうに見つめ、諏訪子は早苗に駆け寄った。

「す、諏訪子様？ 私は大丈夫です……大丈夫ですってば！」

諏訪子は、早苗の指に填められて指輪を凝視していた。

「この指輪どうなってるの？ 触るわよ」

「えっ？　ちょっと……痛いです！ 痛い、痛い！」

諏訪子は好奇心から、その指輪を触ったり引っ張ったりしていた。

「おい諏訪子！ もう止めろ！早苗が痛がってるだろ！」

たまらず神奈子が止める。

「だって気になるじゃん、こんな超常現象みたいなの初めてなんだからさー」

「だからと言って、無理に引っ張るとか止めろ！」

興味津々の諏訪子を、神奈子は咎めた。

「諏訪子様、これから幾らでも見れますから、放して下さい…」

「うっ…、分かったよ」

諏訪子は渋々、早苗の手を解放した。

一呼吸置き、今度は雛苺が２人に聞いた。

「ねえ…、神奈子と諏訪子って言ったの？」

「ああ、そうだよ。何だ？」

「ヒナはね、こうして早苗と契約したから、２人とも仲良くしたいの…」

上目遣いで、２人を見つめる雛苺。

「（うわっ…この人形、可愛いかも…）」

「（こんな目をされたんじゃ、ダメなんて言えないじゃない…）」

少なからず、２人に精神的ダメージを与えていた。

「…ああ、勿論だよ！ お前さんは今日から守矢神社の一員だよ」

「あんたは早苗と契約したんだから、ここは自分の家だと思ってくれていいよ」

「神奈子…、諏訪子…、ありがとうなのー！！」

そう言うと、今度は２人に抱き付いた。

「おっとと…、可愛いな…」

「私に、いきなり娘が出来たような感覚だねー」

「おいおい…」

「…良かったわ、お二人とも打ち解けたみたいだし」

その様子を見て、早苗はとても嬉しそうな表情をしていた。

「雛苺も此処に住むんですから、神社の事も教えてあげませんとね」

「そうだね、それと幻想郷の事も説明してあげなきゃね」

早苗と諏訪子のやり取りに、雛苺が尋ねる。

「そうだったの…、幻想郷ってどんな場所なの？」

「幻想郷っていうのは、博麗大結界で隔離された土地の事だ。 此処には外の世界で忘れられたモノや生き物が集まる場所、幻想入りとも言うのかな？」

「結界…？ 忘れられモノ…？」

神奈子の説明に明らかに付いて来られない雛苺。

「この幻想郷はね、妖怪が多く住む場所なんだ。妖怪と言っても色々いて、この辺だと天狗と河童だね。後は…吸血鬼や鬼、妖獣、覚、妖怪兎と他にもまあキリがない位いるよ。他にも魔法使い、亡霊、仙人、ゾンビ？、閻魔さんに死神、付喪神なんかもいるよ。そして、私達のような神様もね」

「す、凄いの…、ヒナが今まで見てきた世界とは全然違うの」

「確かに、幻想郷は一癖も二癖もある場所だからね。 時間はあるし、ゆっくり勉強するといいよ」

「うん！ ヒナも色々知りたい事がいっぱいあるの！」

神奈子の説明と諏訪子の言葉に雛苺は目を輝かせていた。

「それなら、明日は『幻想郷縁起』を見せてあげるわ。 幻想郷の事が細かく書いてあるから」

「うん、見たいの！ でも…」

「…でも？」

「字が読めないかも…」

「ええ〜！？(;´Д｀)」

「仕方ないだろ？ 早苗が読んでやりなよ」

「そ、そうですね…、分かりました」

「さて…、今日の続きは明日にしましょうか」

「私も部屋に戻ろうかな…」

「神奈子様、諏訪子様、お待ち下さい！」

「「！？」」

立ち上がろとした２人を早苗が止めた。

「折角雛苺が家に来たんですから、アレをやりましょう！」

「アレっ…？ …ああ、そうね、やりましょうか」

「いいね！やろやろ！」

そう言って３人は立ち上がり、雛苺の方を向いた。

「雛苺…」

「…何なの？」

「せーの……」

「「「ようこそ、守矢神社へ！！」」」

「みんな……ありがとうなのー！！」

３人からの歓迎の言葉に、雛苺は満面の笑みで応えた。

こうして、守矢神社に一人（？）の家族が増えた。

「そう言えば早苗」

「…はい？」

「風呂、もう冷えてるよ？」

「……orz」

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雛苺と守矢神社編は、これで一旦終了です。

何時もより、薔薇乙女（雛苺）の出番が少なかったと思います。

雛苺ファンの皆さん、申し訳ないm(_ _)m

でも、今後出番は増えてくると思います。
恐らく、ウザい位にw

…て事で、乞うご期待！


さあ、ラストのお人形は…、

これも、波乱万丈な展開になりそうです。