無能呼ばわりされているクラスの地味な男子がこの町を守っていることを僕だけが知っている 作：匿名希望
そこからの琴平の行動は早かった。
「よっしゃ！ シノ、まだ帰るなよ。今から上に連絡するから」
「今から！？」
「もしもしみっちゃん？ 昨日話したクラスメイトのことなんだけど。俺のサポート、引き受けてくれるって！」
止める間もなく電話をかけていた。この行動力が、部屋の片付けになぜ活かされない。
「人が来るなら、もう一息片付けよう」
僕は慌てて座り心地の良いソファーから腰を浮かせた。
今はまだ、数値で言うならマイナス百がマイナス五十くらいになっただけにすぎない。上に連絡したということは、来るのは【庭】の社員、つまり社会人の大人に見せるには恥ずかしすぎる。
「大丈夫だよ、みっちゃんいつも来てるし」
誰だよみっちゃん。
「せめて掃除機かけたい。どこにあんの」
さっきから、スリッパの裏がじゃりじゃりするのだ。
「……どこにやったっけ」
その言葉だけで僕は、こいつ、ここに来てから一度も自分で掃除機を使っていないんだろうなと察した。
「じゃあ、探してみるからどういうのか教えて。写真があるといいんだけどな……」
「それなら通販の履歴でわかる！ えーとねえ」
琴平はすいすいとスマートフォンを弄った。見せられたのは、吸引力の変わらない、片手で扱えるコードレスのあいつの最新モデルだった。
「持ち腐れ！」
またしてもキレ散らかしながら、僕は掃除機の行方を捜した。
「探すって、どうやって？」
「大丈夫。見た目がわかればなんとか……」
僕は目を閉じて、意識を集中させる。全身の感覚が琴平の部屋に広がっていくような感覚の後、キッチンの隣にある小さな部屋から反応があった。
「あった！ パントリーの入って右のとこ！」
小走りで目当ての部屋に行く。保存食と消耗品が置いてある小さな倉庫は例に漏れずぐちゃぐちゃだったが、掃除機は思ったとおりの場所できちんと充電されていた。
「良かった。前に片付けに来てくれてたって人が、マメな人で……」
さっそく床のあらゆる埃と塵を吸い込んでいると、その後ろを琴平がちょこちょこと付いてきた。ペットのトイプードルか何かか。
「ねえねえ、今のがシノの異能？」
「そうだけど。僕のデータ見たなら、知ってるでしょ？」
「うん、まあ。【レーダー】って書いてあったのは見た」
別に僕が名前を付けたわけじゃない。僕の異能を見た【庭】のスタッフがそう分類しただけだ。
「『探してる物の位置がわかる』って、マジで地味オブザ地味って感じだよなー」
言われる前に自虐しながら、床の粉っぽさをなくすことだけに集中していると、それから五分もしないうちにスーツ姿の大人が二人押しかけてきた。
「ホントにちょっと綺麗になってる……」
キューティクルの整った茶髪の美女は、にわかに歩きやすくなった室内に感動していた。
「学生ってことは、放課後に来たんだよな。ほんの一、二時間でここまで？ へえ」
剃り込みの入ったツーブロックをマンバンにした強面の男性は、僕を値踏みしているようだった。
その鋭い視線と低い声に、鳩尾の辺りがキュッとなる。何か逃げ道はと視線を泳がせたところで、ふと思い出した。
「あ！ 洗濯物！」
洗剤自動投入、乾燥まで全自動でやってくれる羨ましすぎる最新型洗濯機が、食って喋って掃除している間にいつの間にか停まっていた。
「え、入れっぱなしでよくない？」
「皺になるじゃん！ てか、第三弾まであるんだよアンタが積みまくってたせいで！」
僕が帰ったらこいつが自分でやらないことは明白なので、地層がなくなるまで全てぶち込んでいく必要があった。
「すみません、続きをやってもいいですか？」
「え？ ええ……」
幸いにも広々としたウォークインクローゼットに役割を全うできていないハンガーが大量にあったので、トップスは畳まずに全部掛けていけばいい。
「がんばれー」
フワフワになった大量の洗濯物をカゴ一杯に抱えて戻ってきたら、また巣に戻っている琴平が小さく拳を上げて応援してきた。
「このまま置いて帰ろうか、家主？」
「ごめんなさい」
畳む技能は始めから期待していないけど、ハンガーに掛けるだけなら琴平にもできるはずだ。
「あ、これ気に入ってたシャツ！ どこにあったんだろ」
「廊下で雑巾みたいになって行き倒れてたけど……？」
「マジかあ。飼い主に似たのかなあ」
その行き倒れで迷惑を被った身としては笑えないネタだった。
「そういえば、今まで制服はどうしてたわけ？」
これだけ何もかもグチャグチャなのに、琴平の制服がくたびれている印象はない。むしろいつもパリッとしていて清潔そうに見えた。
「コンシェルジュの人にお願いしたら、クリーニング出しといてくれるから……」
「このずぼら富豪が」
思わず妬みの混じった罵倒を投げつけてしまってから、大人二人の視線に気付いて振り返る。
「あ、えと、すみません……」
ただでさえ、ほとんど無能に近いくせに異能は異能だと開き直って支援を受けている穀潰しな上、特級守護者を思いきり詰っているところを見られてしまった。
もし二人が来た理由が僕の面接のためだとしたら、完全に落ちたに違いない。
しかし、琴平がみっちゃんと呼んでいた女性は、僕の顔を見てからぷっと吹き出した。
「なるほど。ナギが気に入るわけだ」
「……だな。まあ、いいだろ」
男性の方も、ため息をつきながらも頷いた。
そして改まった様子で二人が並び、その隣に得意げな笑顔の琴平も並んだ。
何が始まるのかと慌てる僕に、女性が微笑む。
「五十嵐シノくん。【特級守護者】琴平ナギのサポート役、きみに任せます」