第十八話【戦闘曲：Dancing Mad】
巨大都市メダロポリス。
ワンダはその日の昼から、この街を歩き回っていた。
先日のジーヴァスとの戦闘で大きく損傷した聖・ヴァレン教会。その修復に必要な資材を揃えるためだった。
いくつかの用事を済ませた頃には、空は夕暮れの色に染まり始めていた。
そろそろ教会へ戻ろう。そう考えながら広場を横切ろうとしたワンダの目に、一つの大きな影が映った。
ﾜﾝﾀﾞ：「……ヴァレン」
『英雄ジョーカード像』。
噴水の上に立つその姿は、勇ましく堂々としていた。
世界を救った救世主として作られたその銅像は、ワンダが知るヴァレンとはどこか違って見える。
不器用で、何気ない言動の裏にいくつもの想いを抱え、それでも最後まで自分の選んだ道を進んだヴァレン。
そして、その最期にメダルを破壊したのはワンダ自身だった。
ワンダはしばらく、何も言わずに像を見上げていた。
そのせいで、周囲が騒がしくなっていることに気づくのが遅れた。
ﾜﾝﾀﾞ：「……？」
いつの間にか、噴水の周囲には大勢のメダロットが集まっている。
皆が見ているのはジョーカード像ではなく、その足元だった。
そこに二機のメダロットがいる。
ﾏｲﾙ：「ふむ……結構、頑丈だなぁ」
ｼﾞｰｳﾞｧｽ：「こりゃ、一発デカイのいこうゼ！！」
マイルとジーヴァスだった。
ﾜﾝﾀﾞ：「あいつら……！」
二機は、人目も気にせずジョーカード像を壊そうとしていた。
「おい！！ お前たち何でこんな事をするんだ！？」
群衆の中から怒鳴り声が上がる。
ｼﾞｰｳﾞｧｽ：「それはな！ ここに神様を隠したってデュオカイザーが言ってたからだゼ！！」
「神様」――白メダリア。
どうやらデュオカイザーから、白メダリアがここにあると聞き出したらしい。
事情を知らない周囲の者たちには、当然ながら意味が分からない。
「ふざけるな！！」
「意味わからねえよ！」
「くだらない事はもうやめろ！！」
次々と罵声が飛ぶ。
マイルは面倒そうに肩をすくめた。
ﾏｲﾙ：「Dancing Mad……起動ぅ」
――ジャ、ァァァァァァァンッ！！
ﾜﾝﾀﾞ：「！？」
次の瞬間、重く不気味な旋律がメダロポリスに響き渡った。
荘厳なパイプオルガンの音。
二年前、ワンダも聞いたことのある曲だった。
ﾜﾝﾀﾞ：「まさか……『Dancing Mad』……！？」
そして上空に、無数の黒い影が現れる。
半透明の身体を持つメダロットたちが、次々と街へ降りてきた。
ﾜﾝﾀﾞ：「こ、心ない天使……！？」
『Dancing Mad』が流れている限り、何度破壊しても再生を続ける兵士たち。
二年前、エデン本部を守っていた防衛システムだった。
ｼﾞｰｳﾞｧｽ：「ハッハッハ！！ 二年前、エデンから盗んだデータからシャインが作り直したんだゼ！！」
ﾜﾝﾀﾞ：「心ない天使がいるという事は……三闘神像も……？」
ﾏｲﾙ：「……勿論だぁ」
上空から、さらに巨大な影が姿を現した。
全長五メートルほどの巨体。
大きな翼を広げ、その身体には三つの異なる頭部が並んでいる。
鬼神。
魔神。
女神。
二年前に存在した三つの三闘神像を、一つに統合した姿だった。
ﾏｲﾙ：「……三闘神像を一つにまとめた『三頭神像』さぁ」
ﾜﾝﾀﾞ：「三頭……って、そのまんまじゃない！」
心ない天使たちが、一斉に周囲のメダロットへ襲いかかった。
「うわぁぁぁ！！」
「逃げろ！！」
広場が一気に混乱に包まれる。
ワンダも一瞬動きを止めたが、すぐに背後から声が飛んできた。
ｾﾙｳﾞｫ：「さて、ワンダ。お前は一般民衆の避難誘導をしてくれるか？」
ﾜﾝﾀﾞ：「セルヴォ！？ ビート！？」
ﾋﾞｰﾄ：「ラヴドとエデン双方のメダロポリス支部から軍隊を要請した。協力してやってくれ」
ﾜﾝﾀﾞ：「……わ、分かったわ！！」
ワンダはすぐに頷き、逃げ惑う者たちの方へ駆け出した。
その姿を見送ると、セルヴォとビートはマイルたちへ向き直る。
ｾﾙｳﾞｫ：「さて、お前ら何やってんだ？」
ﾏｲﾙ：「見ての通り、ジョーカード像の解体ぃ」
ﾋﾞｰﾄ：「どうしてだ？」
ｼﾞｰｳﾞｧｽ：「ここに神様を隠したってデュオカイザーが言ってたからだゼ！！」
その言葉を聞き、セルヴォが一瞬だけ表情を変えた。
ｾﾙｳﾞｫ：「デュオさんが、だぁ……？」
マイルがそれを見逃さなかった。
ﾏｲﾙ：「その顔だと、お前達には神様の居場所を伝えていなかったようだなぁ。つまり……ヘボにはそういう重要な情報は与えられないって事だなぁ」
ｾﾙｳﾞｫ：「あぁ……？」
セルヴォがマイルを睨む。
そして隣のビートを見る。
ビートは無言で視線を逸らした。
セルヴォはもう一度マイルを見る。
再びビートを見る。
ビートはまた視線を逸らした。
ｾﾙｳﾞｫ：「…………」
ﾋﾞｰﾄ：「…………」
セルヴォが三度マイルを見る。
ﾏｲﾙ：「ヘボ」
ｾﾙｳﾞｫ：「……だらぁーーーーー！！」
ﾋﾞｰﾄ：「……ぬん！！」
ついにセルヴォがマイルへ飛びかかった。
同時に、ビートもジーヴァスへ向けて銃撃を開始する。
その背後では、三闘神像を統合した巨大な『三頭神像』が、ジョーカード像を破壊し続けていた。
―
一方、メダロポリスに建つビルの屋上。
シャインとデュオカイザーが向かい合っていた。
ｼｬｲﾝ：「神様の居場所を吐く代わりに、自分の命の保証を要求……クククク……君は賢いねぇ、デュオカイザー」
シャインの鋭い脚部が、デュオカイザーの首元に突きつけられている。
それでも、デュオに慌てた様子はなかった。
ﾃﾞｭｵ：（……この大都市でこれだけの事が起これば、軍が動かざるを得ない……。そうすれば何とか、こいつ等を……）
デュオは薄く笑った。
ﾃﾞｭｵ：「分かってるゎょ♪ ところで町中で暴れまわってぃるァレはDancing Madょねぃ？ どぅしてシャインちゃんがァレを持ってるのかしら？ ぅぅん……そもそもなんでシャインちゃんがＮ・Ｇ・ライトの復活を望むかすらぁたしは知らないゎねぃ。……ぉ・し・え・て・ほ・し・ぃ・な♪」
シャインは少しだけ黙った。
ｼｬｲﾝ：「………たまには……昔話をするのもいいかな……。クククク……じゃあ話してあげようじゃないか」
街に『Dancing Mad』の旋律が響き続ける。
その中で、シャインは自らの過去を語り始めた。
第十八話【戦闘曲：Dancing Mad】終わり
