第二十二話【殺してやる】
巨大都市メダロポリスは、今や戦場と化していた。
街中には重厚なパイプオルガンの旋律――『Dancing Mad』が響き渡り、上空からは半透明の黒い影『心ない天使』が次々と降りてくる。
広場の中央。
『英雄ジョーカード像』の足元では、三頭神像を相手に激しい戦闘が続いていた。
ﾜﾝﾀﾞ：「駄目……っ！ これじゃ、キリがない……！！」
当初は住民たちの避難誘導を行っていたワンダも、今は三頭神像との戦いに加わっていた。
『Dancing Mad』が流れている限り、心ない天使たちは何度倒しても再生する。
この状況を止めるには、それらを統べる三頭神像をどうにかするしかない。
だが、三つの三闘神像を一つにしたその巨体は強敵だった。
周囲では数十機からなる兵士部隊が次々と攻撃を仕掛けていたが、その多くがすでに大破し、機能を停止している。
まだ動ける者も、あと僅かだった。
それでも、兵士たちは退こうとしない。
「英雄の像を……これ以上、汚させるな！！」
「機能停止しても構わん、一撃でもいいから叩き込め！！」
メダルさえ無事なら、戦いが終わった後にスラフシステムで回復できる。
それを信じて、残った兵士たちは三頭神像へ向かっていった。
三：「グガアアアアアアアアーーーーッ！！！」
三頭神像が咆哮を上げる。
巨体の腕が大きく振り上げられ、兵士たちへ叩きつけられようとした。
その時。
ﾀｲﾝ：「うおぉぉーー！！ 『さり気なる漢拳』！！」
三頭神像の脇腹へ、タインの拳が叩き込まれた。
巨体が大きく傾く。
ﾘｰﾌﾞ：「ライフル！ ガトリング！ ついでにミサイルや！！」
続けてリーブが一斉に射撃を浴びせた。
ライフルとガトリングの弾丸が三頭神像へ集中し、そこへミサイルが炸裂する。
ﾚｯﾄﾞ：「…………デストロイ…………」
レッドが死角へ回り込み、『デストロイ』を叩き込んだ。
三：「グガァァァァ！！」
ﾜﾝﾀﾞ：「タイン！！ リーブさん！！ レッドさん！！」
見慣れた三機の姿に、ワンダの表情が明るくなった。
三頭神像は大きく体勢を崩したが、すぐに四本の腕を振るって反撃を始める。
その時、ワンダの背後から声が聞こえた。
竜：「メダロポリスを戦火に包み、シャインたちを誘い込めば、ラヴドもエデンも国家として動かざるを得なくなります。……任務完遂優先のトゥルースの主任であれば、そう考えてもおかしくは無い。……ここまで完璧に推理が当たると自分で怖いです……もはやエスパーですね」
ﾜﾝﾀﾞ：「お竜さん！」
竜：「ワンダさん、お久しぶりですね」
竜はいつも通り淡々と答えた。
その直後。
ﾅｷﾞｻ：「僕は教会を離れ、友の命を救うべく、荒野へと旅立った……。そこに君という名の安息を置き去りにしてね。……嗚呼、辛く険しき旅路の途中、僕は何度その安息を恋しく思っただろうか。……だが、その祈りは届いたようだ。このような混沌の只中で、再び君と巡り会うことになるなんて。……フフフ、これこそが運命……デスティニー。そう感じずにはいられないよ」
ﾜﾝﾀﾞ：「ナギサさん！ ビッグブロックに行ったんじゃなかったの？ ……あと、状況考えて！ もっとセリフを簡略化して！」
ﾅｷﾞｻ：「あぁ、行ったけれども、そこには求める答えはなかったよ。……ただ、収穫がなかったわけじゃない。僕はそこで、〝彼ら〟と運命的な再会を果たしたのさ」
ﾜﾝﾀﾞ：「〝彼ら〟……？」
ワンダがナギサの背後を見る。
だが、そこには誰もいない。
ﾜﾝﾀﾞ：「どこに――」
その瞬間。
『英雄ジョーカード像』の上から、大声が降ってきた。
ﾒｯｼｭ：「青～い空……白～い雲……こんな良い気分に浸っている私の邪魔をするのは……誰だーーーーーーー！！！」
ﾜﾝﾀﾞ：「！？」
真紅のマントを風になびかせ、メッシュがジョーカード像の頂点に立っていた。
ﾜﾝﾀﾞ：「あ、あ、ああああアンタは！！ ２年前ビッグブロックでヴァレンに倒された……名前は確か…………バッツ！！」
ﾒｯｼｭ：「メッシュだ」
ﾜﾝﾀﾞ：「セフィロス！！」
ﾒｯｼｭ：「だからメッシュ」
ﾜﾝﾀﾞ：「ピカチュウ！！」
ﾒｯｼｭ：「メッシュ……」
ﾜﾝﾀﾞ：「デスタムーア第三形態！！！」
ﾒｯｼｭ：「お前わざとやってるだろ」
ワンダは一瞬黙った。
ﾜﾝﾀﾞ：「私だってたまにはボケたいわ」
ﾒｯｼｭ：「真顔で言わないで怖い」
その傍らには、カリパー、キドゥ、ゲンジの姿もあった。
ｶﾘﾊﾟｰ：（フッ……オイラ達は華麗に無視か）
ｹﾞﾝｼﾞ：（まぁ、慣れてるけどな）
竜：「とにかく……何故あなたが生存しているかは知りませんがメッシュさんと……あとその他のお三方、力を貸していただけますね……」
ｶﾘﾊﾟｰ＆ｷﾄﾞｩ＆ｹﾞﾝｼﾞ：（〝その他〟扱い！？）
ﾒｯｼｭ：「ファッファッファ！！ 望むところだ！！」
竜：「ナギサさんも……」
ﾅｷﾞｻ：「勿論、協力させてもらうよ」
ナギサとメッシュたちは、三頭神像の方へ向かっていった。
竜はその姿を見送り、ワンダへ向き直る。
竜：「ワンダさん……おそらくこの街のどこかにＦ・Ｇ・シャインがいるはずです……。三頭神像は私達にまかせて、ワンダさんはＦ・Ｇ・シャインの捜索をお願いしたいのですが……」
ﾜﾝﾀﾞ：「私、１人で？」
ワンダが僅かにためらう。
竜：「私の考えが正しければ、Ｆ・Ｇ・シャインと共にデュオカイザーがいるはずです……戦闘になったとて決して不利ではないと思いますよ…」
ワンダは少し考え、頷いた。
ﾜﾝﾀﾞ：「分かったわ。頑張ってみる」
そのまま広場を離れ、シャインの捜索へ向かった。
―
三頭神像が四本の腕を振り回し、周囲へ攻撃を続けている。
ﾒｯｼｭ：「ファーーーーーファッファッファッファ！！！ 俺も助太刀するぞ！！」
ﾅｷﾞｻ：「再び君達と共に戦うことになるなんて、運命…デスティニーを感じるね」
ナギサとメッシュたちが、戦っていたタインたちの横へ加わった。
ﾀｲﾝ：「おぉ！ ナギサと……メッシュ！？ さり気に生きてたのか！？」
ｹﾞﾝｼﾞ：（やはり我輩達は無視か……）
ﾘｰﾌﾞ：「久しぶりですなぁナギサさん。それに、生きたはったんですね！ メッシュさん！ カリパーさん！ キドゥさん！ ゲンジさん！」
ｶﾘﾊﾟｰ：（ほーら、やっぱりまた無ｓ………え？）
ｷﾄﾞｩ：（い、今…名前呼ばれた…。）
ｶﾘﾊﾟｰ＆ｷﾄﾞｩ＆ｹﾞﾝｼﾞ：（ リ ー ブ は 良 い ヤ ツ ！ ！ ！ ）
少し遅れて竜も合流する。
リーブ。
レッド。
タイン。
竜。
ナギサ。
そしてメッシュ、カリパー、キドゥ、ゲンジ。
かつて十二使徒に所属していた九機が、一つの戦場へ集まった。
竜：「３名ほど欠けていますが、かつて十二使徒に所属していた者達がここに集結したわけですね……。みなさん……勝ちましょう」
ﾀｲﾝ：「三頭神像、相手にさり気に不足無し！！！」
ﾚｯﾄﾞ：「………………破壊……………………」
ﾘｰﾌﾞ：「皆さん、力合わして頑張りましょー！！」
ﾒｯｼｭ：「行くぞ！ わが友カリパー、キドゥ、ゲンジ！！ 勝ったら高級オイルをおごるぞ！」
ﾅｷﾞｻ：「三頭神像……僕の愛して止まぬ平和を崩壊させるためだけに生み出されし者……。悲しみの連鎖に組み込まれ、決してそこからは逃れる事が出来ないように作られてしまった者…。人もメダロットもどうして他者を傷つける事をやめないのだろう……それが自らを破滅へと導く悪魔だと気付かずに…。フフフ…体を１つにした三頭神像と心を１つにした僕ら、どちらが強いかは一目瞭然。僕はこの悲しみで繋がった鎖を断ち切る」
ｶﾘﾊﾟｰ：（ナギサだけ長すぎだろ！）
ｷﾄﾞｩ：（空気読みなよ！）
ｹﾞﾝｼﾞ：（相変わらずだな……）
三頭神像が咆哮を上げる。
三頭神像ＶＳ元・十二使徒。
九機による総力戦が始まった。
―
遥か上空。
カヲスはマイルとジーヴァスを両腕で掴んだまま、空中に留まっていた。
ｼﾞｰｳﾞｧｽ：「くそ！ 放せよ！」
ﾏｲﾙ：「お前ぇ、よく見たら２年前死んだはずのカヲスじゃないかぁ」
カヲスは二機の言葉に答えない。
その手にさらに力を込める。
ﾏｲﾙ：「ぐっ……！」
ｼﾞｰｳﾞｧｽ：「痛ぇってんだゼ！！」
ｶｦｽ：「……コスモスは……どこだ………？」
再び、同じ問いを投げかける。
ｼﾞｰｳﾞｧｽ：「お……お前……だからオレらの話聞けって！！」
だが、カヲスは聞こうとしなかった。
黒いガラスに覆われた眼部。
その奥では、赤い光が激しく明滅していた。
普段は黒い瞳の奥へ隠れている光が、今ははっきりと外から見えるほど強く輝いている。
カヲスは二機を睨んだまま、低い声で告げた。
ｶｦｽ：「吐くなら……楽に…殺してやる………」
ﾏｲﾙ：「……！」
ｼﾞｰｳﾞｧｽ：「な……！」
黒いガラスの奥で、赤い光がさらに強く瞬いた。
ｶｦｽ：「吐かないのなら……地獄の痛みの中で殺してやる……」
第二十二話【殺してやる】終わり