第四十一話【何気に、そしてさり気に、そして】
ﾀｲﾝ：「ヴァレン、いつもの言ったげて！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「おぉ！ 聞きたいか、何気な武勇伝！」
ﾀｲﾝ：「そのさり気な武勇伝を言ったげて！」
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「「何気でさり気なベスト１０！！」」
――〝ナニゲンタルサリゲ〟。
二年前、ラヴドの英雄と十二使徒のエースという、本来ならば交わるはずのなかった二機によって結成された伝説のコンビ。
メンバーの一機が物理的に消滅したことで解散を余儀なくされたあの「食わせ物」たちが、未曾有の激戦地となったフユーンの天蓋で、奇跡の再結成を果たした。
ちなみに、元ネタとなった人間たちはすっかりネタをやらなくなり、動画配信に精を出しているようだ。
ヴァレンとタインは朝日を浴びながら、驚くほど無駄に高いテンションで踊り始めた。
ｳﾞｧﾚﾝ：「一念発起してバンドを結成！」
ﾀｲﾝ：「すごい！ 担当楽器は、全員トライアングル！」
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「「何気に、さり気に、何さりげっげっげげっげ♪」」
ﾀｲﾝ：「レッツゴー！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「目覚まし時計を、千個セット！」
ﾀｲﾝ：「すごい！ 止めてる間に遅刻した！」
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「「何気に、さり気に、何さりげっげっげげっげ♪」」
ﾀｲﾝ：「レッツゴー！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「ラーメンのスープを全部飲む！」
ﾀｲﾝ：「すごい！ 気分悪くなって全部戻す」
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「「何気に、さり気に、何さりげっげっげげっげ♪」」
ﾀｲﾝ：「レッツゴー！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「小説のプロット、原稿用紙一万枚！」
ﾀｲﾝ：「すごい！ 本編書く前に、腱鞘炎！」
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「「何気に、さり気に、何さりげっげっげげっげ♪」」
ﾀｲﾝ：「レッツゴー！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「バグったカセット、全力で息を吹きかける！」
ﾀｲﾝ：「すごい！ 唾液が飛んで、完全にトドメ刺す！」
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「「何気に、さり気に、何さりげっげっげげっげ♪」」
ﾀｲﾝ：「レッツゴー！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「世界中のプレイヤーと、ボイスチャットでゲームプレイ！」
ﾀｲﾝ：「英語わからず『オーケー！ オーケー！』と叫び続ける！」
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「「何気に、さり気に、何さりげっげっげげっげ♪」」
ﾀｲﾝ：「レッツゴー！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「徹夜で書いたぜ、大長編小説！」
ﾀｲﾝ：「すごい！ 保存忘れて、データ、
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「「何気に、さり気に、何さりげっげっげげっげ♪」」
ﾀｲﾝ：「レッツゴー！」
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「「意味はないけれどー、何気にさり気にぃ♪ うな重、鰻抜きでオーダー♪」」
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「「二周目こそはー、フローラで行くと～、意気込んだけれど結局ビアンカ♪」」
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「「ジャンジャンジャンジャンジャジャッジャジャッジャッ♪ ジャンジャンジャンジャンジャジャッジャジャッジャッ♪」」
ｳﾞｧﾚﾝ：「元ネタの人がやらなくなったから、このネタ何気にもらったぜ！」
ﾀｲﾝ：「さりポン！」
二機は同時にピタリと動きを止め、決めポーズを取った。
ヴァレンは東の空へ身体を向け、タインは少しかがみながら両手でヴァレンを指し示す。
朝日を浴びながら、二機は満足げに余韻へ浸っていた。
ｳﾞｧﾚﾝ：（決まった……。何気に決まったぜ）
ﾀｲﾝ：（完璧だ……。さり気に完璧だぜ）
その直後。
ノアの箱舟から、二機へ向けて殺気が降り注いだ。
竜：「貴方たちは……」
ﾛｰﾗ：「一体……」
竜＆ﾛｰﾗ：「 何 を し て る ん だ ！ ！ ！ 」
――ドゴォォォォォォォンッ！！
ローラの左拳がヴァレンの脳天を、竜のかかと落としがタインの脳天を正確に捉えた。
惜しまれるのは、この完璧な制裁が「ネタを最後まで言い終わった後」に放たれたことだろう。
読者にとっても、そして作者にとっても、このどうしようもない空気はもっと手前で断ち切ってほしかったというのが本音であった。
ｳﾞｧﾚﾝ：「ケフゥッ！！！！」
ﾀｲﾝ：「カァッ！！！！」
二機が揃って天蓋へ崩れ落ちる。
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：（何でオレたち、殴られたんだ……？）
……救いようのない大馬鹿であった。
ｳﾞｧﾚﾝ：「タイン……。相変わらず、ここの女性陣は何気にたくましいな……」
ﾀｲﾝ：「あぁ……。竜なんて、もはやさり気に女じゃねぇ……」
直後、タインの脳天へ竜の無言のかかと落としがもう一発めり込んだ。
そうこうしているうちに、ノアの箱舟から残りのメンバーもフユーンへ降りてきた。
リーブとレッドは物理的な制裁こそ加えなかったものの、呆れた様子で二機を見る。
ﾘｰﾌﾞ：「いやぁ……。お二人さん、二年経っても全然変わったはりませんな～」
ﾚｯﾄﾞ：「……………大馬鹿……………」
ディストは着地するなり、ローラへ駆け寄った。
ﾃﾞｨｽﾄ：「ローラ、お疲れ様！」
ﾛｰﾗ：「うむ。なんとかワンダの代わりは務まったな」
ローラの表情が、僅かに満足げに緩む。
そして最後に、パーティクルのナギサが笑顔のままヴァレンの前へ降り立った。
ﾅｷﾞｻ：「やあ。ワンダの身体……ボディを奪い取った気分はどうだい？ 死神君」
ｳﾞｧﾚﾝ：「この体は何気に乗り心地がいいねぇ。……まッ！ すぐに返すから、そう怒りなさんなって！」
ﾅｷﾞｻ：「当然さ……。まったく君という人は礼儀……マナーがなっていないよ。突然許可もなく人の体に乗り移ったと思えば、ひどく負担をかけるような戦い方をして……。君もＮ・Ｇ・ライトも、そして悲しき争いを続けるすべての者たちも。彼らは一体いつになれば、悲しみと憎しみを紡ぐことをやめるのだろうか……。人の犯した過ちを、僕らメダロットもまた繰り返す……」
ナギサが
ｳﾞｧﾚﾝ：「いや、お前、何気に話長すぎｒ――」
ﾅｷﾞｻ：「真の平和とは……。皆が望むものとは……」
止まる気配はない。
結局、その場にいた全員の意見が音もなく一致し、ナギサは完全に無視されることとなった。
竜：「ではヴァレンさん。お聞きしたいことがあるのですが。……よろしいですね？」
竜がヴァレンを見る。
ヴァレンも真剣な表情で竜を見返した。
ｳﾞｧﾚﾝ：「なるほど。つまり……〝アロンアルファの妖精〟を呼び出したいと。そういうことだな？」
竜：「 全 然 違 い ま す 」
だが、この場にはもう一機の大馬鹿がいた。
ﾀｲﾝ：「よしヴァレン！ さり気にオレも手伝うぜ！！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「さすがは我が友だ！！」
――五分後。
ｳﾞｧﾚﾝ：「アロンアルファの妖精様ぁぁぁぁぁ～……」
ﾀｲﾝ：「妖精様ぁぁぁぁぁ～……」
空中要塞フユーンの天蓋中央。
そこには、いつの間にか瓦礫を集めて作られた、何かを祀る
その周囲には、どこから持ってきたのか分からない大量の
ヴァレンとタインは祠へ向かって膝をつき、両腕を奇妙なリズムで上下させながら、一心不乱に祈りを捧げていた。
ﾘｰﾌﾞ：「 な ん か ヤ バ そ う ！ ！ ！ ！ 」
リーブが思わず声を上げる。
その時。
一機の軍用ヘリが高度を下げ、フユーンへ接近してきた。
ハッチが開き、青いメダロットが飛び出す。
特に必要もないのに空中で華麗に何度か宙返りを決め、そのままフユーンの天蓋へ綺麗に着地した。
ｾﾙｳﾞｫ：「さて、Ｆ・Ｇ・シャイン、発見だな」
――ガラッ。
ｾﾙｳﾞｫ：「……？」
セルヴォが足元を見る。
踏み抜いたのは、つい先ほどまで祠の形を成していた瓦礫だった。
よりにもよって彼が着地したのは、ヴァレンとタインが祈りを捧げていた、そのど真ん中。
粉々になった祠の残骸と、その中央に立つセルヴォ。
ヴァレンとタインは口を半開きにして、その光景を見つめた。
ｳﾞｧﾚﾝ：「な……なんてことだ……」
ﾀｲﾝ：「そ……そんな……」
――沈黙。
ｳﾞｧﾚﾝ＆ﾀｲﾝ：「 ア ロ ン ア ル フ ァ の 妖 精 が 降 臨 さ れ た ！ ！ ！ 」
ｾﾙｳﾞｫ：「さて！？」
二機が弾かれたように立ち上がり、セルヴォへ猛烈な勢いで詰め寄る。
ｾﾙｳﾞｫ：「さて、お前らわけ分かんねーこと言ってんじゃ……て、ちょっ！ 来んな！ やめろ！ な、なんかキモイッ！！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「アロンアルファァァァァ～～～」
ｾﾙｳﾞｫ：（い、意味分かんねぇ！！！ こいつら、本気でイカれてやがる！！）
ﾀｲﾝ：「ちなみに、木工用ゥゥゥ～～～」
ｾﾙｳﾞｫ：（さて！ こいつら、本当になんなんだよオイッ！！）
竜：「ですから……」
ﾛｰﾗ：「いい加減に……」
竜＆ﾛｰﾗ：「 し ろ ！ ！ ！ 」
本日二度目。
ローラの拳と竜のかかと落としが、再びヴァレンとタインの脳天へ炸裂した。
天蓋へ突っ伏した二機を、セルヴォは引きつった様子で見下ろす。
ここ数年の任務の中でも、これほど助かったと思った瞬間はなかった。
作者も、そして読者も、このどうしようもない時間の濁流が止まったことに心から感謝している。
願わくば、ヴァレンとタインは二度と同じ戦場に立たないでいただきたい。
ヘリがゆっくりとフユーンへ着地し、ビートが降りてくる。
今の惨劇を上空からすべて見ていたらしく、相棒へ同情の眼差しを向けた。
ﾋﾞｰﾄ：「……大丈夫か？」
ｾﾙｳﾞｫ：「さて、……生きてるって、素晴らしいな」
その時。
『 ウ ア ア ア ア ァ ァ ァ ァ ア ア ア ア ァ ア ァ ア ァ ア ァ ァ ア ！ ！ ！ ！ ！ ！ ！ ！ ！ 』
甲高い絶叫が、フユーンの天蓋へ響き渡った。
少し離れた場所に倒れていたＦ・Ｇ・シャインが、意識を取り戻していた。
ｼｬｲﾝ：「神が……！ 僕の……唯一の神様がぁぁあぁあぁぁぁ～～！！」
神が消えた。
その現実を理解したシャインは、ただ叫び続けていた。
居合わせた全員が言葉を失う。
その中で、一機だけが動いた。
ヴァレンだった。
先ほどまで天蓋に突っ伏していた彼は立ち上がると、シャインへ向かって歩き出した。
ｳﾞｧﾚﾝ：「Ｆ・Ｇ・シャイン……。Ｆａｓｃｉｎａｔｅｄ・Ｇｏｄ・Ｓｈｉｎｅ。神に魅せられし者……か」
ｼｬｲﾝ：「き、貴様のせいでぇぇ！！ 僕の……僕の神様がぁぁぁぁ！！」
シャインが立ち上がろうとする。
だが、傷ついた身体は思うように動かない。
ｳﾞｧﾚﾝ：「何気に分かるぜ、アンタの気持ち」
ｼｬｲﾝ：「だまれ……ッ！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「たった一人のために人生を投げ打ってさ。……何気に、全部をそこに懸けてきたんだろ？」
ｼｬｲﾝ：「うるさい……！！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「願い虚しく、計画は失敗。……それはすなわち、自分の存在価値を失った瞬間だ。……死にたい気分。何気に、痛いほどによく分かるぜ……」
ｼｬｲﾝ：「だまれぇぇえぇぇぇえぇぁぁあああ！！！！」
怒りと悲しみの入り混じった絶叫が響く。
ヴァレンは、そんなシャインへ手を差し伸べた。
そして、努めて明るい調子で言う。
ｳﾞｧﾚﾝ：「ども。何気に初めまして」
ヴァレンがニッと笑う。
純白の左腕を掲げ、その薬指に輝く銀色のリングをシャインへ見せた。
ｳﾞｧﾚﾝ：「Ｆ・Ｒ・ヴァレンでっす♪」
――Ｆａｓｃｉｎａｔｅｄ・Ｒｕｋｕ。
宝条ルクに魅せられし者。
二つの歪な『愛』が、空中要塞の頂上で静かに交錯した。
第四十一話【何気に、そしてさり気に、そして】終わり