魔法科高校の異端魔術師

自己紹介

　目を覚ました時、雄馬が最初に見たのは白い天井だった。

「……ん、ここは……？」

　まだ重い頭を抱えながら上体を起こし、周囲を見回す。部屋の中にあるのは白い壁と茶色のドア、それから自分が寝ていたベッドくらいのものだった。広さは一人暮らしなら十分、といったところか。生活感はほとんどない。

　病院、という感じではない。

　そこでようやく、途切れていた意識が少しずつ繋がっていく。

　通り魔。

　死。

　神を名乗る存在。

　転生。

　そして、魔法科高校の劣等生の世界。

「……そうか、俺転生したんだ」

　状況はまだ完全に掴めていない。だが、自分が転生したことだけは覚えている。

（……一旦整理しよう。俺は魔法科高校の劣等生の世界に転生した。そして特典でサーヴァントと身体能力強化をもらって飛ばされた。……なら、ここは俺の家でいいのか？）

　ひとまずベッドから降りようとして、その瞬間、思いきりバランスを崩した。

「うわっ！？」

　どさり、と床に手をつく。

　痛みよりも、違和感の方が大きかった。ベッドが高い。いや、違う。ベッドが高いんじゃない。自分が低いのだ。

「……ん？」

　立ち上がって自分の手を見る。小さい。腕も細い。足も短い。視界そのものが、前世よりずっと低かった。

　試しにドアノブへ手を掛けると、いつもより位置が高い。

（……俺、縮んだ？）

　予想は外れていなかったらしい。

　前世の雄馬は一八五センチ、体重七五キロとそれなりに体格が良かった。見下ろす側だった視点が、今は見上げる側に変わっている。違和感が強いのも当然だった。

「……変な気分だ」

　軽くため息をつきながらドアを開ける。

　廊下は広く、家そのものもかなり大きいらしかった。少なくとも普通の家ではない。歩くだけでそれが分かる。

　そのままリビングらしき場所へ向かうと、椅子に座る人影が目に入った。

　白髪に赤い外套。鋭い眼差し。座っているだけなのに、どこか張り詰めた空気がある。

「お目覚めかね、マスター」

「……一応聞くけど、そのマスターってのは俺のことだよな？」

「無論そうだが」

　落ち着いた声で返される。

「その証拠に、自身の右手の甲を見てみるといい」

　言われるまま視線を落とす。

　そこには、赤い紋様が刻まれていた。

「……令呪、だよな？」

「そういうことだ」

　あっさりと肯定され、雄馬は小さく息を吐いた。

「……そうだ、魔術のことすっかり頭から抜けてたわ」

　ただ強い人たちを周りに並べたい、という発想で特典を選んだせいで、肝心の“サーヴァントを連れてくる”という部分の重みを一瞬忘れていたのだ。

　すると赤い外套の男は、わずかに表情を和らげて口を開いた。

「起きてすぐで申し訳ないが、一つ頼みがある」

「ん？」

「他の者たちも呼んできてもらえないだろうか。君もまだ状況を把握しきれていないだろうし、全員揃ってから話した方が早い」

「……分かった」

　確かにその通りだ。

　雄馬は頷くと、廊下へ戻った。

　家の中は想像以上に広かった。四LDKの三階建てらしく、部屋数も多い。一つ一つドアを開けて回るしかない。

　何部屋か見て回ったところで、先に声を掛けられた。

「……お、目が覚めたみたいだな、マスター」

　振り向くと、大柄な男が立っていた。

　逆立った髪に鋭い目つき。立っているだけで戦士だと分かるような圧がある。

「あ、あぁ……とりあえず食堂に来てくれ。全員集めてから話したい」

「了解だ。先に行ってる」

　気安くそう言って、その男はさっさと部屋を出ていった。

　ガタイの良さに若干びびりつつも、どうにか会話を終えた雄馬は一度深呼吸をした。

「……よし」

　気持ちを落ち着かせ、また別の部屋を探す。

　すると今度は、後ろから突然明るい声が飛んできた。

「おはようございます！　マスター！」

「うぉあぁ！？」

　思わず華麗とは言い難いバックステップで飛び退く。

　振り返ると、そこには桜色の袴を着た女性が立っていた。にこにこと笑っているが、気配を消しすぎていて本気で心臓に悪い。

「び、びっくりした……」

「そんなに驚かれるとは思いませんでした」

「いや、普通に気配消えてたからな……」

「剣士ですので！」

「そういうものなのか……？」

　勢いに押し切られそうになりながらも、雄馬は咳払いを一つした。

「と、とりあえず先に食堂に行っててもらっていいかな。詳しいことは全員揃ってから話すから」

「分かりました！　ではまた後ほど！」

　そう言って、彼女はそのまま食堂へ向かっていった。

　嵐みたいな人だな、と呆然としたのは十五秒ほど。すぐに雄馬はまた部屋探しを再開した。

「お目覚めですか、マスター」

　次に見つけたのは、金髪を三つ編みにした女性だった。本を読んでいたらしく、手元から視線を上げてこちらを見る。

　文字通り“聖女”という言葉が似合う雰囲気の人だった。

「……あぁ、ほんとついさっき起きたばっかだ。それより、食堂に行っててくれないか？　全員集めてから詳しく説明するから」

「分かりました」

　短く頷き、本を閉じて立ち上がる。その仕草一つ一つに品があった。

　さらに別の部屋を見て回ると、今度は青を基調とした服を着た男がいた。

「目が覚めたみたいだな、マスター」

「……かれこれ一時間近くは経ってる気がするけどな。一旦食堂に来てくれ。詳しいことを説明するし、俺も聞きたいことがある」

「分かった。後で向かう」

　飄々とした返事だったが、その奥に獣じみた鋭さがある。油断ならない印象の男だった。

　それを見送って、雄馬は最後の一人を探す。

「……おはようございます、マスター」

　窓際に立っていたのは、金の髪を持つ女性だった。

　整った横顔。静かな威厳。ただそこに立っているだけなのに、場の空気が自然と引き締まって見える。

「お、おう。おはよう。えぇっと、これで最後……なのかな？」

「ちなみに、何人ほど見つけましたか？」

「……えぇっと……五人かな」

「では、私が最後ですね。どこへ向かえばよろしいでしょうか」

「食堂に行ってくれ。多分、全員揃ってるはずだから」

「分かりました。マスターは向かわれないのですか？」

「俺はもう少し家の中を見ていくことにするよ」

「承知しました」

　そう言って彼女は部屋を出ていった。

　雄馬はその背中を見送りながら、ぽつりと呟く。

「……すげぇ面子だな、改めて」

　自分で望んだとはいえ、実際に顔を合わせると現実感が薄い。

　そのまま適当に周囲を見渡しながら歩き、十分ほどしてから食堂へ戻った。

　中へ入ると、すでに全員集まっていた。みんな楽しそうに会話をしていて、妙な圧はあるのに空気そのものはそこまで重くない。

「ごめん、待たせちまった」

「構わないさ。それより中の確認はできたのかね？」

　最初に会った赤い外套の男がそう問う。

「あぁ、もう大丈夫だ……さて、とりあえず自己紹介でもするか」

　雄馬はみんなを見回した。

「俺は佐藤雄馬。これを見れば分かる通り、君たちのマスターって立場らしい」

　右手の令呪を軽く見せると、全員が頷いた。

「それと確認なんだけど、ここの世界の内容は知ってる……かな？」

「魔法が科学として発展した世界、ってことくらいは分かるぜ」

　最初に見つけた大柄な男が答える。

「聖杯戦争の時間軸ではない世界、ということも理解しています」

　三つ編みの女性が続けた。

「なら話は早い」

　雄馬は曖昧な記憶を辿りながら、この世界について説明した。

　魔法が科学によって発展した世界であること。

　それが教育され、体系化された技術になっていること。

　そして自分たちの知る“魔術”とは似ているようで、根本は違うこと。

　話し終えたところで、青い服の男が腕を組んだ。

「なるほどな。要は、神秘が技術として表に出てる世界ってわけか」

「まあ、今のところはそういう認識でいいと思う」

　ひと通り説明を終えたところで、雄馬はあることに気付いた。

「そういやなんだけど、君たち互いの真名って知ってる？」

『いや（いいえ）』

「……すまん、普通に忘れてたわ。俺が紹介する？　それとも自分でやる？」

「私はマスターに任せる」

　赤い外套の男がそう言った。

「分かった。じゃあ、まずはこの人から」

　雄馬は一つ咳払いをする。

「この人のクラスはアーチャー。真名はエミヤだ。厳密には未来の衛宮士郎なんだけど、呼び方はエミヤでいいと思う」

「そういうことだ。改めてよろしく頼む、マスター」

　続いて、大柄な男が口を開く。

「俺はランサー、クー・フーリンだ。よろしく頼む」

「俺はライダー、アキレウス。よろしくな！」

　その流れで、桜色の袴の女性が勢いよく手を挙げた。

「私はセイバー、沖田総司です！　よろしくお願いします！」

　元気よく胸を張った直後、彼女は小さく咳き込み、口元を押さえた。

「あ、大丈夫か？」

「だ、大丈夫です！　ちょっと血が出ただけなので！」

「その“ちょっと”が怖いんだよな……」

　苦笑しつつ、雄馬は補足する。

「見ての通り病気持ちだ。肺結核で亡くなったって話だから、多分それがそのまま引き継がれてるんだと思う」

「はい！　そういうことですので、皆さんよろしくお願いします！」

　元気に言い切るあたり、この人はこの人で強い。

「では、私は自分で」

　金髪の女性が静かに口を開いた。

「私はセイバー、アルトリア・ペンドラゴン。よろしくお願いします」

　短い挨拶なのに、それだけで場の空気が少し引き締まる。

「最後は私ですね」

　三つ編みの女性が柔らかく微笑む。

「ルーラー、ジャンヌ・ダルクと申します。皆さん、これからよろしくお願いします」

　これで全員だ。

　改めて見ると、本当にとんでもない面子である。しかも、その中心にいるのが五歳児サイズになった自分なのだから、なおさら実感が湧かない。

「……うん、やっぱすげぇな」

「今さらかね？」

　エミヤがわずかに呆れたように言う。

「今さらだよ。起きてからずっと今さらの連続なんだよ、こっちは」

　そう返すと、何人かが小さく笑った。

　少し空気が和んだところで、雄馬はもう一つ言っておくべきことを思い出した。

「あ、そうだ。俺をマスターって呼ぶのはやめてくれると助かる」

　一瞬、食堂が静かになる。

「理由をお聞きしてもよろしいでしょうか」

　静かに問いかけたのはアルトリアだった。

「マスターって呼ばれるほどの実力も実績もまだないし、外でそんなふうに呼ばれて視線集めるのも嫌だから。普通に落ち着かないんだよ」

「確かに、この世界で生活するのであれば、その方が自然かもしれませんね」

　納得したように頷いたのはジャンヌだった。

「では、今後は雄馬とお呼びします」

　アルトリアが真面目な顔で告げる。

「了解した。以後は雄馬と呼ぶことにしよう」

　エミヤも短く続けた。

「おう、分かったぜ、雄馬」

「よろしくな、雄馬」

「はい！　分かりました、雄馬さん！」

　こうして呼び方も決まったところで、雄馬は立ち上がった。

　解散しても特にすることはない。なら、今やるべきことは一つだ。

「……よし。じゃあ買い出しに行くか」

　家は広いが、生活するにはまだ何も足りていない。家具も生活用品も調理器具も、全員分の私服も必要だった。

　そのまま近くのショッピングモールへ向かうことになったが、来て数時間の子供がどうやって支払いをするのかと思ったら、雄馬の部屋にはキャッシュカードと通帳、デビットカードまで用意されていた。

　通帳を見た瞬間、雄馬は真顔になった。

「……一生暮らしていける程度のお金が入ってるんだけど。怖っ」

「神の気遣い、とでも受け取っておくべきかな」

　エミヤが肩を竦める。

「いや、逆に怖いわ。とりあえず金の管理はエミヤに任せる」

「了解した」

　そうしてショッピングモールでは、家具や調理器具、生活用品、それから全員分の私服までまとめて買い込んだ。

　見た目は子供、頭脳は高三。どこかの名探偵みたいな状態ではあるが、五歳児の見た目で買えるものには限界がある。そのため支払い関係はエミヤが横についてくれていた。

「さすがに買いすぎたかな」

「何もないよりはマシだろう。あのまま解散していたところで、我々もすることはなかったからな」

「それならいいか……それより、みんな遅いな」

「確かに。かれこれ三十分は経とうとしているが、他は何をしているんだ……」

　店内が意外と広かったこともあり、一旦自由行動にして時間で集合する形を取っていた。横にエミヤがいるのは、保護者兼兄貴役といったところである。

「一旦、手分けする？」

「いや、入れ違いにでもなったらそれこそ面倒だ。私たちがここで待てばいい」

　エミヤがそう言った直後だった。

「ごめんなさーい！　遅れましたー！」

　いくつもの紙袋を抱えた沖田が、元気よくこちらへ走ってきた。その後ろからアルトリアとジャンヌも小走りで追いついてくる。三人ともかなりの荷物量で、どう見ても大半が服だ。

「全く、三十分の遅刻だ」

「うぅ……そこまで怖い顔で言わなくてもいいじゃないですかぁ……」

「まあまあエミヤ。女性は買い物が長いってのは今も昔も変わらないだろ？　そこは寛大な心で許してやれって」

「別に怒ってはいない。その時間のおかげで、私は雄馬のことをある程度知れたからな」

　言い合いになりそうな空気を感じ、雄馬はそのままジャンヌとアルトリアの方へ向かった。

「結構買ったな、二人とも」

「お恥ずかしながら、気になるものが多かったもので」

　ジャンヌが少し困ったように笑う。

「これでもかなり絞った方なのですが……」

　アルトリアも珍しく言いにくそうだった。

「服は多いに越したことはないからな。別に気にしないよ」

「おーい！」

「すまねぇ、すっかり時間のこと忘れてたわ」

　後ろから戻ってきたのはアキレウスとクー・フーリンだった。どうやら集合時間を忘れてゲームセンターではしゃいでいたらしい。

「さて、全員揃ったことだし戻るか」

「そうですね」

「エミヤ、今日のご飯は何ですか？」

　沖田が自然に問いかける。

「そうだな……我がマスター、もとい雄馬の新たな人生を祝うために、赤飯とでもいこうか」

「大げさすぎないか……？」

「こういう時は素直に喜んでおいた方がいいぞ、雄馬」

「なら、お言葉に甘えて今日は祝われるか」

　そう言った雄馬は、契約した英霊たちとわいわい騒ぎながら帰路についた。

　死んだはずの人生の続き。

　しかも、想像もしなかった形で始まった二度目の人生。

　面倒なことも、分からないことも、これからきっと山ほどある。

　それでも今は、この賑やかさが少しだけ心地よかった。