異世界現場監督の定時退勤プラン ～魔法が神秘？ バカ言え、ただの設備不良（バグ）だ。物理法則と工学知識でファンタジーを完全論破（デバッグ）する～

# Ep.6 地絡（グラウンド）除去と活線作業 ～または、聖なるクリスタルへの絶縁テープ施工～

分かったこと：AIに溶接、電気作業を理解させるのは難しい。
ヒヤリハットではなく、事故起こします。

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　地下水道エリア・最奥部。

　《第3変電室》と記された重厚な鉄扉を蹴り開けた瞬間、ヘルメットの防塵バイザーが白く曇った。

「っ、前が見えませんわ！」

「結露だ。拭き取れ」

　地下道の冷たく湿った空気の中にいた俺たちが、異常発熱した室内に飛び込んだせいで、急激な温度差が発生したのだ。

　俺は手袋の背でバイザーを拭い、室内の状況を確認する。

　鼻を突くのは、焦げ臭い絶縁油とオゾンの臭気。

　ドーム状の広大な空間。その中央には、このダンジョンの心臓部である巨大な魔力集積盤(マナ・クリスタル)が鎮座している。

　本来なら青く澄んだ輝きを放っているはずのそれは、今は見る影もない。

　黒い。

　コールタールのような粘着質の物体が、クリスタルの表面をべっとりと覆い尽くしている。

　そいつは脈動するたびに、クリスタルから青白い火花(スパーク)を散らし、魔力を貪り食っていた。

「……見つけたぞ。あれが電圧降下の原因だ」

　俺は冷静に診断(トリアージ)を下す。

　敵性体識別コード：変異種：伝魔性粘液種(コンダクター・スライム)

　通常のスライムが、長期間魔力配管に住み着き、高濃度の魔力汚水を飲み続けた結果、体液が魔力を通す性質(伝魔性)を持ってしまった変異体だ。

　前世のゲーム『アストラル・レジメン』では、特定条件で発生する「無限稼ぎ可能(魔力リーク)のバグユニット」として知られていた。本来の仕様ではあり得ない導電性を持ち、システムのエネルギーを垂れ流しにする不要なオブジェクト――それが今、現実のインフラを蝕む地絡(グラウンド)事故として目の前にある。

「あいつの体が、供給ライン(プラス極)と接地(マイナス極)を跨いで付着している。そのせいで、クリスタルに溜まるはずの魔力が地面へ漏れ出しているんだ」

　完全な短絡(ショート)ならブレーカーが落ちて停電(ブラックアウト)するが、あいつ自身が「抵抗」になって電流を制限しているせいで、ブレーカーが落ちずに電圧だけが下がっている(ブラウンアウト)。

　今のダンジョンは、底に穴の開いたバケツに必死で水を注いでいるようなものだ。

「よ、よく分かりませんが、あの黒いのが元凶なんですわね！　なら……《大火球》で吹き飛ばしますわ！」

　凛が杖を構え、特大の爆炎を練り上げようとする。

　俺は即座に彼女の後頭部を（ヘルメットの上から）叩いた。

「馬鹿！　やめろ！」

「あだっ！？　な、何をしますの！」

「ここは繊細な変電室だぞ！　爆発させたら、下のクリスタルごと配電盤が吹っ飛ぶ！　そうなれば復旧不能(全損)だ。このエリアは恒久的にブラックアウトして廃棄処分になる」

　ダイナマイト漁みたいな真似ができるか。

「じゃあどうするんですのよ！　あんなにベッタリ付着してたら、剥がせませんわ！」

　凛の叫びに、俺は腰の工具袋の位置を直しながら答えた。

「……剥がすんじゃない。『溶断(カッティング)』するんだ」

　　　　　　　　　　◇

　俺は二人に近づき、具体的な作業手順(SOP)を伝達した。

「いいか。今回の作業は『戦闘』じゃない。『精密加工』だ」

　俺はスライムの体を指差す。

　あいつはクリスタルの表面に薄く広がり、頑固な油汚れのようにへばりついている。

「凛。お前の火力で、スライムだけを焼き切れ」

「や、焼き切る……？　溶接(ウェルディング)みたいに、ですの？」

「そうだ。広範囲爆撃(ファイアボール)はいらない。必要なのは、一点に熱量を集中させた『ガスバーナー』だ。青白い炎の槍を作れ。……できるな？」

　凛は一瞬戸惑ったが、すぐに工学者の顔つきになり、杖先に魔力を収束させ始めた。

　以前のダンジョンアタックでのライン作業で、魔力制御のコツは掴んでいるはずだ。

「……やってみますわ。でも、あんなに暴れていては、 狙いが定まりません！　クリスタルを傷つけてしまいます！」

「固定(フィクスチャ)は任せろ。……リリス、出番だ」

　俺が視線を向けると、リリスは無言で頷き、ポンチョを翻して前に出た。

「リリス、拒絶領域を反転させろ。お前は最強の盾じゃない。『治具(ジグ)』だ。あいつをクリスタルの形状に合わせて押さえ込み、施工箇所だけを開口させろ」

　　　　　　　　　　◇

　作業開始(スタート)。

「……《拒絶》、展開」

　リリスが小さく呟くと同時に、空間が軋んだ。

　彼女の周囲に展開されていた不可視の力場が、スライムの表面を覆うように成形される。

『ギチチチッ……！』

　見えない型枠(モールド)に押し込められ、スライムが悲鳴のような音を立てて硬直する。

　そして、リリスの操作により、スライムの表面に一本の「隙間(スリット)」が開いた。

「よし、固定完了。凛、着火(イグニッション)！」

「はいっ！　……《蒼炎（ペイル・ファイア）》！」

　凛の杖先から、針のように細く、そして直視できないほど眩しい青白い炎が噴き出した。

　温度は推定3000度超。不完全燃焼の赤い炎とは次元が違う、完全燃焼の刃。

「座標（X20、 Y15）、開口部に沿ってなぞれ。……焼き切れ(カット)！」

　俺の指示に合わせて、凛が炎の刃を振るう。

『ジュッッッ！！！』

　肉の焼ける嫌な音と共に、スライムの主要な触手が焼き切られる。

　切断面は瞬時に炭化(焼灼)され、再生を阻害する。

　いわゆる「溶断」だ。通常なら斬っても繋がるスライムだが、熱で溶かしながら吹き飛ばされれば再生できない。

「いいぞ！　次、右舷20度。スリット開口！　……今だ！」

「くっ……！　細かい……ですわっ！」

　凛の額に汗が滲む。

　だが、その手つきは「魔法使い」のそれではない。熟練の「溶接工」のそれだ。

　リリスが作ったガイドラインを正確にトレースし、クリスタルには傷一つ付けずに、汚れ(ボス)だけを切除していく。

「ラスト！　核(コア)露出！　貫け！」

「これで……終わりですわぁぁっ！！」

　凛の放った最大出力の熱線が、スライムの中央にあった核を蒸発させた。

　黒い塊がボロボロと崩れ落ち、炭の粉となって床に散らばる。

「……ふぅ。害獣駆除(クリーニング)、完了だな」

　　　　　　　　　　◇

「や、やりましたわ……！　倒しました！」

　凛がヘルメットを被ったまま歓声を上げる。

　リリスも拘束を解き、満足げに俺を見上げている。

　だが、俺はまだ気を抜いていない。むしろ、ここからが本番だ。

「喜ぶのは早い。見ろ」

　俺がライトで照らした先。

　スライムは除去できたが、クリスタルの根元にある「魔力伝導ケーブル」の一部が、腐食して断線しかけていた。

　スライムの酸で溶かされたのだ。

　漏電(リーク)は止まったが、これでは魔力を送る道が細すぎて、照明は戻らない。

「は、 配線が死んでますわ……。これじゃ、魔法で直すには電源を落としてから、専門の修復師(リストアラー)を呼ばないと……」

「そんな時間はない。……やるぞ、『活線作業(ホットライン・ワーク)』だ」

　俺は腰のポーチから、ホームセンターで買った「銅線(より線ケーブル)」と「絶縁ペンチ」、そして「自己融着性絶縁テープ」を取り出した。

「えっ……？　ま、 待ってください佐藤さん。電源(ブレーカー)は落とさないんですの！？」

「落としたら、再起動(ブラックスタート)に半日はかかる。魔力(でんき)が流れたままやるしかない」

　俺はゴム手袋（高圧絶縁用）を締め直し、躊躇なくクリスタルに近づいた。

　ケーブルからはバチバチと青い火花（アーク放電）が散っている。

　接地(アース)は絶対に取れない。下手に接地すれば、地絡保護が働いてブレーカーが落ちるか、俺が短絡電流(ショート)の通り道になって消し炭になる。

　頼れるのは、手元の絶縁被膜と、俺自身の『管理者権限』による魔力バイパスの制御だけだ。

（……電圧(マナ・ボルテージ)よし。絶縁靴、機能確認。周囲との接触なし。対地電圧を確認――二次災害(感電)防止インターロック、機能中。……行くぞ）

　俺はペンチで腐食したケーブルを慎重に掴む。

『バチッ！！』

　アークが飛び、ヘルメットのバイザーを焦がす。

「ひっ！？」

　凛が悲鳴を上げるが、俺の手は止まらない。

　呼吸を止め、銅線をねじ込み、バイパス回路を形成する。

　物理的な「銅」であっても、伝導率が高ければ魔力は通る。魔法だろうが電気だろうが、流れる道があればいいんだ。

「……接続(コネクト)。よし、 通電確認」

　最後に、むき出しの接続部を保護するために、黒い自己融着テープを引き伸ばしながら巻きつけ、その上から保護用のビニルテープでグルグル巻きにする。

　神聖で美しいクリスタルの台座に、無骨な黒いテープの塊が出来上がる。

　あまりに冒涜的で、あまりに実用的な光景。

「……ま、 魔法のクリスタルに、ビニールテープ……？」

　凛が信じられないものを見る目で呟く。

　だが、これが「現場」だ。見た目なんぞどうでもいい。機能すれば正義だ。

　　　　　　　　　　◇

　そして。

　俺が最後のテープを巻き終え、手を離した、その瞬間。

『カッッッ！！！！』

　クリスタルが強烈な輝きを取り戻した。

　同時に、変電室内の照明が100%の明るさで灯る。

　通路の方からも、 一斉に光が戻ったことが分かる輝きが漏れてきた。

「つ、 つきました……！　本当に、物理的な修理で直ってしまいましたわ……！」

　凛が呆然と輝きを見上げている。

　遠くからは、取り残されていた他班の生徒たちの「ついた！」「助かった！」という歓声が微かに響いてくる。

　彼らは知る由もないだろう。

　この光が、神の奇跡などではなく、たった一本の銅線と絶縁テープによって取り戻されたものだとは。

「……ふぅ」

　俺は額の汗を拭い、懐中時計を見た。

　16:30。

　撤収時間を合わせれば、17:00の定時には間に合う。

「よし、撤収(あが)るぞ。日報には『軽微な接触不良を修正』とだけ書いておく」

「軽微って……ボスを溶断して、配線を繋ぎ変えたんですのよ！？」

「余計なことを書くと、また変な仕事が増えるからな」

　俺は道具を片付けると、二人に背中を向けて歩き出した。

　だが、すぐに振り返り、気を緩めかけている二人に声を飛ばす。

「おい、気を抜くな。現場の事故の大半は、『作業終了後の片付け』と『夕暮れ時(薄暮)』に起きるんだ」

「……え？」

「帰るまでが業務だ。足元よし、周囲よし。……行くぞ、ご安全に」

「……は、 はい！　ご安全に！」

　凛とリリスは顔を見合わせ、呆れたように、しかしどこか誇らしげに、俺の背中を追ってくる。

　眩い光に満ちた通路を、俺たち「佐藤工務店」は定時退勤に向けて歩き出した。

　　　　　　　　　　◇

　数日後。

　トラブルの原因調査のために現場入りした学園の魔導教授が、変電室で絶叫することになる。

「な、 なんじゃこりゃあぁぁぁ！！　古代の秘宝(アーティファクト)が、ホームセンターのテープで修理されているだと……！？」

　その修理跡が、伝説の「謎の凄腕エンジニア」の仕業として学園の七不思議になるのは、もう少し先の話だ。

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本日も一日ご安全に！