治療狂人のヒーローアカデミア

４ 頭の検査はやって損はない

　春。それは高校生活の始まりの季節。

　オールマイトから個性を受け継ぎ、雄英に無事合格した僕にとっても、それは決して例外じゃない。

　そしてそんな大事な初日、僕は迷っていた。

「１-A……１-A……広すぎる」

　雄英の敷地はとにかく広い。

　屋外施設への移動はバスが当たり前。

　屋内施設も他校とは比べ物にならない。

　初見とはいえ案内図を見たのにこの有様だ。

　時間的にもそろそろ不味い。

「誰かに案内して貰えれば……楽なんだけど」

　思わずそんな言葉が。口をついた。

　けれど、見渡しても、人影は一つもない。

　今日は初日だから、上級生は来てないのだろう。

　同じ新入生も、既に教室に居るのだろう。

　自分以外、頼れる人なんて一人もない。

　仕方ないから、自分で探す事にする。

「おい、不味いって。そろそろホームルームの時間だろ？手洗いなんてしてる場合じゃなくね？」

「でも、あの子、手洗いすらしない人間の言う事なんて、絶対聞かないじゃん！それどころか外に連れ出して、無理矢理にでも、洗わせようとするし。だったら先に、済ませておいた方がまだマシでしょ」

「そりゃそうだけどさ。どうも嫌な予感がプンプンすんだよ。ラインもさっきから既読が全然つかねぇし。まさか彼奴、俺達が来る前にやらかしたんじゃ……」

　そう思って、角を曲がったその最中。

　赤髪の尖った髪型の男子と、角の生えた明るめな女子が、手洗い場で呑気に手を洗いつつ話していた。

　おそらく僕と同級生だろう。

　遅刻ギリギリにも関わらず、何故手を洗っているかは分からないけど、地獄に仏とは正にこのこと。

　若干気まずいけど、背に腹は代えられない。

「あ、あの、すいません。１-Aに行きたいんですけど、場所分かります？行こうとしたら迷っちゃって」

　僕は思い切って２人に話し掛けた。

　ふと、勝っちゃんと眼鏡の人が思い浮かぶ。

　話し掛けた後だけど不安になってきた。

　なにせあの数の受験者数から選ばれた人達。

　色んな意味で個性的なのは間違いないだろう。

　あの2人が特別飛び抜けてるだけなのかもだけど、もしかしたら話も聞いて貰えないかもしれない。

　内心緊張しつつも２人の返事を待つ。

「１-Aの教室？それだったら、あそこの階段上がって直ぐだ。って事は、もしかして、お前もA組！？」

「絶対そうじゃん！そうに決まってるよ！クラスメートだ！私、芦戸三奈！今日からよろしくね！」

「俺ぁ切島鋭児郎！こっちもよろしく！」

　けど、そんな心配も必要なかった。

　芦戸さんと切島君は快く道を教えてくれた。

　雰囲気的からして、間違いなく良い人だ。

（よく考えたら、僕を含めて皆ヒーロー志望。ヒーローになる為に、この学校に来てる。勝っちゃんや眼鏡の人みたいな怖い人は居るかもだけど……頭のネジがぶっ飛んだ人なんて居る訳ない。緊張し過ぎだな）

　僕は内心そう思いつつ、胸を撫で下ろした。

　２人のお陰で緊張が楽になった気がする。

　多少個性的でも同じヒーロー志望。

　話していけばきっと仲良くなれる。

　寧ろ気負い過ぎたら逆に損だ。

　物怖じせず、ガツガツいこう。

　僕はそう密かに心に決める。

「教えてくれてありがとう。僕は、緑谷出久。一番好きなヒーローはオールマイトで、目標にしてます。あと大ファンです。２人とも、今日からよろしく」

「おぉ！よろしくな緑谷！ヒーロー志望なら、やっぱ憧れるよな！オールマイト！俺も好きだ！ちなみに俺の目標のヒーローは、だいぶ古いけど紅(クリムゾン)で───」

「……って、やば！？そんなこと話してる場合じゃないじゃん！！早く教室に行かないと不味いって！！」

「おっと、そうだった！！悪い、話はまた今度な！！ゆっくり話してる場合じゃないの、忘れてた！！」

　けど、そんな決意の束の間。

　２人は大慌てで教室に行ってしまった。

　どうも明らかに様子がおかしい。

　まるで何かを警戒してるみたいだった。

　何だか妙に嫌な予感がする。

　けど、行かない訳にもいかない。

　やや億劫になり、少しだけ足取りが重くなりつつ、僕は２人を追って１-Aの教室に向かった。

　扉の先はもう既に騒がしい。

「やめるんだ！もういい！もう十分だから放すんだ！反省を促すにしても、流石にやり過ぎだ！」

「いいえ、やめません。彼が机の上に足を置かないと誓うまで、私はこの病原体に治療を施す義務があります。さぁ早く、二度とやらないと誓って下さい。簡単でしょう？言えばいいだけなんですから。10秒以内に誓わないなら、私はあなたに更なる治療を行います」

「癒月ちゃん、それは駄目！！絶対駄目！！シャレにならないって！！初日から停学になっちゃう！！」

「くっそ！！とんでもねぇ馬鹿力だ！！」

「ピンク髪……お前ぜってぇ殺す………！！」

　教室ではピンク髪の三つ編み女子が、勝っちゃんを裸絞めし、半ば脅しのようなものを掛けていた。

　治療と言い張ってるけど、絶対違う。

　眼鏡の人と切島君、芦戸さんが、3人がかりでその腕を勝っちゃんから、引っ剥がそうとしているけど、三つ編み女子はその場から微動だにしていない。

　それどころか、更に力を込め締め上げている。

　勝っちゃんのあんな姿を見るのは、初めてだ。

　圧倒的力に、一方的にねじ伏せられている。

　正直、中学時代の僕よりも、絵面が酷い。

「僕……このクラスでやっていけるのかな？」

　この光景を前に思わずそんな感想が漏れた。

　言ってる内容的に、彼女は多分悪い人ではない。

　何かしらの理由があってやっているのだろう。

　でも、それを差し引いても色々とあれだ。

　理不尽の具現化みたいな性格をしている。

　とりあえず、勝っちゃんのように地雷を踏み抜いて、彼女を怒らせるような事だけはしたくない。

「……あっ、しまった。彼、気絶しました」

「何やってんの！？駄目って散々言ったのに！！」

「おい君！！大丈夫か！？しっかりしろ！！」　

「まだ始まってすらねぇのに、そりゃないぜ！！」

「心配ありません。この程度なら数分で起きます」

　このクラス、色んな意味で幸先不安だ。

♦♦♦

「まずは雄英にようこそ。俺は担任の相澤消太だ。合理性を欠くから、こういう事はなるべくしたくないんだが……爆豪を何故、気絶させた？必要性がない」

「そうですね。ご尤も。あれに関しては、完全に私の医療ミスです。失礼しました。彼が私の想定以上に頑固かつ、物分かりが悪い方だったので、力を入れ過ぎました。次はもっと、手加減して治療を行います」

（（（いや、それ煽りだし、反省してねぇ……）））

　クラス全員が揃っての初めてのホームルーム。

　そんな大事な場での最初の話題は医療ミスだった。

　入学早々、医者志望としてあるまじき失態だ。

　自分と相手の力量を見誤るなんて。

「あのピンク髪……俺を舐めやがって………！！」

　あのヤンキー擬き、爆豪君はかなりの強敵だ。

　今まで相手してきた病原体達とは訳が違う。

　ただのヤクザ擬きではない、筋金入りのヤクザだ。

　それ程までに、彼の病は進行している。

　さっきの行動に対し、反省の色も見えない。

　これは極めて厄介な症例だ。

　今は相澤先生の目もあるし、授業の邪魔をする訳にもいかないので、経過観察を行うしかないが、いずれ彼には誓いだけではなく、再度治療が必要だろう。

　その為の準備を、進めておかなければ。

「婆さんから話は多少、聞いてたが……こうも面倒な奴だとはな。寝袋を仕舞っておいて正解だった」

　相澤先生は半ば諦めつつ話を切り上げた。

　何もかも面倒になったという感じだ。

　何やら不潔な気配を感じたが、気のせいだろう。

　もしそうなら、私は私を抑えられる自信がない。

「まぁそんな事は正直どうでもいいんで、早速、体操服(コレ)着てグラウンドに出ろ。ホームルーム終わり。一応言っておくがそこの2人、喧嘩はするなよ」

「うっせぇよ！！んなこと分かってる！！」

「喧嘩ではありません。あくまで治療です」

「どっちでもいいから、早くしろ」

　そんなこんなで相澤先生は出て行った。

　噂通りの合理主義っぷりだ。

　爆豪君に終始睨まれながらも、私は机から体操服を取り出し、更衣室に向かってそれに着替えた。

　試着もしてないはずだが体によく馴染む。

「「「個性把握……テストぉ！？」」」

「入学式は！？ガイダンスは！？」

「ヒーローになるならそんな悠長な行事に出る時間ないよ。雄英は自由な校風が売り文句。そしてそれは先生側も然りだ」

　グラウンドで私達を待ってたのは個性把握テスト。

　種目はボール投げ、100m走、エクセトラ。

　所謂、個性ありの体力テストのようなものだった。

　そして予め聞かされていた予定は全て立ち消える。

　一応入学式を楽しみしていたのに、残念だ。

「まぁ百聞は一見に如かず。爆豪、お前中学の時のソフトボール投げの記録は何mだった？」

「ざっと６７ｍ」

「じゃあ個性を使ってやってみろ。円から出なきゃ何をしてもいい。早よ。思いっ切りな」

　そんな事を考え、私がボーっとしていると、相澤先生は軽い説明とともに、ボールを爆豪君に手渡した。

　入試主席は私だが、まぁ確かに彼が適任だろう。

　個性ありとはいえ、私の場合活かしようがない。

　結果は中学時代とさほど変わらないはずだ。

　ある程度鍛えたので、伸びてると嬉しいが。

「んじゃまぁ……死ねぇ！！！」

　そして爆豪君はボールを投げた。

　彼の個性によって、手から爆破が発せられる。

　ボールは爆風に押し出され、一直線に空を裂いた。

　入試の時もそうだったが、相変わらず派手な個性。

　その上、顔に似合わず妙に小器用だ。

　むやみに爆破させるだけでは、こうはならない。

　強面なだけのヤクザではなかったらしい。

「まず自分の『最大限』を知る。それがヒーローの素地を形成する合理的手段だ」

　相澤先生が示した記録は、705.2m。

　500m越えの大記録に、歓声が一気に上がった。

　超人社会ならではの、超常的記録だ。

　オリンピックが徐々に廃れたのも分かる気がする。

　こんな記録軽々出るなら、張り合いもなくなる。

　入試したての生徒で、この記録なのだから。

「なんだこれ！！すげー面(・)白(・)そ(・)う(・)！！」

「705.2mってマジかよ」

「個性思いっきり使えるんだ！流石ヒーロー科！」

　生徒達が盛り上がる一方、相澤先生は静かだった。

　まぁ確かに……そうなる気持ちは分かる。

　個性が使える？流石ヒーロー科？面白そう？

　それがなんだ。私達はただのヒーロー志望。

　スタートラインに立っただけに過ぎない。

　何時までも中学生気分では困る。

「……これ多分、ヤバい時の前振りだよな？」

「訓練の時の癒月ちゃんの目と……そっくりだし」

　切島君と芦戸さん異変を早々に察していた。

　仮にも私がそれなりに鍛えたのだ。当然だろう。

　相澤先生と私の思考は、おそらく一致している。

　ヒーローと医者に弱卒は必要ない。

「……面(・)白(・)そ(・)う(・)か。ヒーローになる為の3年間を、そんな腹づもりで過ごす気でいるのかい？よし、トータル成績最下位の者は見込み無しと判断して、除籍処分としよう」

「「「………はあああ！？！？」」」

「ちょっと待ってください！最下位除籍って……入学初日ですよ！？いや、そうじゃなくても……理不尽すぎます！」

「自然災害、大事故、身勝手な敵(ヴィラン)達。いつどこから来るかも分からない厄災。世界は理不尽に塗れている。そういう理不尽(ピンチ)を覆していくのがヒーロー。これからの3年間、雄英は全力で君達に苦難を与え続ける。『Plus(更に) Ultra(向こうへ)』さ。さぁ全力で乗り越えて来い」

　そうは言っても戸惑う生徒が殆ど。

　一部冷静な生徒は居るがそれも一握り。

　誰も彼も困惑の表情を隠せない。

(まぁでも、やる事は何時も通り変わらない。自分のやれる事を全力でやる。やるべきをやるだけだ)

　そんな中、私はそう自分に言い聞かせた。

　人間に出来る事なんて所詮その程度。

　どんな状況になってしまおうが関係ない。

　目の前の仕事をただ実行するのみ。

（といっても、個性抜きでですが）

「50ｍ走。記録。4.54秒デス」

　その後、記録測定は順調に進んだ。

　ロボの声が今の結果を告げる。

　周囲が派手な中で私は地味だ。

　中学より記録は伸びてるけどパッとしない。

　最下位は絶対ないがそれだけ。

　まぁぶっちゃけ、退屈の極みだ。

　こんな事なら何か道具でも持ってくれば良かった。

　丈夫な紐とかあったら多少記録を伸ばせるのに。

「あっ、どうも。お久しぶりです。貴方もA組に配属されていたんですね。元気でしたか？」

「まぁまぁってとこだ。お前も凄いな」

「握力測定。記録。232Kgデス」

「見た目普通でも中身ゴリラか！？流石の馬鹿力！！」

「キツイ女ってのも……良いよね」

　まぁそれはそれとして、周囲との交流は進んだ。

　受験時に合った障子君に、しょうゆ顔の瀬呂君。

「ふっ……僕がやればこんなものさ」

「立ち幅跳び。記録。4.31mデス」

「レーザー出すと腹下すって……不便ですよね」

「強い個性だし、派手さもあるのにな」　

「まぁそういう個性だし。……あっ、またトイレに」

「おい！！そこ！！次の測定に移らないか！！」

「横から見る乳も……よし」

　セレブ？そうな青山君に、チャラそうな上鳴君。

　あとツッコミ気質そうな耳郎さん。

　堅物委員長眼鏡の飯田君、などなど。

　測定の合間に割と沢山の人と話せた。　

　正直、初手のバッドコミュケーションで、切島君と芦戸さん以外との交流は難しいと思っていたのだが、この危機的状況を前に注目の的がズレたらしい。

　さもなくば、そういう人だと割り切ったのだろう。

　中学でもそういう事は割とあったし。

「反覆横跳び。記録。121回デス」

「揺れる乳なら……なおよ───」

「何なんです？真剣にやってる傍で。この変質者は」

「私の時もそのような事を言ってました」

「女の敵ってやつね」

「私には……そんなこと言ってない」

「癒月ちゃん。そいつは治療していいよ」

「了解です。治療を開始します」

「あ、頭の骨！！頭蓋骨にヒビが入る！！」

　あとはまぁ、明確な峰田(てき)が居たからだろう。

　というか、この説が一番最有力だ。

　私は峰田(てき)の顔面に、アイアンクローをした。

　ついさっきから横から出て来て鬱陶しい。

　私は気にしないが、乳だ何だと、何様のつもりだ。

　ヒーロー志望以前に、人として駄目だろう。

　世の中おかしな人も身近に居るものだ。

「ボール投げ。記録。236mデス」

　そんなこんなで残るテストはごく僅か。

　持久走と上体起こし、長座体前屈を残すのみ。

　トップは無理だろうが上位には入れるだろう。

　個性抜きでやったにしては上出来だ。

「癒月お疲れ。その様子だと調子良さそうだな」

「切島君こそお疲れ様です。そうは言っても、中学時代から少し伸びただけですけどね」

「まぁ確かに、テスト向けの個性じゃないもんな。素のスペックが純粋に高いせいで、若干個性染みてるけど。何人かそういう個性だって勘違いしてたし」

「何でもかんでも個性で解決しないで欲しいですよ」

　私達は互いに互いを軽く労わった。

　何時もなら芦戸さんも居るが今は居ない。

　フットワークの軽い彼女の事だ。

　私以上に他の人と交流しているのだろう。

　交友関係が広いというのは良い事だ。

「次はあの緑髪の彼。私同様、個性を一度も使ってない方ですか。今のところ最下位だったはず」

「ガッツはそこそこありそうな気はするけど、それをイマイチ活かし切れてないって感じだな」

　私の視界の先で緑谷君はボールを握った。

　残す種目は長距離以外、結果を出しにくい。

　ここで記録を出せなければそれまで。

　文字通り崖っぷちの瀬戸際だ。

「ボール投げ。記録。46mデス」

　そんな状況下での第１投目。

　緑谷君の記録は平凡そのもの。

　何処にでもいる常人の記録だった。

　超常が求められるヒーローの記録ではない。

　だが、何か様子がおかしい。

「無個性！？彼が入試時に何を成したか知らんのか！？」

「は？何言ってんだ？正真正銘、彼奴は無個性だ」

　横から飯田君と爆豪君の会話が聞こえた。

　真偽はともかく、何やら訳ありらしい。

　相澤先生ことイレイザーヘッド。

　彼の個性の発動がそれを証明している。

（可能性があるとすれば個性の制御不可。ヒーローを目指す上でそれは致命的。この程度の壁、超えられないようでは、ヒーローになっても何の役にも立たず、早死にするのが関の山。残念ですが此処まで───）

　そう思って私は緑谷君を見限ろうとした。

　でも、それは、彼の目を見て覆される。

　私はこれまで沢山の人を診察してきた。

　その過程で多くの目を見た。だから、分かる。

　あれは決して、諦めの目などではない。

「力の調整……僕にはまだ出来ない……！この一投で出来る可能性に懸けるのか？オールマイトも言ってたのに？一朝一夕にはいかないって……！ダメだ……ダメだ！それならただ！！全力で！！」

　緑谷君は何かを小声で呟いていた。

　まるで自分で言い聞かせるようだった。　

　ついさっきとは明確に違う。

　そして彼は運命の2投目を投げた。

　すると次の瞬間、突風が吹き荒れる。

「マジかよ！？急にドカンと行った！！」

「ボール投げ。記録。705.3mデス」

　緑谷君の記録は今度こそ超人。

　ヒーローが出すべき記録だった。

　よく見ると彼の指は腫れ上がってる。

　個性を制御出来た訳ではないのだろう。

　だが、それでも、彼はそれを成し遂げた。

　自らの弱さを自覚し壁を越えた。

　それは紛れもなく賞賛に値する。

　久しぶりに面白いものを見た気がする。

「どーいうことだこら！！ワケ言え！！デク───」

「怪我人に対し、何をしようとしているんです？衛生観念の不足だけでなく、頭に何か障害でも？これ以上暴れるなら、今度はそのつもりで落としますよ」

「クソがぁ！！離しやがれピンク髪！！」

　そんな緑谷君に対し爆豪君は何故かキレた。

　個性を使ってそのまま襲い掛かる勢いで。

　まぁその前に、私は彼に羽交い絞めをした。

　まったくもって、学習能力が無い。

　やはり早期の再治療が必要だ。

「癒月さん。ありが───」

「お黙りなさい、愚か者。というか、貴方、あのアホ以上のアホですね。結果の為に死力を尽くすのは結構ですが、いくら軽度な怪我でも自爆したら、元も子もないでしょう。次、こんな怪我をしたら、私が貴方を保健室送りにします。死なない程度に壊してでも。二度とこんな事は、やらないように。良いですね？」

「アッ、ハイ。分カリマシタ。ゴメンナサイ」

　そして爆豪君を相澤先生に引き渡した後。

　私は緑谷君ににじり寄って説教をした。

　面白いものは見れたが、それはそれだ。

　こういう馬鹿は同じ事を何度もする。

　自分を犠牲に誰かを救おうとする。

　典型的な自己犠牲病の患者だ。

　治療する医者の身にもなって欲しい。

　それで傷つく者も確かに居るのだから。

「一先ず、応急手当を施します」

　私は掌を指に向け個性を使った。

　半透明なエネルギーが指を包み込む。

　彼の指は見た目以上に内部の損傷が酷い。

　お婆様なら兎も角、私では完治は無理だ。

　正確には可能だが、時間が掛かり過ぎる。

　彼一人の治療に10分も時間は割けない。

　あくまで痛み止めだけの最低限に留める。

「す、凄い！痛みがかなり楽になった！」

「ですが、中身は治っていません。腫れは引きましたが、骨は折れたまま。動かさないように。それと治療の過程で貴方の体力を使ったので、直ぐに相応の疲労感が出るはず。副作用だと思って我慢して下さい。この授業が終わり次第、お婆様の所へ行くように」

「なんで僕みたいに個性を使わないのか、不思議に思ってたけど、治癒の個性だったんだ。有名どころだとリカバリーガールしか持ってない激レア個性！こうやって目にするのは初めてだ！貴重な体験だな！それに女子の手を初めて握ぎちゃった！……んっ？ちょっと待って。お婆様？」

「はい。リカバリーガールは私の祖母なので」

「えぇ！？リカバリーガールのま───」

「さっきから五月蠅いですよ。傷に響きます」

（（（その理屈でビンタするのはいいんだ）））

　私は緑谷君の頬をやや強めに叩いた。

　ブツブツと喋られては気が散る。

　これでは落ち着いて指に包帯も巻けない。

　爆豪君に続き、彼にも頭に障害が？

　こうなったら両方手術した方が良いかもしれない。

　そしてしばらく経った後、全ての測定が終わった。

「んじゃパパッと結果発表」

　相澤先生のスマホから結果が映し出される。

　私の成績は全体の6位で、切島君は９位。

　芦戸さんは１０位で、爆豪君は3位。

　1位は八百万さんで彼女の圧勝だ。

　文明の利器相手では勝ち目がない。

　緑谷君は最下位の20位。除籍の対象だ。

　ボール投げ以外の種目の結果が全て壊滅的だったし、後の種目も体力切れでグダグダだったので妥当。

　予想通りと言えば予想通りだ。

「ちなみに除籍は嘘な」

「「「は？」」」

「君らの最大限を引き出す合理的虚偽」

「「「は―――――――――！！！？？」」」

　でも、除籍になる生徒は居なかった。

　生徒達はその言葉に思わず絶叫する。

　緑谷君に至っては震えのあまり残像を作ってる。

「あんなのウソに決まってるじゃない……。ちょっと考えればわかりますわ……」

　八百万さんは呆れたようにそう言った。

　彼女はそう思ったらしい。

　それでベストが出せたならそれも良しだ。

（いや、絶対……それも嘘じゃん）

（見込み無いなら……落とす気だったな）

（私だったら100％落とす。じゃあ嘘ですね）

　一方、芦戸さん達は何とも言えない顔になった。

　私が特訓にあたって言い聞かせたからだろう。

　なにせ現役ヒーローの死亡率は毎年１割弱。

　オールマイトの登場によってかなりマシにはなったが、それでも10人に1人が毎年亡くなっている。

　これが輝かしい栄光の裏の現実だ。

　弱卒も奢った強者もヒーローには必要ない。

　その時その瞬間に全て出し切り、命を決して捨てない者にこそ、ヒーローを名乗る資格はある。

　戦闘中、自爆特攻し戦闘不能になるなど論外だ。

　そんな奴は初めから居ない方が良い。

　緑谷君はそういう意味でギリギリだ。

　彼もこの事を理解しているのだろうけど。

「これにて授業は終わりだ。教室にカリキュラム等の書類あるから、目ぇ通しとけ。緑谷は分かっているだろうが、さっさと保健室に行け。明日からもっと過酷な試練の目白押しだ。それじゃあ今日は解散」　

　こうして初日の授業は幕を閉じた。

　これぞかの雄英高校。

　トップヒーローを育てる為の学校。

　来た甲斐があったというものだ。

　明日もお望み通り頑張って行きたい。

「これがリカバリーガール。こっちが癒月ちゃん」

「似てるような……似てないような………」

「癒月の場合、母親の血が強いもんな」

「癒月ちゃんのお母さん？どんな人？」

「社会の現実を齢４歳に叩き込む鬼畜」

「母親も母親で……だいぶキャラ濃そう」

「悪い人ではありませんよ。変な人ですが」

　ちなみに帰り際の話題は殆どお婆様だった。

　あまり似てないと思われたらしい。

　心外だったので、試しに若き日のお婆様の写真を見せると、それはそれで集まった全員が絶句した。

　男連中に至っては悲しい目をしていた。

　時の流れは非情で残酷だとか何とか。

　まったくもって、失礼なクラスメートである。