現代に帰還したら、災厄級の従魔たちまで付いてきた～俺を溺愛するヤンデレ従魔たちの無双が晒された結果、魔王だと勘違いされて大バズりしています～

第13話 予兆と気配

＜リラ視点＞

　私は音羽リラ、ピチピチの十六歳っ。

　ラブコメなんて信じてなかった、令和の女子高生。

　でも、ある人に助けられてから、世界が変わったの。

　朝起きた時からドキドキしてて、一日中その人のこと考えちゃうっ。

　ああ、また早く会いたいなあ──なんて思っていたら。

「集中しなさい」

「いてっ」

　隣のマネージャーから叩かれちゃった。てへへっ。

「てへへじゃないわよ」

「心読めるの！？」

　と、冗談はここまでにして、私は改めて周りを見渡す。

　場所は会議室。

　私が所属する事務所『メルティーン』のオフィス内だ。

　ここでマネージャーと話していたところだった。

「で、どうするのリラ。次の企画は」

「そうですねー」

　カナタさんに救出されたのが、昨日。

　今日は大事をとって配信を休みにして、企画を考える日にした。

　企画と言えば、もちろん一つ浮かんでいる。

「カナタさんとコラボはどうでしょう！」

「ダメよ」

「えーなんでですか！」

　でも、マネージャーの『締霧(しめきり)さん』は首を横に振った。

「今すぐコラボすると、久遠くんの人気にあやかったみたいに思われるわ」

「あー、まあ」

「普段のリラならすぐ気づくのに。本当に恋は盲目ね」

「……むう」

　締霧さんはすごく優秀だ。

　私も頼りにさせてもらっている。

　ビシっと決めたスーツを正しながら、締霧さんは続けた。

「それに、従魔さん達はどうするのよ」

「！」

「あらかじめコラボ申請するならまだしも、急に言ってもリラを近づけてくれなさそうに見えるわ」

「……うっ」

　確かにその通りだ。

　カナタさんを溺愛(できあい)するあの人達は、私を警戒してきそう。

　でも、ドクンと胸の中から疼(うず)く感情が、私の口を勝手に動かした。

「その時は何をしても近づきますよ」

「……！？」

　締霧さんは驚いたように目を見開く。

　すると、そのままボソっとつぶやいた。

「彼は人を病(や)ませる才能でもあるのかしら……」

「なにか言いました？」

「……！　いえ、なんでもないわよ！」

「そうですか」

　気を取り直して、話を戻す。

　近づくと言えば、そうだ。

「カナタさん、事務所には入らないのかな」

「狙ってるところはたくさんあるでしょうね。けれど、一(いち)事務所に収まる器かと言われるとどうか……」

「メルティーンでも無理なんですか？」

「手に負えない可能性が高いわ。……特にあの従魔が」

　ははっと苦笑いを浮かべる締霧さん。

　メルティーンは業界でも一番大きな事務所だ。

　ここでも難しいなら、他に取られる可能性も低いかな。

　なんて思っていると、締霧さんは大量のデータを見せてくる。

「てことで、いつにも増してリラへコラボ依頼が殺到(さっとう)してるわ」

「私に？」

「久遠くん絡みで注目されたからでしょうね。従魔に近づくのは怖いから、リラにって感じでしょうけれど」

「ふーん……」

　意気地(いくじ)なしってわけね。

　なんとなく予想できるけど、一応データに目を通す。

　でも、やっぱりだめだ。

「全部却下で。用意してくれた締霧さんには悪いけど……」

「でしょうね。むしろ断ってくれて私も一安心よ」

「なら良かったです」

　そうして、締霧さんはすっと立ち上がる。

「では今後の企画は、さっき挙がったものを採用する形でいいわね」

「わかりました」

　妄想に入る前にも、いくつか企画を考えていた。

　ひとまずはそれでオッケーということに。

「では明日からもよろしくね。お疲れ様」

「お疲れ様でした！」

　締霧さんに一礼しながら、事務所を後にする。

　帰路につく中で、軽くSNSをチェックした。

「……ふふっ」

　トレンドには、まだいくつもカナタさんの話題が残っている。

　『魔王』『#魔王の始まり』『#破壊』など。

　物騒(ぶっそう)だけど、むしろ愛称として親しまれつつある単語に笑みを浮かべてしまう。

　でも、トレンド下位に並ぶ言葉に、すぐ真顔になった。

「は？」

『#何が魔王だよ』

『#俺の方が強い』

『#かかってこいよ魔王』

「ぶん殴りますわよ？」

　思わず荒い言葉遣いになってしまいながらも、私はその話題を探る。

　どうやら話題の発信元は『孤(こ)高(こう)のゴウマ』。

　大物にあやかって注目を集めるスタイルのようで、やっていることはどれも炎上スレスレだ。

　いわゆる“迷惑系”というやつらしい。

「気に食わないわね」

　ふと思い出すと、先ほどのコラボ依頼の中にこいつもいた。

　私は動向を確認するため、配信を見ることにする。

★

＜三人称視点＞

　同時刻。

「よう。リスナー共」

　図体が大きな男が、配信を開始した。

　彼が『孤高のゴウマ』である。

《お、始まったｗ》

《こいつが話題の人？》

《魔王様の悪口言ったよな？》

　彼の元々の視聴者もいれば、SNSから来た者もいるようだ。

　配信開始前に、挑発的な文言を拡散させたからである。

　それが良くも悪くも波紋を呼び、話題になっていた。　

　すると、ゴウマは当てつけのように言い放つ。

「ここはC級の『黒樹(くろじゅ)ダンジョン』だ。もう一度言うぞ、“C級”な？」

　それで気づく視聴者もいるだろう。

　ゴウマはニヤリとして続けた。

「なんだっけ、久遠カナタだったかあ？　あいつが行ったのって所詮D級だろ？　ったく、そんなとこでイキってもらっても困るんだよなあ！」

《やっぱりカナタ君の話かよ！》

《SNSでバカにしてたよな？》

《人気にあやかるスタイルどうなの？》

《魔王様に嫉妬してらｗｗｗ》

《早く断絶されてどうぞ》

《おう言ってやれ！》

《あいつ人気になってウザかったからちょうどいいわ》

《お前が上なわけねえだろwww》

　中には、カナタを気に入らない者もいる。

　人気になるとは得てしてそういうものだ。

　ゴウマは最後のコメントに答えた。

「ほう。んじゃ、試してみるか？」

　取り出したのは、紫色の玉『興奮ボム』だ。

　周辺の魔物を興奮させ、疑似的なイレギュラーを起こすことができる。

「C級のイレギュラーから生還したら、久遠カナタより俺の方が上だよなあ？」

　ただし、これは“緊急用アイテム”に分類され、非常時以外では使用を控えるよう警告されている。

　だが、ゴウマは明らかに意図的に使おうとしていた。

《は？》

《何しようとしてんだ！》

《それダメだろ！》

《緊急時以外に使うなよ！》

《周りに探索者いるかもしれねえだろ！》

　これを使うと周囲を巻き込むことになる。

　近くの探索者からすれば大迷惑だ。

　さらに、ゴウマには考えがあった。

（くっくっく、昨日【俊足】を会得してきたんだよなあ）

　スキルは、同じ動きを繰り返し行ったりすることで習得できる。

　今回のために、ゴウマは移動系スキルを身に着けていた。

　つまり、疑似イレギュラーを起こし、自分だけは逃げ切る算段だ。

　そして、コメントに構わず興奮剤を放った。

「はははっ、魔王信者はせいぜい黙って見てろよバーカ！」

　ぼふんっ！

　放った興奮ボムが爆発し、魔物の好きな匂いが広がる。

　すると、辺りからドドドドドドと轟音(ごうおん)が聞こえてきた。

「はははっ！　来た来たぁ！」

《こいつマジでやりやがった！》

《通報したわ》

《おいふざけんな！》

《周りに探索者いるだろ！》

《ここ割と人気のダンジョンじゃねえか！》

《やべえ推しが同じ階層にいるんだけど！》

「さーて、俺はそろそろ準備をっと」

　ゴウマは退避の準備に入る。

　見せかけの戦闘の後、すぐに逃走するつもりだ。

　しかし──ドドドドド……シーン。

「あん？」

　ものの数秒で、魔物が迫る音が止まった。

　さらに数秒後、今度は魔物の阿鼻(あび)叫(きょう)喚(かん)が聞こえてきた。

「「「ギャアアアアアアッ！！」」」

「……！？」

《え！？》

《何が起きた！？》

《今のって断末魔か！？》

　ゴウマを含め、誰も状況を把握できない。

　そんな中、魔物の方向から一人の少女が歩いてくる。

「ふふふふふ……」

「は、はあ！？」

　笑みを浮かべる少女は、返り血で染まっている。

　彼女が魔物を駆(く)逐(ちく)したのだろう。

　カメラはすでに映像を残(ざん)虐(ぎゃく)認定し、少女にはモザイクがかけられていた。

　だが、ゴウマは自分の目で少女を見ている。

　ぺたぺたと歩いてくる少女は、口にした。

「次はあなた？」

「……！　ひ、ひぃっ！」

　その笑顔は、ゴウマを恐怖させるに十分だった。

「うああああああああああああああっ！！」

　ゴウマは一目散に逃げ出す。

　もはや目的など忘れ、ただひたすらに。

　今ほど【俊足】を会得して良かったと思った瞬間は無い。

　だが──

「それで全力？」

「ぎょえええええええええっ！？！？」

　少女は何食わぬ顔で隣を並走していた。

《何が起こってるんだ！？》

《なんかイレギュラーが防がれた！ついでにゴウマがピンチ！》

《バーーーーーーカ！》

《ざまあねえぜ！》

《やられてらｗｗｗ》

《悪い事するからだよ！》

　逃げることは不可能だと感じ、ゴウマはすぐさま土下座した。

「も、もう許してぐだざいいいいいい！　二度とじまぜんがらああああああ！」

「なーんだつまんない。もう消えていいよ」

「──ぐはっ！　ごばばばっ！？」

　少女は、瞬時に複数のパンチを放つ。

　最初は腹パン、その後は全て顔に。　

「……ぐ、ぐえっ」

　ゴウマは豪快にぶっ飛び、気絶。

　ただし、その顔にモザイクはかかってない。

　つまり、その醜(しゅう)態(たい)を全世界へ晒すことになった。

《だっせええええ！！》

《ぶっさｗｗｗｗ》

《腫れあがってて草》

《逃げきれてませんけど？？？ｗｗ》

《みんな見てるー？これが孤高のゴウマだよー》

《切り抜いとこっと》

《因果応報で草ぁ！》

　しかし、当然疑問は生まれる。

《この子は誰……？》

《モザイクかかっててわかんねえ》

《モザイクあっても怖すぎるけど？》

《動きがもう怖い……》

《本物はどんだけ恐ろしいんだよ！？》

《てかイレギュラーを瞬殺したんだろ！？》

《イレギュラーを瞬殺って、最近どっかで聞いたフレーズだな……》

　すると、未だモザイクの少女は、壊れかけのカメラに寄った。

「んー？　へえ、これで他人と景色を共有してるんだ」

　不思議そうにしながらも、なんとなく配信の要旨を理解する。

　ザザーと配信が切れそうな中、少女は最後に言い残す。

　その聞いたことのある名前を。

「わたしも参りましたよ、カナタ様っ♡」

　そこでカメラは破損し、配信はブツ切りされた──。

★

　同時刻、カナタの家。

「「……」」」

　カナタ達は、ちょうどゴウマの配信を見ていた。

　コメントがたくさん寄せられたからだ。

　しかし、予想外の情報を得ることになる。

「主様、今のって」

「……うん、絶対にそうだね」

　モザイクはかけられていたが、三人は正体を認識していた。

　カナタは昨日の夢について思考を巡らす。

（やっぱりあいつだったのか……）

　このまま放っておけば、誰もあのダンジョンに潜れない。

　それは“主(あるじ)”として見過ごせなかった。

　カナタは息をつきながらも、決めた。

「仕方ない。明日にでも迎えに行くかあ」

　その少女は、カナタの従魔だ。

「あのヤンデレ吸血鬼を」