現代に帰還したら、災厄級の従魔たちまで付いてきた～俺を溺愛するヤンデレ従魔たちの無双が晒された結果、魔王だと勘違いされて大バズりしています～

第34話 脳筋集団

　「はあっ、はあっ……！」

　マイコは息を切らしながら、全力でダンジョンを駆ける。

　対決開始からは、およそ二十分が経っていた。

　舞台はA級『わなわなダンジョン』。

　その名の通り、たくさんの“罠(わな)”が存在する。

　魔物は大したことないものの、厄介さを考慮されて評定されているようだ。

　マイコもそんなダンジョンに苦戦して──ではなく、後ろから追って来る者から必死に逃げていた。

「つ、付いて来るんじゃないわよお！」

「一本道なので……」

　マイコが死ぬ物狂いで走る中、ココネは涼(すず)しい顔で移動していた。

　氷の道を作り、スイ～とアイススケートの要領だ。

　カナタ達も“ソリ”を作り、快適にココネの後ろを滑っている。

「楽ぅ～」

　この状況に、マイコは歯を食いしばる。

「こ、こんなはずじゃ……！」

　マイコは対決のため、このダンジョンを死ぬほど予習をしてきた。

　カナタ達は初探索らしいので、余計に序盤で差を付けたいと考えたのだ。

　先に足を踏み入れたのもそのためである。

　しかし現状、カナタ達は訳の分からぬ攻略法で次々と罠を突破している。

　加えて、「先に行くわよ！」と堂々と宣言した割に、案外早く追いつかれてしまった気まずさもある。

　端的に言えば、マイコは屈(くつ)辱(じょく)的だった。

　さらに、カナタ達は余裕までかましてくる始末だ。

「マイコさん、無理せずソリに乗ったらどうですかー」

「死んでもお断りよおー！」　

　だが、マイコはふと気づく。

「って、ミイコは！？」

　一緒に隣を走っていたはずの妹、ミイコがいない。

　嫌な予感がしたマイコは、再び後方を振り返った。

　すると、ミイコが呑気に手を振ってくる。

「マイコ姉(ねえ)、これ楽ちんだよ」

「裏切ったなこの野郎おおお！」

　ミイコは快適さの欲望に敗れていた。

《ミイコちゃんｗｗｗ》

《マイペースなんだよなあ》

《頑張ってるのマイコだけで草》

《欲望に抗(あらが)えなかったかーｗ》

《人って楽な方に流されるんだよね》

《快適な移動で釣るとかひどすぎるよ！》

《もう二度と戻れないねえ》

《ミイコちゃん手中に収めてて草》

《これ魔王の所業だろｗｗｗ》

　開始時から、両者はずっとこの調子だ。

　そんな中、マイコの前に大きな罠が出現する。

「これは……！」

　巨大なチェスのような罠だ。

　あちこちに怪物の石像『ガーゴイル』が配置されており、手順を間違えると襲(おそ)ってくるのだろう。

　マイコはこちらも予習してきたが、一人では苦戦しそうだ。

　すると、ミイコは後方のソリから降りる。

「ありがとうございます。快適でした」

「またどうぞー」

　もはや相手と言えるか怪しいが、ミイコはマイコの隣に並ぶ。

　マイコはじと目を向けながらも、罠について指示をした。

「ミイコはそっちを持って。同時に動かすのよ、せーの！」

「うん」

　毎回パターンが変わる盤面(ばんめん)だが、マイコは順に解いていく。

　この対応力も、予習の賜物(たまもの)とも言えるだろう。

　また、この罠には踏んではいけないマスがあった。

（中央だけは踏まないように……！）

　中央マスには、ドクロマークが刻まれている。

　“絶対踏むな”という警告の印だ。

　これを避けながらお題を解く、というのが罠のコンセプトである。

　難解な罠だが、マイコの指示で二人は見事に突破した。

「はぁ、はぁ。どうよ！」

　罠の向こう側で、マイコはドヤ顔を浮かべる。

　罠はリセット・パターン変更がされたため、勝ち誇った態度だ。

　カナタ陣営に解ける者はいないと思ったのだろう。

　対して、ルーゼリアが前に出た。

「ふふっ。じゃあここはお姉さんが」

　邪悪な笑みだ。

　後ろのカナタも「ろくなこと考えてないな」と遠い目をしている。

　その予想通り、ルーゼリアはふわっと降り立った。

　──中央のドクロマークへと。

「な、なにをしてるの！？」

　コンセプトを無視したルーゼリアに、マイコは声を上げた。

　辺りには警報が鳴り響き、ゴゴゴゴとガーゴイルが動き始める。

　最上級ペナルティの『一斉攻撃』だ。

　普通のペナルティは一体が襲ってくるだけだが、全三十二体のガーゴイルが一斉にルーゼリアへ向いた。

「「「侵入者、排除スル」」」

「へえ？」

　しかし、ルーゼリアは一歩も引かない。

　それどころか、両手に炎を灯して威圧した。

「やれるものならやってみなさい」

「「「……！」」」

　あまりの殺気に、ガーゴイル達はビクッと体を震わせる。

　数秒の静(せい)寂(じゃく)の後、顔を見合わせたガーゴイル達は──走って逃げ出した。

「「「ニゲローーーー！！」」」

「あら、つまらないわね」

　もはやペナルティも関係ない。

　災厄の名にふさわしい力で、正面から罠をぶち壊した。

　向こう側のマイコは、口をあんぐりさせている。

「うっそお……」

「マイコ姉。魔王様を相手にするってこういうことだよ」

《罠の方が逃げ出してて草》

《罠くんさあ……》

《機能しろよｗｗｗ》

《賢明な判断だ！笑》

《これ罠の概念根本から覆(くつがえ)してるだろｗｗｗ》

《ズルいとかそんなレベルじゃねえよｗｗ》

《お、これで攻略法がわかったな！》

《※誰も真似できません》

　さらに言えば、このルーゼリアクラスの従魔が三人、そしてその主(あるじ)が相手なのだ。

　絶望的な力量差を実感するが、それでもマイコは首を左右に振る。

「こ、これで諦めてたまるものですか！」

　気持ちはまだ負けてないようだ。

　しかし、この先もカナタ達は、罠を破壊し尽くした。

　レーザートラップのエリア。

　赤いレーザーに触れると、天井から針の山が降ってくる。

「あれ、引っ掛(か)かっちゃったか」

　大して体をひねるでもなく、エルヴィはレーザーに触れてしまった。

　しかし、そんなもの関係ない。

「ま、わたしの棘の方が強いでしょ」

　降ってきた無数の針を、自身の棘(とげ)で全て弾いた。

　というより、破壊した。

　一本残らず針がぶっ壊れたのだから。

　これにはマイコも真顔になる。

「えぇ……」

　自分は腰を痛めながら頑張って避けたのに、まるで意味がなかった。

　転がる岩のエリア。

　坂道の頂上に近づくと、巨大な石が転がってくる。

「ミイコ、こっちよ！」

　石が飛び出ると同時に、マイコは横の抜け穴に身を隠した。

　予習で安全地帯を知っていたようだ。

　このままいけば、後方のココネ達に直撃する。

　だが、このままはいかない。

「なんですか、この石──【氷塊(ブロック)】」

「……！？」

　ココネは瞬時により巨大な氷を創り出し、岩を砕いた。

　本来避けるべき罠のはずを、正面から破壊したのだ。

　ことごとく違う攻略をするカナタ達に、マイコは顔を抑えた。

「もうやだ、この脳筋集団……」

　そうして、中層後半に差し掛かった頃。

　心が折れたマイコは、ついにソリに乗っていた。

「ママぁ、魔王(まおー)にいじめられたぁ！」

「よしよし。よく頑張ったわね」

　ミカママにあやされながら。

《ママに甘えてんじゃねえかｗｗ》

《降伏しちゃった》

《アラサーがおぎゃってるｗ》

《あんなに張り切ってたのに笑》

《ミカママも魔王の一味なんですけどねｗ》

《罠さんも不憫だなあ……》

《脳筋集団ガチでオモロイｗｗｗ》

《言い得て妙だな》

《ぜーんぶ正面から破壊してて草》

　配信が平和になった中、ミイコもカナタと雑談している。

「すみません魔王様。こんな姉で」

「いえ、心意気は立派ですよ」

　だが、しばらく進んだところで事(・)は起きた。

「「「……！」」」

　突如、従魔四人が一斉にある方向に目を向けた。

　何かを感じ取ったかのように。

　四人はそれぞれ顔を見合わせ、互いにうなずき合う。

「ココネ、これは……そうよね」

「ええ、主様の匂いです」

　相変わらず主様の匂いは逃さない。

　この先に、カナタの“能力”を持った魔物がいると感知したようだ。

　すると、マイコを抱えるミカママもすっと立ち上がった。

「ごめんなさいね。ママも行かないと」

「え、ママ？　……じゃなくて、どうしたって言うのよ！」

　波動の効果が切れ、マイコは顔を赤くしながら声を上げた。

　同時に、ピンと思い付く。

「そ、そういうことね！　この先に異変があるんでしょ！」

「あ」

　ニヤリとしたマイコは、勢いよくソリから飛び出した。

　すぐさま放ったのは、温存していた特大の“隠し玉”だ。

「これで私たちが解決よ！」

　異変の内容は、異常個体の魔物が目撃されたこと。

　そのために、マイコは特製の『魔力結晶』を持参していた。

　あらゆる属性を詰め込んだ、魔力の塊(かたまり)だ。

　それを壊すことで、前方に多属性のレーザーが飛んでいく。

　貯金をほとんど使い果たしたが、A級魔物ならぶっ飛ばせる程の大威力だ。

「──え？」

　しかし、多属性レーザーがそのまま返ってきた(・・・・・)。

　すでに加速されたそれは、マイコでは避けることはかなわない。

（私、死ぬの……？）

　その瞬間、マイコの頭には走馬灯のように記憶が蘇(よみが)る。

────

　マイコは何も持っていなかった。

　努力で上級探索者になったが、より上へいける才能は無い。

　あるとすれば、その強気な性格と口調だけ。

　しかし、妹のミイコには才能があった。

「ミイコすごいじゃない！　剣も魔法も、私よりずっと！」

「そ、そうかな……」

　褒められたことが嬉しくて、ミイコは探索者を志す。

　そして、心に決めた。

　“ダンジョンでは自分が姉を守る”と。

　ミイコはおとなしく、昔から友達ができなかった。

　周りから「暗い」とからかわれることもあった。

　その時は、いつもマイコが守ってあげていた。

　ミイコはその恩を忘れず、努力を重ねた。

　結果、探索者としての才能が花開き、優秀な功績を残すまでになった。　

　そんなミイコの可能性を、マイコは誰より信じている。

「ミイコはきっとすごい存在になるわ！」

　だからこそ、協会には依頼や信頼を熱望する。

　ミイコは“認められるべき存在”なのだと。

　実際、会長にはいくつか依頼をもらった

　だが、難しい依頼は受けさせてくれなかった。

　そんな時に耳にしたのが、カナタ達の内密調査の件だった。

「どうして、こんな奴らなんかに！」

　どれだけ言っても受けられなかったレベルの依頼を、ぽっと出の奴がもらっている。

　マイコは悔しくて仕方がなかった。

　何より、ミイコの可能性を信じてもらえなかったのが悔しかった。

　カナタたちの評判はもちろん知っていた。

　だが、それでもマイコはミイコを信じている。

「だったら、直接対決で見せつけるまでよ！」

　そうして、今回の件に至る。

────

　マイコの暴走気味の行動は、姉妹愛が空回りしてしまった結果だ。　

　しかし──

「……！」

　そんな美しい家族愛すら、ダンジョンは容赦(ようしゃ)なく刈り取ってくる。

　視界がゆっくりになる感覚の中、一際早い剣筋が下から見えた。

　カナタの剣だ。

「大丈夫ですか」

「……っ！」

　カナタが返ってきたレーザーを弾くと、マイコは正気を取り戻す。

　それと同時に、気づいてしまった。

　今までの自分は甘かったと。

　ここから先は文字通り、“次元の違う世界”なのだと。

「うぅあ……っ」

　腰が抜けてしまったマイコを、後ろからミイコが支える。

「マイコ姉、これが魔王様たちが戦ってる世界だよ」

「ミイコ……」

「私ですら足元にも及ばない」

　ミイコは固唾(かたず)を飲みながら、魔王一行を後ろから眺める。

　先頭に立ったカナタは、前方から来る魔物と相対(あいたい)した。

「能力(それ)は返してもらおうか」