現代に帰還したら、災厄級の従魔たちまで付いてきた～俺を溺愛するヤンデレ従魔たちの無双が晒された結果、魔王だと勘違いされて大バズりしています～

第44話 推測と次の行動

　「師匠。はい、あーん」

　カナタはご飯をすくったスプーンを差し出す。

　師匠のヴァレリアに向かって。

　だが、ヴァレリアは顔を真っ赤にして拒否する。

「子どもじゃなーいっ！」

「すみません、つい」

「まったく……」

　異世界の魔王軍四天王マウロを倒し、数日後。

　ミカの奥義【大(だい)地(ち)の息吹(いぶき)】により、ヴァレリアは死の運命を免(まぬが)れた。

　だが、この世界ではミカの魔力が足りず、少女（ロリ）の姿で止まっている。

　ミカが魔力を足すことで、毎日少しずつ成長はしているが。

「はいヴァレリアちゃん。成長の時間ですよー」

「うんママ！　──って、だから違ーう！」

　ミカに魔力を流してもらい、ヴァレリアはまた少し年齢を加速させる。

　今回の成長で高校生ぐらいにはなった。

　いつもの和気あいあいとした空間だが、ふとヴァレリアが口を開く。

「カナタ、みんな。話がある」

「ん？」

「体が成長しているからか、昨日から記憶が戻り始めてな。報告しなければならないことがあるんだ」

　ヴァレリアは真剣な面持ちで続けた。

　これからの行動に関わる重大な話を。

「ワタシは、魂が眠っている墓を掘り起こされて死者蘇生された。ワタシの魂に、復活できるほどの生贄(いけにえ)を捧げることでな」

「そんなことが……」

「その上で、死霊術師(ネクロマンサー)のマウロに操られていたのだ。カナタ達が戦った魔人も、同様の方法で復活したのだろう」

　ヴァレリア復活の真実、そして今までの相手についても明らかになる。

　すると、カナタには自然に疑問が浮かぶ。

「それじゃ、他の四天王二人も復活しているのか？」

「だろうな」

「待てよ！　じゃあまさか魔王も……！」

　カナタの顔が強(こわ)張(ば)るが、ヴァレリアは首を横に振る。

「いや、おそらくそれはない」

「え？」

「奴ら四天王が復活したのに、どうしてこちらの世界に来ているか分かるか？」

「た、たしかに不思議だ……」

　カナタには敗れたが、四天王は強い。

　あの強さがあるなら、普通にあちらの世界を征服すればいいのだ。

　しかし、彼らはそうしていない。

「それほどの理由がこちらの世界にはあるんだ。向こうの世界を征服するよりも、優先すべき事項がな」

「そ、それって？」

「これはワタシの推測に過ぎないが──」

　ヴァレリアは取り戻した記憶も辿りながら、言葉にする。

「こちらの世界に“魔王の魂”が迷い込んでいる」

「……！」

　基本は本能で動く魔族だが、魔王への忠誠は本物だった。

　こちらの世界へ来るにはリスクもあるが、それが王のためであれば納得できる。

「死者は、元の魂に生贄を捧げて復活させている。だが、そもそも元の魂が無ければ話は始まらない」

「じゃあ奴らは、この現代で魔王の魂を探しているのか」

「そうなる」

　ヴァレリアは操られる直前、異世界魔王軍の様子を確認していた。

　それからはマウロに記憶を阻害されていたが、今は呪縛(じゅばく)から解放されている。

　その時の状況や会話から、この推測にたどり着いたのだ。

「魔王の魂か……」

　カナタを含め、みんなが考え込む。

　一度倒した相手とはいえ、魔王の脅威は理解している。

　あの最後の死闘が頭を過(よぎ)ったのだろう。

　だが、ココネがふと口を開いた。

「ということは、復活自体はしていないのですね」

「……！　そうか！」

「はい。では主(あるじ)様(さま)、ココネ達のやるべきことは決まりました」

　考えが共有できたのか、ルーゼリアが言葉にする。

「お姉さん達が先に魔王の魂を見つけて、破壊すればいいのね」

「うっひょー、テンション上がってきたね！」

「ふふっ、可愛がってあげようかしら」

　それにはエルヴィとミカも乗っかった。

　さらに、ヴァレリアが推測を付け加える。

「しかも、聞けば魔人はこのニホンにしか出現していないのだろう？」

「そうだ、ということは！」

　話をまとめ、カナタは推測を結論付けた。

「魔王の魂はここ──日本のダンジョンのどこかにある」

★

　異世界、とある暗い場所。

「我らが魔王の魂は見つかったか」

　大きな椅子に腰かけた者が、口を開いた。

　この男は魔王軍の参謀。

　かつてカナタに倒されたが、ヴァレリアや四天王と同じ方法で復活を果たしていた。

　参謀にたずねられた部下は、頭を下げながら答える。

「申し訳ございません。まだ確定には至っておらず……」

「遅い、何をしている！」

「しかし、かなり割り出すことには成功しています」

　部下の背後では、煮えた大鍋に魔族が次々に投入されている。

　ここで得た莫大(ばくだい)なエネルギーを使い、魔族はカナタ達の世界へ魔人を送ったりしているのだ。

　すると、部下は続けて言葉にした。

「それから、気になる情報が一つ」

「なんだ。私は忙し──」

「あの勇者カナタらしき人物が、向こうの世界で確認されました」

「なんだと！？」

　カナタが処刑された事は、参謀の耳にも届いている。

　人間は愚かだと思ったが、魔族にすればラッキーだ。

　そうなれば、今までの事態にも予想が付く。

「では、送り込んだ四天王のガルドル様、マウロ様が帰還されないのは！」

「はい。おそらく勇者カナタに倒されたものかと」

「あの憎き勇者め！」

　怒りを抑えられない参謀だが、部下はある物を差し出す。

「そして、魔族の一名が命からがら取得したものがこちらです。向こうの世界では、スマホだとか、なんだとか……」

「さっさと見せんか！」

　ロックが解除されたスマホだ。

　参謀は乱暴にそれを奪い取ると、部下が開いていた画面を触る。

　そこにはオフライン保存した、カナタの配信の切り抜きが映った。

『こんにちは、世間をお騒がせしてすみません』

『えー、焼肉屋さんは出禁になりました』

『お前ら何やってんだー！？　あーもうめちゃくちゃだよ』

「「…………」」

　勝手に流れていく映像を見ながら、二人は黙りこくる。

　出てくるのは、カナタとその仲間達。

　どれも見たことある連中だが、やはり最大の敵であるカナタに着目する。

　だが、そこには彼の見たこともない姿が映っていた。

　やがて、参謀は声を上げる。

「貴様ふざけているのか！　こんな腑抜(ふぬ)けたアホみたいな奴が、勇者カナタなわけないだろう！」

「ですが、顔は一致します。従魔もいますし……」

「あの恐ろしき男が、こんな平和ボケした顔をするものか！　……ハァ、ハァ」

　参謀は興奮のあまり呼吸を荒くさせる。

　魔族からすれば、同胞を壊滅させられた脅威だ。

　こう思うのも仕方がない。

　しかし、事前に映像を全て確認した部下は、さらに情報を追加する。

「しかも、あちらでは『魔王軍』を名乗っているんだとか」

「はあ！？　ますます意味不明だ！　では“そっくりさん”だ！　よく見たら顔も思ってたのと違ったし！」

「そんな、フラれた思春期男子みたいな事言われましても……」

　参謀の混乱には、部下も若干呆れる。

　それほど、現代で賑(にぎ)やかに過ごす姿が信じられないのだろう。

　ちなみに、カナタは世界を超えてくしゃみをしていた。

「へぷしっ！　……誰か噂してる？」

　と、そんな事は知る由(よし)もないが、参謀はマントを翻(ひるがえ)す。

　その心には、魔王に忠誠を誓った想いを秘めている。

　カナタらしき人物もいるとなれば、ますます“計画”を急ぐ必要があるのだろう。

「まあよい！　引き続き、魔王様の魂の在りかを割り出せ！」

「はっ」

　カナタ達の推測は的中していた。

　異世界魔王軍の目的は、魔王復活のため魂を捜索すること。

　そのために現代へ魔人を送り込んでいたのだ。

「現在掴んでいる情報は！」

「ニホンのトウキョーと呼ばれる場所にあらせられるかと」

「わかった」

　判明している情報は、カナタ達と大して変わらない。

　ここからは行動の速さが鍵を握るだろう。

　加えて、まだ魔族側にも希望はあった。

「近い将来、再び勇者の軍団と戦うかもしれんが……」

「はい。かつてほどの力はないかと」

　映像から、カナタが勇者時代ほどの力は持っていないことは分かった。

　なぜか『七つの能力』は欠けているのだ。

　参謀はそこに勝機を見出し、計画を進める。

「私は戦力を集める。情報が分かり次第、逐一報告せよ！」

「はっ！

　そうして、参謀はスマホをポケットにしまう。

「このスマホとやらは私が預かる。彼らの情報、特に従魔のミカは確認しておかなければならないからな！」

「……はっ」

　小さめの返事をしながら、部下はふと思い至る。

（そういえば、参謀が死に際に食らったのは【バブみの波動】だったな……）

　それに関係するかは分からないが、参謀は早速“歩きスマホ”をしながら部屋に帰っていった。

　カナタ達『現代魔王軍』と『異世界魔王軍』の決戦は、着実に近づいている──。