TSオペレーター

　

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　自分の身に起こったことがいまだに信じられない。

　俺は塚本修二という男子大学生のはずだった。

　ところが、いま鏡に映っているのはどう見ても女子。

　それもせいぜい中学生くらいだろう。

　百八十センチあった身長が百五十センチほどに縮んでいる。

　……念のため、パジャマの中に手を入れてみた。

「胸がある。……あれがない」

　生物学的に女子になってしまったのは確定した。

　……冷静になればいまの自分は石垣友恵という名前が脳内に浮かぶ。

　どうなってるんだ？

「友恵、お友達が来たわよ！」

　ドアの向こうから聞こえてきたのは、友恵の母の声。　

　初めて聞くはずなのにすんなりと理解できたのもふしぎだ。

「はーい」

　頭で考えるより先に自然と可愛らしい返事が出ていた。

　条件反射ってやつだろう。

　降りていくとたしかに見覚えのある女子三人が手をふっている。

　みんな同い年で中学三年。

　学校はバラバラだけどある共通事項があって親しくなった。

「トモちゃん、今日はどうする？」

　訊いてきたのは攻撃手の女子。

　通称みーちゃん。

「いつも通りでいいんじゃない？　地道な練習が上達の近道って師匠に言われてるし」

　と答えておく。

「だよねー」

　女子たちだけあってにぎやかだ。

　かしましいという言葉の意味、TSしたあとでも理解できる。

　中身は男のままだからかもしれないけど。

　歩いていた結果見えてきたのは、界境防衛機関『ボーダー』の建物だ。

　ここはワールドトリガーの世界だと言ったら、信じられる？

　みんなと親しくなったのは、同じ『ボーダー』の女子隊員だからだ。

　単行本を全巻買い揃えていた大好きな漫画だけど、こんなシリアスに世界にくるのはちょっと勘弁。

　どうせなら命の心配がいらないだろう「アオのハコ」か「あかね噺」のほうがよかったなあ……。

「友恵、今日もがんばろうね！」

「目標は加古隊、那須隊だもんね！」

　友達が意気込んでいる。

　どちらも女子チームだし、とくに加古隊は精鋭であるA級だから憧れている子たちは多い。

「とりあえずはB級中位に上がるのが目標だね」

　友恵として微笑みながら答える。

　残念ながらB級下位の中でも強くないチームので、先は遠そうだけど。

　この世界に来てよかったと思えることはひとつある。

　この体は女子だし、みんな俺を女子だと思っているので、女子更衣室を普通に使えることだ。

「あ、熊谷先輩こんにちはー」

　みーちゃんが熊谷友子に話しかける。

「おー」

　熊谷友子の表情が明るくなった。

「くま先輩、こんにちはです」

　俺も友恵としてふるまう。

　女子たちだからすぐにきゃっきゃと盛り上がる。

　那須の姿は見えないけど、あの人体弱いからな……。

　日浦茜も合流してきたのでさらにやかましくなる。

　とは言え、いまの俺は普通に会話に参加できた。

　前世とは大違いだ。

　女子ってすごい……。

「じゃあまたあとでねー」

　訓練のために一度熊谷友子、日浦茜と別れる。

　この世界で生きていくんだから、強くならないとっていう思いはきっとみんな同じだ。