【完結】「全知」がこたつから出てきたんですが。

お別れ

「……少し、くだらない話でもしましょうか」

「……ああ」

電気のついていない部屋で2人炬燵に足を潜らせ、ホットミルクをちびちび飲む。

「流さん」

「ん？」

「この世界で最初に出会ったのが貴方でよかったです」

「……ああ、俺もそう思う」

「あら、天才美少女の私に魅せられてしまいましたか？」

「最後まで通常運転だな、お前は」

「ふふ、照れ隠しは要りませんよ？」

ヒマリはそう言ってウインクをする。色素の薄い瞳が細められ、白い硝子のような身体に閉ざされる。

「……綺麗、だな」

「……ふふ、そうでしょう？」

「ああ、そうだな」

「なんですか、やけに素直ですね」

「俺はツンデレじゃないからな？」

でも、自分でもするりと言葉が出てくる感覚がある。何故？

「……ああ、今日は24日か」

「……そういえば、そうでしたね」

そのまま、お互い目を逸らす。無音の空間が過ぎていく。炬燵の稼働音と、エアコンから放たれる空気の音だけが、耳に入ってくる。

「クリスマス」

「え？」

「クリスマスプレゼントの代わりなんだが……パンでもやるよ」

「ありがとうございます。流さんのパンは美味しいですから」

「焼き方の紙いるか？」

「大丈夫ですよ、覚えましたから」

「流石は全知だ」

「褒めても何も出ませんよ？」

眉を下げて笑うヒマリの顔が、月明かりに照らされるヒマリの瞳が、妙に残る。

「……」

「もう眠いか」

「ええ、そうですね……くあぁ」

伸びをするヒマリを抱え、布団に運ぶ。舌足らずに礼を言うヒマリの髪をほどき、寝かせる。

「……白雪姫か？お前は」

「……今度から名乗り口上に使いましょうか」

「それはいい」

「ふふ……それでは、おやすみなさい」

「ああ、また明日」

今日が、最後の夜。

・・・・・

「おはよう、ヒマリ」

「ええ、おはようございます」

とうとう、今日だ。今日で、明星ヒマリとの半月の日常が終わる。……まだ、そんな時間しか経っていなかったのか。てっきり、半年暮らしたのかと思ったくらいだったけど。

「寂しくなりますね」

「そう思ってくれるだけで嬉しいよ。……あっちでは、時間の流れはどうなってるのかな」

「クリスマスプレゼント、間に合えばいいですね」

「そうだな」

ヒマリのスマホが振動する。

次元間遡行装置の起動合図は、先生からの電話だ。

「よい、しょ」

一旦こたつを退かして、ヒマリを車椅子と、パンと一緒にそこに配置する。

「……それでは、またいつか会いましょうね」

「ああ。……良いお年をって言うんだったか？」

「そうですね。……流さん、ほんとうにありがとうございました。それでは、良いお年を」

空間がぐにゃりと歪んで、ヒマリが居た痕跡は消え去った。