ヤクザの息子でも幸せになりたい

欲に溺れるか、律するか

　翌日、食卓の空気は重苦しいものとなった。

「英二様、お味がお気に召しませんでしたか？」

「……そういうんじゃねぇよ。気にするな」

　……原因は主に英二の態度にある。

　十中八九昨日の一件を引き摺っているんだろう。

　不機嫌を隠す事もせず、不遜に食事へ手を付けるばかりだ。

「英二さん、何があったか……知ってますか？」

「さあな。いっその事訊いてみるか？」

「それは……やめて、おきます」

　みんな何かあったのは察している。

　とはいえ下手に触れば何が飛び出すか分からず。

　結果、腫物を扱うように接するしかない。

　本当なら和やかな食事がいいだろうに、なし崩し的に静寂が食卓を占領していた。

「…………」

　一方で音羽さんといえば、まだ英二との一件を気にしているようだ。

　もう温情を掛けるなと忠告したのに……

　中々人を見捨てられないのは彼女の美点と見るべきか、欠点と見るべきか。

　ただ俺はこれ以上、二人の間に介入する気はない。

　あまりいらぬお節介を掛けてしまえば、玲矢の耳に入って俺の行動を怪しまれる。

　なので深入りしないのがベスト。面倒に巻き込まれない為に、リナやリオにも注意させた方がいいか。

「なら無視した方が身の為だ。リナもよく覚えておいて……」

「……」

「おい、聞いてるのか？」

　と思いきや、何やら不機嫌に顔を逸らしている。

　……まさか拗ねてるのか？　

　昨日の事を引き摺って、まだ俺に怒りを覚えてるらしい。

「リナ、一旦話を聞けって」

　何とも子供っぽいというか、しょうもないというか……。

　いくら呼び掛けても彼女は振り向こうとしない。

　寧ろより態度を頑なに、食事へ手を付けるばかりだった。

　……そうかそうか。君はそういう態度をとるんだな。

　なら、無理矢理にでもこっちを向かせてやる。

「っ、あーー！？　あたしのオムレツーー！！」

「いらないんだろ？　なら俺が貰う」

「最後にとっておいたんですよ！　なのに……このっ！　このっ！」

　丁度残していたオムレツを切り取り、リナの皿から奪い取る。

　これにはリナもご立腹で、怒りのあまり俺の腕を叩いてきた。

　が、女子のパンチなんて俺には痛くも痒くもない。

　どこ吹く風で知った事かと、そのままオムレツを食べた。

「お、大人げない……」

「ハハハ！　可愛らしい喧嘩じゃないか！」

「そ、そうでしょうか……」

　外野の声も煩いが構わず無視。

　リナの唸り声をBGMに、俺達の朝食は喧噪を取り戻していった。

◆◆◆

　やがて食事も終わり、場は自由解散となる。

　俺も部屋に戻ろうとしていたのだが、この屋敷はトラブルに事欠かないらしい。

「い、いつまで見てるのよ。もう十分でしょう？」

　この声……聞き間違いじゃなければ鈴香さんか？

　まさかもう玲矢が事を起こした訳じゃあるまい。

　では何かと耳を済ませれば、もう一人男の声も拾える。

「まだだ。この辺りに……」

「ちょ、ちょっと！」

　……どうもただの世間話、という訳じゃないようだ。

　足は自然と声のする方へ動いていく。

　そうして二階へ上がると階段と廊下の繋ぎ目にて、今度は角の向こうを覗いている人物がいた。

「ッ……！」

　そっと近付いて肩を叩いてみれば、その人物は驚きを顕わにこちらへ振り向く。

「……今、誰かの足音が聞こえたわよ」

「な、なに？」

　それで起きた物音に鈴香さんも気付いたらしい。

　何者かにも知らせたようだが、そいつは俺達を見つけられなかったようだ。

「日記は返してくれるの？」

「ふざけるな！ 教師を騙すような生徒に返す物などないわッ！！」

「そう言うと思ったわ……」

　覗いていた者にジェスチャーで喋らないよう伝える。

　その上で角から覗いてみれば、やはり看過できない光景が広がっていた。

　そこにいたのは鈴香さんと鷹峰だ。

　彼女達は人目がないか気にしつつ、鷹峰が迫る形で鈴香さんを壁に追いやっている。

　では何をしているのかといえば…………鈴香さんはボトムスを履いていない。

　そんな彼女の股に鷹峰は手を忍ばせている。

　こうも露骨な状況だと……二人は淫行に及んでるのか？

「どっちの方の立場が上か、よく考えるんだな？」

　しかしそうなると、問題は会話の内容だ。

　そして鈴香さんの明確に敵意を感じる表情から、合意の下とは思えない。

　その証拠に鷹峰が立ち去っていくと、鈴香さんは力無くその場へ崩れ落ちた。

　……鈴香さんは声を押し殺している。

　俺の目は、彼女の瞳から零れる雫を鮮明に捉えていた。

「……」

　この状況を黙って見ていた意図は何なのか、確認する必要があるだろう。

　俺は覗きの下手人を睨む。

　鈴香さんの弟────真っ先に助けに行くべき雪斗は、居心地悪げに視線を逸らしていた。

　流石にあのまま廊下で事の次第を問い詰める訳にもいかない。

　なので俺は雪斗を伴い、展望室へと足を運んでいた。

「話せ。何があった？」

「それ、は……」

　そうして俺達以外誰もいない場で、俺は雪斗を問い詰める。

　最初は言い辛そうに押し黙るだけだった。

　しかし全てを語るまで俺が諦めないと察したのだろう。

　次第に雪斗はここまでの経緯を語り始めた。

　まず鈴香さんと鷹峰は以前から関係に難があった。

　自己中心的な鷹峰に、鈴香さんは生徒会長として度々対立していた為だ。

　それでも生徒と教師という線引きは弁えていたのだが、鷹峰はその境界線を破ったらしい。

　奴は鈴香さんを服従させるべく、彼女の弱みを探し始めた。

　そして鈴香さんに割り当てられた部屋に侵入し、彼女のノートを盗んだのだと言う。

　そのノートには家族にさえ隠したい秘密があった。

　もしこの件で自分を訴えれば秘密をバラすと脅され、鈴香さんは苦渋の末に奴の要求を呑んだ。

「……何故、見ているだけだった？ 雪斗ならいつでも助けられる立場にいた筈だ」

　その結果が、あの強姦未遂か。

　ならばこそ雪斗は鈴香さんを助けるべきだったろう。

　あのままいけば、鷹峰は本格的に彼女を襲いかねない。

「なら当ててやろうか？

　────興奮してたんだろ。鈴香さんの身体に」

　だというのに雪斗は黙ったまま。

　ならばと俺が答えを提示すれば、雪斗は目を見開いて俺を凝視した。

「お前はもっと正義感に溢れる男かと思っていたが、勘違いだったか？」

　それでも彼の口から否定の言葉は飛んでこない。

　……これは確定、か。

　出来れば否定してほしかった。

　それでもこの様子を見るに、血(・)は(・)争(・)え(・)な(・)い(・)という事なんだろう。

　てっきり玲矢が自分を正当化する為の方便と思ってたんだがな。

　この様子じゃ奴の言っていた『血の呪い』というのも、あながち嘘じゃないのかもしれない。

「俺は……」

　相変わらず雪斗は黙ったままだ。

　鈴香さんに対する罪悪感がそうさせるのか？

　いや……もしかすると、本心を語る事が怖いのかもしれない。

「まさか心の底から、お前の知人や家族……好きな人も。鷹峰のような奴に襲われてもいいと思っていたのか？」

「違う！！」

　それがお前の望みなんだろう？

　そう問いかければ、雪斗はようやく否定の叫びを挙げた。

「そんな事思ってない！　……思って、ないんだ…………っ」

　その様は、彼自身も苦しんでいるように見える。

　ならばまだ、肉欲に全てを任せてはいないらしい。

　……己を責める理性が、まだ雪斗の中には残っている。

「法を語るお前と、欲に負けたお前……どっちが本当の哀沢雪斗なんだろうな」

　玲矢は既に……否、最初から己の本能に身を任せていた。

　雪斗は果たしてどうなるのだろう。

　奴と同じところまで堕ちるのか。

　それともここで踏ん張ってみせるのか。

「それが決められなければ、お前は空っぽになるぞ。

　友情も、信頼も、受け取る筈だった愛も……全て無くした抜け殻に」

　その答えが出せなければ、哀沢雪斗は全てを失うだけだ。

「矜児はどうなんだ？　……自分の欲に負けずにいられるのか？」

　今ここで答えを期待してた訳じゃない。

　しかし雪斗の返しは、俺も想定外のものだった。

「……俺は、もう遅いよ」

　お前はどうなんだと問われれば、俺はそう答えるしかない。

　欲に任せず理性で動けるなら…………俺はこうなってないから。

「矜児……っ！」

　……彼女達に誇れる自分、ね。

　思わず笑ってしまうそうになる。

　俺はどんな立場でそんな事を言ってるんだ。

「……負けるなよ。彼女達に誇れる自分でいたいなら」

　自分の偽善ぶりに辟易しつつ踵を返す。

　これ以上答える気はないと言外に示す為に。

　いずれは殺す相手。どうせ意味のない行為ではある。

　だとしてもこの件がバレれば、玲矢は嬉々として鈴香さんを絶望させる材料に使うだろう

　────お前の弟は自分の姉すら見捨てた鬼畜なのだと。

　たとえ矛盾しているとしても、必要以上の苦しみを彼女達に与えたくない。

　それを見過ごせれば、きっと琴美ちゃん達も殺せただろうに。

　矛盾した己を止める事も出来ず、俺の心は沈んでいくばかりだった。