ヒロイン達の好感度を、何故か友人キャラの俺が知っている

自称主人公の居ぬ間に 第17話 友田の予定は埋まっている

　高校1年の夏。学校にも慣れ始め、段々と皆が自由に遊びだす頃合いだろう。俺もありがたいことに、遊びに誘われることがある。こういう時、交友関係を大事にしていてよかったと痛感する。

「なあ友田ー。お前も明日のカラオケ来るかー？」

「ちょっと待ってくれ、えーと……」

　こうして急遽誘われる事もあるため、俺は予定帳をつけるのが習慣になっていた。慣れた手つきでスマホの予定アプリを開く。今日の予定は、残念ながら名波さんとの先約がある。

「あ、悪い。もう予定が入ってる」

「マジかよー、最近俺達と全然遊んでくんないじゃんかよー」

　ぶーぶー、と口をすぼめている彼は、誘田(さそいだ)くん。無造作な金髪でシャツを緩めに着ている彼は人懐っこいタイプで、クラスの中心で皆に可愛がられている。

「そういえば、最近よく名波さんに連行されるよね」

「連行って……」

「あの子って、青野君の幼馴染だったよね。なのに今は友田君といる……三角関係、しかも友田君優勢？　何だか、捗りそうね」

「待って待って」

　ちょっと尖った物言いの彼女は、光井(みつい)さん。短めの黒いポニーテール、真面目そうな黒縁メガネをかける彼女は、創作活動が趣味らしい。

　そんな光井さんは、名波さんが青野より俺を選んでいる、みたいな言い方をしてきた。いやまさか、考えすぎだろう。幼馴染の付き合いに比べたら俺なんか全然なはずだ。

「光井落ち着けー。あ、じゃあさ。明日はどうなんだよー？」

「明日は……生徒会の手伝いだな。その後も別の用事が入ってる」

　予定帳には、瀬戸会長と一ノ瀬さんの名前が書いてある。一ノ瀬さんとの練習については、周囲に漏らすなとボディガードの倉敷さんに厳命されている。破ったら何をされるかわからないので、内容は伏せておいた。

「生徒会の手伝いとか、お前もう毎週やってるじゃんかー。……もう役員より働いてるんじゃね？」

「先週なんか、あの瀬戸会長が直接このクラスまで呼びに来ていたし……これ、実はただならぬ関係とか……」

「あー、また光井が自分の世界に入っちまった……友田、こいつの言うことは気にしなくていいからなー」

「あはは……」

　何か色々勘ぐられ始めた。まさか、たまたまだろう。瀬戸会長には雑談相手という重要な役割があるってだけで、生徒会に入っているわけじゃない。

「くっそー、じゃあ明後日は」

「オンラインゲームの約束が」

「どんだけ埋まってんだー！　観光地のホテルじゃねえんだぞー！」

「誘田君にしては、絶妙な例えね」

「なんだと光井ー！」

　クラスで恒例となった、誘田くんと光井さんの猫パンチ合戦が始まった。

　2人をよそに、俺は改めて予定帳に目を向ける。たまたま、予定が埋まっているだけだ。そう反論するために、今月分を見直した。

　そして、気づいた。予定帳には、その日会う相手の名前ごとに色分けをしている。白黒な予定帳なのに、ページ全体がびっしりと、カラフルに染まっていた。

(って、あれ？　今月の予定……こんなに埋まってたっけ？　しかも……)

　名波さんと出かける約束。瀬戸会長の手伝い。サワチーとのイベント周回。一ノ瀬さんの男嫌い克服練習。いつの間にか、俺の予定はヒロイン4人の名前で埋め尽くされていたのだ。

　思い返してみれば、彼女たちの動きに予兆はあったのだ。

　最近、名波さんが青野と話しているのを見かけない。うちの教室に来たら、まず俺に話しかけてくるからだ。

「春吉？　あいつは別にいいわよ……それより、今日も一緒に帰りましょ。今日は部活の手伝いはしなくて良いのかって？　なんか、部員の誰かに、義人を取られるのが嫌で……な、なんでも無いわよっ！」

　生徒会室で瀬戸会長と2人きりの時間が増えた。その時間だけは、冷たい雰囲気などどこにも無い。

「友田くんのアドバイスのお陰で、雑談が多少は上手くなった気がするわ。告白を断るのも、抵抗が無くなってきたし。……誰かと付き合ったりしないのか？　そのつもりは無いわ。少なくとも、私の内面を知らない人とは、ね」

　サワチーからも「支援欲しいから頼むわー」とよく誘われる。初心者に毛が生えた程度の俺にも、親切に手ほどきをしてくれるようになった。

「え、レベルが足んなくてキツい？　なら上げるの手伝うよー。……アオを誘ったほうが効率良い？　いやいや、レベル上げも醍醐味っしょ。ほら、引き続き2人でクエスト行こうぜー」

　一ノ瀬さんとの練習も本当にちょっとずつだけど、根気よくやっている。口調も、少しだけ解けてきた。

「や、やっと殿方に触れることが出来たのです！　……まだ、指先だけですけれど。……辛くないか、ですか？　ふふっ、相変わらず、お優しいのですね」

　あれ、本当に4人との記憶ばっかりだ。他の友達とも遊んでいるはずなのに、印象が強くて彼女たちとの出来事ばかりが思い浮かぶ。

「くっそー、友田を誘うには予約しとかないといけないのかよー」

「残念。友田君の交友関係は、やっぱり興味深いわ。また今度詳しく聞かせて」

「ごめんな、また誘ってくれ」

　せっかくの誘いを断るのは心苦しい。けれど、先約を無しにするのはもっと良くない。俺の体は1つしかないから、妥協するしかないのだ。

　(青野には、言わないほうがいいだろうな。俺には全く興味無いみたいだけど、皆と仲良くなってる事を嫉妬されても困るし)

　好感度の確認以外では、全く話さなくなってしまった青野。クラスにも全く馴染んでいない彼は今、どうしてるんだろう。同じクラスなのに、存在がとても遠くに感じた。