ヒロイン達の好感度を、何故か友人キャラの俺が知っている

第20話 ヒロインを知る第三者の意見

　激辛麻婆豆腐をどうにか食べ終えた俺は、優紀とは別に教室へと戻った。

「友田君。優紀ちゃんの事でちょっと、いいかな？」

　控えめに片手を上げつつ話しかけてきたのは、所田愛香さん。優紀とは中学からの親友で、「優紀ちゃんについて、知らないことは1つもないよ！」と豪語している。

　少々内弁慶だけど、親しい相手には普通に接している。青野や俺は、優紀が仲良くしているという事で信用してくれているらしい。

「名波さんがどうかしたの？」

「ふっふっふ、隠さなくていいんだよ友田君。優紀ちゃんの事、名前で呼ぶのを認められたんでしょ？」

「……知ってたのか」

　当然だよ、と胸を張りながらニヤニヤしている。優紀は既に、所田さんには話していたらしい。秘密を共有できる信頼関係は、少しうらやましいと思える。

　反面、2人だけの秘密かと思っていたので、ちょっと残念にも感じた。

「ま、本当は私がくすぐり攻撃で聞き出したんだけどねー」

「おい」

　全然信頼関係とかじゃなかった。親友に攻撃とかするんじゃないよ。

「いやー、優紀ちゃんって隠し事下手だよねー。あと可愛いし。くすぐってる時のあの表情を見たら、新しい扉が開きかける所だったよー、うへへ」

「その話を俺はどんな顔して聞いてればいいんだ……？」

　ちょっと涎を垂らしている所田さんに引きつつも、俺は話を戻すことにした。

「それで、何の話がしたかったんだ？」

「そう！　ぶっちゃけ、友田君は優紀ちゃんとどこまで進んだの！？」

「進んだって、何がだ？」

　一体何の話をしているのだろうか。わからずにいると、所田さんはじれったそうに俺への追求を続ける。

「だってさ、今までは青野君の面倒ばっかり見てたんだよ？　それが今じゃ、友田君一筋になってるじゃん！　絶対何かあったでしょ！」

　彼女の力説にまさかそんな、と言い返すため口を開く。けれど、喉の手前で詰まって出てこなかった。

　お昼の時に優紀は、俺が家族以外で初めて手料理を食べた人だと言った。それはつまり、青野よりも先という事だ。

「確かに、前よりは信頼してくれるようになったとは思うけど……」

「いや、絶対それだけじゃないよ！　親友の勘がそう言ってるの！」

　彼女の気持ちの強さを目の前にすると、親友の勘という言葉に重みがあるように思えてくる。まだ納得していない俺に、所田さんは更に畳み掛けてくる。

「じゃあ見ててよ、これが以前の優紀ちゃんね」

『はぁー、しょうがないわねー』

「待って声真似上手くない？」

　所田さんの突然の特技披露に、思考が一瞬止まりかけた。

「で、これが今の優紀ちゃん」

『はぁ……しょうがないわね』

「再現度が高すぎる」

　その完成度の高さのせいで、逆に話が頭に入ってこない。

「どう？　違いわかった？」

「いや、似すぎていて、本人かと思った」

「そこじゃなくて！　優紀のビフォーアフターの方！　違いあったでしょ？」

「うーん……」

　所田さんに2つのパターンをもう一度やってもらい、自分なりに違いを考えてみた。

「なんか暗いというか。諦めが混ざっているような……？」

「でしょ？　青野君への期待が無くなりつつあるの。対して友田君には、どんどん心を許していってる」

　青野への好感度が下がっていってるのは、俺も数字を見てきたから知っている。けれど、数字に気を取られていたせいか、彼女が俺に心を許しているかどうかは、あまり気にしてこなかった。

　青野の好感度が下がり、逆にもしも俺への好感度が上がっていたのだとしたら。

「つまり、2人の立ち位置が逆転しちゃってるんだよ！」

　俺の考えを汲んだかのように、所田さんは核心を突いた結論を出してきた。

　返す言葉が浮かばない。そうかもしれない、と自分でも思ってしまったからだ。

「あれ、友田君どうしたの？」

「あ、いや。……俺、どうしたら良いと思う？」

「え、悩むところある？　好かれてるんだから別にどうもしなくていいんじゃない？」

「そうじゃなくて、えっと……」

　次を言おうとして、止める。ここから先は、俺の能力について話さないといけなくなるからだ。誰かに言った所で、俺の欲しい答えなんて知れるわけもない。

　苦し紛れになんでもないと言ったら、所田さんはこれ以上追及してこなかった。

「それにしても、昨日はびっくりしたよー。優紀ちゃん、ニヤニヤしながら中華鍋ガンガン振ってたんだもの」

「それはびっくりするな、確かに……」

　女子高生が笑いながら中華鍋を振るっている所を想像したら、なんだか笑えてしまう。彼女の料理の腕は、一体どの方向に向かっていくのだろうか。

「あれ、友田君のためだったんだなぁ……そしていつかお嫁に行っちゃうんだね。よよょ……」

「お母さんみたいな事言ってる……」

　ウソ泣きの演技まで見せる所田さん。本当に内弁慶なのか疑問に感じていたら、バンと机を叩いて俺に向きなおって告げてきた。

「優紀ちゃんの事、幸せにしてあげてね？　泣かせたら許さないから」

「だからお母さんかって。気持ちが重いから抑えてくれ」

　所田さんに謎の許しをもらえた所で、話は終わった。けれど、これから優紀とどう接していけばいいのだろうか、その答えはわからずじまいとなった。

　ちなみに、所田さんの青野への好感度は、驚異の10。触れたら自分も凍りつきそうな深く暗い青だった。

　彼女の中で、優紀を悲しませた青野の罪は重かったのだろう。しかし、0にさえならなければまだ逆転は可能だ、頑張れ青野。

　それはそれとして、自分はこれほどの冷たい数字を向けられないように気を付けよう。身震いしながら、そう決心した。