ヒロイックな世界で悪の配信者

第３話

20時、ラウワンの前。

「はあー楽しかった。結局カラオケも行っちゃいましたね～」

と、ニコニコ笑顔の砂ぁ子。

「おつかれー、今日はこの辺にしとく。視聴者待ってるっぽいし」

昏はスマホを閉じて、皆にそう言う。

「あ、わたしも今日は帰ろうかな……」

「あー砂ぁ子、16歳になったばっかりだもんな。あんまり連れ回すわけにもいかない。じゃあまた時間とって話そう」

「はい、お願いします」

「じゃあねー」

昏と砂ぁ子がみんなと手を振り合って、ばらばらに帰っていく。

「グワーッ、食べすぎたっ！」

おどけるように、または過ぎた満腹感から逃れるように大きく体を動かして、いとは声を出す。

「後先考えずにあれもこれも頼むからだ。それだけ食べて余るほど頼んで、いつもは誰に食べてもらってるんだ？」

重たそうに腹をさすりながら、少しだけ咎めるようなニュアンスをほのめかすのは渇愛。

「ん、持ち帰ってる！」

もちろんいと自身の異能によって。

「あ……そう。じゃあ俺が食べたのは……？」

「ありがとう！」

「うん、うーん。食べなくても持ち帰ってたんだよな？」

「うん！」

「渇愛、私も言わなくて悪かったけど、次からはほっとくといいよ」

呆れたように助言するさち。

「ああ、うん……」

そこで３人のメッセージアプリの通知が鳴る。

皆がスマホを開けば、カラオケの最中に作られたグループチャットに、砂ぁ子のお礼の連絡が送られてきていた。

『今日は楽しかったです、ありがとうございました！本当に楽しかったので、本当にまた今度誘ってください！』

「律儀だ……。16歳とは思えない、前世でOLでもしてたんじゃないか？」

「砂ぁ子ちゃん、オフ会に参加したことないだけで色んな人とオフで会ってるみたいだよ！きっと百戦錬磨なんだよ！」

「へえ、そうなんだ……なんで今まで来なかったんだろう」

「色々あるんだろ」

「まあそうだね」

「それで、これからどうする！？居酒屋行く！？」

「まあ、ここからは成人の時間か。俺予約するよ……食べ過ぎたんじゃなかったのか？」

「酒は別腹！」

「まあ、そうか……」

そうして、飲み屋街へと向かう３人。

「昏もギリ成人らしいけど、砂ぁ子ひとりいないままってわけにも行かないし、飲み屋行くときは３人が最高人数かもね」

「さちちゃんもうそんなにこの集まり気に入ってるんだ！いいね！」

「だってグルチャまで作ったの今世だと初めてなんだよ。そりゃ気に入るって」

「離散しないように盛り上げていこうな」

「縁起でもないこと言うじゃん……。まあ、私の異能が引き寄せた縁だから大丈夫なはず……」

「まあ異能の結果なら間違いないか」

そうして歩きながら話していると、渇愛が一つの店の前で立ち止まる。

「あ、ここ？予約したところ」

いとが渇愛にそう言えば、渇愛はうなずく。

店に入り、予約していた個室に通される。

「いや～、何食べよっかな！」

「え、別腹は酒だけじゃないの？」

いとの言葉に、渇愛が驚く。

「いとちゃん、今月金欠なんだからもう持ち帰れないよ」

「ダイジョーブ！ちゃんと食べるって！」

「ああ、だめだ……渇愛、食べてやらなくていいからね」

「わかった」

頼んだ料理と酒が来ると、話は弾み始める。

「俺さ、バッドに会ったらだいたい聞いてることがあるんだけど聞いてもいい？」

「なになに！？」

「いいよ、なんだろ」

「みんなさ、バッドになった理由は自己紹介で言うけど、イリーガルの配信者になった理由は言わないじゃん。俺それ知りたいんだよね。もちろん、言いたくないならいいけど」

「あー、確かに。私がイリーガルの配信者になったのは、この異能を使ったらイリーガルが現れたのがきっかけだね」

「え、イリーガルはさちちゃんの異能で生まれたってこと！？」

「いや、対価が見合わないからいろんな異能持ちが願ったんだと思うけど。まあこんな異能だから、使ったら即刻バッドだしちょうどいいと思ってイリーガルを始めたんだ」

「へー、そう……さちも使ったら即刻バッドだっていうのはわかってたんだ」

「まあ、最初は覚悟があったんだよ。最近、忘れちゃってたみたいだけど」

「なるほど。じゃ、いとはどうしてイリーガルを始めたんだ？」

「いとちゃんは収益化が始まったからだぜ！もうその時には普通のプラットフォームじゃ配信できないようなことばっかりやってたから、イリーガルで稼げるようになるのをずっと待ってた！」

「へえ、どんな悪事を働いたんだ？」

「他人の異能を盗んでそれを使って荒稼ぎしてた！……ちゃんと返したよ！」

「たちが悪い……しかも荒稼ぎできる異能なんだから盗まれたら困るだろ。まあ、俺は異能を使わないけどさ、盗まれた異能で何されるかわかったもんじゃないのが嫌だよな」

「まあね！」

「いとちゃん、褒められてないよ」

「ありゃ、そう……それで、渇愛はどうしてイリーガルで配信し始めたの？」

「あ、俺は好かれるところに行こうと思って。俺がバッドになったのは彼女に振られたからなんだけど、そん時にちょっと、前世だったらしょっぴかれるようなことしてさ。で、それまでは誰にでも愛されたかったんだけど、バッドになって全員に愛されるのは無理だって思って、バッドを好きな人がたくさんいるイリーガルで配信を始めたわけ」

「なるほど！いいところに落ち着いたね！」

「ほんとそうだと思うよ……こういう話すると悪さ自慢みたいにとらえられることも多いんだけど、バッド同士だとそれがなくていいな」

「え、それだるいね！自慢なんかじゃなくてただの傷なのに！」

「傷……いとちゃん、言い得て妙だね」

酒は進み、料理も食べ進められていく。

３時間が経ち、酔いがかなり回ってきた頃。

「いとちゃんはぁ、夢がある！……ふふ、さちちゃんにも言ったことだけど、いとちゃんは自分のしたこと全部背負って生きて、全部背負って死ぬつもり！ただ、自分からは死んでやりません！いとちゃんは自分が満足したとき初めて死を受け入れる！でもそんなこと起きませんから、今世も悔しがりながら惨めに死んでやるんです！自分の人生駆け抜けて、自分の人生に潰されるなんてかっこいいじゃん！」

酔いが回るうちに立ち上がって演説のように語り始めたいとを、眠そうな目でさちが見ている。

「いとちゃん、調子出てきたね……ふぁあ」

「酔うと喋るやつって楽しいけど何話すかわかんなくておっかないよな」

「そういう渇愛は……冷静に、なるタイプ？」

「あー、そうかもな。でもちょっと、これ以上飲むとまずい」

「大丈夫だっ！さちちゃんはいとちゃんが連れて帰るし、渇愛くんも終電前には帰す！だからめっちゃ飲もうぜ！」

「いとちゃん……そういう話じゃない、と思うよ。たぶん、気分が下がるっていう……んむむ、すぅ……すぅ……」

さちはしゃべりながら寝た。

「さちちゃんは寝るタイプ！がはは！」

「こりゃ、もうお開きかな……食べ終わったら会計入れて帰るか」

余った料理を食べながら眠っているさちを見やり、渇愛はそう言う。

「いとちゃんが払う！払いたい！払わせろ！」

「あー、金欠なんだろ？後で冷静になったらPay×２で請求しといて」

「いとちゃんはそんな言葉記憶しないぞ！」

「こういう場で逆に払いたい奴いるんだ……酔いが覚めたらもっかい言うよ」

「とりあえず金払わせろ！残ったものは持ち帰ればいい！ほら、すぐレジ行こう！」

座って料理を食べ続ける渇愛をいとが引っ張り、レジに誘導しようとするもびくともしない。

「残金を確認してから言ってくれ……心配だよ」

「ん、口座から引き落とし分くらいは残ってるから今の分は払える！払った分も何とかしてすぐ稼ぐ！」

「いや引き落とし分しか残ってないってことじゃね？……え、何そのカード、クレカ持ってるの？審査通ったの？」

「デビットカード！」

「すぐ支払いする方じゃん。ちょ、俺が払う。異能使ってでも払う」

「え、渇愛くんが異能使うの！？普通に見たいかもナ……」

「おお、そうだろ？だからここは俺が払うってことで」

「りょうかーい！」

渇愛が料理を食べ終え、伝票を持ってレジへと向かう。

いとはさちを抱え上げ、それについていく。

「会計お願いします」

「はい、お会計ですね」

店員さんが項目を読み上げていく。

いとがワクワクとしながら渇愛のほうを見ている。

「占めて7480円になります」

「はーい」

渇愛が8000円分の札と80円を出し、会計はスムーズに終えられる。

「ありがとうございましたー」

そうして３人は店を出て、

「……ん？」

いとが狐に化かされたような不思議な顔をしている。

「あれ、異能は？」

「使うわけないだろ、窮地でも必要な時でもないし、使わないって決めたんだから」

「えー！？そりゃないよ～！ずるいずるい！騙したんだ！」

さちを抱え上げながらのため、揺らして起こさぬように器用に小さく地団太を踏むいと。

「騙さないで金欠のやつに払わせるより、騙して払うほうが絶対良いだろ。言っとくけど酔いが覚めたら本当に感謝することになるからな」

「そうかもしれないけどさ～～～！そりゃないよ～！異能、見たかったのにな！異能、見たかったのにな！」

「じゃ、出世払いってことで勘弁してくれ」

「そりゃ後で絶対払うけどさ、もうお金はどうでもいいんだよ！いとちゃんは、今、異能が見たい！くっそ～、どうすればいいんだっ！」

「そうだな、好きな人でも出来たら考えるかもな」

「なんだって！誰をあてがえばいいんだ！」

「そういう話じゃないな……じゃ、そろそろお開きってことで」

「くそう、不完全燃焼だ……今日のところは勘弁してやる！覚えてろよ～～～っ！」

そう言っていとはさちを抱え上げたまま、走り去っていった。

「……酔いすぎじゃないか？」

◆

次の日、さちは自分の部屋で目を覚ました。

「あ、起きた～」

「ん、頭痛い……」

「いとちゃんも頭痛いナ」

気を遣ってか、いつもより声の大きさを落として話しているいと。

「いとちゃん、また鍵盗ったの？」

「だって、そうでもしないと家に届けられなかったし～」

「まあ、そっか……別に何されるでもないし」

「さちちゃん、異能の結果はどうだった？良縁だと思う？」

「そうだね、良縁だよ……。きっと今までよりも充実した生活になるだろうし、それにきっと、いい曲が書ける」

「よかった、さちちゃんが幸せそうなら、いとちゃんも満足なのです」

「はは……ありがとうね」

「うん、安心した……それじゃ、帰りますネ」

「うん、じゃあね」

「じゃあね～」

玄関の扉を開けて、いとが出ていく。

扉が閉まる。

机に置かれた鍵を見ながら、さちは微笑む。

「……楽しくなりそうだな」

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