妹に撃たれない方法

SS スペシャル対談 ギレン・ザビ vs Kアサクラ

　サイド３総帥府の一室に、軍議には似合わない機材が並んでいた。

　艦隊配置図ではない。

　戦術投影盤でもない。

　照明。

　集音マイク。

　黒い背景布。

　そして、通信画面の上には大きな文字が浮かんでいた。

『スペシャル対談　ギレン・ザビ総帥に聞く、戦争・国家・インフレ・株価』

　ギレン・ザビは、その文字列を見ても表情を変えなかった。

　変えなかったが、周囲の者には分かった。

　総帥は、かなり不快だった。

　セシリア・アイリーンが、端末を抱えて控えている。

「総帥。民間向け広報としては、かなり有効かと。戦後の経済政策、復興需要、物流政策を直接説明できます」

「なぜ相手がこの男なのだ」

　通信画面の向こうで、Kアサクラが満面の笑みを浮かべていた。

　机の上には紙の資料、株価チャート、金利推移表、そして湯呑みが置かれている。

『いやあ、総帥。今日はありがとうございます。視聴者さん、これは宇宙世紀最大級のトップインタビューですよ。絶対に最後まで見てください。途中で重要な話が出ます』

　ギレンは椅子に座った。

「始めろ」

　セシリアが小さく合図を出す。

　録画灯が赤く点いた。

　Kアサクラは、両手を机の上で組んだ。

『では、まず最初に聞きたいんですが、総帥。戦争と株価、これはどう見ていますか？』

「質問が大きすぎる」

『そこを大きく答えてくださいよ。視聴者はそこが聞きたいんです。戦争は買いなのか、売りなのか』

　セシリアの眉がわずかに動いた。

　ギレンは、しばらくKアサクラを見ていた。

「戦争そのものは、買いでも売りでもない。破壊だ」

『おお』

「だが、破壊の後に必要となるものは決まっている。食糧。医療品。輸送。修理部材。空調。水。住宅。教育。これらを供給できる者は、戦争の前よりも重くなる」

　Kアサクラは、すぐに紙へ何かを書き込んだ。

『つまり、復興関連。インフラ。物流。素材。生活必需品』

「そう言ってもよい」

『総帥、すごくまともなことを言っていますね』

「失礼な男だな」

『いや、もっとこう、巨大艦隊とか主力戦略とか、選民思想の話から入るのかと思いまして』

「艦隊は空腹に勝てん」

　Kアサクラの手が止まった。

　セシリアも、一瞬だけギレンを見た。

　ギレンは続けた。

「兵士は食う。民も食う。工場は電力を食う。港は部品を食う。都市は水を食う。思想は配給表の代わりにならん」

　Kアサクラの顔がぱっと明るくなった。

『出ましたね。思想は配給表の代わりにならない。これは名言ですよ。切り抜き確定です』

「切るな」

『切ります』

「切るなと言っている」

『でも総帥、今のは強いです』

　セシリアは、片手で額を押さえた。

　ギレンは、深く息を吐く。

『では、インフレについて聞きます。戦争後、物価はどうなりますか？』

「上がる」

『即答ですね』

「供給が壊れ、需要が残る。上がらぬ理由がない」

『では、インフレで一番困るのは？』

「固定された収入で暮らす者だ。軍人、年金受給者、低所得層、補給を外部に依存するコロニー」

『逆に強いのは？』

「価格を転嫁できる者。資源を持つ者。輸送路を持つ者。決済を握る者。修理と交換部品を供給できる者」

　Kアサクラは机を軽く叩いた。

『完全に相場の話です。総帥、投資家じゃないですか』

「国家運営の失敗は、投資の失敗より死者が多い」

『重いですね』

「軽く聞くな」

　画面の端で、Kアサクラのスタッフらしき影が笑いをこらえていた。

　その時だった。

　セシリアの端末に来客通知が入った。

　彼女は表示を確認し、ギレンへ視線を向けた。

「総帥。アサクラ大佐が到着されました」

「通せ」

　扉が開いた。

　ジオン軍の制服を着た男が入ってきた。

　アサクラ大佐は、余計な飾りのない軍服を着ていた。痩せた体つきに、鋭い目をしている。前線の兵というより、前線へ送る人と物と金の流れを見続けてきた男の顔だった。

　彼はギレンへ敬礼した。

「総帥。遅参いたしました」

「構わん。貴様の叔父が、先ほどから好き勝手に喋っている」

　ギレンはそこで、わずかに目を細めた。

「……血縁か？」

　アサクラ大佐は、通信画面のKアサクラを一度見た。

　画面の向こうで、Kアサクラが湯呑みを持ったまま固まっている。

　アサクラ大佐は、姿勢を正した。

「はい。父の弟です」

　Kアサクラは、ゆっくり湯呑みを置いた。

『……お前なあ』

「はい」

『そこで父の弟とか言うな。配信中だぞ』

「総帥から問われましたので」

『そこは、親族です、くらいで濁すところだろう』

「総帥の御前で曖昧にする理由がありません」

　ギレンは無表情のまま、二人を見比べた。

「なるほど。血は争えんな」

『総帥、そこは拾わなくていいところです』

「貴様が一番拾っている」

　セシリアが、わずかに口元を押さえた。

　アサクラ大佐は、画面の叔父へ向き直る。

「叔父上。ご無沙汰しております」

『だから叔父上はやめなさい。配信中だと言っているだろう』

「公の場であれば、Kアサクラ氏とお呼びすべきでしょう。しかし、総帥の御前で身内を知らぬ顔で済ませるのは、我が家の礼に反します」

『そういうところだよ。昔から真面目すぎるんだ、お前は』

「叔父上は、昔から軽すぎます」

『軽くない。視聴者に分かりやすくしているだけだ』

「それを軽いと言うのでは」

　Kアサクラは、額を押さえた。

　ギレンは、そのやり取りを見ていた。

　面倒な血縁だ、と顔には出さなかった。

　出さなかったが、セシリアにはたぶん分かった。

『ただし、ここは大事だから言っておきます。私の発言は投資助言ではありません。親族にジオン軍大佐がいるからといって、ジオン軍の公式見解でもありません』

　アサクラ大佐は真顔で頷いた。

「それは確かに困ります」

『分かるじゃないか』

「しかし、叔父上の動画を兵站心理の教材として見ている者は、我が部にもおります」

『もっと困る話を増やすな』

　ギレンが低く言った。

「兵站心理、だと」

　アサクラ大佐は姿勢を正した。

「はい。相場で人が焦る局面と、補給線が乱れた部隊が誤判断する局面には、似たところがあります。叔父上の動画は、その意味では使えます」

　Kアサクラは、一瞬だけ嬉しそうな顔をした。

『使える？』

「はい。話半分に聞けば」

『お前、本当に身内に厳しいな』

「叔父上の話を全部真に受ける兵は、前線に出せません」

　Kアサクラは黙った。

　ギレンは、その沈黙を見て、わずかに口元を動かした。

「正しい評価だ」

『総帥まで』

　アサクラ大佐は、画面の叔父へ軽く頭を下げた。

「ですが、叔父上。戦後の市場を見る目は、参考にしております」

　Kアサクラの表情が、少しだけ変わった。

　配信者の笑顔ではなく、身内を見る叔父の顔になった。

『……そうか』

「はい」

『なら、ひとつだけ覚えておきなさい』

「何でしょうか」

『勝った後ほど、人は自分が賢くなったと勘違いする。軍も、相場も、そこから崩れる』

　アサクラ大佐は、しばらく黙っていた。

　それから、静かに頭を下げた。

「肝に銘じます」

　ギレンは、画面のKアサクラを見た。

「今のは使える」

　Kアサクラは、すぐにいつもの笑顔へ戻った。

『でしょう？　切り抜きます？』

「切るな」

『使えるって言ったじゃないですか』

「軍務に使えると言った。広報素材にしろとは言っていない」

　アサクラ大佐が、叔父を見た。

「叔父上。総帥の御前です」

『分かったよ。黙るよ』

　Kアサクラは両手を上げた。

　セシリアは、録画データの該当箇所に静かに印を付けた。

　ギレンはそれを見ていた。

「セシリア」

「はい」

「印を付けるな」

「確認用です」

「公開用ではないな」

「努力します」

　ギレンは、深く息を吐いた。

　Kアサクラが画面の向こうで小声で言った。

『その“努力します”は、公開されるやつですね』

　アサクラ大佐が、静かに叔父を見た。

「叔父上」

『はい』

「黙るとおっしゃいました」

『……はい』

　今度こそ、Kアサクラは黙った。

　沈黙は、三秒ほど続いた。

　Kアサクラにしては、長い方だった。

　ギレンが話を戻す。

「戦後に伸びる企業の条件は三つだ」

　Kアサクラは、黙ると言ったばかりなのに、反射的に前のめりになった。

　だが、アサクラ大佐の視線を受けて、口を閉じた。

　ギレンは続ける。

「一つ。必要な物を作っていること。二つ。値上げしても買われること。三つ。供給が途切れないこと」

　Kアサクラは、黙ったまま大きく頷いた。

　アサクラ大佐も、真剣に聞いている。

「逆に、見かけだけのテーマは最初に上がり、最初に崩れる。補給のない突撃が、最初だけ派手なのと同じだ」

　Kアサクラが、どうしても我慢できなくなった顔をした。

『総帥』

　アサクラ大佐がすぐに見る。

　Kアサクラは両手を上げた。

『一言だけ。一言だけです』

「何だ」

『今の、株でも本当にそうです』

「ならば聞くまでもない」

『でも、総帥の口から聞くことに価値があるんですよ』

「私の口を何だと思っている」

『視聴率です』

　セシリアが咳払いをした。

　アサクラ大佐は目を閉じた。

　ギレンは、ほんのわずかに目を細める。

「貴様は正直だな」

『よく言われます』

「褒めてはいない」

『分かっています』

　アサクラ大佐は低く言った。

「叔父上」

『はい。黙ります』

　Kアサクラは、また黙った。

　今度は五秒もった。

　セシリアは録画時間を確認した。

　これは、予定より長い。

　だが、民間向け広報としては、妙に強い素材になっている。

　問題は、強すぎる素材は爆発することだった。

　ギレンは、最後の質問を促した。

　Kアサクラは姿勢を正す。

『では最後に、個人投資家へ一言お願いします』

「個人投資家とは、自分の金で株や債券を買う者たちだったな」

『はい』

「ならば、自分で損をする者たちか」

『言い方』

「違うのか」

『間違ってはいませんが、もう少し優しく』

　ギレンは少し考えた。

　その沈黙のあいだ、Kアサクラもアサクラ大佐も、セシリアも黙っていた。

「自分の金を動かす者は、まず自分が何に耐えられないかを知れ」

『耐えられないもの、ですか』

「値下がりか。時間か。退屈か。他人が儲けることか。焦りか。恐怖か。自分が耐えられぬものを知らずに金を動かす者は、戦場で地図を持たずに歩く兵と同じだ」

　Kアサクラは、しばらく黙っていた。

　アサクラ大佐も、何も言わなかった。

　やがてKアサクラが、深く頷いた。

『総帥。それは本当に大事です』

「ならば覚えておけ」

『視聴者さん、今のところ二十回見てください』

「一回で足りる」

『足りません』

「なぜだ」

『人間はすぐ忘れるからです』

　ギレンは、少しだけ目を細めた。

「それは、正しい」

　セシリアが録画終了の合図を出した。

　赤い灯が消える。

　Kアサクラは画面の向こうで頭を下げた。

『総帥、本日はありがとうございました。いやあ、これは伸びますよ』

「伸びなくていい」

『伸びます』

「伸ばすな」

『無理です』

　アサクラ大佐が、通信画面へ向かって静かに頭を下げた。

「叔父上。お元気そうで安心しました」

　Kアサクラは、ほんの少しだけ表情を柔らかくした。

『お前もな。無茶はするなよ』

「軍人ですので」

『そういう返しが一番心配なんだよ』

　アサクラ大佐は、答えなかった。

　ただ、少しだけ頭を下げた。

　通信が切れた。

　部屋に静けさが戻った。

　ギレンは椅子から立ち上がり、セシリアを見た。

「公開前に確認する」

「もちろんです」

「切り抜きは禁止だ」

　セシリアは一瞬だけ黙った。

「努力します」

「努力では足りん」

「では、交渉します」

　ギレンは、深く息を吐いた。

「なぜ私は、戦後処理より面倒なものに巻き込まれている」

　セシリアは端末を閉じた。

「民衆向け広報です」

「戦争より厄介だな」

「はい」

　そこだけは、セシリアも否定しなかった。

　数時間後。

　公開された動画の冒頭には、Kアサクラの満面の笑みと、ギレンの無表情が並んでいた。

　タイトルはこうだった。

『ギレン・ザビ総帥に聞く！　戦争後に伸びる資産、沈む資産』

　その下に、小さく注意書きがあった。

『この動画は投資助言ではありません』

　さらにその下に、視聴者コメントが流れていた。

『思想は配給表の代わりにならない、強すぎる』

『総帥、テーマ株に厳しい』

『国家運営とポートフォリオ管理の話になってて草』

『Kアサクラ、総帥相手でも通常運転』

『アサクラ大佐、まさかの親族登場』

『父の弟です、で全部バラす大佐すき』

『叔父上黙ってくださいは草』

『勝った後ほど人は賢くなったと勘違いする、これ刺さる』

『ギレン、切り抜き禁止って言ってるのにもう切り抜かれてる』

　サイド３総帥府の別室で、それを見ていたキシリアは、静かに笑った。

「兄上、ずいぶん人気者ね」

　ギレンは画面を見ない。

「消せ」

「もう遅いわ」

「なぜだ」

「黒猫便より速く広まっているもの」

　ギレンは、しばらく黙った。

　それから、低く言った。

「広報とは、兵站より始末が悪い」

　キシリアは楽しそうに答えた。

「今ごろ気づいたの、兄上」