アルフリックの案内で村に招待され、一晩休んだ一行は再びアルフリックの案内で森の出口へ。森を抜ければアスタロトの宮殿は目と鼻の先。
そして今、マクス達はアスタロトの宮殿に辿り着くのだった…。
アスタロトの宮殿前…
マクス「ここにアスタロトがいるんだな？」
エストリエ「そのはずよ。にしても……話には聞いてはいたけど、とんでもなく豪華なところに住んでるわね…。」
目の前にあるのは、豪華な宮殿。軽く100人くらいは入れそうな大きさだ。
クラン「油断するなよ。アスタロトは性格にこそ難はあるが、実力は魔王に匹敵する相手だ。気を抜けばすぐにやられるぞ…！」
マクス「へっ！心配いらねぇって！オレっちだってクラスチェンジしたんだ！ヨユーヨユー！！」
ラプラ「……。」
マクス「ん？どうしたラプラ？浮かない顔して？」
ラプラ「あぁ、いや…。僕って…ちゃんとみんなの役に立ってるのかなって…。少し不安になっちゃって…。」
マクス「ふーん…。心配いらねぇよ！ラプラがいるおかげでオレっち達はここまで戦えてんだ！だからそう難しく考えるこたぁねぇって！」
ラプラ「……ならいいんだけど…。」
マクス「よし！なら早速行こうぜ！クラスチェンジしたとはいえ、まだまだ悪魔王への道は長いからな！」
宮殿エントランス…
マクス「たのもー！！アスタロトはいるかー！？」
クラン「相変わらず警戒心っていうのがないんだな…。まぁ、らしいと言えばらしいが…。」
マクスの大声が宮殿に響く。すると…。
？？？「はぁ…何だ？まだパーティーの時間じゃないぜ？それなのにここに来るとは…そんなにオレに会いたかったのか？」カツ…カツ…
奥の方から、オシャレな衣装に身を包んだイケメンな悪魔が姿を現す。
マクス「お前がアスタロトだな？オレっちはマクス！！お前を倒して、悪魔王になる男だ！！」
アスタロト「まぁ…そうだな。オレが魔公爵アスタロトだ。…で、オレを倒すだって？面倒臭そうなのが来たな…タルいぜ…。バトルなんてタルいこと、お断りだ。今夜はパーティーもあるしな。ほら、帰った帰った。」
マクス「な…なんだとぅ…！？」
エストリエ「あ…あぁ…。」ガタガタ…
ラプラ「エスティさん？どうしました…？なんか震えてますけど…。」
エストリエ「あの衣装、かなり入念に仕立てられてる…。色合いも彼にマッチしてるし…オシャレへの余念がない…！100点級の逸材…！？こんなところで…！？」
ラプラ「エスティさん！？」
アスタロト「ん？オマエ、見る目があるな…。ふむ…気に入った！今夜オレのパーティーに招待してやろう！光栄に思うがいい！」
エストリエ「…はい！？」
マクス「ちょーっと待ちな！エスティはオレっちの大事な手下の一人だ！手出しはさせねぇぞ…？」
アスタロト「なんだ？このオレに文句でもあるのか？ゴミムシは引っ込んでな？」
マクス「んだとぉー…！？」
エストリエ「ね…ねぇ…なーんかアタシ、嫌な予感がしてきたんだけど…。」
クラン「奇遇だね…僕もだ。」
アスタロト「よし、そこまで言うなら一つ提案をしよう。そこの娘を賭けて勝負しようじゃないか。」
マクス「エスティを！？」
エストリエ「ほらやっぱり！！」
アスタロト「ただし、バトルに挑むのはマクスとやら！オマエだけだ。他は手出し無用だ。どうする？降参すればオレも楽で助かるんだが。」
マクス「へっ！誰が降参なんか！その勝負、受けて立つ！！」
アスタロト「なるほど…オマエはどこまでも身の程を知らないゴミみたいだな…。いいだろう。宮殿の奥にホールがある。そこでやり合おうじゃないか。」
宮殿ホール…
エストリエ「マクス！絶対勝ちなさいよ！！アタシの未来がかかってるんだからね！！」
マクス「わーってるよ！任せとけ！大切な手下守るためなら、オレっちは誰にだって負けねぇから！！」
アスタロト「その威勢…最後まで続くといいな。さっさと終わらせてやるから、かかってきな。」
マクス「言ってくれるなぁ…！なら未来の悪魔王の力、思い知りやがれッ！！」ジャララッ！！
マクスは剣を鞭のようにしならせ、アスタロトに仕掛けるが…。
アスタロト「……ふん。」フッ…
マクス「あ！？どこ行った！？」
アスタロト「…こっちだノロマ。」ドゴォ！
マクス「がっ…！」
マクスの背後にアスタロトが現れ、蹴りをかます。
アスタロト「こう見えて、徒手空拳が得意でね。」
ラプラ「マクスくん大丈夫！？」
マクス「へっ！このくらいで倒れるオレっちじゃねえよ！」
アスタロト「強がりか？オレの速さについて来られないで、勝てるワケないだろ？ほら、まだここからだ….。せいぜい踊るんだな…！」フッ…
マクス「コイツまた…！」
ドガッ！ バキッ！
マクス「ぐあぁっ！？」
アスタロト「ほらほらどうした？そんなんでオレに勝とうなんて、あくびが出るな！」
ドガガガガガガ…！
マクス「く…くそ…！」
マクスはアスタロトの素早い動きについて行けず、ダメージが蓄積されていき膝をつく。
クラン「マクスッ！！」
マクス「…はぁ…はぁ…ま…まだまだ…！」
アスタロト「ふむ、だいぶ打ち込んだつもりだが…思った以上にしぶといな。なら、これでトドメだ。」
ゴォォォォ…！
天井に巨大な魔法陣が形成され、そこから巨大な隕石が落ちてくる。落ちればマクス達どころか、ホールそのものが吹き飛びかねない。
クラン「あの魔法…まさか"メテオ"！？マクス逃げろ！！いくらキミでもアレをくらえばひとたまりもないぞ！！」
マクス「逃げろだぁ…？へっ！やなこった…！こっちは大切な手下がかかってるんだ…！死んでも逃げるかよ…！！」
エストリエ「マクス…アンタ…ホンットにそういうとこ…！！」
アスタロト「その根性も無駄なのになぁ…さ、終わりだ…！！」
バリィィィィンッ！！
一同「「！？」」
突如、魔法陣が破壊され、メテオがキャンセルされる。一同が驚愕する中、アスタロトは眉間に皺を寄せており…。
アスタロト(この気配…チッ、見つかっちまったか…！)
？？？「なぁ〜に？ここで何かドンパチなってたから来てみたけど…わたしに内緒でこんな場所に潜んでパーティを開いていたとはねぇ、アスタロト。」
マクス「だ…誰だ？」
アスタロト「…おい、そこの頭巾の。今すぐソイツを治療しな。見た目でわかる、衛生兵だろ？」
ラプラ「えっ！？でもさっき手出し無用って…。」
アスタロト「……事情が変わった。勝負は一旦お預けだ。……厄介なのが来やがった…！」
ホールの天窓と魔法陣をぶち破ってやってきたのは、ゴシックファッションに身を包んだ女悪魔。彼女こそは……。
クラン「魔王リヴィエール…！？何でこんなところに…！？」
エストリエ「リヴィエールって…！？エラドーラの配下悪魔の中でもトップクラスにヤバいヤツじゃない！！というかアスタロト、アンタリヴィエールと知り合いなの？」
アスタロト「……アイツとは腐れ縁でな…。前にアイツのパーティに招待されたんだが、妙に気に入られちまってな…すっかりストーキングされてるんだわ。所謂厄介ファンって奴だ。ここにいたのも逃亡生活の一環みたいな意味合いだったんだが…。」
エストリエ「なんてやつに好かれてるのよアンタ！？」
リヴィエール「あら？どうしたの？もうパーティは終わり？…わたしを差し置いて？…つまらないことするわね…。決めたわ！ここにいる全員でもう一度パーティをしましょう！！」
ラプラ「へっ？どういうことです？パーティって？」
クラン「…彼女の言うパーティっていうのは、命懸けのバトルって意味も含まれる…。つまりは……。」
リヴィエール「察しが良くて助かるわ！そう…ここにいるみーんなで、このわたしと戦ってもらうわ！！拒否権はないわよ？せいぜいこのわたしを楽しませてちょうだい！！」
アスタロト「……そういうことだゴミムシ共。ここは一時休戦だ。何とかしてリヴィエールを満足させて、ここからご退場願うぞ…！でないと、オレの宮殿が木っ端微塵になりかねん…！！」
マクス「な…ならオレっちも…！」
アスタロト「オマエは大人しく治療受けてな！…リヴィエールは一人で倒せる相手じゃねぇ…。衛生兵、なる早でソイツを完治させな！そんで治ったら思いっきりぶちかましてやれ！！」
ラプラ「わ…わかりました！マクスくん…すぐに治すからね…！」
マクス「す…すまねぇ…。」
ラプラ「いいんだよ。…すこしでも、マクスくんの役に立てるなら…。」
マクス「ラプラ…。やっぱりオマエは、オレっち一番の手下だな…！」
クラン「マクスは少し休んでいてくれ。…さて、リヴィエール相手にどこまでやれるか…！」
エストリエ「あーもう！！なんでこんなことに…！」
アスタロト「そういう訳だリヴィエール。しばらくはオレ達が相手してやるよ。そこの悪魔も、多分オマエと戦うことを望んでいるからな。」
リヴィエール「オーッホッホッホッ！！そうこなくっちゃねぇ！！さぁ、まとめてかかっていらっしゃい！！楽しいパーティの始まりよ！！」
次回へ続く…