導きの手に光あれ。其にもはや退路は無く。(後)

第1話

AM.3:30

目が覚める。今日はよく眠れた方だ。

1度目が覚めてしまえば、もう眠れなくなる。

朝日が出ていないこの時間が、少し落ち着く。

自分以外、誰も目が覚めていない、本当に一人の時間。

このまま、朝日なんて昇らなければ...。

いや、ダメだ。何を考えているんだ。

私はそんなことを考えてはいけない。

もしかしたら、本当に太陽が消えてしまうかもしれないから。

AM.5:23

朝日が昇る。

締め切ったカーテンの隙間から、柔らかく刺すような光の線が伸びるのを見届ける。

キラキラと光るその輝きに、目をしかめる。

陽光の中をキラキラと輝くその輝きの正体は、空気中を舞うホコリや塵。それが光を反射して輝いている。

同じだ。

ふと、そう思った。

AM.7:03

「おはようございます！教祖様！」

︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎「おはようございます」

︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎「おはようございます。今日もいい天気ですね」

︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎「おはようございます！この天気も、教祖様の祈りの賜物でございましょう！」

︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎「おはようございます。教祖様」

おはよう。おはよう。おはよう。おはよう。

いつも通り、信者たちの声に応えていく。

羨望、信頼、期待。そういった熱を家族たちからは毎日感じる。

あぁ、本当に

期待には応えなければ。(うんざりだ)

AM.8:00

今日も、大聖堂で神様に祈る。

僕が祈ると、家族たちは身動ぎもせず私を凝視し、私に祈りを捧げる子も居る。

それがあまりに静かで、一瞬家族たちが居ることを忘れてしまいそうになる。

喉元から出そうになった声を、今日も抑え込めた。

AM.8:46

今日の相談者には、どうやら初めての子も居るとのこと。

私の奇跡で、救いを。救いを。救いを。

私は笑顔で答える。

「今日も、素晴らしい一日にしますね」

今朝のご飯は、少し冷たかった。

AM:10:12

自由時間。教団の中を見回って、家族たちの顔を見る時間。

あの子は最近料理の担当をよくしている。

あの子は裁縫を学んでいる。

あの子は司書。と、その見習いの子も。

あの子は最近私と同じ仕事をするようになった古株の子。

みんなそれぞれの顔で自分の仕事をしている。

私も見習わなければいけない。

この後の仕事が一番大事なのだ。今日も、気を引き締めよう。

顔の表情は、固く固定して。

AM.12:05

昼食。この後の相談会についての共有も同時に行う。

最終的に今日は3人の家族が私の元へ来るらしい。

話を聞きながら、ちょうどいい程度に温められたスープを口にし、味わうようにして飲み込む。

どうやら今日のスープは、小さな家族が手伝って作ったらしい。緊張した面持ちで味の方を聞いてくれた。

口の中から感じる香りから見るにコンソメ系だろうか。そういった部分を参考に褒めてみれば、跳ねて喜んだ。

その笑顔に、つい頬が綻ぶ。

物の味を感じなくなって、もう久しい。

PM.1:00

「教祖様...お願いします...あいつさえ、あいつさえ消えてくれたら...」

消え入るような祈りの声。それに反して、内容は他者に対する呪詛そのもの。

「教祖様、教祖様、お願いします。あの子のために、あの子のために」

中には、自身ではなく、親族のためを思って私の『掌(て)』を頼る人もいる。

「お願いします教祖様..私たちに、奇跡の力を...」

更に、稀に私の力を見れば幸せになると信じて、特定の『不幸』を消すのではなく、奇跡そのものを目にしたいという人も居る。

─────えぇ、えぇ。大丈夫。もう大丈夫ですから。

それに対して、私は決まった答えを持っている。

こういった時に返す、定型文を。

─────今、楽になりますから。不幸は、消してしまいますからね。

今日も、

また、

額に手を

PM.5:00

手を洗い、水気を拭き取り、手を保湿する。

度重なる掻き傷でボロボロになってしまっている手を、柔らかな手袋で覆い隠す。つける時に、布に逆剥けた皮が引っかかりチリチリと小さな音を立てる。

口を水でゆすいで、化粧室を出る。

夕焼けで赤く染った施設内を歩く。斜めに注がれる日の光によって、大きく伸びた影が、自身を覆うように思えた。

家族たちが、暖かい言葉を送ってくれる。

それに私は言葉を返す。

まるで、オートメーション化されたシステムのように。

大事な家族に、言葉を返す。

PM.7:00

夕食。家族たちが、今日も私に暖かく拍手をしてくれている。

ありがとうございます。

ありがとうございます。

ありがとうございます。

我らに救いを見せていただきありがとうございます。

今日は、熱さも感じなかった。

PM.8:00

シャワーを浴びながら、立ち尽くす。

手のひらの傷に温水が滲み痛みが走る。今はただそれだけが、意識を保つのに役立っていた。

しかしこの感覚には、ひとつだけ間違いがあった。

降りしきっているのは温水ではなく、冷水だった。

PM.9:00

消灯をし、テーブルライトを点け、枕元に置いてある本を手に取りページをめくる。

ペリ、ペラ、ペリ...文字を追いながら、ページをめくる。

文章は、頭に入らない。何かの景色ではなく、紙面で視界を覆うことで心が余計に動くのを防げていた。

依存。と、いうほどではないが。たしかに間違いなく、今の僕の支えだった。

ゆっくりと身体と頭の感覚が戻ってくる。正しい疲れと、正しい眠気が戻ってくる。

今夜は、こんなに寒かったのか。

俺はテーブルライトを消した。