トランプメン 〜異世界で道化師プレイをつづけた結果、大変なことになったその男の末路〜

第88話 ショータイム！

　二度の青い雷光が竜の腹鼓に轟いた直後、荒れ果てたパーティー会場はいつの間にかみるみると、煌めく泡粒たちに支配されていた。

（なんや、石鹸屋のギフト……鬱陶しい目眩しのつもりか。ネタ切れの道化師のやりそうなことだ）

　四方に渦巻く泡の風の中で、囁く小賢しい声が聞こえる。この見目爽やかで楽しげな演目を仕込んだのは冒険者アキト。ツツミが聞き飽きた一人の男の声であった。

『キミはもうジブンに勝てない』

「逆らうこともできんやつが、ままごとのつづきか」

『そう、ままごとのようなもの。キミの自慢の三位一体のギフトは欠陥仕様、先程まんまとこちらが焚べた魔力を補給したのがその証拠さ。おまけに言うと設計図を失くして、手放したくても手放せないんだろう？　──ソレを？　恐怖が透けて見えるさ』

　一度灯したその魔力を消さずに、竜はここまでずっと合成に成功した光の戟を握りしめたままいる。そんな竜が強力なギフトを手放したくない理由を、アキトは勝手な推論を披露し説いていく。

「ドラハハハ……何を言いよるかと思えば、的外れなことを。それでは先生は任せられんな」

　突如、飛び交う泡粒の隙間から幾本もの鋭いナイフが飛んできた。だが道化師の投擲したコレクションのナイフは全て、竜の首を掠めていき一つも当たりはしなかった。

　やはり竜の腹に平らげられたあの血の契約のギフトがある限り、アキトは決してツツミを直接攻撃をすることはできない。ツツミにとってシロツメ支部のアキトはもはや、中身のない悪戯をつづけることしかできない、牙の抜けた犬も同然であった。

　しかし竜がその道化に一瞬気を取られていると、ナイフが飛んできた方向と全く別の角度から、何者かが竜の身を引っ張ろうとしていた。

「98……！」

「っ──竜の尾を噛むどぶ鼠が！」

　電撃を流しても離れようとしないアトラに、苛立つツツミは掴まれた尻尾を幾度も地に叩きつけた。

「9……9……」

「チッ……！」

　アトラはそれでもしがみつく。ツツミが纏わりつく血塗れの鼠の処理に手間取っていると、間髪入れずに次の攻撃が仕掛けられた。

「砕けるのは……貴様の番だ、ツツミ！　おい、早くやれっ！」

　竜に宣戦布告するのはサイト。一度砕けたダイヤモンドナイトが密かに寝返り、その華麗なるギフトを行使する。

　ピンク髪の騎士は滲む怒りの形相で周囲の泡を一気にかき集め、道化師の立てた作戦通りに一人の大男へと託した。

「ハハハ、焦るな若造。我が気操術に操れぬものはない」

　周囲を取り囲んでいた泡粒の目眩しが全て、羅黄の掲げた大きな一手に集いゆく。大きな一つの泡粒の内部に圧縮された無数の微細な泡が、回転を続ける。

　本日二度目のお披露目となる気操術【渦威】。

　サイトと羅黄、ダイヤモンドナイトと現剣流道場の二人のクランマスターが協力し、今宵限りの一つの大技を成し上げた。

「たっぷり食らえ──【渦威(うずい)：泡沫(うたかた)】！」

　道化師の誘うショータイムは終わらない。クラン連合軍による第三の攻撃が放たれた。