「みんなで自由研究！」 〜好奇心だけで世界を調べてみた〜 作：ひまんちゅ
椎名あかねは机の上に置かれた小さな段ボール箱をじっと見つめ、眉をひそめながらつぶやいた。「ねえ、猫ってどうしてこんな狭い箱に入りたがるんだろう？」
隣に座る藤堂はるかは、本を開きながらペンを走らせる。「心理学の研究では、狭い空間にいることで猫は安心感を得られるって書いてあるよ。周囲を囲まれると外界の刺激が減るから、リラックスできるんだって」
中村しんたろうは段ボールを叩きながら冗談っぽく言った。「じゃあこの箱に僕も入れば安全なのか？あかね、貸してくれよ！」
あかねは笑いながら箱を軽く押しやり、「無理無理、君には小さすぎるでしょ。これは猫用だよ」と返す。しかし、ふとひらめきが生まれた。「ねえ、じゃあ実際に猫に箱を渡して観察してみようよ！ 体験しないとわからないこともあるし！」
三人は近所の猫カフェへ向かい、箱を持参。あかねは動画カメラを回しながら、「さて、どの猫が最初に入るかな？」と実況。しんたろうは身振り手振りで「入れ！入れ！」と大げさに応援。はるかは冷静にメモを取りながら、猫の行動を記録する。
最初は猫たち、警戒心から箱の周りをうろうろするだけだった。しかし、徐々に一匹が恐る恐る箱に入り、続いて別の猫も興味を持って入っていく。あかねは歓声を上げた。「見て見て！ ちゃんと入った！やっぱり安全だと感じると自然に行動するんだね！」
しんたろうは箱に入った猫を指さして、「この顔！ 完全に自分の城扱いしてる…！」と笑い、猫の丸まった姿を面白おかしく解説する。あかねも「箱の中で寝てる姿、めちゃくちゃ落ち着いてる！」と動画を撮りながら興奮する。
はるかは資料を確認しつつ考察。「猫が箱に入るのは本能的な隠れ場所の利用と、体温保持にも関係しているみたい。狭い空間は外敵から身を守れるだけでなく、体温を逃がさず快適に過ごせるんだって」
あかねはカメラに向かってまとめる。「なるほど、猫が箱に入るのはただの遊びじゃなくて、安全と快適さを求める本能だったんだね！」
しんたろうは小さな声でつぶやく。「じゃあ、僕もこの箱に入れば落ち着くのかな…？」
三人は笑いながら、次の自由研究テーマを考え始める。あかねは視聴者に向かって締めのコメント。「みんなも日常の中で『なぜ？』と思うことを自由研究してみよう！ 小さな疑問から大発見があるかも。次回もお楽しみに！」
最後に、猫カフェの店員さんからちょっとした豆知識。「猫って高いところや狭い場所が好きなのは、野生時代の名残なんです。捕食者から身を守るための本能が、今でもこんな形で現れるんですよ」と付け加える。三人はそれを聞いて感心しながら、「じゃあ次は木の上に置いた箱で試す？」と笑い合うのであった。