TS・ダウナーお姉さんによる後方師匠面 作：何が何でもダウナーお姉さんを出したい。
現在『デストロイ・ブルーノ』には装備スペルが3枚。内1枚は、自身が装備スペル扱いで装備されている場合に『ATK+500』に2回攻撃も付与されるんだから、ATK+3500状態で2回攻撃ができる。
しかも、元々『デストロイ・ブルーノ』自体がユナイトで召喚されるモンスターということもあって、大スタッツだ。現状はもはやリーサルが取れるレベルのアタックなのだが、向こうの雨戸(アーマード)ライオンも負けていない。
「1回目。エンジニアオウルにアタック」
『エンジニアオウル』は下級モンスターなので攻撃力も低い。コイツを殴って与えたダメージと雨戸への攻撃で与えるダメージでリーサルは取れるだろう。作戦立案の効果でモルグに送っていたのが響いた。
「私はセットしていた『アシスト・ジョイン』を発動します。このカードによって指定されたモンスターは、『ATK+500』に加え自分フィールドの他のカードは効果破壊されなくなる装備スペル扱いとして自分フィールドのモンスターに装備できる」
「ＯＫ。モンスターの数が変わったから、戦闘の巻き戻しだね」
コレで雨戸ライオンのＡTKは+2000。3体ものモンスターを素材にしているのだからコネクシオンで召喚できるモンスターとしてはスタッツも高いが、それでも。ブルーノには及ばない。
「装備スペル扱いのカードをセメタリーに送って、破壊を肩代わりします」
「でも、ダメージは受けて貰うよ」
コレだけ防御を固めても、シュクコさんのMPはガッツリ削られる。
しかも、破壊を免れるために装備スペルを剥がせば必然的にATKも下がるので、次の一撃が更に苛烈に響く。
「もう1発行くよ～」
「もう1枚送って、破壊を防ぎます」
2連撃でとんでもないダメージが入った。次のターンに『ブルーノ』をどうにかしなければ、そのまま勝負は決まる。
「カードを2枚伏せて、ターンエンド。エンド時に、自分フィールドの装備スペル扱いになっている『イーグルスクリーム』を破壊する」
勝負の決着は近い。シュクコさんの手札は無い。トップで解決できなければ、そのまま終わる。彼女にターンが回って来た。
「私のターン。ドロー。…………私は、今。引いたカード『勇壮合体』のスペルを発動します。このカードは手札・フィールドのモンスターを素材として、ユナイト召喚出来ます。『メタル・ビースト』モンスターが装備スペル扱いとして装備されている場合、それらを素材にすることもできる。アーマード・ライオンと装備スペル扱いの2体をセメタリーに送って『バーニング・ブレイブ・レオ』を召喚！」
素材モンスターの少なさからして、ブルーノには勝てない。だが、まだ着地時の効果は残っている。
「バーニング・ブレイブ・レオは効果で破壊されません。更に、ユナイト召喚された場合、素材に使用したモンスターを装備スペル扱いとして装備でき、このカードの攻撃力は、このカードの効果で装備したモンスターの合計ATK分上昇します！
仲間と力を合わせて戦うガーディアンらしい効果だ。さすがに3体ものモンスターのATKが加われば、ブルーノとも拮抗する。
「バトルに入ります。効果の発動は？」
「無いよ」
「では、ブルーノを攻撃します。効果の発動は？」
目に見えて焦っているのが分かる。伏せたカードが先頭に影響がない物であることを願っている。『ブレイブ・レオ』は効果無効化に弱いからだ。
「(何故なら、装備スペルの効果でATKが上がっている訳ではなく、あくまで装備スペル扱いのカードのATKを参照にして上がっているのだから)」
つまり、伏せていたカードが虚無(ヴォイド)なら一発でアウトになるのだ。そして、案の定と言うべきか。伏せカードが開いた。
「アタシは伏せていた『スクラップ・スローイング』を発動。自分フィールドの装備スペルを任意の数だけセメタリーに送り、相手フィールドのカードを破壊する。パタスモンキーを送り、装備スペル扱いの『アーマード・ライオン』を破壊する」
装備スペルを1枚セメタリーに送ったので、ブルーノのATKも下がるが、セメタリー装備スペル扱いの中で最もATKが高かった『アーマード・ライオン』が破壊されたので『ブレイブ・レオ』の攻撃力がガクンと落ちた。
始まった戦いは止められず、攻撃力が下回った状態で突っ込んでしまったので、自爆ダメージを受け、シュクコさんのMPは0になった。
「勝負あり。『スーパーワールド杯』の優勝者はヒナコさんになりました。コチラ、賞品の……」
賞品の贈答や閉会式が行われ、スパワ杯は盛況のうちに終了した。……そして、私達はと言えば。
「まぁ。貴方が、シュウがよく話してくれている用心棒さん。初めまして、私。シュウの母親で『シュクコ』と申します」
「はい。いつも、シュウ君にはお世話になっています」
賞品のお食事券を用いて、皆で夕食を取っていた。ナギカさんはサユリとハルカに絡んで楽しそうにしている。
「ナギトの奴。そっちではどんな感じなんだ？」
「比較的、他の殿方と比べては話ができる方ですね。というか、残り二人が論外で……」
「ナギト君は気遣いもできるし良い子ですよね。ちょっと変な所はあるけれど」
「だろ？ アイツ、ナギサのことが絡むと家でも大変でさァ」
今更だけど、この母親からナギトみたいな奴が生まれるのが不思議だ。悪い奴ではないのだが、敢えて言うなら気持ち悪い所はある奴だが。向こうの会話も楽しそうだが、それはそれとして。
「私達、共働きですから家に帰って来るのが遅くて。シュウには寂しい思いをさせていました。でも、あの子。不満とかは一切言わないんです」
「気遣って。でしょう？」
シュクコさんが静かに頷いた。彼は良い子だ。きっと、親が申し訳なく思っているのを気遣って、自分からは言い出さないのだろう。
「本当は一緒にインヴェする相手も欲しかったでしょうに。だから、私も動かせるように覚えたんですよ」
「道理で他の参加者達よりも強いと思いました」
息子を思うが故に覚えた。というのは、それだけ彼が大事に思われているのだろう。ただ、実際に『メタル・ビースト』でぶつかられたら『レギオン』はボコボコにされるだろうが。
「ヒジリさんやサクタさん達と知り合ってから、シュウは毎日が楽しそうで、それが嬉しくて。その日にあったことを沢山話してくれるんですよ」
「例えば、どんな？」
「サクタさんにカードのことをいっぱい話して貰ったとか、炸裂団の人達と一緒に遊んで貰ったとか。ヒジリさんがストレージで変なことしていたとか」
自業自得とか因果応報という言葉が思い浮かんだ。尊敬に値されるだけの行動をしていない奴が褒められる訳が無い。
「そ、そうですか……」
「でも。自分が出会って来た中で、一番カッコいい人だとも言っていました」
思考が停止する。言われたことを噛み締めて、顔が真っ赤になりそうだった。
私がストレージ奇行を繰り返し、煽りモンスターを使う変な人としか思われていなかったら、帰って不貞寝する所だった。
「よかったね。お姉さん、モテモテじゃん」
「私も捨てたモンじゃないってことだね。そうだ、ヒナコちゃん。例の約束についてだけれど、何時頃。私が必要になりそう？」
ヒナコちゃんには代わりに戦って貰った上、優勝までしてスリーブも手に入れたので、今度は私がお願いを聞く番だ。
「また、追って連絡するよ。コレ、連絡先。それと、コレ。スリーブ」
ポンとスリーブを渡された。感動に打ち震える。夢にまで見た本場の画家が起用されたイラストスリーブだ。コレを何のデッキに使おうかと考えるだけでワクワクする。
「ありがとうね。……本当に私が付き合うだけでいいの？」
「うん。そのスリーブ分の働き位はして貰うから」
一体、私に何をして貰うつもりなのだろうか？ 気にはなるが、具体的に明かしてくれない所から、公の場で話せることではないのかもしれない。
「シュクコさん。この後はどうしますか？」
「私はもう堪能したので、ナギカさんと一緒に帰るつもりです」
家のこともあるだろうし、あまり引き留めることはできないか。ならば、とハルカの方を見た。
「ハルカ。この後、一緒にインヴェで遊んでいかない？」
「望む所よ。さっきのスパワ杯を見て、私もウズウズしていたの」
特設会場は片付けられたかもしれないが、勝負自体は何処でもできる。調整したいデッキは沢山ある。
「ヒナコさん。ワタクシ達も」
「駄目。サユリはまだ学生だから、もう一緒に帰るよ」
「そんな！ ワタクシ、お2人の勝負を見て行きたかったのに」
と、談笑を取りつつ。緩やかに時間は過ぎて、彼女達とも別れて、ハルカと2人っきりになった。
「ねぇ。……サカズキ。元に戻るつもりはないの？」
「私はヒジリだ。プロプレイヤーのサカズキはもういない」
今でもインヴェはプレイする。楽しいと思う時もある。でも、環境に振り回され自分が歪められることは耐え難い。
「そう。なら、安心した」
「おいおい。急にどうした？ 戻ってこいって言わないのか？」
「今でも戻って来て欲しいとは思っている。でも、サカズキに戻りたくないなら。それで良いわ。だって、貴女がヒジリだから今日は楽しめたんだから」
「普通の女友達も作れよ」
「またの機会にね」
緩やかに、でもスパワ杯よりも更に苛烈なやり取りをしつつ、私達はインヴェをたっぷりと楽しんでいた。今日は心と体が癒される素敵な1日だった。