弱竹のかぐや、八千代の姫、月へ詠ったいろは唄

#10凱歌を捧げる

先ほどの発言、どこまで信じて良いものか——

向こうは2名、対してこちらは3名、残機の差もある、勝ち筋は有益だ——

ここでの戦略的定石とするなら……

「かぐやかヤチヨを遊撃部隊とし、下部(ボトム)レーンに置き、上部(トップ)レーンにて2名と均衡状態を維持することですが……」

「じゃぁどっち行けばいいわけ？」

「ヤチヨはどちらでも構いませんぞ〜？」

「———かぐや、ヤチヨはこれまで通りそれぞれトップとボトムへ私は——」

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一人寂しく、私は自陣の前で額に巻き上げた鉢巻を揺らし、ほぅと一息を吐く

これでいい、たとえ彼らがトップに行こうが、ボトムにゆこうが、ここから駆け出せば支援が出来る

仮にそれぞれ分かれて動いたとして、ヤチヨとかぐやが合流すれば、戦力的には申し分ない、黒虎に当たれば……と言った部分が心配だが、私を詰めるには彼が必須だ、無為な残機消耗は好まないだろう

「かぐや、ヤチヨ、状況は？」

『異常なーし！ねー、本当に櫓取らなくて良いわけ？』

『こちらも異常なし、まぁイサミンにも何か考えがあっての事なのでしょう』

『ヤチヨも少しぐらい不満言ったら〜？最初からぜーんぜん何もしてないし』

『いやいや、そんな事はなき事もアリゲーター……的な？』

『何それ〜』

二人の気の抜けた報告を聞き、相手の戦略を推察する、既に交戦圏に入ってもおかしくない距離、であるならば——

空から空を割く音が響き、ガン、と黒い外套(コート)を着込んだ男が、鮮やかなピンクベージュ色の鹿角を生やした女性を背に乗せ、降りてきた

「……勝ちを捨てたのですか？」

「それは貴様もだろう？てっきり、トップレーンに集っているとでも思ったのだがな」

「ども〜、かぐやちゃんがお世話になってま〜す」

フリフリと芦花は手を振って、ひょいと背から飛び降りる、恐らくは2対1を人数差で勝利を得るつもりなのだろうが——-

向こうが勝負を捨てた以上、二人に占領を支持すれば、コールド勝ちは確定だ、だが———

初戦との対比じゃん！アッツ！！

ROKAじゃん、KASSENやってんだ、初めて知った〜

局長〜〜！勝って〜〜！！

そんな変な奴なんかに負けんな〜〜！

黒虎ちゃんﾊｧﾊｱ///

キッショ

でもあの子可愛いよね……

などと言ったコメントが見える、ここでそのような勝ち方をすれば人(・)気(・)が(・)落(・)ち(・)る(・)の(・)は(・)明(・)瞭(・)だ(・)

計画してる策に支障が出かねない、少なくともここで登録者を失うのは痛手なのだ

「貴方のようなタイプが、わざわざ宣戦布告をするからには、それが嘘である可能性を断じなければならない……それに、現状は私たちが有利です、そんな勝ち方をすれば、人気が伸びる事はないでしょう？」

「ふ、つくづく配信者だな、貴様は」

「どこか(前世)で聞いたことのあるセリフですね、意識してるんですか？」

「戯言を」

そう言いながら、拳を構えて身を屈める黒虎に、片手を差し出して短刀を抜き

自身の首をガリと切る

残機を一つ消耗し、再度復活した時点で再度繰り返し、保有残機が一になったのを確認し

改めて刀を納刀する

「……こ(・)れ(・)は(・)ゲ(・)ー(・)ム(・)で(・)す(・)……長々やるのもつまらないでしょう、私が勝てば両櫓前で待機している二人へ指示を出して、コールド勝ちを、貴方が勝てば、トップに居るかぐやを落として勝ちを狙える……そんなゲームです」

「——戯言を……！僕は……！」

「逃げますか？この有利な盤面を？逃げるのか？」

目を向けて、真っ向から相対し、黒虎の様子を目にかけて、ほぅと息を吐くのを眺め

「二言はないな？」

「ええ、お二人とも、お好きにどうぞ」

「……えー、まじ〜？ま、ここで勝ったらファンが増えるって事で、頑張ろっか〜」

そう言いながら、黒虎と芦花が手を構えたのを見て、私は即座に二人へと駆け出した

「下がれ！ヤツは抜刀術を使う！斬られれば腕の一本は落とすぞ！」

「りょ〜！なら、まずは牽制で……！」

芦花が腕を振るい、5本のマルチミサイル式の爪を飛ばしてくるのを、左手で抜いた小刀で弾き、切って突き進み、後方で爆音が響く

「うっそ、マジか、不意突いたつもりなんですけど！」

「こちらの手札は知られ切っている！奴を近づかせるな！」

そう言って、黒虎が10本ものかぎ爪を射出しながら、後ろへと引くのを見て

即座に右足で地面を蹴り回避して、小刀を地面に刺し、ぎりぎりと音を立てて、黒虎の対比先に流れ着き

「虎さん！後ろ！」

「ッ！」

「一本目」

そう言いながら右手で長刀を居合い抜き、首を断とうとするも、寸前で後ろに避けられ、距離を取られる

やはり中近距離を保とうとするか

そう、それで良い

それを眺め、片手で長刀の鞘に手をかけ、右手で長刀を差し直し

轟々と鞘が薄緑に輝き風が纏い始める

「ッ……！鹿角！距離を取れ！！」

「は？何言って——」

「二本目」

瞬間、鞘から刀を抜き荒び、横一閃に凪を描く

薄緑の風が空を掻き、ゴゥと轟音を立てて、風に沿うように勢いを描く

黒虎は咄嗟に身を逸らし、髪の毛先が軽く裂け

芦花の上半身と下半身を分断し、パラパラと花弁とかしてリスポーンするのを横目に見る

「あっ……！」

「鹿角……！くっ……！」

「これで一対一ですね、黒虎」

両手足を地面に構え、四肢を地に着く姿で、こちらを警戒する体制に入るのを見て、後詰は終わりだと理解して

コツ、コツと両手で長刀を構え、近づいて

ガリ、と床石を爪で抉る音が響き——

「隙だらけだぞ！」

「そっちこそ！」

黒虎が私へ向けて、地をかけ、全力を賭して突き進むのを見て私(・)は(・)右(・)に(・)避(・)け(・)て(・)や(・)る(・)

瞬間、黒虎の目前には突き刺された短刀が現れ、咄嗟に地面に爪を立ててブレーキを掛け———

「……三本目」

その隙の見えた首に刃を立て、振り下ろし……

男は花弁に散って行く

「……勝ちです、かぐや！ヤチヨ！今です！」

『りょ〜！かい！』

『りょ〜なので〜す☆』

指示を両名にゴォンと二箇所から同時に鐘の音が響き、コールド勝ちが確定した瞬間、中央広場に青い花弁と化して転移される

「いーさみ〜ん！お疲れ様なので〜す！☆」

「ぐえっ……ヤチヨ」

「あ、ずっるーい！私も頑張ったのにー！」

転移した瞬間、首にしめつくような圧を幻視しはたとため息をこぼし、抱きつく彼女の名前を呼べば、かぐやは拗ねたようにハンマーを片手に大きな声を上げて

「かぐや、あんまりそういう事は言わない方がいいですよ、ヤチヨも——」

「ヤチヨが許されてんのに私はダメなわけ〜？やだやだやだー！」

「ふふふ、イサミンの背はヤッチョの特等席ですぞ〜？」

「ずーるーいー！」

背に抱きつき、肩や薄桃の羽織にしがみつき、ぐいぐいと引っ張り、これがいつまで続くのかと考えていれば——

「そこまでにしておくと良い、彼奴も疲れが見えているだろう」

「か〜ぐや、まみまみは先帰っちゃったから、迎えに来たよ」

同様に青い花弁と化して、芦花と黒虎が現れた

芦花はかぐやの腕を取り、黒虎は両手を組み上げて

「……桃園イサミ……良い戦略眼だった、僕(やつがれ)もああしたことだろう……」

「貴方の思考も厄介でした、二度とやり合いたくないですね」

「ハ、痴れ事を……二度もやり合えば貴様が勝つに決まっている」

「貴方の方こそ、想定外の戦略を叩き込んでくるでしょう？」

にこやかに互いに手を合わせて、握手をし合いながら褒め称え合う

ヤチヨもいつのまにかそばを離れ、かぐやや芦花の側で話し込んでいた

「いやはや、これぞ正しく男同士の友情という奴ですなぁ〜」

「ヤチヨだ……まー、あたしにはわかんないけど、結構楽しそうにしてんじゃん」

「私も頑張ったのにー……いさみーん！また今度一緒に遊ぼー！！」

彼女が大きく手を振りながら、自信を主張しそう伝えてくるので

「……ふむ、ええ、構いませんよ……ではまた今度、こちらから連絡させていただきますね」

「え、マジ！？やったやったやったー！！！ねぇROKA！凄いでしょー！！」

「はいはい、凄い凄い、まみまみも待ってるから、私たちは帰るよ」

「えぇ〜……イサミン！私からも今度連絡するから！またね！」

そう言いながら、二人は青い花弁となって消え、ふうと一息つきながら

「さて、私も本日の配信はここまでとさせていただきます、よろしければチャンネル登録などしていただければ幸いです、では、また次回————」

そう言いながら、配信枠に蓋を付けて、しばらくしたら終了するように設定を行なって、漸くゆっくりと一息をつく

「さて、 ヤチヨに黒虎………しばしをお話しを、聞かせて頂きましょうか」

そう言って私は、 その場を振り返った