弱竹のかぐや、八千代の姫、月へ詠ったいろは唄

#6月から生まれた——！！

……ありがとう、彩葉さん、記憶が無い中で、育ててくれて——

あんたと、あんたとかぐやは……！———

でも俺は、結局人の子じゃなく、獣を身に飼う白い虎(李徴)だったんだよ

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夜空に輝く白銀の月

その月の、影の影

月の裏から、多くの光が飛び上がる

「あ！流星群！」

「帝様が優勝しますように！ブラックオニキスが優勝しますように……！」

既にヤチヨカップも始まって、かぐやは配信活動を始めているのだけれど———

うん、この調子なら、ヤッチョが不正しなくても、ちゃんと勝ってくれそうだね

ヤッチョは一安心なのです———

だから、ヤッチョはただ、見守るだけ、たとえそれが彼(・)の望まぬ結末に歩むとしても——

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乱雑にパチパチと電極の光る電子空間の中、自身の意識のみで多くの元(・)光(・)る(・)竹(・)を操作する

恐らくは、既に捕捉されているだろう、仕込んでいた熱源探知機構がアラートを発生する

だが、その多くは近くを飛んでいる元光る竹に反応しているだけ——

『くそ！10機破壊された……！また地球の衛星軌道まで16万kmあるぞ……！』

外縁部にて、周辺状況を観察していた10機の反応が消失し、その為数機も深刻なエラーを吐き始める

やはり姫のように一機だけで行けばよかったかと考えて、その考えを振り払う

『狙いは割れている……まだ、数で本体を隠した方が効果的だった、そう考えよう』

そう考えて、チャフに換装した外装を外そうとして、アラートが鳴り響く

——ケイコク、ケイコク、コウホウ、ツ(・)キ(・)ヨリ——

ア(・)ン(・)チ(・)メ(・)テ(・)オ(・)ラ(・)イ(・)ト(・)シ(・)ス(・)テ(・)ム(・)キドウヲカクニン——

タダチニカイヒウンドウヲ——

瞬間、轟音と共に、右翼展開を行なっていた機体が薙ぎ払われる

半数が熱線により消滅し、本機にも重大なダメージが発生した

『統治個体……！二型迎撃装置を起動させたか……！』

A(・)n(・)t(・)i(・)-(・)m(・)e(・)t(・)e(・)o(・)r(・)i(・)t(・)e(・) (・)s(・)y(・)s(・)t(・)e(・)m(・)

日本語では対(・)隕(・)石(・)シ(・)ス(・)テ(・)ム(・)と言う、その名の通り、巨大なサーバーシステムと化した月を守るため、隕石の被害より月を守衛するシステムだ

物理的媒体、ミサイルなどによる迎撃が一型迎撃装置

熱線による非物理的媒体による二型迎撃装置

重力場操作による圧壊を行う三型迎撃装置

現在は月の裏には三型迎撃装置が配備され、隕石から身を守っていたが——

その熱戦により、機体の制御を失い、咄嗟に左翼展開中の機体を右翼へと流し、その際本機に数機をぶつけさせ、機体運動の制御を行う

ないよりはマシだが、その際にシステムの大分にダメージを受けてしまう

チャフを巻くことも出来ず、都度、2度の迎撃を受け

損壊した舟13機、それらが地球の重力圏に到達した頃、アラートは止む

——だが

ケイコク、ケイコク——

システムノオーバーヒートヲカクニン

『……クソ！主幹システムの冷却に回せ………！』

構成された電子空間が綻びを見せる、自身の思考メモリーにも深いダメージが発生する

頭が痛い、これが痛みか……！永らく感じることはなかった……！

この数(・)十(・)億(・)年(・)で忘れていた、生の記憶……！

必死に、期待の冷却維持に思考を割き、自身のデータ保持に手が回らない

大気圏に突入し終え、各機が散開する——

そこで、この体(データ)は意識を失った(損壊を起こした)

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今日も、私はアルバイト先のBAMBOO cafeから帰宅をし、ヘトヘトになりながら帰路を歩んでいた

「全く……かぐやのバカ、 いきなり配信始めるとか言って……」

第一、そんな簡単に配信者になれるわけ無いじゃない、それにいきなり人の道具を引っ張り出して——

そう考えながら、アパートの前にたどり着く、そこには——

元七色に光り輝くゲ(・)ー(・)ミ(・)ン(・)グ(・)電(・)柱(・)があった

「……ｯｽｩｰｰｰｰｰ」

私は顔を青くして、そろりとその電柱の脇を潜れば

がんがらと以前聞いた、厭に耳馴染みのあってしまう音楽が聞こえ、いつのまにか電柱にこさえられていた扉が小さく開き始めていた

「む、むむ！無理無理！無理だって！これ以上子供を養う余裕はうちにはありません！！」

こんな夜中に何を言っているのか、下手したら変人として救急車を呼ばれるだろうか、そんな疑問は野に捨てて、私は前に失敗したにもかかわらず、手で扉を閉めようとして——

「そうでしたよね！無理ですよね！知ってましたよ……！」

ぎぎぎ、と扉が押し開かれ、私が情けない声を上げる中、その中には白い赤ちゃん着を着込んだ、白い髪の赤ん坊が眠っていた——

私は、周囲に誰か居ないかと顔を回し、頼りになりそうな大人も誰もいないことに、今の現代社会の憂いを口から吐きあげて

諦めたように、抱き上げる、ふと、扉はバタンと閉まり

薄々分かっていましたよと考えながら、かつ、かつと金属音を立てて、私は部屋へ戻ることにした

扉を開けて、自宅に戻れば、部屋の奥でかぐやは配信をしているようで——

「あ、ごっめ〜ん！みんな！今日私が晩御飯作らなきゃ行けない日だったのかぐや忘れてたっ！☆」

「ってことで、今日の配信はここまでね！」

パソコンでの配信を停止して、勢いよくかぐやは私に近づき

「い、彩葉！その赤ちゃんどうしたの！？」

若干の興奮の色を見せて、かぐやは楽しげにそう尋ねてきてしまった——