大罪背負いしヒーローアカデミア

第2話 雄英入試試験

　──雄英入学、数ヶ月前──

　崩壊しかけた廃墟。静寂の中、砂埃だけがゆっくりと舞っている。

　中央に立つのは、海馬七罪。

　右目は赤。左目は黒。

　ゆっくりと息を整える。

　七罪［単体じゃない……全部繋げる……］

　七罪［戦場は止まらない……だから俺も止まるな……］

　七罪「……行くぞ」

　■ 開始〈怠惰 → 嫉妬〉

　左目が黄色に変わる。

　空気が重くなる。

　半径20メートルに、怠惰の領域が広がる。

　七罪は歩き出す。

　七罪［まず“場”を作る……動きを削る……］

　そのまま、左目が白へ移行。

　嫉妬を重ねる。

　黄色と白の粒子が混ざる。

　七罪［全体を鈍らせて……その中で“選ぶ”……］

　視線を一点に集中。

　特定対象のみ、さらに弱体化。

　七罪「……捕まえた」

　■ 接近〈憤怒〉

　左目が赤く燃える。

　同時に黒が混ざる。

　複合発動。

　七罪は地面を蹴る。

　──ドンッ！！　

　一瞬で間合いを詰める。

　だが今回は違う。

　七罪［出力……抑えろ……！　］

　拳を振る。

　瓦礫の一部だけを正確に破壊。

　衝撃は最小限。

　七罪「……制御成功」

　■ 中距離制圧〈暴食〉

　瓦礫が崩れ、破片が飛ぶ。

　七罪は手をかざす。

　左目が青に変わる。

　七罪「……吸え」

　黒い粒子が渦を巻き、すべてを飲み込む。

　破片、砂、衝撃。

　完全吸収。

　七罪［これで……被害は広がらない］

　一歩踏み込む。

　七罪「……返す」

　吸収した瓦礫を高速射出。

　──ドォン！！　

　壁が砕ける。

　七罪［攻防一体……使える］

　■ 分身〈傲慢〉

　左目が紫に変わる。

　同時に、分身を一体生成。

　七罪「……挟むぞ」

　本体が前へ。

　分身が横へ回り込む。

　時間差攻撃。

　斬撃、蹴り、体術。

　七罪［同時じゃない……ズラせ……読ませるな……］

　分身が囮になり、七罪本体が背後を取る。

　七罪「……取った」

　一撃。

　分身が消える。

　■ 戦況判断〈強欲・思考」

　七罪は一瞬動きを止める。

　七罪［ここで強欲……使うなら……］

　七罪［相手の切り札か……それとも即戦力か……］

　手を握る。

　七罪「……判断が遅いと終わる」

　すぐに思考を切り替える。

　七罪［今は不要……次に繋げる］

　■ フィニッシュ（複合制圧）

　左目が完全に黒へ染まる。

　黒い粒子が空間を支配する。

　七罪［全部使う……制御しろ……］

　怠惰(領域)

　＋嫉妬(弱体)

　＋憤怒(低出力)

　＋暴食(防御)

　＋傲慢(武器)

　同時発動。

　空気が重く歪む。

　七罪は踏み込む。

　鈍化した空間の中で、自分だけが動ける。

　七罪「……終わりだ」

　一閃。

　瓦礫が崩れ、戦場が静まる。

　■ 終了

　黒い粒子がゆっくりと消える。

　左目が元の黒に戻る。

　静寂。

　七罪はその場に立ったまま、呼吸を整える。

　七罪「……はぁ……っ……」

　膝に手をつく。

　七罪［まだ……重い……］

　七罪［でも……繋がった……］

　顔を上げる。

　七罪［単体じゃ足りない……全部で一つだ……］

　ヒミコの記憶。

　転弧の記憶。

　七罪［守るなら……この形だ……］

　拳を握る。

　七罪「……なってやるよ」

　小さく笑う。

　七罪「最強最高のヒーローに」

　廃墟の中、黒い粒子の残像だけが、静かに揺れていた。

　──雄英入試、筆記試験──

　春の柔らかな光が差し込む教室。整然と並べられた机と椅子、その一つに海馬七罪は静かに腰を下ろしていた。

　周囲には同年代の受験生たち。緊張した空気が漂い、紙の擦れる音や小さな息遣いがやけに響く。

　七罪はペンを指先で軽く回しながら、問題用紙が配られるのを待つ。

　七罪［……まずは筆記……ここで落とすわけにはいかない］

　七罪［ヒーローになるなら、頭も必要だ］

　試験官の声が響く。

「──開始」

　その瞬間、空気が張り詰める。

　七罪はすぐに問題用紙をめくる。

　視線が走る。

　七罪［……把握］

　全体を一瞬で読み切る。

　難問、応用、計算、倫理、戦術理論。

　七罪［解ける］

　七罪［時間も余るな］

　迷いはない。

　ペンが紙の上を滑る。

　カリ、カリ、カリ──

　一定のリズム。

　止まらない。

　七罪［優先順位……難問から処理……］

　七罪［時間配分……残りを逆算……］

　最初に難しい問題へ取り掛かる。

　思考は冷静。

　感情は入らない。

　式を組み、理論を繋ぎ、答えへ到達する。

　七罪［……通る］

　すぐに次。

　無駄な確認はしない。

　確信があるからだ。

　周囲では、手が止まる音。

　ため息。

　焦り。

　だが七罪のペンは止まらない。

　七罪［“迷う時間”が一番無駄だ］

　七罪［わからない問題はない……全部解く］

　中盤を超える。

　既に大半が埋まっている。

　七罪は一度だけ手を止める。

　七罪［……確認］

　見直し。

　ミスを潰す。

　計算のズレ、記述の抜け。

　すべて拾う。

　七罪「……よし」

　小さく呟く。

　残り時間はまだ十分以上ある。

　周囲をちらりと見る。

　まだ半分も進んでいない者が多い。

　七罪［……関係ない］

　視線を戻す。

　再度、全体をチェック。

　七罪［穴はない］

　七罪［満点だ］

　ペンを置く。

　静かに背もたれに体を預ける。

　七罪［筆記は問題ない……次は実技］

　七罪［ここからが本番だ］

　窓の外に目を向ける。

　春の空は高く、青い。

　七罪［待ってろ……］

　七罪［今度こそ……ちゃんと守る］

　その瞳には、穏やかさと同時に、強い意志が宿っていた。

　──雄英入試、筆記試験(終了)──

　──雄英入試、実技試験──

　広大な実技試験会場。無機質な建物群が並び、コンクリートの地面がどこまでも広がっている。受験生たちがそれぞれの場所で待機し、緊張と高揚が入り混じった空気が漂っていた。

　海馬七罪は、その一角で静かに立っている。

　腕を軽く組み、周囲を観察する。

　七罪［……人、多いな……］

　七罪［能力もバラバラ……連携は期待できない……］

　七罪［なら、自分で全部やるしかない］

　視線が自然と動く。

　個性の雰囲気、体の動き、立ち方。

　戦えるかどうかを、無意識に判断していく。

　その時──

　少し離れた場所で、慌てた動きが目に入る。

　小柄な少年が、何かに引っかかるようにしてバランスを崩した。

　七罪［……危なっ］

　反射的に体が動く。

　七罪は一歩踏み出し、その少年の腕を掴んで支える。

　七罪「っと、大丈夫か？」

　少年は目を丸くして七罪を見る。

　緑色の髪、どこか気弱そうな表情。

　出久「は、はいっ！ す、すみませんっ！」

　慌てて頭を下げる。

　七罪は軽く手を離す。

　七罪「いや、怪我してないならいい」

　出久はまだ少し緊張した様子で立ち直る。

　出久「ありがとうございます……！ あの、僕……つい足がもつれて……」

　七罪「緊張してるんだろ」

　出久「は、はい……！ やっぱり雄英の試験って思うと……」

　七罪は少しだけ笑う。

　七罪「まぁな。でも、焦ると余計ミスるぞ」

　出久はその言葉にハッとする。

　出久「……あ……はい……」

　少しだけ呼吸を整える。

　出久［この人……落ち着いてる……］

　出久［なんか……安心する……］

　七罪は少年を一度見てから、視線を前へ戻す。

　七罪「名前は？」

　出久「え、あっ！ 緑谷出久です！」

　七罪「海馬七罪」

　短く名乗る。

　出久「か、かいばさん……！」

　七罪「七罪でいい」

　出久「な、七罪くん……！」

　少しぎこちなく言い直す。

　七罪は小さく頷く。

　七罪「お前、ヒーロー志望なんだろ？」

　出久「も、もちろんです！ 絶対に……なりたくて……！」

　その目は、さっきまでの弱さとは違う光を持っていた。

　七罪はそれを見て、わずかに目を細める。

　七罪［……いい目してる］

　七罪［怖がってるけど……折れてない］

　七罪「じゃあ大丈夫だな」

　出久「え？」

　七罪「その目してるやつは、簡単には諦めねぇよ」

　出久は驚いたように七罪を見る。

　出久「……あ……」

　少しだけ、表情が柔らぐ。

　出久［この人……すごいな……］

　出久［なんでそんなに……自信があるんだろう……］

　七罪は肩の力を抜きながら言う。

　七罪「まぁ、無理はすんな。死ななきゃ何とかなる」

　出久「そ、それはちょっと怖いですけど！？」

　思わずツッコミが出る。

　七罪は少し笑う。

　その時──

　スピーカーからアナウンスが響く。

「──実技試験を開始します」

　空気が一気に張り詰める。

　受験生たちの表情が変わる。

　七罪は前を向く。

　七罪［来たか……］

　拳を軽く握る。

　七罪［ここからが本番］

　横を見ると、出久も必死に前を見ている。

　七罪「……出久」

　出久「は、はい！」

　七罪「死ぬなよ」

　出久「はいっ！」

　七罪は小さく頷く。

　七罪「じゃあな」

　一歩、前へ出る。

　その背中は、もう完全に“戦う者”のものだった。

　出久はその背中を見つめる。

　出久［七罪くん……］

　出久［すごい……強そうだ……］

　試験開始の合図が鳴る。

　その瞬間──

　七罪は地面を蹴った。

　──ドンッ！！　

　地面を蹴り抜き、一直線にロボへ突っ込む。

　七罪「……よし、まずは様子見だな」

　最初の一体が腕を振り上げる。

　七罪「遅いって」

　踏み込み、拳を叩き込む。

　──バゴォン！！　

　装甲が歪む。

　七罪「っ……やっぱ硬ぇな」

　顔をしかめつつも、すぐに視線を下げる。

　七罪「でも関節は別だろ」

　膝へ蹴り。

　バキッ！！　

　崩れる。

　七罪「はい一体」

　そのまま蹴り飛ばす。

　背後から別のロボ。

　七罪「うわ、来た来た」

　振り向きざまに手をかざす。

　左目が青へ。

　七罪「……飲め」

　ロボの腕を吸収。

　七罪「よし」

　そのまま腕を振る。

　七罪「返すぞ」

　──ドォン！！　

　別のロボへ直撃。

　七罪「お、いいなこれ」

　少し口元が緩む。

　さらに二体。

　七罪「……数で来るか」

　一瞬考える。

　七罪「じゃあ、こっちだな」

　左目が紫へ。

　黒い粒子が手に集まる。

　七罪「分身は無し……武器優先」

　片手剣が形成される。

　七罪「これの方が速い」

　踏み込む。

　一体目の攻撃を避けながら──

　七罪「まず一体！」

　斬る。

　──ザンッ！！　

　関節が切断される。

　七罪「よしよし」

　すぐに反転。

　七罪「次！」

　横薙ぎ。

　センサー破壊。

　機能停止。

　七罪「やっぱ剣楽だな……」

　そのまま壁を蹴る。

　七罪「上から見るか」

　跳躍、翼展開。

　七罪「っと……」

　少しだけ揺れる。

　七罪「まだ慣れねぇなこれ」

　すぐに安定。

　下を見下ろす。

　七罪「……結構いるな」

　ロボの群れ。

　七罪「まとめていくか」

　一瞬だけ思考。

　七罪「いや……分身出したら武器消えるな」

　小さく舌打ち。

　七罪「じゃあこのまま行く」

　急降下。

　七罪「もらい！」

　剣を振り下ろす。

　──バキィッ！！　

　頭部破壊。

　七罪「ナイス」

　着地と同時に次へ。

　ロボの腕が振り下ろされる。

　七罪「っと危な」

　剣で受け流す。

　火花が散る。

　七罪「力任せだなほんと」

　懐に潜る。

　七罪「ここだろ」

　突き。

　内部へ貫く。

　停止。

　七罪「……よし」

　さらにもう一体突進。

　七罪「しつこいな！」

　横に避ける。

　手をかざす。

　左目が青へ。

　七罪「……飲め」

　突進エネルギーごと吸収。

　七罪「……よし」

　振り抜く。

　七罪「返す！」

　──ドォン！！　

　吹き飛ばす。

　七罪「はぁ……」

　軽く息を吐く。

　七罪「悪くねぇな、今の」

　その時──

　ドゴォォォォン……！！　

　地面が揺れる。

　七罪「……なんだよ今の……」

　振り向いた先、視界いっぱいに広がる巨体。

　七罪「……でけぇな、おい」

　0ポイントロボ。

　受験生たちが一斉に逃げ出している。

　七罪「まぁ、普通はそうなるよな……」

　そう言いながらも、足は止まったまま。

　視線が横へズレる。

　瓦礫の下、動けない受験生。

　七罪「……あー……見えちまった」

　小さく息を吐く。

　七罪「……仕方ねぇな、ほんと」

　肩を回す。

　左目が黒く染まる。

　七罪「助けてから考えるか……！」

　翼を展開。

　──ドンッ！！　

　地面を蹴り、一直線に飛び出す。

　その瞬間──

　別方向から飛び出す影。

　七罪「……は？」

　緑の髪。

　さっきの少年。

　七罪「出久……！？」

　出久が空中へ跳び上がる。

　腕を振りかぶる。

　七罪［あいつ……やる気かよ！？　］

　一瞬の驚き。

　だが、すぐに口元が上がる。

　七罪「……いいじゃん」

　黒い粒子が腕に集まる。

　七罪「じゃあ、合わせるぞ！」

　粒子が形を成す。

　拳を覆う──ガントレット。

　七罪「これなら……ぶち抜ける！」

　加速。

　空中へ。

　七罪「行くぞ！！」

　出久「うおおおおおおおおッ！！」

　七罪「ぶっ壊すッ！！」

　──ドォォォォォンッ！！！　

　出久の一撃がロボの上部を粉砕し、

　同時に、七罪のガントレットがコアへ叩き込まれる。

　重なる衝撃。

　巨体が歪む。

　装甲がひしゃげ、内部構造が露出する。

　七罪「まだいける！！」

　そのまま追撃。

　七罪「砕けろォ！！」

　──バキィィィン！！　

　決定打。

　0ポイントロボが崩壊を始める。

　巨体が傾く。

　七罪「……っ、崩れるぞ！」

　瓦礫が降る。

　その中で、出久の体が力尽きて落ちていく。

　七罪「おい、マジかよ！」

　すぐに翼を広げる。

　急降下。

　七罪「落ちんな！！」

　ギリギリでキャッチ。

　七罪「……っぶねぇ……」

　衝撃を殺して着地。

　出久は気を失っている。

　腕はボロボロ。

　七罪「……やりすぎだろ」

　少し呆れたように笑う。

　七罪「でもまぁ……根性あるな」

　視線を上げる。

　崩れ続ける0ポイントロボ。

　七罪「……まだ残ってるな」

　左目が青へ。

　七罪「片付けるか」

　ガントレットを解き、手をかざす。

　黒い粒子が広がる。

　七罪「……全部、飲め」

　瓦礫、鉄塊、崩壊する巨体。

　すべてが渦に巻き込まれ、吸い込まれていく。

　ギギギ……と音を立てながら圧縮され、消失。

　完全沈黙。

　七罪「……よし」

　手を下ろす。

　七罪「これで二次被害もなし、っと」

　出久を見下ろす。

　七罪「ほんと……無茶するやつだな」

　少しだけ柔らかく笑う。

　七罪「でも、嫌いじゃねぇよ」

　空を見上げる。

　七罪「……悪くねぇな、今回」

　静かに息を吐いた。

　──雄英入試、実技試験(終了)──

　──視聴室、教師陣──

　薄暗い視聴室。壁一面のモニターに、実技試験の映像が映し出されている。

　教師たちは同じ部屋に集まり、それぞれの視線を画面へ向けていた。

　爆音が響く中、ひときわ大きな影が映る。

　0ポイントロボ。

　その前で──

　二人の受験生が同時に動いた。

　プレゼント・マイク「YO！！　来たぞ！！　問題児ゾーン！！」

　身を乗り出す。

　マイク「……って、おい！　あの緑のやつ！」

　緑谷出久が走り出す。

　止まらない。

　迷いもない。

　ただ一直線に。

　マイク「ちょっと待て！！　あいつ止まる気ねぇぞ！？」

　出久は跳ぶ。

　考えていない。

　ただ“助ける”という一点だけで動いている。

　相澤「……無我夢中だな」

　相澤消太がぽつりと呟く。

　相澤「状況判断も、戦術もない」

　相澤「ただ突っ込んでるだけだ」

　マイク「いやいや無茶すぎるだろ！！　死ぬぞあれ！？」

　その瞬間──

　もう一つの影が動く。

　七罪。

　マイク「……あっちは冷静だな」

　七罪が加速する。

　出久を見ている。

　ロボも見ている。

　全体を把握した上で──動く。

　相澤「……いや」

　首をわずかに振る。

　相澤「あれも衝動だ」

　マイク「は？」

　相澤「ただし、質が違う」

　相澤「“突っ込む”衝動と、“成立させる”衝動だ」

　次の瞬間──

　──ドォォォォォンッ！！！　

　出久の一撃が上部を砕き、

　七罪のガントレットがコアを叩き潰す。

　マイク「うおおおおおおお！！　同時ヒット！！」

　セメントス「即興とは思えない精度だな……」

　エクトプラズム「対照的デスネ。片方ハ無我夢中、片方ハ状況把握」

　ロボが崩壊する。

　その中で──

　出久が落ちる。

　完全に力尽きている。

　マイク「やっぱりだ！！　落ちた！！」

　七罪が即座に動く。

　空中でキャッチ。

　リカバリーガール「ほらね。あの子、ちゃんと見てるよ」

　相澤「……ああ」

　相澤「無我夢中の方は、自分すら見えてない」

　相澤「だが、もう一人は──全部見えてる」

　その後。

　七罪が手をかざす。

　瓦礫が吸い込まれていく。

　マイク「……出たよまた！！　全部消すやつ！！」

　セメントス「崩落の危険も完全に排除したか」

　エクトプラズム「戦闘後ノ処理マデ完璧デスネ」

　静かに座っていた校長が口を開く。

　根津「実に面白い対比だ」

　根津「無我夢中で突き進む者」

　根津「そして、それを成立させる者」

　マイク「なんかコンビみてぇだな！」

　相澤「……まだコンビじゃない」

　小さく否定する。

　相澤「だが──」

　一瞬、言葉を選ぶ。

　相澤「相性は悪くないな」

　モニターには、

　倒れた出久と、それを支える七罪の姿。

　根津「どちらも未完成」

　根津「だが、どちらも“ヒーローの原石”だ」

　リカバリーガール「無茶する子と、それを支える子……ね」

　マイク「うわぁ、クラス入ったら面白くなりそうだな！！」

　相澤は小さく息を吐く。

　視線は外さない。

　相澤「……ああ」

　静かな肯定。

　その一言で十分だった。

　この瞬間、視聴室にいる全員の中で──

　二人の名前が、強く刻まれた。

　──視聴室、教師陣(終了)──