進撃の巨人の世界に15m級の無垢(?)の巨人として転生してしまった……

第百十七話

845年2月13日

あの日、シガンシナ区の路地裏でとんでもない女神様とぶつかってから、あれこれと数日が経った。

その間、俺はミカサやアルミンと一緒にいても、ずっと上の空だったと思う。

頭の中は、あの黒髪の綺麗なお姉さんのことでいっぱいだったからだ。

街の噂はあっという間に広まっていた。

あの超絶綺麗なお姉さんは「アトラス・ベニア」という名前で、なんとあの調査兵団の英雄、一個旅団を一人でなぎ倒す『鬼神』リーシェさんと一緒にこの街の中央に移り住んできたらしい。

近所のおばさんたちは、井戸端会議でひそひそと、でもどこか誇らしげに語っていた。

「本当に綺麗で良い人たちだけど、英雄様たちはゆっくり休養されてるんだから、無闇に近づいていって迷惑かけちゃ駄目よ、エレン」

そう釘を刺されたけれど。

……俺は、どうしても我慢出来なかった。

あの日会ったあの人が本当に実在するのか。ただの白昼夢じゃなかったのか。

もし本当にいるなら、まずはちゃんとぶつかった事を謝りたい。

あの時は逃げるように走り去ってしまったから、すごく失礼なことをしてしまった。

……いや、分かってる。こんなのは、ただの口実に過ぎないってことを

あわよくば、もう一度お話して、仲良くなりたい。

あの日鼻先を掠めた、あの信じられないくらい甘くて良い香りを、もう一度間近で嗅ぎたい。

そんな、年頃の男としてのどうしようもない欲望が、俺の背中を力強く押していたのだ。

俺は今、シガンシナ区の中央にある、少し大きめで綺麗な一軒家の前に立っている。

「ふぅーっ……」

大きく息を吸い込み、乱れそうになる心拍を必死に整える。

緊張で手のひらにはじっとりと汗が滲んでいた。

ズボンの生地でそれをゴシゴシと拭き取り、俺は覚悟を決めて、年季の入った厚い木の扉を数回ノックした。

コンッ、コンッ

「す、すみません！ ベニアさんはいらっしゃいますか！？」

裏返りそうになるのを必死に堪えながら、少し大きめの声で呼びかける。

すると

「はーい」

中から、足音と共に小気味の良い声が聞こえた。

ドクンッ、と心臓が跳ね上がった。

あの人だ。昨日から今日まで、寝ても覚めてもずっと俺の脳内で再生され続けていた、鈴を転がしたようなあの人の声。

カチャリ、とノブが回り、扉がゆっくりと、しかし確かに開かれる。

「どちら様で──あっ……君はあの時の……」

扉の隙間から顔を出したのは、やはりあの『女神様』だった。

そしてその瞬間、室内の匂いなのか、それともお姉さん自身の匂いなのかは分からないが、中からふわりと、頭が甘く溶けてしまいそうな程に優しい花の香りが漂ってきた。

俺はもう、その瞬間から頭の中が真っ白になってしまった。

だけど、ここまで来て何も言わずに逃げるわけにはいかない。男として、何か言わなくちゃいけなくて。

「あっ！ あの！ 昨日はごめんなさい！」

俺は勢いよく頭を大きく下げた。

何について謝っているのかなんて主語を完全にすっ飛ばして、とにかく謝罪の言葉だけが弾かれたように口をついて出ていた。

すると、深く下げた俺の頭の上から、まるで神の啓示の如く美しい声音が降ってきた。

「ふふっ……良いんだよ。君の方こそ大丈夫だった？ 勢い良く尻もち着いてたけど？」

ああ、なんて優しい人なんだ。

謝罪の言葉も足りていない怪しいガキを許すどころか、俺の身を案じて心配してくれている。

ただでさえ綺麗な人が、そんな信じられないくらい優しい言葉をかけてくれるものだから、俺はなんだか胸の奥がギュッとなって、涙が出そうになるのを必死に堪えなければならなかった。

「だ、大丈夫です！ 俺っ！ 頑丈なんで！」

少しでも格好良く、強そうに見せるために、思わずそんな強がりな言葉が飛び出してしまう。

本当は尻もちをついたお尻はしばらくジンジン痛かったのに。

俺が顔を上げると、お姉さんはホッとしたように、花が咲くような柔らかい笑みを浮かべた。

「そっか、良かったぁ……」

そして、何かを思いついたようにポンッと手を打ち合わせる。

「あっそうだ。良かったら上がっていって？ 今、リーシェとクッキーを焼いたところなんだよね」

そう言うと、お姉さんは開け放たれた扉の奥に向かって、明るい声で呼びかけた。

「リーシェー！ あの時の子が来たから、家に上げるねー！」

「えぇ！？」

奥の部屋から、ガチャン！ と何か硬いものを落としたような音と共に、ものすごく驚いた様子の、そしてどこか不機嫌そうな女性の声が聞こえてきた。

（……え？ ちょっと待ってくれ）

俺は、今の状況が上手く処理できずに完全にフリーズしていた。

俺、今からこの家に入るのか！？

こんな信じられないくらい良い匂いがする家に！？

こんな超絶綺麗なお姉さんと一緒に！？

その上、手作りのクッキーまでご馳走になるって！？

呆然と立ち尽くしている俺の右手を、お姉さんの手がそっと握った。

すべすべで、信じられないくらい柔らかくて、それでいてとても暖かな白い手。

その手に優しく引かれ、俺はまるで夢の中にいるようなフワフワした足取りで、家の中へと引き入れられた。

玄関の土間を上がりながら、お姉さんは俺の方を振り返り、優しく微笑みかけた。

「私の名前はアトラス。アトラス・ベニアだよ───君の名前は？」

そのアイスブルーの瞳に真っ直ぐに見つめられ、俺は目を丸くしたまま、最高に情けない、だらしない表情で答えてしまった。

「エレン……イェーガーです……」

俺がそう名乗ると、アトラスさんは花のような可憐な表情でこてんと小首を傾げた。

「エレン君だね。よろしくね」

その一言と破壊力抜群の笑顔を前に、俺の脳の処理能力は完全に限界を突破し、ただただ真っ赤な顔でコクリと頷くことしかできなかった。