僕のヒーローアカデミア：スパイダーウェブ

第16話 襲撃事件

　施設の中は、想像以上だった。

　水害ゾーン、土砂災害ゾーン、火災ゾーン、暴風ゾーン──広大なドームの中に、あらゆる災害の模擬環境が詰め込まれている。まるでテーマパークの裏側に災害を丸ごと収容したような規模。

「すごい……全部シミュレーションできるんだ」

「そう、あらゆる事故や災害を想定し、僕が作った演習場です。その名も──ウソの災害や事故ルーム(U　S　J)！！」

　思わず漏れた声に13号が答えてくれ、イトは顔を赤くして俯いた。というか本当にUSJだった。

「スペースヒーロー13号だ！　災害救助でめざましい活躍をしてる紳士的なヒーロー！」

「わー私好きなの13号！」

　他のクラスメイトたちも13号の姿に興奮している。

　イトは改めて施設内を見渡した。

　13号が作ったこの施設で、たくさんの生徒が訓練を行ってきたのだろう。そして、数え切れない救助ヒーローが育ってきた。

「えーでは、始める前にお小言を一つ二つ･･･三つ、四つ⋯⋯」

（増える⋯⋯）

「皆さんご存知かと思いますが、僕の個性は"ブラックホール"。どんなものでも吸い込んでチリにしてしまいます」

「その個性でどんな災害からも人を救い上げるんですよね！！」

　緑谷が興奮した様子で言い、麗日が勢いよく首を縦に振る。

　あらゆるものを吸い込み、チリと還す個性。イトもよく知っている。しかし、その本質は──

「ええ。しかし簡単に人を殺せる個性です」

　空気が変わった。

「皆の中にもそういう個性がいるでしょう」

　13号の声は穏やかだった。

「この超人社会は個性の使用を資格制とし、厳しく規制することで一見成り立っているように見えます。しかし、一歩間違えば容易に人を殺せてしまう"いきすぎた個性"を、各々が持っていることを忘れないでください」

　だが、一言ごとに重みがあった。生徒たちは真剣な面持ちで耳を傾ける。

「相澤さんの体力テストで自身の力の可能性を、オールマイトの対人戦闘でそれを人に向ける危うさを、それぞれ知ったかと思います。この授業では心機一転！　人命のためにどう個性を活用するかを学んでいきましょう」

　13号が両手を広げ、明るい声で宣言した。

「皆さんの個性は人を傷つけるためにあるのではない。救けるためにあるのだと！　そう心得て帰ってくださいな」

　イトは少しだけ涙ぐみ、そしてそれを拭った。

　イトが憧れ、こうなりたいと描いたヒーローが、今目の前にいる。

　胸がいっぱいになる気持ちだった。

「以上！　ご静聴ありがとうございました」

「ブラボー！ ブラーボー！！」

「ステキ！」

「13号カッケーなあ」

　13号が大きなヘルメットをぺこりと下げ、大きな拍手が起きた。

　イトも拍手をしながら、胸の奥がじんと熱くなるのを感じていた。

「さあ皆さん、早速──」

　13号が訓練の説明を始めようとした、その時だった。

　──ぞく。

　背筋を、氷の刃が走った。

　食堂の時とは桁が違う。体中の毛穴が開き、心臓が一拍飛ぶ。全身が叫んでいる。逃げろ。逃げろ。逃げろ──

「安良久根、どうした」

　相澤が振り向いた。イトの様子が変わったことに、即座に気づいたらしい。

「先生……来ます」

「何がだ」

「分からない……でも、来ます。食堂の時と同じ──いえ、もっとずっと──」

　言い切る前に、それは始まった。

　USJの中央広場──噴水の前の空間が、黒く歪む。

「──なんだ、あれ」

　誰かが呟いた。黒い靄のようなものが、空間を侵食するように広がっていく。

　そこから──人が出てきた。

　一人、二人──次々と。フードを被った集団。異様な風貌の者たち。そしてその中心に、無数の手を体に張り付けた男と──全身が黒い靄で構成された、人の形をした何か。

「ひとかたまりになって動くな！！」

　相澤の怒声が響いた。

「13号、生徒を守れ！」

「はい！」

「先生、あれは──」

「黙ってろ。あれは…敵(ヴィラン)だ」

「おかしいですね…」

　靄の男が口を開く。

「先日頂いた教師側のカリキュラムでは、オールマイトがここにいるはずなのですが……」

「どこだよ……せっかく大衆引き連れてきたってのに…」

　手の男が、苛ついた様子で続ける。

「オールマイト…平和の象徴……いないなんて……」

　その声は。

「子どもを殺せば来るのかな？」

　底なしの悪意に満ちていた。

　　　　＊

「ヴィラン！？　バカかよ！　ここヒーローの学校だぞ！？」

「先生、侵入者用のセンサーは…」

「もちろんあります。ですが……」

「反応してないのね、ケロ」

「奴らの個性だろうな」

　轟が冷静に言った。

「襲撃の場所とタイミングも良すぎる。これは…目的があって、用意周到に画策された奇襲だ」

「目的って……ヒーローの学校襲う理由なんてあんのかよ？」

「知らねえ」

「その辺にしとけ」

　相澤が口を開く。

「13号避難開始！　学校に連絡試せ。センサーが無効化されてるくらいだ、電波系の個性(やつ)が妨害している可能性もある」

「はい」

「上鳴おまえも個性で連絡試せ」

「…っス！」

「安良久根、また何か感じたらすぐに13号に報告しろ」

「わ、分かりました。あの、先生は……」

「先生は！？　一人で戦うんですか！？」

　静かに戦闘準備を整える相澤に、緑谷が叫ぶ。

「イレイザーヘッドの戦闘スタイルは敵の個性を消してからの捕縛だ！　正面戦闘は……」

　心配そうに言う緑谷に、相澤はゴーグルを下ろしながら答えた。

「一芸じゃヒーローは務まらん」

　　　　＊

　相澤が、広場に現れた敵を単独で圧倒している。

「すごい…！　多対一こそ先生の得意分野だったんだ」

「分析してる場合じゃないぞ！！　早く避難を──」

「させませんよ」

　突如イトたちの目の前に現れた靄の男が、飯田の言葉を遮った。

「初めまして、我々は敵(ヴィラン)連合。僭越(せんえつ)ながらこの度ヒーローの巣窟、雄英高校に入らせて頂いたのは」

　悍ましい雰囲気にそぐわない、丁寧な言葉遣いで、靄の男は──

「平和の象徴オールマイトに、息絶えて頂きたいと思ってのことでして」

　雰囲気通りに、世にも悍ましい台詞を口にした。

「本来ならばここにオールマイトがいらっしゃる筈…何か変更あったのでしょうか？」

「…！」

（学校の予定を知ってた？　轟くんも言ってたけど…やっぱりこれは計画された襲撃）

「まあ、どちらにせよ私の役目は変わりませんが」

　黒い靄が急激に膨張──する瞬間。

「オラァ！」

「死ねェ！！」

　切島と爆豪が動いた。硬化した拳と爆破が襲い掛かるが、靄の男は既(すんで)の所で回避する。

「その前に俺たちにやられることは考えなかったか！？」

「危ない…そうだった。生徒といえど優秀な金の卵」

「！　ダメだ、どきなさい二人とも！！」

　13号が叫んだ。イトの感覚が絶叫する。

「散らして、嬲り、殺す」

（まずい──！）

　今度こそ大きく広がった黒い霧が、生徒たちを呑み込んだ。

　　　　＊

　「何が……」

　視界が回復する。

　周囲を見ると、数人のクラスメイトの姿が確認できた。飯田、麗日、障子、砂藤、芦戸──そして13号。

　だが、他の皆の姿がない。

「緑谷くん……葉隠さん……！」

（みんな──！）

「消えた者たちは！？　確認できるか！？」

「散り散りになってる。だがこの施設内だ」

「！」

　飯田の質問に、複製椀から耳を生やした障子が答える。消えてしまったと思ったクラスメイトは、どうやら施設内にバラバラに飛ばされたらしい。

（ワープの個性……！！）

　13号が前に出た。黒い靄の男は、まだそこにいる。入口を塞ぐように。

「……委員長」

「はい！」

「君に託します。学校まで駆けてこの事を伝えてください」

「…！！」

　13号の声は、訓示の時と同じように穏やかだった。

「電話も圏外になっています。先輩…イレイザーヘッドが個性を消し回っているのに電波が復活しない、つまり電波妨害(これ)をやっているヴィランは襲撃に参加していません。ならばそいつを見つけ出すよりも君が駆けた方が早い」

「しかしクラスの皆を置いていくなど…」

「行けって非常口！」

　砂藤が叫ぶ。

「外なら警報もある！　だからこいつらは施設(こ)の中だけで事起こしてんだろ！」

「救うために、個性を使ってください！　飯田くん！！」

「食堂の時みたく…サポートなら私超できるから！　する、から！　お願いね委員長！！」

「……ッ！！」

　背中を押す皆の声に、飯田の表情が苦しそうに歪む。

（……私、も）

　飯田を外に送り届ける。そのために──

（「救う」ために……動くんだ）

「飯田くん……行って」

　イトはマスクを被りながら、姿勢を低くした。